第二日, 利维娅如往常那样前往修辞学校，班上缺了两人，一位是受伤病重的小克劳狄乌斯, 另一位便是屋大维。

奥卢斯摆脱了死对头，整个世界顿时变敞亮了。课间，他想和小德鲁苏斯搭话, 可对方一直在和屋大维的朋友们聊着修辞学知识。

大个子对修辞学一窍不通，无法加入他们的讨论，只得将注意力转移到其他事物上。这时, 提洛正帮主人整理笔记, 他凑到小奴隶面前, 努力寻找话题。

“凯撒出台了新政策，所有医生和教师可以直接脱离奴隶身份。你未来准备当教师吗？”他问提洛。

“主人对我很好, ”小奴隶放下手中的笔，“成年后, 即使不当教师, 主人也会赐予我自由。”

“看来, 他的确是个好人啊！”奥卢斯双手撑在桌上，用感叹的语气说道。

好人？或许是，或许不是。在提洛的记忆中, 利维娅从不吝啬于奖赏, 对下人格外仁慈体谅，即使自己喂了她弟弟毒草，她依旧会耐心听他辩解。某种程度上来说，她居然是那样冷酷无情，设计置家父于死地。

“您为什么要来找我说话呢？既然您想与我主人结交，为何不直接找他攀谈？”小奴隶直截了当问道。

“我只是某个落魄家族最后一名男丁, 德鲁苏斯他出身名门，我总觉得，自己根本不配和他结交......”

“奥卢斯，”就在这时，利维娅起身离开座位，来到大个子跟前，“要不要跟我们玩掷骰子？我从家里带了三只。”

奥卢斯有些不知所措，他出于本能想拒绝邀请，可怎么也说不出口。那对丁香色眸子犹如神秘而昂贵的水晶，令他望而生畏，又忍不住想要接近。

“不和我们一起玩吗？”利维娅再一次邀他加入。

这一回，他终于下定决心，朝对方点点头，搬来椅子坐到了新朋友对面。

游戏过程中，奥卢斯和利维娅熟悉了，逐步放下了心中的忐忑。

“农神节之后，凯撒会出征西班牙讨伐庞培的两个儿子，你想去西班牙吗？”放学时分，利维娅问奥卢斯。

他当然想去西班牙。

家世不出挑的罗马男人想要升迁，只有两条路可走

，一是像西塞罗那样凭借出色口才成为律师，二是投身军队建立功勋。

马略跟自己一样来自落魄骑士家族，父辈甚至沦落到给人种田的地步，却凭借军功跻身政坛，成为罗马最有权势的人。

第一条显然不适合他，至于第二条，除非天赋极高，运气极好，一下就能被统帅看中，否则得在战场上洒尽汗水和鲜血，搭上性命也不算稀奇。

父亲还在世的时候，奥卢斯接受过一段时间军事训练，却从来没有上过战场。作为新兵，他能不能在战斗中活下来都很难说，更别提向统帅展现什么过人的天赋。

梦想如此美好，希望如此渺茫。

“当然想，只是——”

“如果说，我这里有一条现成的捷径，你愿意走吗？”他听到小德鲁苏斯这样对自己说，“自信点，你比很多贵族子弟都优秀。小克劳狄乌斯兴风作浪之时，你是第一个站出来为我出头的人，这是我的报答。”

奥卢斯内心深处翻腾起巨浪，他当初只是一时冲动才见义勇为，从未妄想过她的回报。

“未来某一天，你或许有机会统领军队。”见大个子没有回应，利维娅继续对他说。

“我将永远铭记你的帮助！”奥卢斯回过神，无比感激。

梦想宛如火油，一旦点着，必将越燃越旺，最终照亮前路。

——

放学后，利维娅去了一趟屋大维家，被狄奥美德斯告知对方还在湖边钓鱼，立刻动身前去“讨债”。

这是一个晴朗的秋日，云朵比维斯塔贞女的裙摆更加洁白，太阳距离大地格外遥远。

湖畔的灰石边架起了一把椅子，椅上的少年头戴遮阳兜帽，手里握着一根鱼竿，脚边还立着一个小桶。

女孩的鞋底踩在柔软如布料的草地上，发出“沙沙”的声响，

“梅塞纳斯跟我说，你要找我讨债。”屋大维没有回头，更没有挪动位置。

“钓了半天鱼，桶里连水都没有，”利维娅踢了一下小桶，桶是空的，摇摇晃晃险些被掀翻，“你是上午跟梅塞纳斯会面的？真不愧是你，每次逃学钓鱼也是假装的。”

