第二日清晨，阳光透过重重宫阙洒落在朝堂之上，金碧辉煌的大殿内气氛肃穆而庄重。众大臣分列两旁，个个神色凝重。只见曹操稳步走上前来，向龙椅上的汉献帝刘协躬身施礼后，双手呈上一份奏章。

曹操面色严肃地说道：“陛下，臣有本要奏。那刘备此前承蒙陶谦临终所托，暂时统领徐州事务。然而在其管理之下，徐州之地风调雨顺、百姓们皆安居乐业。且刘备此人素来以贤良方正著称于世，实乃难得之人才啊！因此，臣恳请陛下赐予刘备徐州刺史一职，让他能够更好地造福一方百姓。”

刘协坐在高高的龙椅上，心中暗自叫苦不迭。他深知自已不过是曹操手中的一个傀儡罢了，虽贵为天子却毫无实权可言。面对曹操如此强硬的提议，他哪敢轻易拒绝？于是只得强作镇定地点点头，表示同意曹操的奏请。

数日后，负责传达圣旨的天使身负皇命，快马加鞭赶到了下邳城。此时的下邳城张灯结彩、热闹非凡，人们都早早得知了这一喜讯，纷纷涌上街头夹道欢迎天使的到来。

刘备率领关羽、张飞等一众将领恭敬地等候在城门之外。待天使抵达，众人连忙跪地相迎，并将其引入城中的大堂之内。大堂之中布置得庄严肃穆，正中央摆放着一张香案，上面供奉着皇帝御赐的圣旨。

天使整了整衣冠，缓缓走到香案前，小心翼翼地展开圣旨。然后清了清嗓子，高声宣读起来：“奉天承运，皇帝诏曰：朕闻刘备治理徐州有方，功绩卓著，深得民心；其贤名更是远扬四海，万民敬仰。今特此加封刘备为徐州刺史，望爱卿能一如既往，恪尽职守，保境安民，不负朕之所托。钦此！”

话音刚落，刘备急忙俯身叩头谢恩，口中高呼万岁万万岁。随后起身接过圣旨，郑重其事地将其供奉于香案之上。在场众人无不欢欣鼓舞，齐声祝贺刘备获此殊荣。

刘备缓缓转过身来，面向使者，他神情严肃而庄重地说道：“备必当竭尽全力，不辜负圣上对我的信任与重托！”说罢，刘备微笑着向使者做了一个请的手势，邀请其一同入席，准备设宴盛情款待这位远道而来的使者。

宴会上，美酒佳肴琳琅满目，众人推杯换盏，气氛热烈非凡。然而，这场酒宴终究还是迎来了尾声。

正当使者起身准备告辞之时，只见他突然从怀中小心翼翼地掏出一封密诏，然后快步走到刘备跟前，恭恭敬敬地将其递到刘备手中，并压低声音说道：“刘使君啊，眼下局势危急！那淮南的袁术不知从何处得到了传国玉玺，此人野心勃勃，如今正在暗中谋划造反之事。此乃陛下亲自下达的密诏，请使君速速派出正义之师，前去讨伐袁术这等篡权夺位、忤逆犯上的乱臣贼子！”

待使者转身离去，身影渐行渐远直至消失不见之后，刘备方才轻轻拆开手中的密诏。他逐字逐句地认真研读起来，脸上的表情随着文字的深入而愈发凝重。读完密诏，刘备没有丝毫犹豫，立刻着手召集麾下的各路兵马。一时间，军营内号角齐鸣，士兵们迅速集结，一片紧张忙碌的景象。

就在这时，一直跟随刘备左右的谋士孙乾匆匆赶来。他对着刘备拱了拱手，神色忧虑地说道：“主公，依属下之见，此事恐怕有些蹊跷。这封密诏未必就是出自陛下之手，极有可能是曹操设下的阴谋诡计啊！”

