当夜，和绰依旧回到东宫，她刚步入嘉德殿，殿内等候的几位便齐声作揖道：“臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

被迎接的这位反而吓了一跳，忙道：“这又是何必？来来来，坐下说。”

秦勒之先拱手道：“臣恭贺陛下，苦心经营多年，终得守诏承祧，自此便高枕无忧了。”

这秦勒之与先帝曾经的一位宠妃秦瑟本是一族，那位腹有诗书气自华的美人颇受先帝宠爱，然侍驾数载期间背地里作恶多端。一朝行径败露，畏罪自戕连着秦氏在朝为官的族人也受到牵连被贬出京。便如秦勒之这样的年轻后辈，在文人政客的清谈会上也是不受人待见的，幸哉秦勒之锐意进取，且和绰有伯乐之识，二人扺掌而谈，便结下了相互扶持的君臣之谊。太兴年间和绰征辟他为宫门待诏，累进五经博士，数载以来都是东宫的锦绣智囊。

和绰斜歪在引枕上，揉着太阳穴，笑道：“高枕无忧的话，就没必要偷偷召你们几位来商量事了。恭贺的那些话不急，登基大典的时候自然有你们恭贺的时候，眼下，务必万事小心。”和绰又问：“择善，我的贤弟们可都安顿好了？”

林择善答道：“回陛下，诸位少君安居宫中，阙城也已安排了重兵把守。若无陛下旨意，无一人可以擅自离开阙城。”

“嗯，在我登基大典之前，阙城内外、京城内外，一概严防人员往来，尤其是逸郓宫。”逸郓宫的主位乃是贵妃穆氏，与桓的生母，更是如今镇守西北边陲的驻将穆思行的胞妹。今夜丞相宣读先帝遗诏之时，与桓的神色相当顺从，可正是这样才让和绰担忧，“京城里有曲氏一人就够乱了，我可不想穆思行领着西北藩兵回来凑这个热闹。”

“带兵之将无诏回京乃是大罪，量那穆思行没有这个胆量。”与宁当仁不让地坐在她身边，“至于那曲氏，满腹阴谋，且深以你我为恨，不如杀之以绝后患。”

和绰点点头，转而又问山岁承，“山卿以为，应当如何处置曲氏？”

山岁承没有正面作答，而是道：“曲氏乃宫廷女眷，生死都是陛下一句话的事，外臣们不会多说什么。可是，七少，陛下打算怎么处理？”

“左右是个傻子，留他是多张嘴吃饭，不留对江山社稷也无影响。父皇子嗣众多，不差他这一个，山先生多虑了吧。”与宁调整了一个舒服些的姿势，捧着手炉随意地答道。

山岁承便不再多言。

“秦卿，你说。”和绰又问秦勒之，顺手一把抢过与宁的手炉，自己焐着暖手。

秦勒之道：“如山大人和大少所言，这七少是个无关紧要的笑话。可殿…陛下不妨想想，这笑话若是留着，谁的脸会疼？”

和绰思忖片刻，随机明白了他的弦外之音，笑道：“如卿所言，朕还真有个合宜的所在可以发落她。”

秦勒之一笑，“陛下灵前即位便是乾坤独断，您想怎样处置曲氏还不就是一句话一枚印的事？今日夜色已深，陛下还是尽早安置，臣等告退。”

和绰点点头，“好，这原不是招待相卿应有的礼数，不过，今夜局势动荡恐有不测，只好委屈你们在东宫厢房将就一夜了。”

“臣等受陛下庇护，感恩戴德，陛下何来如此客套？”秦勒之凭着一张貌比潘安的脸，任是说出多么夸张的奉承话也不会引人生厌，“微臣告退。”

山岁承也起身拱手，毕恭毕敬地退出嘉德殿。

和绰拉住与宁问道：“隆虑也接过来了吧？”

与宁摘了他臂间扎的麻，答道：“当然，已在乳母的看护下睡了。”

和绰对于这个侄儿是全心全意地疼爱呵护，早在她赶赴昭德殿里之前就着人将隆虑接到东宫。皇帝晏驾到她践祚登基之前，只有把亲信都接到东宫，她才能够心安。

皇位既定，与宁终于露出了些笑纹，戏谑道：“你还真有两下子，这一波三折的，我的心都要从嗓子眼里蹦出来了。”

和绰得意道：“怎么样，这回可服了你皇姐了吧？皇弟在此番变故中忠心可嘉，朕心甚慰啊。”

