太兴二十年正月十八，子时初刻，和绰[mou1]由东宫匆忙赶到了昭德殿。

身着玄金两色锦袍的皇贵妃，神色淡然立于除上，手中捧着一纸黄绢，是诏书。二人对视仅仅片刻，和绰转身就奔往寝殿，扑倒在龙榻前。她手微颤着握住皇帝已经僵冷枯瘦的手，低声轻唤着：“父皇…父皇？”

皇帝脸色青里透白，嘴角挂着一丝污浊的血迹，榻边的矮柜上，还放置着一盏未饮尽的参汤。

子时三刻，皇上驾崩的消息不胫而走，居于宫外的辛氏宗室陆续赶到。皇长子辛与宁率先来到，他向来衣着喜白，若非定睛细看是难以察觉他臂间系的麻带。只瞧大殿正中站着皇贵妃曲氏，螓首蛾眉堪称倾国倾城，神情却如数九寒冰、不怒自威。而以景贵妃薛氏为首的嫔妃在殿中跪了一地，各自啜泣。右垂手立着豫王辛钊和太尉南宫华彧，以及五少与荣和八少与慕。左垂手是皇七子与裕，皇贵妃之子，更是京城内外闻名的，痴儿，此刻正卷着殿中宫绦取乐。

皆是妇孺老幼，真不像是整个帝国的中心人物集会该有的样子，与宁向豫王钊拱手见礼，“三伯。”

豫王颔首答礼道：“大少金安。”

与宁面朝着寝殿方向拾衣下跪，对那位傲立在除上的皇贵妃视若无睹。

四少与宣后脚就到了，他戴着一张纹银的半面面具以遮挡左额的伤疤，一言不发地顺次跪下。

夜漏滴答答地滴水，此刻听起来格外地扰乱人心。与慕早就等得不耐烦了，伸脚去踢殿角燃炭的金笼。与荣只好拉着他站在自己椅前，以自己的双股限制他的乱动。这二位少君皆为景贵妃薛氏所出，性情却是大相径庭，与荣自幼便是恺悌君子，即便腿脚不便终身与轮椅为伴，也是正襟危坐；而与慕身为幺子备受皇帝娇宠，贯出了一身不良习气。他不耐烦地轻叹一声，手肘拄在与荣的大腿上，托着自己的脑袋。老实了不足片刻，他又伸手去拍与荣的左膝，令他无法起身站立的祸根。

与慕一下一下、轻重不一地敲打，同时不住地问：“疼吗？”

四年的旧伤了，疼是不会疼的，与荣摁住了他的手，正色道：“父皇对你百般疼爱，如今父皇升遐，你应该难过。”

与慕撇撇嘴，敷衍地答道：“哦。”

子时五刻，二少与桓踏入大殿，见眼前这幅一言难尽的格局，也选择了缄口不言。他拐弯来到左垂手，扶了扶与宣的肩膀算是打招呼，而后也在他身边跪下。“怎么不见母后？”

与宣低声答道：“母后缠绵锦榻，宫人不敢贸然惊扰，只待天明再到立政殿报信。”

也是，皇后那病丝毫也不比皇帝轻，尤其她的弱症磨人，从前也是连月连月地不出自己的宫门。与桓点了点头，不再多问。怪哉一，同是于宫外府邸得知国丧后匆忙赶来，怎么老四能先人一步。怪哉二，皇帝升遐新帝未立，这样一念生死的场合，与宁居然没有向他寻衅滋事，只当没看见他的到来一般。

其后到的是老六与旭，本来他还没到出宫开府的年纪，正巧这几天住在他舅舅府中，是而迟来。

“六哥！”与裕见了他便欢快地奔了过去，清亮的童音在凄然的大殿里分外刺耳。皇贵妃警示地咳嗽了一声，吓得与裕赶紧捂了嘴，寻求庇护一般地揪着他的袖子。与旭揽着七弟的肩膀以示安抚，拉着他一并跪在了一众皇兄身后。

老三与顺是皇子中最迟的，进殿的时候被门槛绊了一个趔趄，很突兀地“哎呦”了一声。他的母妃成氏拭泪之际，偏头瞪了他一眼。与顺挤眉弄眼地做出一连串表情，为自己的姗姗来迟做出解释。

见一众兄弟都不约而同地去了左垂手，与慕便提醒与荣道：“五哥，他们都在那边，我们也过去吧。”

“在这边是站着，去那边要跪着。”与荣一言便让他消停了。

那边，都是有望一争皇位的，与荣已是残废之身不说，他原本也无意于那个位置。

与顺跪下之后戳了戳与旭，低声问道：“怎么样了？是个什么情况？”

