【第二章】
京城四月的天，过了子时便下了场雨，把城阙洗得湿漉漉。到了晨间，雨水已经在青石板上积起来了。白鹿书院里，几个垂髫童子正拿着扫帚扫水，免得来读书的官家公子姑娘们来了打湿衣角。
“表哥，你这么早拖我起来做什么？”
听到人声，童子们连忙加快了扫水的速度。只这声音婉转如黄鹂，实在入耳，让人听之便浮想联翩，不由得悄悄用馀光去看半圆石拱门，期待美人娇颜色。
“这个……表妹今天是第一天入学，来得早些，也好给先生留个好印象。”沈祁瑞着白色长衫，手持折扇，是郎君倜傥好样貌。
他旁侧那个方才说话的女子身量纤长，身形曼妙，从背影来看是个美人。但脸上却蒙着一层面纱，只叫人看见那双清碧的妙目，正是侯府表小姐宋徽玉。
她听了沈祁瑞道貌岸然的解释，心里嗤笑：不就是不想让书院里的同窗看见他们一同走么？说得好像处处为她着想似的。
虽看破那人的意图，宋徽玉还是弯了弯杏眸，显出眼下的卧蚕，楚楚怜人：“表哥对我真好，徽玉感激不尽……”
沈祁瑞听见她缱绻的尾音，瞧见她恳切的神情，只觉得撩得他心痒。若不是看过她面纱下那骇人的毒疮，他都有点想听从母亲的意愿，把她纳了做妾室。
可惜啊，可惜。
这么想着，沈祁瑞的声音也放柔了些：“表妹何必如此。你是我娘的侄女，在府上与我相处这么久，我这当表哥的自然得为你考虑。”
宋徽玉勾唇，他果然和前世一样，是个好色无度的伪君子——可恨，却好骗。
“表妹且随我去拜见严先生。”
沈祁瑞带她入了内庭，留两个伴读提着书箱在外等候。
沈祁瑞的伴读名唤年岩的，拎着箱子站得笔直。他身旁是宋氏给宋徽玉新挑的伴读，名唤平鸢的，生得模样清秀，这会儿不安分地探头，见人走远了，用胳膊肘顶了顶年岩：“嗳，呆子。你说这个表小姐是不是真的如传言那样，脸上长满毒疮，是个无盐女？”
年岩看了她一眼，皱眉：“主子们的事儿，你问这么多做什么？”
“哼，”平鸢鼻腔里发出不屑的腔调，“一个外人，在侯府白吃白住这么多年，真把自己当主子了？”
年岩不赞同地瞥她，却没有再搭话。
“你啊，就是个呆子，”平鸢拿腔拿调，一张俏丽的脸蛋满是自以为是的神色，“我早打听过了，这表小姐样貌丑陋，还不是个心慈的。苛待下人，挑三拣四……不像三公子，实在俊俏，人又温和……”
听见她说道自己主子了，年岩才驳了一句：“姑娘慎言。”
平鸢却一点儿没听进去，絮絮叨叨，说了半晌。等到沈祁瑞和宋徽玉出来了，她还在搬弄着“我是侯府家生子，我娘在老夫人房里伺候过的，也比她来得正当”云云。
好巧不巧，宋徽玉把她的话一字不落听了进去，带着揶揄道：“你比谁来得正当？”
平鸢吓了一跳，忙低下头去，心里却很是不服。
“我知你是家生子，”宋徽玉却没有打算放过她，面上带着笑，声音软软和和，“给我当伴读是委屈你了。”
她这话不仅是说给平鸢听的，还是说给沈祁瑞听的——他方才刚在她面前逞了英雄，这会儿自然会帮她说话。
“表妹，你这伴读也太失礼了些。”果然，沈祁瑞开口了。
宋徽玉依然温温和和：“她是姨母亲自挑的，说这丫头聪明伶俐。”
“再怎么聪明也是个丫头，”沈祁瑞厌恶地看了平鸢一眼，“还敢搬弄主子的是非，这般不忠，打些板子发卖出去便是。”
“——公子息怒！奴婢知错。”平鸢听了，连忙跪了下来，语气急切。
发卖……
听到这个词，宋徽玉眯了眯眼：前世她就是这样，因为不懂事，惹恼了他和杨燕婉，就被如货物一样发卖了出去。
自立啊……她比任何人都切肤地明白，自立的重要性。
“求我做什么？”沈祁瑞道，“你去求你主子啊！”
平鸢听了，虽仍是心有不甘，还是跪着去拉宋徽玉的裙角：“求求姑娘了，放过奴婢吧！都是奴婢不好，姑娘不要把奴婢发卖出去……”
一开始的语气还算诚恳，而后有意地放大了声音，语气变得可怜起来，好像宋徽玉是洪水猛兽。
宋徽玉侧身一看——果然，有人来了。
来的是靖安伯爵府的嫡出长女薛令姝，身着银月色束腰蜀锦裙，每走一步都如水波漾开，让人赏心悦目。
薛令姝和宋徽玉有过旧交，也听说了她容颜被毁的传闻，如今见她蒙着面纱，想来也确实是了，用帕子捂了捂嘴，一副惊讶的模样：“徽玉姑娘，不知这婢子犯了什么错，就让你直接要发卖她？”
宋徽玉听出了她话里的指责，说的话绵里藏针，这是直接给她扣了顶“不慈”的帽子。
可她毕竟是重活一世的人，这些伎俩都是她玩剩下的。
宋徽玉只道了一句“姝姐儿好”，便侧过了脖子，半擡着杏眼，里头那一双眼珠子黑曜石般清亮。清者自清，她不需要过多解释。
