七日后, 宴会在凯撒位于台伯河对岸的别墅举行。

论外观，这栋建筑与帕拉丁山上的任何豪宅相比，并没有什么特别之处, 真正令人赞叹的是它的花园。

这座花园依地势而建，面积巨大，从底部从上数共有四层平台, 由石制阶梯串联在一起，每一层建有风格不同的喷泉，灌木与花丛被奴隶修剪成规则的几何形, 奥林匹斯主神雕塑形态各异, 十二位神明或站立, 或半卧于水池中央。

园中可供歇脚的地方很多，元老们身穿托加, 站在大理石凉亭中闲聊。白孔雀与绿孔雀走出月季花丛，向高贵的客人摇动翎羽。

利维娅应邀出席, 穿过长廊走进花园。秋风吹皱水面, 在半空中转了个弯, 将一只桃子从树上打了下来，恰好被她接住。

宴会尚未开始，朱庇特雕像旁, 西塞罗正与布鲁图斯、卡西乌斯讨论哲学。

他们试图用几何学解释世界的构成, 又从人天生之感性讨论到理性神与希腊神明的区别。

“待小德鲁苏斯成年，我将退隐图斯库鲁姆，完成创作，”话题进行到最后，老者告诉两位后辈，“学术可不比演说简单, 我需要搜寻亚历山大里亚幸存于火灾的文献，还得创造出新的拉丁词语，用来匹配希腊语中的哲学词汇。”

“加图死了，您又要离我们而去，整个罗马，还能再找出几个热爱共和国的人呢？”布鲁图斯有些伤感。

“罗马需要您，”卡西乌斯伸出双手，握住了西塞罗的右手，“元老院需要您。”

“我无能为力，元老院是凯撒的奴隶，我们都是凯撒的奴隶。”老人语气轻松，仿佛正讲述某个了不得的笑话。

西塞罗爱共和国，却又屡次屈服于庞培与凯撒的强权；正如他爱法律，却在本人执政之年未经审判处死了喀提林的党羽；正如他爱正义，却曾为侵吞犹太人财产的斯弗莱克斯辩护。

布鲁图斯没有接话，他抬头望向远处的卡皮托尔山，朱庇特神庙的顶部有金光闪动。

利维娅吃完桃子，擦干净手，走到三人身前，与他们打了个招呼。

“盖乌斯，你家姐姐身子可还安好？”老人关切地问。

“她的眼睛还是不能见光，估计要养很久才能好。”女孩仍旧使用之前编出的借口。

“最近功课如何？有没有遇到困难？”西塞罗继续问道。

“老师教得很好。”

“如果只是普通的老师，我一定不会支持你去学校进修修辞学——连演说家都当不成，怎么教学生演说？幸好你的老师与我曾是同门，才华横溢，你要好好跟他学习。”西塞罗叮嘱了利维娅几句。

“等你掌握了基本理论和技巧，我会让提洛抄写我这些年的演说稿，你可以研究一下用词和结构。”他补充道。

这时，一股浓烈的腥臭味扑鼻而来，驯兽奴不知从哪里牵出一头豹子，恰巧经过四人身旁。

这头雌豹的体型并没有很大，皮毛黢黑宛如火炭，一对金眼中是竖线般的瞳孔。

它不知被关了多久，失去了猛兽应有的神采，步伐缓慢，精神不振，脖子上戴了个皮项圈，由一根铁链子牵着，顺从无比。

“这是哪来的豹子？”卡西乌斯叫住了驯兽奴。

“它来自印度，由东方省份的商人运到罗马，几天前被埃及女王的人买下，卖给了主人凯撒。”驯兽奴低下脑袋，恭敬非常。

“埃及女王到场了吗？”利维娅问。

“她正坐在长廊里，与加利利统治者的随从用希腊语辩论。”奴隶始终不敢抬头。

“加利利的统治者，是不是安提帕特的儿子希律？”女孩追问道。

“正是，”奴隶回答，“他与父亲带了一名犹太随从赴宴。”

“我想去凑个热闹，瞧瞧这群异族人到底是如何辩论的。”

利维娅一副兴致勃勃的样子，欠身与长辈们道了声抱歉，离开喷泉，朝长廊的方向走去。

长廊位于别墅靠花园的那一面，二十六根科林斯柱撑起大理石顶部，毛茛叶纹繁复而华丽。

长廊西侧放了一张卧榻，身穿斯托拉的女眷围在卧榻前，微风迎面而来，夹带了月季、脂粉与精油的香气。

利维娅记得，自己上一次打扮成贵女还是一个多月之前。

“埃及女王辩赢

了希律的随从。”旁边一位贵妇告诉她。

女孩挤进人堆，看见克利奥帕特拉半卧于长榻之上，姿态悠闲。

女王的头发用散沫花染成了最为时尚的红色，她的长腿细腻而富有弹性，于太阳下泛起银光，那是独属于女性的武器，与塞琉古军中大象的獠牙、波斯人的反曲刀没有什么区别。

克利奥帕特拉左侧站着一位大胡子年轻人。他应该就是希律的手下，一身希腊装束，眉眼东方味十足。

此时此刻，这位男人眼里似乎燃起了熊熊烈火，右手也紧握成拳，背在身后。

“月球以下是变幻的，月球以上并非永恒不变，而且，我相信天空并不是由以太构成。为什么亚里士多德的观念一定是对的？”