与宁勾了勾嘴角，玩笑道：“望陛下开恩，以后可别再这么吓唬皇弟了。”

“若非我刻意露点破绽，父皇便不会给曲倩再写一纸诏书；若无弑君矫诏这样的重罪，我如何摆平煊赫万分的皇贵妃呢？”和绰道，“父子之间还是有默契在的，父皇即便那样恨我骂我，也还是在无意间为我扫除了障碍呢。”

与宁揉着自己的膝盖，没有答话。他虽为长子，但因他生母并不十分受宠，皇帝常常忽视他这个儿子。后来若非和绰主动找他结盟，他万万走不到如今这一步。与父皇殡天之悲相比，与宁更情愿贺长姐隆登大宝之喜。

“这一晚上，哭得我脑仁都疼。今晚你也别走，厢房也给你收拾出了一间。”

与宁皱了眉，嫌弃地道：“我也得住厢房吗？”

和绰白了他一眼，“什么娇气的毛病？我流落掖庭的时候草席都睡过，我就睡你隔壁，怎么委屈你了？”东宫左近尚有不少曲倩布下的眼线，和绰可不敢在自己的正殿里安然入睡。

与宁只好跟上她，阴阳怪气地道：“哪敢委屈啊？过了今晚，谁还能睡万岁陛下的隔壁呢？”

和绰回身给了他一记胳膊肘。

次日一早，与宁去寿皇殿为先帝守灵，和绰入主昭德殿，行使她代天牧民的职权。

“陛下，廷尉署连夜查办的曲氏弑君案件，供状已经出来了，请陛下御览。”大行令王宪回禀道，“臣等查据了先帝殡天前五日的药膳，皆被动过手脚，与太医院存档的药方大相径庭；隆睦宫搜宫后，抄出了鹤顶红，与先帝最后所饮用的参汤中之毒一模一样，本案已是证据确凿。”

和绰站在火盆前，伸手烤着火，幽幽地问道：“曲氏自己可认罪吗？”漆黑的风毛领显得她年轻的面孔，剔透到了一个犀利的程度。

王宪有些迟疑地答道：“回陛下，这正是为难之处，臣等未敢擅自用刑，可曲氏，缄口不言。审问隆睦宫上下人等，也皆道毫不知情，七少，更是一问三不知。”

和绰拢了拢袖口，道：“状子呈上来。”

林择善由王宪手中接过状子递给她，和绰展开大概浏览过，又看了看躬身而立的王宪，“查得很细致嘛，王大人辛苦。”王宪忙道不敢当。和绰转身走回除上，“这桩案子可以结了，证据确凿，曲氏不肯认罪也于事无补，卷宗整理出来存入大内御档。至于曲氏如何处置，朕再想想，你退下吧。”

王宪跪安告退后，和绰招手叫一旁的秦勒之近前来，将这份状子递给他，“研究研究这状子吧，以后廷尉署的事，朕打算让你来管。”

由六品的五经博士，一跃而成二品九卿，不可不谓是破天荒的提拔。秦勒之跪接了这张状纸，接过的更是这位高权重的廷尉一职，“臣谢陛下隆恩。”

和绰坐回了龙椅中，一手撑着额头，“平身平身，依你的才干，早该在朝中谋得一官半职了，朕拖了你这么久，不怪朕就好。择善，你来，帮朕一起看看后宫里的事。”

林择善来到龙书案旁一看，是内府给后宫娘娘们拟定的尊号：立政殿南宫氏，尊为母后皇太后；宸正殿薛氏，尊为仪景贵妃；雍岚殿穆氏，尊为敬昀贵妃；仰昀殿成氏，尊平敦妃；端颐殿夏氏，尊乐祺妃；常虹殿萨仁氏，尊安祜妃；萦碧堂刘氏，尊永悫贵嫔；怀蔚堂李氏，尊常甯贵嫔；瑶光殿薛氏，尊皇考瑞嫔；南薰殿樊氏，尊皇考妍嫔；崇坤殿赵氏，尊h皇考忻嫔嫔。

“老爷子留下这么个庞大的后宫，这些还都是正三品以上的，还有那些遍地的贵人美人，朕还真不知道该怎么安置她们了。”和绰摇着头喟然道，“有儿子的，跟着儿子一起出宫便罢，没儿子的可怎么是好？”

林择善突然想起什么，从怀里掏出一份折子，“回陛下，这份折子是五位娘娘联名写的，请求陛下准他们到濮阳皇陵为先帝守灵。”