然而，刘备却不为所动。他挺直身躯，双目炯炯有神，义正言辞地反驳道：“吾乃高祖皇帝之后裔，身上流淌着汉室皇族的血脉。如今国家有难，叛贼当道，我若不出兵讨贼，又怎能对得起列祖列宗？再者说了，身为臣子，讨伐叛逆乃是我应尽的本分，纵使前方道路艰险，亦绝无退缩逃避之理！”

此时此刻，刘备那锐利的目光犹如燃烧的火炬一般，闪耀着坚定而炽热的光芒，他挺拔地站立在那里，身姿威武雄壮，仿佛一座不可撼动的山岳，很明显，他已然下定了决心，要亲自统率浩浩荡荡的大军出征，与袁术展开一场生死攸关、决定天下局势的决战，以决出谁才是真正的雄主。

一旁的孙乾见到此景，心中不禁涌起一阵忧虑，他连忙走上前去，再次苦口婆心地劝谏道：“主公啊，此次这封密诏实在是来得过于蹊跷诡异了。倘若我们在这个时候贸然出兵远征，那么城内的兵力必然会变得十分空虚。如此一来，如果发生什么意想不到的变故或者差错，那后果简直不堪设想啊！”

刘备微微眯起双眼，伸出一只手轻轻地抚摸着自已那修长的胡须，陷入了短暂的沉思之中。过了一会儿，他缓缓开口说道：“吾深知此番行动蕴含着诸多风险和不确定性，然而陛下的密诏就在眼前，作为臣子的我如果不遵从旨意，岂不就是一个不忠不义之徒吗？不过，我们可以留下一员得力将领，带领剩下的将士们坚守徐州城，确保后方的安稳无虞。”

话音刚落，只见张飞如同旋风一般猛地冲了出来，他瞪大铜铃般的眼睛，扯着嗓子高声喊道：“大哥，您只管放心大胆地带兵去征讨袁术那个可恶的老家伙！镇守徐州这座城池的重任，就毫无保留地交给俺老张吧！”

望着张飞那副自信满满、跃跃欲试的模样，刘备心里却是实实在在地感到不太踏实和放心。因为对于张飞来说，上阵杀敌、冲锋陷阵自然是不在话下，可是要让他留下来守护城池，处理各种繁杂的事务，刘备还真的是有些放心不下。不过，既然张飞都已经这么积极主动地要求留守城池了，刘备也实在不好意思当面打击他的满腔热情和积极性。

“翼德啊，既然你主动请缨要求留守这城池，那为兄不得不与你约法三章！此事关乎重大，还望贤弟能够谨记在心呐！”刘备一脸严肃地看着张飞说道。

只见张飞把胸膛拍得砰砰作响，大声回应道：“大哥您就放宽心吧！莫说只是区区三章，就算是三百章，俺老张也定然会严格遵守，绝无二话！您们只管安心领兵出征便是，无需担忧城中之事！”

刘备微微点头，接着郑重其事地说道：“其一，在你守城这段时间内，切记万万不可饮酒误事。酒能乱性，一旦沾染上，便容易失去理智，从而导致防务出现疏漏。其二，切莫再像以往那般暴躁任性，凡事需冷静思考，权衡利弊之后再行定夺。其三，决不能无缘无故地随意打骂军士们。他们皆是我军之基石，理应受到尊重与爱护。此三条皆乃军令如山，断不可有丝毫违背之意！”

张飞毫不犹豫地点头应道：“好嘞！大哥请放心，俺老张向您担保，定会确保徐州稳如泰山、万无一失！”然而，在场的众人虽然对张飞的这番保证心存疑虑，但见他态度如此坚决，一时之间倒也不好再多言什么。

随后，刘备亲自点齐三万精兵良将，率领大军浩浩荡荡地离开了下邳城，朝着扬州方向进发而去。只留下张飞独自一人镇守徐州，肩负起保卫这座城池的重任。

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