“皇长姐在里头守着父皇，皇贵妃在这守着龙椅。”与旭答道。

与顺听明白了他的讥讽之意，这老六最会拿人取笑，“那我们在这守着做什么？”

“我们？”与旭道，“我们守着臣子的本分。”

与顺噗嗤地笑出了声。

“肃静！”与宁出声道，“心怀不敬举止轻狂之辈，都给我从昭德殿里滚出去！”

与顺闭了嘴，他还没来得及取笑与宁那条做作的麻带呢。

曲倩扫视周遭，皇子中除了和绰跪在皇帝遗体边坚决不肯挪动，都已经到场。丞相南宫风颂，就剩这位最要紧的大员迟迟不来。子时六刻，不能再等了，曲倩道：“景贵妃，请携诸位嫔妃姐妹，到偏殿休息。”

“诺。”薛倾蓉从善如流，率领嫔妃女眷离开。接下来，昭德殿里即将决出一位新帝。

曲倩举起手中的诏书，高声道：“陛下驾崩，弥留之际遗此诏书于本宫，命本宫及诸位大人，共同扶立新君即位。”

豫王拱手，“向来后宫不得干政，即便皇帝身体有恙，最多也是皇后辅政。皇贵妃，事关江山社稷大业传承，您不过一介妃妾，只怕，不好置喙吧？”

“大宗伯所言甚是，然而眼下帝后何在？”曲倩冰冷的目光扫过众臣，“诸位皆是陛下身边近臣，应当知晓陛下晚年精力不济，常由本宫垂帘听政。况且如今即立之事并非本宫一面之辞，有先帝手谕在此，明言：立皇七子与裕为新君，其母曲氏听政，内阁辅政。还望诸位大人，莫要辜负先帝寄望才是。”

殿外一片哗然，立与裕？这怎么想也是不可能的事情啊，因为这位被提议的新君，胆怯软弱不说；他五岁的时候自玉芙楼的台阶上跌落，摔成了个傻子，此后虽然年岁与日俱增，心智却保持着一个五岁孩童的心智，无论皇帝与皇贵妃如何教导也不见毫厘长进。

豫王也是一愣，“即立之事关乎宗庙社稷，臣，可否一睹陛下手谕？”

“豫王请便。”曲倩身边的侍女毕恭毕敬地捧着这张手谕，绕过一众嫔妃，递到豫王面前。

豫王接过这道诏书一看，前面的套话都是门下省预先拟就的，最后一句“朕传位于皇七子与裕，由其母皇贵妃曲氏听政”却是皇帝亲笔。笔迹颤颤巍巍，显然是临终时才写就的。豫王徐徐将手谕叠好，没有交还，“敢问皇贵妃，锦绣姑姑一向是陛下近身伺候的，此时若是能请她出来发话，也更好叫众人信服。不知锦绣姑姑，如今在何处？”

这豫王一贯是和稀泥站干岸的角色，太康年间他身为皇三子，果敢不及兄长，智谋不及弟弟；王号之中以晋齐秦楚为尊，而辛钊却仅仅是个豫王，足可见他的平庸。太兴年间皇帝交给他的案子，也大多不了了之含糊结案，今日却这样小心谨慎处处计较，这是打心眼里信不过皇贵妃。曲倩脸色又凝了凝，略略思量后答道：“陛下写完手谕正欲加盖印信，察觉天子玺并不在身旁，便命锦绣到太极殿，去取天子玺。锦绣一去迟迟未归，本宫也不清楚她的去向……”

“不清楚吗？皇贵妃，你这是打算让奴婢从这宫里消失啊！”殿外一阵高喝打断了曲倩的话，那女人疾走几步冲进大殿里，正是锦绣！她发髻有些凌乱，衣袍也皱得不像样子。见到她来，曲倩显而易见的诧异片刻，而后依旧定了定心神，坦然道：“锦绣姑姑，本宫可万万担不起你这话。”

锦绣冷笑着，“呵，倘若你派去捆我的人再彪悍些，或是直接杀了我，你再说这话才能瞒天过海！”殿内又是一阵唏嘘，皇贵妃竟然如此胆大妄为，连皇帝身边的人都敢下毒手。

曲倩看到跟在她身后来到殿外的人，正是东宫詹事林择善，是大殿下派去的人。好啊，原来锦绣与和绰这两个女人到了一条藤上，一起算计她呢。

豫王忙将那份手谕递给锦绣，“锦绣姑姑，这是皇贵妃所持陛下手谕，还望你看看，这可否真是陛下的圣意？”