“这次不一样，我钓了一条很大的鱼。”

利维娅没看见他的脸，却也能想象出他现在

的得意样。

“还钱，”她朝少年摊开左手，“你让人偷了克劳狄乌斯送我姐姐的礼物，卖了多少钱？”

“梅塞纳斯把它们卖到东方人的黑市，赚了十多万塞斯特斯，”屋大维掀开兜帽，露出比阳光耀眼的金发，“你有没有听说过，凯撒为了增进与下属的关系，故意向他们借钱的事？”

“凯撒向手下借巨款，他们看在他的面子上不得不借。为了得到还款，这群债主只能费尽心机保护凯撒，防止他半途死了，没人还债，”利维娅双臂交叉放于胸前，“你不是凯撒，我也不是你的下属。”

“可你是我最亲爱的朋友。”

少年放下鱼竿，不知从哪里翻出一袋面包，用手揪下一小块，扔向镜子般的水面。

明镜碎裂，涟漪犹如托加袍的皱褶，一层一层向外扩散。一对鸭子从远处游来，公鸭的脑袋比湖水还绿，母鸭比土堆还要朴素。它们低头钻入水中，公的那只寻到了泡软的面包，抢先吃了下去，半点都没给母的那只留。

“梅塞纳斯才是你真正的朋友，”利维娅移步到他面前，拎起他摆在腿上的布袋，从里面拿出一整块面包，“他挡在黑豹和希律之间，都是为了帮你讨好希律。”

“你若恰好在我旁边，肯定会被我推到前面挡着。”说着，她咬了口面包，却发现一点味道也没有，面露嫌弃，将它揪成小块扔给了鸭子。

“你不会这么做，我毕竟不是小克劳狄乌斯，”少年继续将面包向湖水扔去，砸中了绿头鸭的脑袋，“你都没狠下心拷打赛拉杜斯和那个驯兽奴。”

绿头鸭“呱”了一声，

“你才是首恶，我为什么要拷打他们？”恶念顿生，她揪下一块面包砸向少年的头。

“你拥有仁慈之心，你是好人，”屋大维没有理会落在发间的面包块，“跟有底线的人做朋友，我很放心。”

“你别急着评判我的为人，我可不是什么好人，”仁慈？她先杀了父亲的管家，又一手设计了亲生父亲的死亡，还把小克劳狄乌斯推到面前挡刀，“梅塞纳斯说，你父亲才是好人。”

“立场不同，给出的评价也不会一样，”少年用那双漂亮的手把剩下的面包揪得

稀碎，朝水面一扬，“你真的相信我父亲是好人吗？”

“不知道，我一点也不了解他。”

“他担任过马其顿总督，任期内，还奉命率兵镇压过奴隶起义。那些奴隶都是斯巴达克斯旧日的部下，他们被钉死在十字架上，沦为路标。晒干奴隶尸体的太阳，与照耀我们面前土地的太阳没有半点不同。”屋大维的声音缓慢而沉重。

“知道我的后名为何是图里努斯吗？父亲在图里击败了这群奴隶，元老院给予他极高的赞赏，令他有资格成为执政官候选人。于是，父亲给刚降生没多久的我取了这个名字，用来纪念自己的功勋。”

这时，一对白天鹅从远处游了过来，展开翅膀，用嘴巴啄走了碍眼的鸭子夫妇。

“既然如此，梅塞纳斯为什么会觉得，你的父亲是好人？”天鹅优雅而美丽，利维娅的心情好了许多。

“他的父亲曾任我父亲手下的财务官，受伤后才返回罗马，专门为罗马管理与东方人的交易，”少年靠回椅背，姿势慵懒，观赏起天鹅嬉水，“几个奴隶将他父亲绑走折磨了一阵，是我父亲带人救了他父亲。”

“任职期间，我父亲可以称得上是公正廉洁，无论是行省人民，还是罗马派去的官员，都很爱戴他。”

“这样一个‘好人’，却是起义奴隶的噩梦，”利维娅若有所思，“你觉得，奴隶、行省人、罗马人之间真的有区别吗？”

“奴隶与罗马公民的区别，恐怕还没有你和小克劳狄乌斯的区别大，”屋大维对她说，“奴隶中有好人，有才华横溢之人，更有阴险狡诈之人，罗马公民同样如此。城里的无业游民比矿山上劳作的奴隶幸福百倍，吃下去的食物却不如权贵人家的奴仆。”