情绪激动之时，他的嗓音就会变得格外尖细。

“您并不能列出充足证据反驳亚里士多德的观点，”克利奥帕特拉将高傲写在了脸上，不以为然，“叛逆的小国奴隶，不如让希律请个亚历山大里亚的学者给你教天文。”

“我不是奴隶！”年轻男子涨红了脸，利维娅注意到，他的五官过于精致，为下巴上那圈黑胡子增添了几分违和。

“叛逆的犹太小男孩，你长得真不错，不如过来伺候我。”埃及女王轻笑了两声，从面前的果盘拿了几颗葡萄。

随后，她将葡萄抛向空中，被她的埃及奴仆用口衔住。

“我奴隶会的杂技，你会吗？”这是一句明显带有侮辱意味的挑衅。

“本以为大名鼎鼎的克利奥帕特拉与旁人有什么不同......没想到，她竟只是这样一个傲慢无礼的女子，仗着与凯撒的皮肉关系，妄图在罗马拥有一席之地，”希律的随从用流利的希腊语回敬道，“您有亚历山大里亚这样伟大的城市又如何？您有索西琴尼这样优秀的学者又如何？”

“亚历山大里亚的图书馆举世闻名，还不是被罗马士兵烧了个一干二净？索西琴尼博学多才，还不是将才华献给了罗马的历法？”

“您贵为一国女王，不过是罗马胯/下的玩物罢了。在我看来，您与我们没有什么不同，富庶的埃及是罗马的高级奴隶，而您，只是凯撒的高级妓/女，您的

儿子永远摆脱不了私生子的名头。我真是为他感到悲哀——可怜的孩子，怎会拥有这样一位浅薄自大的母亲！”

利维娅站在月季丛边听得津津有味，没想到，希律的随从还挺擅长斗嘴。

克利奥帕特拉似乎被戳中了痛处，抬眸瞧了他一眼，脸颊上的笑意仿佛冻结成冰。

“你叫什么名字？”她从齿缝中挤出了问句。

“我一个小小随从，不值得您挂念，”年轻男子成功为自己出了一口恶气，“告辞。”

男子没有回头看克利奥帕特拉的反应，步伐轻快，离开了长廊。

利维娅想起昨日夜晚在酒馆偷听到的阴谋，猜测这位随从是要去找主人希律，心中立刻做下决定，迈步跟在他后面。

“您别跟着我了。”没过多久，年轻男子猛地转身，精致的眉眼酝酿起不耐烦的情绪。

当他看到利维娅那张脸时，坏情绪顿时不翼而飞。

“你不过是希律的仆从，而我拥有罗马最为古老高贵的血统，你有什么资格质问我？”女孩觉得有趣，她停下脚步，慢悠悠用希腊语对他陈述事实。

“我并非普通仆从，”说罢，年轻男子拉住利维娅手腕，作势要将她拉到灌木丛后，“你长相完全符合我的口味，我决定告诉你个秘密。”

不知这位是好男风，还是单纯喜欢长得漂亮的人。

女孩没有挣扎，她不相信对方是那种没脑子的蠢货，会图一时之乐冒犯自己。况且，倘若真遇到危险，只要她大声呼救，不可能没人注意。

“放心，你这么小，我对你没半点兴趣，我就喜欢比我年长十岁的。”

二人走到基本没什么人的角落，他们的身子正好能被树丛遮掩。

“我不是希律的随从。”

男子松开利维娅的手腕，他眼睛的轮廓兼具东方之含蓄，西方之深邃。

他的音色变亮了许多，就好像之前都是刻意压低了嗓子说话。

“其实我是个女人。胡子黏上去太烦了，我就不摘了。”

利维娅挑眉看着姑娘。

“我不是男人，你怎么一点也不惊讶？”

“完全在意料之中。”

“你叫什么名字？”

盖乌斯·利维·德鲁苏斯，”她回答道，“十三岁。”

“我是希律的妹妹，安提帕特的小女儿莎乐美，今年十六岁。”