锦绣看都没看，一把推开了这张诏书，“豫王爷，诏书之事不急，奴婢现在要说出一件惊世骇俗的大案，请在场的诸位少君、诸位大人主持公道。”而后，她抬眼瞪视着曲倩，“皇贵妃曲氏，弑君之罪！”

此言如一块巨石沉水，激起万丈波澜，曲倩立于大殿中央，衣袍下的素拳攥得发白。原本对付和绰一人，她们双方算是势均力敌，可和绰拉扯上了锦绣，天平一下就向一头倾倒了。

锦绣接着说道：“陛下这两年来之所以病痛不断，神思倦怠，皆是因为曲氏一直在御膳中下药，同时调包太医给陛下开的药膳。这些种种鬼蜮伎俩，才导致陛下内里亏空，一病不起。如此一来，好便于她曲氏插手政事，扶七少即位成为皇太后，操控天下便如股掌间的游戏一般！陛下弥留之际，曲氏骤然来到，屏退了周围所有下人；后又由曲氏转达圣意，命奴婢去取陛下的天子玺，谁料奴婢竟在途中被歹人绑架，逼问玉玺。故而陛下驾崩时，只有曲氏一人在畔！”

这一番话的确说到众人心坎上了，这种情况不是没人揣测过，但只有被锦绣说出来，才能有板上钉钉的效果。

还是豫王发话：“锦绣姑姑，这罪名可不是随便安的，你可有凭据？”

“有！证据就在这！”这一声高喝是由寝殿里传出的。紧接着，和绰提着裙裾走到大殿里来，哽咽地说道：“锦绣姑姑，三伯，请你们着人查验，父皇最后喝下的这碗参汤。”

豫王即刻派人去请太医，昭德殿中一下子阒无人声，唯余和绰低低的啜泣声和曲倩的金钏流苏泠泠作响。

太医捧着那玉盏，在大殿中央，放入了银针。当他勉强扶着颤抖的手将那发黑的银针递到豫王跟前的时候，殿内一片死寂。豫王声音也有些颤抖，恶狠狠地盯着曲倩，又对那太医道：“去查验陛下遗体！”

曲倩死死地瞪着正伏在锦绣怀里不住哭泣的和绰，精致的面孔有些乱了方寸。

这回的查验更没花多少时间，太医出来之后一句话都没有讲，扑通地跪倒，伏在地上痛哭。豫王冲进寝殿中，放在矮柜上的三根银针，个个乌黑发紫。

“皇贵妃，你最好给个解释。”豫王冷冷地对曲倩说道。

“本宫并不知情。”曲倩也平静地回答，“今日亥时过后，陛下传本宫过来说话，期间服用了药膳、参汤，而后当着本宫的面写下了这份手谕。本宫刚要叩谢圣上隆恩，陛下便口吐鲜血，龙御归天了。”

“皇贵妃方才只是说陛下病逝，为何不提口吐鲜血这一节？陛下服用药膳和参汤也是皇贵妃亲自服侍的吧？为何也避而不谈？”豫王逼问道，“希望皇贵妃对你说出的每一句话，慎重考虑。”

“陛下卧病之时，口吐鲜血也是常有的事情，太医院皆是了解的。倘如锦绣所言，本宫有弑君的歹念，多年来何以没有太医诊出蹊跷？如今空口无凭，豫王爷，不该就这么给本宫定罪吧？”曲倩毫不示弱地答道，“陛下的手谕，王爷也是亲自看过了，并非本宫无中生有。”

“皇贵妃此言不实！”南宫风颂穿戴着整齐的冠弁朝服，由太极殿的方向走来，手中捧着一只黄缎包裹的匣子。他来到以后绕过诸人，来到和绰面前，一拱手，“老臣来迟了，大殿下恕罪。”

和绰揩去面上的泪痕，“丞相多礼。”

南宫风颂又向曲倩道：“老臣方才听得，皇贵妃手中有一张陛下的手谕，果真如此吗？”

“的确如此！”

“诏书中所言何事？”

“自然是即立之事。”曲倩一口咬定自己的说法。

南宫风颂一皱眉，“这可就奇了，老臣这里也有一份陛下的遗诏，说的也是即立之事。老臣方才迟来，正是为了从太极殿龙椅之下，取出陛下封藏的这份传位诏书，不知这两份遗诏孰真孰假？”

[mou1]和绰二字意为平和宽厚，出自南朝·梁·沉约《齐禅林寺尼净秀行状》：性调和绰，不与凡孩孺同数。

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