孟明山先来见礼,上前来对孟远川拱手道:“大哥,许久不见。皇后娘娘在京中,十分挂念你。”——他只是好心来提醒孟远川,面前站着的也许是未来皇储。就算不看身份,看皇后娘娘的面子,也请他小心些。
可惜孟远川不领情,也不愿和不熟的弟弟聊家常,他下巴抬得比眼睛高,直问道:“李嘉世何在?”
孟明山低声提醒道:“大哥,这里人多口杂,不好直呼殿下名讳。”
孟远川道:“他说有圣旨还未下,我前来接旨,他又宿醉未醒。端的是个好钦差!”
孟明山还要说点什么,只听见房间内,一声呼唤:“天子有令至兵马大元帅。”
听闻要宣读圣旨,众人都跪倒在地,俯首等待。孟远川虽气盛如斯,面对圣旨也不得不跪,只得俯身在地,恭敬听之:“微臣在此候旨多时,请钦差宣旨。”
话音刚落,那房门瞬时打开,皇长子正襟危坐,面如冠玉,威严自持。见孟远川跪倒在地,皇长子点头微笑,片刻后,方才启声道:
“圣上与皇后挂念元帅腿疾,唯恐元帅为国征战,不惜自身。西北天寒,因此特命我加以慰喻,万望爱惜自我。家人均好,切勿挂怀。”
孟远川腿疾未愈,冬日天寒时候甚至不能走路,出行全靠车马。今日跪倒在此,膝盖早已作痛,听到此处,气愤不已——这是什么圣旨?——不过是李嘉世借着他老子的名头随口念的几句家常话。
虽有怨念,但不敢伸张,孟远川却还要回道:“实感陛下皇后垂怜之心,微臣虽万死不能报其一。”说毕,叩了一个头。
李嘉世微微一笑,款款下阶来迎道:“舅舅总是这样客气,在我这里还把君臣之礼顾得这么周到!”左右官员也急忙上前,扶着孟远川站起来。
李嘉世以钦差天使之威下了圣旨,又以舅甥之礼扶了一把。孟远川这才晓得,面前这小子早已不是当年跟在妹妹身后的小家伙,心里坏着呢——他倒是小瞧这位“宽宏有度”的昭亲王了。
孟远川躬身道:“殿下在此处公办数日,臣忙于军务未能及时迎拜,殿下还要恕罪。”
李嘉世微笑道:“我母亲来时,说舅舅忙,让我不要叨扰舅舅。可惜,外甥哪有不叨扰舅舅的道理呢。”
孟远川接着话头便道:“殿下真是说笑了!这几日,我在军中养病,心里都想着殿下,我已吩咐人在元帅府中另辟一处花园,只为殿下居住。今日,便是特意来接请殿下。”
兵马元帅府,是原西林王府整修而来。
西林王是明和皇帝的哥哥,名唤李符,排位老二。明和皇帝即位后,李符请旨要去鱼米之乡做个富贵王爷,享受一生无忧无虑的荣华富贵。奏章写得大喇喇,那种纨绔皇子不求上进的态度一览无余。
明和皇帝思来想去,不肯让他过得舒心,于是将他封为西林王,在西北贫瘠之地驻扎。
西林王分封在这里,每天都写奏章,骂骂咧咧嫌弃他弟弟不肯给他好地方。国家推行的一些恩令,他再不肯接受。从金都派来西北几州巡察的官员,自那时起再没见过他的真身。
自定居在这里,地方官员都知道,李符既不爱权谋,也不好女色,专只是贪玩,一是喜好珍藏些稀奇玩意儿,二是喜好打扮成各种角色四处游玩,鲜少有人知他真面目。
尤其令人厌恶的是,他将来巡察的官员严密监视,但凡私下又一句话儿被他拿住,他就上报朝廷,处罚这个官员。
他的情报系统,密如天网,西北的官员叫苦连天。
这样的行径太多,后来就没有人再待见他。众官员都纷纷上书,要求撤掉西林王的封地,收回他的封赏,带回金都关起来治疗他的疯病才是。
后来,北凉求和,并与卫朝和亲。双生的公主,一个入金都为皇妃,另一个嫁给西林王为王妃。皇帝如此行为,大概也有拉拢规劝西林王之意。西林王欣然接受,三十好几了,终于娶了王妃。
当时,北凉为表诚意,又进贡了一批财宝给南楚朝。没想到押运车路过定西时,西林王借口要检查,竟胆大包天扣押了一批。
西林王本就与人无善缘,自然很快这事就被皇帝知道。皇帝本也与他无几分兄弟之情,立即下令削了他的王位,并要将他全家押回金都受审。只是派去的钦差翻遍了王府,也没有找到王爷和王妃。
因西林王行事一向疯癫,他又经常不肯以真面目示人,当时就报说他因失心疯走失,至今不见踪影已十余年。
西林王出事后,他留下的大批财产被充公。当年负责抄家的就是孟大元帅,因抄出的家产巨多,增补了国库,富裕了军资,孟大元帅为此被记功一大件。
西林王失踪后,宫中报其丧。此后西林王就算是活着,那也是个没有身份的死人。这偌大的王府,空着也是可惜,后来陛下便将其赐给孟大元帅。
今日孟大元帅居住于此,基本未改动原有建筑,只是换了四处的牌匾对联,将一片奢靡之气改换为风清气正之字句。因而李嘉世游玩时,处处可见西林王为建这王府所费的精妙心思。且不说雕梁画栋、亭台楼阁的别致用心,只说这肃杀秋日,王府中居然还五彩缤纷,宛若天庭仙府,就可知西林王是怎样的满足自我。
别处犹可,后花园中立着的镇园之宝,连皇帝都惊叹。
那是西林王曾经甚爱的“日月无极石”。此石是北凉上供,天地精华自然产生,有一人高,水缸粗。石头在日光中呈金色,依稀可见周遭芒芒似烟;月光下,却散发出一种令人神往的夜昙色,幽幽若水。
见此石尚立在园中,李嘉世道:“昔日王叔闭门自守,拒不同治,原来竟是关着门自己享受这些个奇珍异宝。往日听说,只是一笑而过,今日一见,实在心惊。这光是园中一块石头都如此罕见,方知王叔富贵过分哪!”
孟远川亦道:“此石乃是北凉降服我朝后,当年上供朝廷的宝贝。西林王拒不上交,私自扣押。抄没家产时,本要将此物一同押送京城,谁知此物质地脆弱,抬起一角后,有石砾不断下落,为不暴殄天物,因而只能停放此处。”
李嘉世笑道:“舅舅在奏章中已说明此事,陛下金口玉言将其赏给了您。我只是稀罕此物奇特罢了,舅舅不要多想。”
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