当天傍晚时分,被打得遍体鳞伤的曹豹,拖着沉重的步伐艰难地来到了小沛。他那原本还算体面的衣衫此刻已破烂不堪,血迹斑斑,满脸都是痛苦和委屈之色。
一见到吕布,曹豹便再也抑制不住内心的悲愤,“噗通”一声跪倒在地,放声大哭起来,边哭边向吕布诉说着自已所遭受的冤屈与苦难。
吕布本就是个脾气暴躁之人,听闻自已的老丈人竟遭此毒手,顿时火冒三丈,怒发冲冠。哪里能受得了这般窝囊气?他二话不说,立刻就要点齐麾下的兵马,杀奔下邳找张飞讨回公道。
然而就在这时,一旁冷静沉着的陈宫却敏锐地察觉到事情有些不对劲。只见他微皱眉头,若有所思地开口问道:“奇怪啊!刘备此时还在下邳城中坐镇呢,按常理来说,张飞应该不敢如此肆意妄为才对。这件事,刘备是否知情呢?”
听到陈宫提出的疑问,曹豹先是微微一愣,但随即像是下定决心一般,咬咬牙忍住身上伤口传来的剧痛,将事情的来龙去脉一五一十地道了出来。
原来,朝廷不久前给刘备传来一道密旨,称淮南袁术暗中图谋称帝,并已于昨日亲率三万精兵悍将前去征讨。如今的下邳城内只剩下区区五千名老弱病残负责守城,防御力量极为薄弱。
陈宫听完曹豹所言,眼中闪过一丝惊喜之色。他连忙转身面对吕布,激动地说道:“奉先啊,这可真是上天赐予我们的绝佳机会啊!倘若错过此次良机,不去夺取徐州,恐怕都要遭到天谴,天理难容呐!”紧接着,他又把目光投向曹豹,面带微笑地继续问道:“曹豹,不知你可有胆量立下这一大功劳,借此机会狠狠地出一口心中的恶气?”
曹豹回想起张飞那副凶神恶煞的模样,以及军棍打在自已身上时所带来的剧痛,不禁浑身一颤,脸上露出惊恐之色,但随即又迅速地点了点头,表示应允。
只见他强忍着内心的恐惧,大声喊道:“我愿意!只要能报仇雪恨,让那张飞也尝尝被人痛打的滋味儿,我什么都愿意做!”
陈宫满意地笑了笑,接着说道:“很好,既然如此,那就还需要辛苦你一趟,返回下邳城中充当我们的内应。今晚四更时分,你需按计划举火为号,协助我们顺利打开南城门。事成之后,必有重赏!”
此时的曹豹早已顾不上身体的伤痛,他紧咬嘴唇,双手抱拳向对方行礼,并斩钉截铁地回答道:“末将遵命!定当不辱使命,完成任务!”
而就在同一时刻,远在许都的曹操府中,却是另一番景象。宽敞明亮的房间里,摆放着一张精致的棋盘,乐云和曹操正相对而坐,全神贯注地下着棋。荀彧则静静地坐在一旁,饶有兴致地观看着这场精彩的对弈。
曹操轻轻拈起一枚棋子,略作思考后,缓缓地将其放在了棋盘之上,同时开口说道:“听闻此次刘备兴兵出征,只留下了张飞一人镇守下邳城啊。”说这话时,他的眼神中闪过一丝不易察觉的狡黠光芒。
乐云也是拿起棋子,轻轻落于棋盘之上,回应道:“那张飞虽是勇猛,却性急莽撞,下邳城怕是危险。”
曹操微微点头,嘴角泛起一抹不易察觉的笑意。
“刘备此举,或失策矣。然吾观那张飞也颇有几分智谋,不可小觑。”
荀彧在旁轻捋胡须,开口道:“下邳若乱,吾等可否从中谋利?”
曹操轻捋胡须,缓声说道:“实际上啊,本相倒是真心期望那吕布能够一举攻克徐州。如此一来呢,便必然会引发刘备与之交恶。别看那刘备向来以仁义之名行走天下,但他绝非愚善之辈,内心深处定然对吕布有所嫉恨。”
但是乐云却有不同的看法,回应道:“大哥,依我之见,刘备与吕布交恶的几率恐怕并不高。观当下之整体局势,刘备与吕布恰如置身于我军及袁术之间。二者之关系犹如唇齿一般紧密相连,一旦分离,则必将面临唇亡齿寒之危境。”
荀彧的话语稍显迟疑,紧接着又赶忙向乐云询问道:“仕安啊,照你的看法,即便吕布成功夺取了徐州,难道非但不会驱逐刘备,反倒有可能出手相助于他吗?”
闻听此言,乐云嘴角微扬,露出一抹淡淡的笑容,而后不紧不慢地继续阐释起来:“依我的看法,陈宫此人足智多谋,想必定能洞悉此中关键所在。待到徐州有失之时,刘备势必撤兵离去。而那袁术岂会轻易放过这个绝佳良机?届时,不管吕布情愿与否,为求自保,他都不得不全力护佑刘备周全呐!”言罢,乐云悠然地伸手拈起一枚棋子,轻轻放置在了棋盘之上。
“看来此事还需从长计议才好,不过无妨,这件事我倒是有的是时间等待结果。”
曹操一边缓缓地说着话,一边目光专注地凝视着眼前的棋盘,稍作思考后,他从容不迫地拿起一颗棋子,轻轻地放置在了棋盘之上。随着这一子落下,只见乐云那边原本还算整齐的棋局瞬间变得混乱不堪,其一半的棋子竟然就这样被曹操巧妙地围困住了,毫无还手之力。
“诶诶诶!刚刚那步可不能算啊,我不想下在这里啦。”乐云见状,急忙伸手想要去挪动那颗已经落下的棋子。
然而,曹操眼疾手快,迅速伸出手掌,毫不留情地将乐云的手给拍开了,并略带几分无奈地摇头叹气道:“瞧瞧你这家伙,这一局下来都不知悔改了多少回了,难道连‘落棋无悔’这么简单的道理都不懂吗?”
听到曹操这番话语,乐云却是丝毫没有要服气的样子,反而振振有词地反驳起来:“大哥啊,这次可是您做得不妥当哦!您怎么能要求在下棋的时候和行军打仗一般严谨、小心翼翼呢?这两者根本就不是一回事嘛!”说罢,他还把求助的目光投向了站在一旁一直强忍着笑意的荀彧,故作可怜巴巴地诉苦道:“文若先生啊,您看看我这棋艺如此拙劣,而您却只是在旁边袖手旁观,也不肯出手帮衬一下小弟我,实在是太不讲义气啦!”
荀彧轻轻地摇动着脑袋,嘴角微微上扬,发出一声轻笑,然后慢条斯理地说道:“所谓‘观棋不语真君子’,你如今正与主公对弈,我若是贸然参与其中,恐怕多有不妥啊。”
听到荀彧这番话,乐云顿时急得跳脚,连忙喊道:“哎呀,荀先生您就行行好吧!您难道就忍心眼睁睁地看着我被大哥杀得丢盔弃甲、一败涂地吗?”说罢,还摆出一副可怜兮兮的模样,眼巴巴地望着荀彧。
然而,面对乐云这般耍赖撒娇的举动,曹操却是一脸无奈。只见他长叹一口气,随后毫不留情地将手中紧握着的棋子猛地往棋盘上一撒,棋子顿时四散开来,滚落一地。
曹操大手一挥,不耐烦地吼道:“滚滚滚!别来烦我啦!”
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