没想到，这位竟然是犹太君主的女儿，地位等同于公主。

“我乔装打扮成随从，偷偷跟哥哥来罗马，父亲根本不知道。”莎乐美满脸兴奋。

“也许他早就知道，只是纵容你这么干而已。”利维娅微笑着对她说。

“从上午开始，我父亲就一直和凯撒谈论政务，西卡努斯那个老头也一样。”莎乐美告诉她。

“哥哥应该在阿耳忒弥斯雕像那里，要不要和我一起去找他聊天？我从来都没遇到过像你这样希腊语说得那么好的罗马人。”

女孩点头，二人并肩登上花园阶梯，穿过修剪齐整的树木。

“你不喜欢克利奥帕特拉？”利维娅侧过头问莎乐美。

“呵，我可不想跟她一样，向老男人出卖自己的身体，还引以为豪，”莎乐美依旧记着刚刚的仇，对空气发出一记冷笑，“如果让我和恶心的人过一辈子，我宁愿吞铁去死......不，等等，我为什么要跟自己过不去？我宁愿把丈夫杀了！”

“我很喜欢你的这个想法。”

利维娅想到了女神时期的自己——她始终单身，不就是因为没找到喜欢的人吗？不然，她有什么理由不屈服于宙斯，顺便把赫拉搞到塔尔塔洛斯，自己当天后呢？

愚蠢而美好的少女梦想。

两个女扮男装的女孩继续向前走，莎乐美只是个十六岁的小姑娘，嘴巴根本歇不下来，一遍遍重复自己刚刚当众与克利奥帕特拉宣战的壮举，叭叭叭讲个不停。

利维娅仍旧惦记昨日偷听到的刺杀消息，她觉得，自己见到希律之后，可以侧敲旁击提醒一下对方。

二人来到阿耳忒弥斯举弓的雕像前，一位二十余岁的青年背对着她们。他身穿希腊式衣袍，正与另一位罗马青年相谈甚欢。

“那位美男子就是我哥哥希律。”莎乐美小声对利维娅说。

话音刚落，只见那位罗马青年伸手搭住希律的肩膀，友好地拍了两下，收手时不小心蹭到了对方的衣

袍，险些将袍子的皱褶弄乱。

“哥哥，这是我的新朋友。”莎乐美快步上前，猛地用手肘捅向希律的胳膊。

希律反应很快，在挨一记捅之前立刻捉住了妹妹的手臂，随后转过身望向利维娅。

青年容貌不凡，甚至比莎乐美还要秀丽几分，眉眼间却比妹妹多了一丝高位者的沉稳。

那名罗马青年也侧身面朝利维娅，他二十来岁，五官端正，四肢很细，甚至到了接近纤弱的地步。他拥有一头深色发丝，不知是不是发质独特，总像是抹了层油。

“我是盖乌斯·利维·德鲁苏斯。”利维娅向两位青年点头示好。

希律态度积极，先做了自我介绍，又向莎乐美和小德鲁苏斯介绍了与自己聊天罗马青年。

“这位是盖乌斯·西尔努斯·梅塞纳斯，他高贵古老的伊特鲁利亚血统来源于母亲，父亲与各国各省份商人都做过生意。”

出于礼节，利维娅与梅塞纳斯点头问好，相互寒暄了几句。

“哟，小德鲁苏斯？”一道熟悉而嚣张的声音响起，是埃比乌斯·克劳狄乌斯·尼禄。

“那是谁啊？好欠揍。”莎乐美鄙夷的目光碾过小克劳狄乌斯的脸。

“一个无关紧要的人。”利维娅微笑道。

比起找茬的克劳狄乌斯，她应该把目光放在针对希律父子的阴谋上。

刺杀者将以怎样的方式完成任务？虽然希律死活跟自己无关，可朋友从来都不嫌多。

至于梅塞纳斯......想到此处，她抬眸望了一眼罗马青年，发现对方将左手背在身后，同样也观察着她。

跟希律走那么近，是因为父亲跟犹太人做过生意？或者，他也想与希律搞好关系？

无论如何，利维娅推断，这个家伙肯定不简单。

作者有话要说:希律就是未来大名鼎鼎的希律王，著名美男子，宗教故事那个病娇跳舞莎乐美是大希律王的儿孙辈，砍了约翰脑袋。

这个大莎乐美历史中只有寥寥几笔，一天到晚和希律王的老婆米利安对着干，维鸡搜不到那种，某纪录片说是她利维娅闺蜜。

米利安和希律的故事简直虐恋情深，能拍电视剧那种，希律真的有点适合当男主。

今天去考试，经过老桥，www.youxs.org。不理解欧洲那群种族主义分子，人家那么穷还不是你们害的？哪个种族没有好人坏人？况且科学研究早就表明，不同人种间基因的差别还不如单个人种间基因差别高，决定外观的基因太少太少了。

当年殖民殖得爽，今日难民火葬场。

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