大约半柱香的时间，山岁承来了，他也察觉到这阵子殿下的状态有些不对头，可她一直倔强地硬扛，让他想帮也插不上手。今日他本已将息下，听林择善来说公主梦魇，宣他觐见，连忙披上几件衣裳便赶了过来。然而如今一见委佗憔悴孱弱的模样，心下不由得一揪。他在玄关处蹬掉了鞋，几步便走到了委佗榻前，心疼道：“殿下，臣来迟了。”

委佗眼眶一下子就涌出泪花来，一把抱住了他，带着哭腔道：“来了就好，来了就不许走了。”

她抱得紧，山岁承顺势在她榻边坐下，双手轻拢上她的薄背，“嗯，不走，即便殿下赶臣，臣都不会走。”

“岁承，我为什么这么命苦？摊上这么一个杀千刀的混账王八羔子！”委佗一面啜泣着一面狠狠地骂道，“为什么，要拿这枷锁牢笼逼得我没有一点活路？为什么，我不能像男人一样建功立业挣一番自己的前程？为什么，这一切的一切都要报应在我头上？”为什么，为什么，偏偏我终身的归宿不是你！

山岁承只是轻轻拍着她，没有答话。

倾泻过后，委佗把面孔埋在他项间啜泣着，“岁承，你都不问我发生了什么吗？”

山岁承答道：“殿下想说的时候，自然会对臣说。殿下没说，必是不愿让臣知道，那臣就不该知道。”

委佗的泪珠止不住地往下淌，“岁承，若是你，该有多好……”若驸马是你，该有多好；若与我共度一生，与我白头偕老的是你，该有多好。“若能是你，我情愿不要这金枝玉叶的名分，什么富贵繁华，什么天潢贵胄！咱们做一对布衣夫妇，也就了我平生所愿了。”

山岁承坚定地道：“殿下，无论名分如何，臣心一直都栖息在殿下身边。”屋外的雷声雨声交加，委佗伏在他怀里，却能清晰听到他的心跳声。

委佗轻叹一声，“罢了，岁承，我不值得你托心。”

山岁承抱得更紧，郑重道：“殿下，臣为你做一切事，都是值得的。臣信赖的，仰慕的，从始至终都是殿下您。殿下曾叫臣等，如今十年之期才刚刚开始，怎么殿下打算食言吗？”

可前方的路太远太难，她真的不知道自己还要承受多少，失去多少。可，既然山岁承还在等着她……窗外雨势渐稀，只余潺潺丝雨之声。委佗默默良久后方道：“好，岁承，有你在，再多苦厄，我都要硬着头皮闯下去。”为了她，也为了他，为了他们能有掌握自己命运的一天。

“殿下这阵子累着了，还是先歇息吧。”见她已冷静下来，山岁承便松了手，帮她揩去双颊上的泪痕，“殿下若是害怕，臣就在门外守着您。”

委佗握住了他的手，“不许走，在这陪着我说说话就好。”

山岁承笑着劝道：“殿下，还是睡会吧，臣在这里看着您。”

委佗仍有些犹疑地躺下，“说好了不走？”

山岁承替她捋平被褥，笑道：“嗯，说好了，就在殿下身边，永远都不走。”

此夜过后，一切又都回到了正轨，委佗该进昭德殿进昭德殿，该去集贤馆去集贤馆，陈泊平仍旧花天酒地纸醉金迷，而山岁承又低调地蛰伏起来。流产的那一个孩子，如同惊雷一夜般，流掉了，就过去了。