看起来是不经意的动作，她却拿捏得恰到好处——从沈祁瑞那个角度看她，正好可以看见她那被人误会却不愿意解释的模样。
“薛姑娘别误会，这婢子在背后说道主子，是我开口说要发卖她，让她警醒的，不关我表妹的事。”沈祁瑞手中捏着折扇，开口替宋徽玉说话。
“如此……”薛令姝点了点头，随后不满地看着平鸢，“这样的婢子，是该好好敲打。“
变脸之快，宋徽玉都想为她道一句绝。
平鸢听了，身子开始如筛糠般发抖，不敢再说一句。
宋徽玉知道此时可以装好人了，便亲自扶她起来：“你知错了便是好事儿，起来吧，地上凉。”
人言可畏，她知道流言可以毁掉一个人。为了以后的日子，她必须给自己树立一个温婉贤淑的好形象。
平鸢一边抽噎，一边回：“谢姑娘……”
三人来得最早，在堂内坐下。因宋徽玉是中途进来的，她的案台在最后边儿，挨着紫檀雕花的窗户，可以看见陆陆续续地有人来了。
平鸢把纸墨书籍摆好，坐在桌侧，听见宋徽玉清泠的音色：“你会研墨么？”
“会的，从前在府里，跟着楼管家学过。”经过方才一道，平鸢的态度明显恭谨了许多。
宋徽玉便把砚台给她，让她研墨。
她也没有想到，宋氏会挑平鸢做她的伴读。前世她因是家生子，模样也算清秀，给沈祁瑞做了通房。后来怀了个哥儿，便被擡为了姨娘。
宋徽玉失势的时候，平鸢常仗着怀了肚子恃宠而骄，霸占她的份例。后来她被发卖，这个生了哥儿的姨娘也不知如何了，怕也是被杨燕婉打压，有苦说不出罢。
如今宋徽玉也看出来了——这平鸢是对沈祁瑞有心思的。利用得好，说不定还能拉拢来做个友军。
平鸢一边替宋徽玉研墨，一边也想着：这个表小姐倒是不真像府里人那么说的，既丑陋还恶毒，至少待人是诚恳的，而且说话温柔，并不会苛待下人。
严先生走进来的时候，见人差不多齐了，便打开一个册子，用毛笔蘸取了朱砂，开始记录今日的课程来的人数。
“……怎么又少一个？林奕——林奕来了吗？”严先生拧着眉毛，花白的胡子随着他说话一颤一颤。
“早来了！”答他的是一个不羁的男声，宋徽玉循声望去，见得林奕身穿玄色衣袍，身材颀长，披风还没有脱，他的伴读正替他整理案牍。
这人她知道，却不熟。左相最小的公子，是个有名的浪子，常年混迹花楼，生得凤眼玉面，在京城是出名的纨絝。
严先生见他来了，又四下望了望：“那楚铭来了吗？”
听到这个名字，宋徽玉猛然睁眼。
宁王世子楚铭——前世，她跟着周商贩四处漂泊，一次生意赔得厉害，家徒四壁，周商贩又不管她的死活，实在没有吃食了，是楚铭在城门施粥，救了她一命。
他前几年还是个纨絝，后几年却突然变了一个人，做了许多有益於江山社稷和百姓良民的事。
“先生，他啊……正和花楼一个美娇娘打得火热，今日怕是不会来了！”林奕戏谑道。
“有伤风化……真是有伤风化！”严先生听了，白胡子颤得更厉害了，“他若再不来书院，便别说我是他师父！”
林奕耸了耸肩，对严先生这句话习以为常。楚铭的身份可是宁王的世子，未来承袭了爵位便是宁王，用得着到处说自己是谁谁的弟子？
风波很快过去，严先生用朱砂在名册上打了个标记，然后开始授课。
“相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？相鼠有齿，人而无止……”
宋徽玉听着，怎么觉得严先生在指桑骂槐地骂楚铭呢？
一众弟子也觉察出来了，却没有一个人敢嘲笑他，都采取“装傻”丶“蒙混”策略，毕竟谁都不想与未来的宁王交恶。
先生肯说，也实在是不染世俗，清清正正。他也是个博学强识的贤士，一堂课下来，让宋徽玉明白了许多道义。
宋徽玉前世是个世俗女流，虽也读过些诗书，却未曾深刻钻研过，如今一听，如醍醐灌顶一般。
平鸢给她整理东西的时候，还道：“姑娘听得实在认真，奴婢却是个没见识的，跟着听了几句，便实在听不懂了。”
“你啊，跟着好好学学。女儿家虽不用科考，通晓些诗词文赋也是好的。”宋徽玉笑道。
二人整理好书箱，正要去找沈祁瑞一道回府，却发现他的案牍空了，人也早已不见。
“三公子怕是有急事，才没等姑娘……”平鸢被沈祁瑞先前翩翩公子的模样欺骗得太深，这会儿也替他说话。
宋徽玉心道：急事？他是怕走慢一步就要和自己这个样貌丑陋的妹妹同行吧。
心里这么想着，宋徽玉面上却赞同道：“表哥应该是有急事儿吧。正好我有些课上不懂的问题，拿去问严先生，你且在这儿等我。“
平鸢提着箱子，“嗳”地应了声。
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