“也许在神明眼中，所有人都没有区别，”利维娅调侃道，“前程再怎样光辉灿烂，终究不可避免走向死亡。”

“说到区别，你知道你我父亲最大的区别是什么吗？”少年转移了话题。

“我父亲可没你父亲那样的本事，他当过裁判官这样的高级元老，却没整出什么功勋。”

“他可有给你留下什么人脉？”

“克劳狄乌斯算吗？他的朋友，觊觎我家的财产。我

都不敢指望他们未来能助我升迁。”

“朋友，”屋大维闭上眼睛，长睫盛满了太阳的金色，“是的，朋友。我父亲的朋友仍然留在马其顿军中，很有权势。从五岁起，我每年都会收到他们的问候信。”

“很小的时候，我就知道了人脉的用处。”

“帕提亚是犹太国的敌人，也是罗马东边的敌人，凯撒要攻打帕提亚，必定会逐步增加驻守在马其顿的军队。所以，你想到西班牙历练，在凯撒面前表现一通，另外一个原因是为了将来能顺利去马其顿？”女孩问。

“军队的支持比什么都重要，”少年没有否认，“不过，希律是一个意外，我并不知道现在和他打好关系，将来能得到什么回报，但是，我不想放过任何机会。”

“我也不想放过任何机会，”利维娅几步走到湖边，用面包逗弄天鹅，想吸引它们上岸，“你拿了属于我家的东西，欠下了债，总得拿什么抵押吧？”

“你想要什么？”美景被她的身体挡住了，屋大维睁开眼睛，起身将折叠椅向旁边挪动了一些，重新躺了回去。

“你不会不同意，让我的人去帮梅塞纳斯的忙吧？毕竟罗马那么多帮派，你们人手不多，钱也不多。钱不够，我可以出钱，不过，你得保证各种事务我都能插得上手。”

“一言为定。”

天鹅摇动尾羽，伸长脖子等她喂食，嘎嘎乱叫。

“他们像不像狗？”逗弄一阵天鹅，利维娅觉得有趣，回过头笑着对少年说。

不过，屋大维根本没看天鹅，他的目光落在湖面边缘某个不起眼的地方。

“什么东西比天鹅还好看？”女孩循着他的视线，看到了之前那两只鸭子。

绿色的公鸭用嘴夹住母鸭头顶的羽毛，拍打翅膀使劲将对方往水里踩，自己站在对方背上，似乎在做着见不得人的运动。

没过几秒，公鸭结束了，又似乎不甘心，继续往母鸭背上爬。公鸭成功了，正值兴起，一块面包恰巧砸中了它绿色的脑袋，把它吓得滚进了水里。

利维娅用手捂住嘴，肩膀颤动，憋了许久笑，最后终于忍不住了，哈哈笑出了声。

“噗，真快......不，哈哈，真准！你好坏......这也太坏了

吧！”

“很有趣，不是吗？”少年也笑了，收回手中揪了一半的面包。此时此刻，他终于有了些十六七岁男孩的样子，笑容居然有些腼腆。

“对了，我差点忘提了，能不能让奥卢斯跟着阿格里帕一起去西班牙？”利维娅平复情绪，摆正了脸色。

“你又交了新朋友。”屋大维意味深长对她说。

“多帮助一个人，谁知道未来会得到什么回报呢？”

利维娅模仿少年说过的话，朝面前的他眨了两下眼睛。她竟也脱去了沉稳，终于有了点年轻人的狡黠。

阳光依旧灿烂，两只天鹅上了岸，啄了两下女孩的衣摆。她惊呼一声，闪身躲到折叠椅后面，拿起地上的鱼竿驱赶天鹅。

天鹅很生气，其中一只胆大包天，扑扇翅膀飞到了少年腿上，与他抢夺装面包的布袋。

屋大维立刻翻身站了起来，将面包全部丢给了凶猛的大白鸟。

利维娅抄起旁边的小桶，趁那只天鹅不注意，将桶扣在它的头上。天鹅脖子一缩，跌跌撞撞后退几步，扑通一声跌回了湖里。

二人玩得很开心，不经意间，他们对视了一眼。不知是不是错觉，他们竟在对方的眼眸中看见了未来的路。

作者有话要说:要进副本了！

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