十月十五，上阳宫传回喜讯，昭贵妃诞育六公主，母女平安，只待出了月子便起程回京。

腊月十九子时，驸马陈泊平因急症暴毙。

公主新婚不到两年便丧夫，悲恸欲绝，以泪洗面。帝后怜惜爱女，将东宫赐于公主居住，并可随意出入乾清宫。外人看来便是委佗不费吹灰之力地，从惠仪公主成为了东宫大殿下。

腊月廿四，曲氏恢复了贵妃的名位，赶在除夕之前携六公主回到了睢阳阙城。逢迎大典，后宫女眷一律按品大妆出席，委佗虽是寡居，也得分曹列位。正好，借着陈泊平的丧事，委佗理直气壮地穿着一身极深沉的玄色洒金叠襟的翟衣，脸上一点笑纹都不带。同样没个好脸的，还有失宠了大半年的于贵嫔。除夕宫宴上，女眷轮班向昭贵妃敬酒，委佗也依例行事。昭贵妃面上问她东宫如何，身体如何，言语间却含沙射影地打探陈泊平的事情。好在此事已经了结，贵妃也无权翻案，委佗坦然应答。两人对答之间，于贵嫔频频向她使眼色，委佗只做未见。后又看了六公主，委佗说着许多好意头的话，这些话倒是真心。看着六妹在摇篮中沉睡，委佗不由得遐想，若她的孩子能出世，该有多么玉雪可爱。

太兴十五年四月洛水溢满，冲坏了洛阳的永昌桥，漂居民四百余家，更是淹坏了春日里刚种下的庄稼苗。皇帝下诏令各司进奉财物减省，徭役度量事件缓急停废，凡是遭水灾的人家酌情赏赐棉帛。又下旨开广惠仓紧急赈济，开放寺观廨舍令灾民暂居。

恰逢与宁今年议亲，皇帝无暇筹办，便让与宁同委佗两人自己商议着办。与宁自然知道自己娶回来的不只是个女人，而是为稳固自己地位的一方助力，于是，他拿着自己选定的媳妇的卷宗给了委佗。委佗一看，随即皱眉，这是辽东都护葛大人的幼女。吴氏发迹本是自宛城一带起，如今吴氏后继无人，只有和晏贵妃的表兄景大人任着幽蓟按察使的官职。委佗表面上应下了，而到了皇帝面前，举荐的却是法曹左大人的嫡女。

果不其然，赐婚的旨意刚下来，与宁就怒气冲冲地闯进了东宫嘉德殿。

委佗满不在乎地看了一眼与宁的怒容，“生这么大气，至于吗？”

与宁几步踏到她跟前，一掌拍在桌案上，“你出尔反尔，言而无信，背后捅刀！”

委佗比了个叫他噤声的手势，“轻声些，先坐下。”

与宁两臂一抱，不情不愿地倚着桌案一角坐下，委佗便给他解释：“你的谋划从一开始就行不通，这点手段父皇当年夺嫡的时候都用烂了，你在他跟前玩这套不是一眼就被看穿了？”

委佗接着道，“你想娶葛氏，无非是想拉拢葛大人，让幽蓟成为你的大后方，但一层裙带岳丈的关系，能牢固到哪里去？有一个景大人是你表舅你心里还不稳当，再拉一个葛大人做你岳丈，一个都护一个按察使，若是都在幽蓟谋发展，将来捧谁做节度使？等这二位窝里斗起来，你管是不管，要管怎么管？”

这一连几问下来，与宁略略皱起了眉，好像，是有道理的。“既然这样不妥，你为何不一早提出来？”

委佗喝了口茶润润喉，“你当我是智多星吗？哪能一眼就能瞧出利害？当时你那么信誓旦旦地说，我就胡乱应下了，事后一想才觉得漏洞百出。”

“可手底下没有一兵一卒，咱们拿什么夺嫡？老二他亲舅舅可是大将军兼西凉都护，重权在握啊。”他们姐弟两个都没有娘舅家的帮衬，本就不占上风，偏委佗还这样慢条斯理，与宁急都要急死了。

“这正是我接着要说的。老二后台厚实，既是助力，也是拖累。有大将帮衬在朝臣中自然是树起威望，可也给父皇心里落下一个疑影儿。父皇若是当真看中舅家的权柄，穆氏位列三妃，皇后又无中宫嫡子，当即就可以立老二为太子。然而父皇把你们两个一起压着，一直压到了如今老五老六争辉，可见后台无用。”委佗喘了口气，“你觉得你表舅景大人靠不住，要我说，景、葛两人，乃至我提的左法曹，都靠不住。你要争的龙椅上只能坐一个人，所以，也只能靠你自己去争。”