和绰一个激灵坐了起来，打开这份折子，“竟有这样的好事？呀，这瑞嫔薛娘娘真是体谅朕，果然这姓薛的美人都是才貌双修。那这几位一起都尊为贵嫔，好好修缮濮阳，让贵人们住得舒服。”和绰自顾自地说着，忽听门口小太监通传。

“陛下，太中大夫薛适求见。”

“呵，正说着薛家人呢，这薛大人就来了。传他进来。”和绰拿着御笔，在薛涵茈的折子后写下一个红彤彤的“准”，心想着：这尊大佛，离睢阳越远越好。

“微臣叩见陛下。”

“薛大人免礼平身。”和绰和颜悦色地应道，“师父来见朕，所谓何事啊？”

薛适踌躇地瞟了一眼一旁坐着的秦勒之。

和绰道：“秦大人有他忙着的事，薛大人但说无妨。”

见皇帝无意屏退，薛适只好开口，“回陛下，臣斗胆，来向陛下求情。曲大人与微臣相识多年，臣愿为曲大人担保，以他的品性，绝对不会参与曲氏矫诏弑君之事，望陛下明察。”

和绰摆弄着领口的风毛，笑道：“师父亲自开口了，那朕肯定得遵从师父的意思阿。不过，朕也有一言要奉劝师父，圣人云：毋友不如己者。薛大人您教女有方，一位贵妃娘娘，一位备受宠爱的瑞嫔，还有当今太后手底下第一得力的女官，都是您的女儿。然而反观曲大人，一个掌上明珠般的爱女，送进宫里来，十多年后竟成了个蛇蝎心肠的毒妇。不仅断送自己，断送孩儿，还连带着家里父兄都有口难辨。当然，薛大人断然是不会出这样的差错的，方才朕还跟大监说呢，后宫五位贵嫔娘娘，以瑞娘娘为首联名上折，请命给先帝梓宫守灵。这不，朕刚要准奏，师父您就来了。”

和绰刻意没有明言，说的话里有话。薛适耳目精明，体悟到了皇帝的用意，这番话看似左右迂回首尾不相干，其实就是在警示他：离曲家的人远点，这回是看在你曾经做过皇帝的老师，才卖你个面子，以后这张老脸可就说不动话了。薛适忙道：“瑞嫔娘娘对先帝尽忠，也不妄老臣昔年一番养育教诲。”

和绰收敛了笑意，“薛大人请回吧。曲氏的事情，朕自会秉公处置，更何况，曲氏还是朕的表姨。”曲倩与和绰的生母温昱皇贵妃许诺乃是表姐妹，这让她们两人间的关系更加纠葛不清。

“陛下英明，臣叩谢陛下隆恩。”薛适跪安告退，走出两仪殿便觉得冷汗从额头上涔涔冒出。昔日就觉得这个女学生心思不一般，如今这大鹏一日乘风起了，七窍玲珑心便成了令人进退维谷的无数陷阱，侍君不易啊。

走了薛适，和绰站起身来，在大殿里踱步。“勒之，拟旨：罪妇曲氏矫诏弑君，污蔑朕躬，意在篡权谋国，罪孽深重，实有负先帝隆恩，令朕痛心。依律本应腰斩于市曹，然朕上承天命下应民心，以仁义厚德治天下。念其诞育皇子公主，于社稷绵延略有寸功，不忍诛之，着，”和绰稍顿了顿，“着贬为奴籍，发配居庸关服役，以观后效。皇七子与裕，虽不解事情，然有母如此，实难再为皇室贵胄，着同往居庸关服役。望曲氏母子改过自新，切勿辜负朕宽仁之心。曲氏之女，送交豫王府养育。钦此。”

秦勒之写完后，呈给和绰，“请陛下御览。”

和绰看过一遍，又递还给他，“好，拿到大内御档去誊录备案，着庶吉士[mou1]写好诏书，后日朝议当堂宣读，你写的这份直接交给廷尉署。”

“诺。”秦勒之拿着一份罪状一份诏书，退出了两仪殿。

和绰又问林择善，“山大人在哪呢？”

林择善答道：“回陛下，山大人在前面太极殿，筹办先帝丧仪。”

“你到前头去跟他说一声，让他忙完了，来两仪殿，朕有事与他商量。”和绰吩咐完，便转身绕到屏风后的后殿。这架屏风的后面，挂着北梁的皇舆全图，这六七位皇弟，该如何安置才好？

“陛下，大少求见。”

和绰翻了翻炭笼里的银炭，“请他进来。”

[mou1]朝廷中供职书写诏谕的书法家

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