与宁沉吟半晌，“你如今与我说这些，是什么意思？”之前说好了咱们两个共荣辱同进退，今天不仅坏我的事，还让我自己去争，怎么回事？

“我是想告诉你，别人许你许得山响，统统不做数。只有牢牢握在你自己手里的，才是唯一靠得住的。”委佗坦然答道。

目光来回审视着她，与宁一脸严肃地说道：“虽然你说的很有道理，可我总觉得你在骗我。”

委佗扶额，“我骗你干什么？我若是骗你，就该统统垄断这些，让你活在我的荫蔽之下做个井底之蛙。回头一脚把你踹到外面的世界，你还哪里禁得住那般风雨挫磨？”

“行吧行吧，说理我也说不过你，你只说你的筹谋吧。”与宁听进去这番话了，只是面上仍是不服不忿的模样。

“我的筹谋就是，只要父皇还在世，咱们就不能碰兵权。咱们不是唐宗宋祖，兵变逼宫这种事情也不是咱们能做得出来的。”委佗掰开了揉碎了给他剖析道，“如今想要巩固地位，咱们得拿住了财权。有了钱，才能拉拢得动朝臣，才能布德百姓树立民望，这才是我要给你定法曹家千金的缘由。左氏一族有财而无势，你我乃是有势而乏财；咱们得借着他们的钱稳住地位，而他们得借着我们的爵位尊荣才能步入上流门阀，双方各取所需，这么说你能明白吧？”

与宁咬着嘴唇思忖片刻，这样说的话，他好像的确没有什么抗议的道理了。“那就听你的，定这门亲。丑话说在前头，我要是娶了个河东狮，可都找你算账。”

一听他松了口，委佗连忙应下了，“好好好，她若是个恶婆娘，我回头再帮你张罗娶几房娇妻美妾就是了。”

秋七月再次降下暴雨，泛滥的洛水毁坏庐舍二千馀家，溺死者甚众。甚至冲毁了天津桥及东西漕，连上阳宫仗舍都被暴雨淹了。皇帝愁得几夜阖不了眼，关中屡遭洪灾，京畿一带的广惠仓捉襟见肘，便只能下令江淮一带筹措粮食。皇城的米价都涨到一斗五百钱了，委佗主动提出将自己的封户减半，并便卖自己的旧衣首饰，往荆楚一带购粮以解燃眉之急。即将成亲的与宁夫妇也自掏腰包在各地买粮送往灾区，并贴出布告号召京中宗亲显贵捐献财物粮食，为朝廷出力。

八月初二的皇长子大婚，有如菩萨降世一般，十里红锦横跨承天门前。达官富豪皇室宗亲，有金出金有银出银，但凡手头有些余钱的都得拿出两贯来尽份心意。委佗和与宁将各人捐献整理成录，呈到御前，皇帝对儿女此举大加赞赏。即便对于天灾而言是杯水车薪，但委佗心怀万民仁爱惠下，却是让天下人的心中都记下了一笔。

九月初，郑士桐上街采买重阳节送给老母的节礼，走过酒楼时，忽觉一物扑落下来。反应过来时，一枝粉白叠瓣的木槿花已落在他怀中。花枝上贴着一张窄窄的花笺，上面书道：凌霄不屈己，阳骄叶更阴。壁有真龙画，厅余梧桐音。[mou1]

郑士桐抬眼一瞧，林择善正立在不远处，大约就已猜到了这是何人所为。再抬头，果然看见那人托着腮，笑嘻嘻地瞧着他。郑士桐提步上前，跟着林择善到了楼上雅间。

委佗身着一身绯红的齐胸襦裙，挽着鹅黄的缠臂纱，临窗而坐。

“微臣参见殿下。”姿态依旧如当年一般。

“郑兄别来无恙。”委佗笑道，“请坐。”

郑士桐答了谢，坐在了她对面的座位上。

[mou1]出自宋代王安石的《孤桐》。

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