孟一荻头七刚过，萧烁便向圣人递了一份折子，求请圣人恩准其移居大慈悲寺。萧悟生将这份折子压了好几日，最后终于还是松了口。

于是，萧烁便果真从太子府搬去了大慈悲寺，带发修行。阿金听到这个消息的时候，也很是意外。

萧烁恳请出家，本在她意料之中，可她原本以为这只不过又是朱良莘和太子商量好的一出戏码，萧悟生也不见得会准。阿金喝了好几口茶，只觉得怪不真实的。

她抬起眼来看着宋文禹，又确认了一遍，“他这果真是要出家当和尚？”

宋文禹垂着眼，手里也捧着一碗茶汤，“听说，本是要剃度，可是圣人没有准，只说让他换个环境住着，就当散散心。”

“哦，”阿金听了宋文禹的话，心想，这做皇帝的人说话就是不一样，萧悟生这么一番话说出来，既保全了皇家的颜面，也成全了萧烁的念想，更是给他日后反悔留了一条后路，“那……皇后那边……”

“朱良莘在萧烁离宫当日，就和圣人大吵了一架。”宋文禹说到这儿，忽然想起孔嬷嬷的事情，嘴唇不自觉抿成了一条线。

阿金知道他这是又在想朝堂上的事情了，便坐在一旁静静吃茶，等着他开口。眼见着一盏茶已经吃完了，阿金正打算叫阿珍进来再把茶汤续上，宋文禹忽然开口道：“这些日子，怕是又要忙起来了。”

阿金看着他笑了笑，“忙归忙，可要注意自己的身子。”

“阿金，”宋文禹打量了阿金一会儿，在阿金说到注意身体的这个话题时，他总觉得脑子里有一个想法闪过，可他却说不出那是什么，“你也是，我看你这几日脸色一直不好，可是那日淋雨所致。”

阿金怔愣地瞧着她，眼神逐渐变得复杂深邃。自东宫失火那一日以来，宋文禹不曾对她的身体状况察觉出一丝异样。而今却突然提了出来，到底他对自己，还是有几分真心的。只是不知道，这几分真心是否能够敌得过他和孟一荻那曾经的感情。

“阿金？”宋文禹见阿金只是看着自己沉默，心里不由得一紧，“你怎么了？若是身子出了什么问题，你与我说便是，不要瞒着我，这王都之内最好的大夫，我还是能够帮你找来的。”

宋文禹的想法很简单，沈玉既然已经启程回了药王谷，那么阿金身边也就没有什么值得信任、医术又高明的人在了。在这种情况下，他才敢说这样的话。

“没事，沈玉走之前，是给我留足了药的，”阿金红唇微微弯起，笑得甚是温柔。只是她没说清楚，沈玉留的药，治标不治本。她这内伤若想根治，必须得回不羁山。

一想到这儿，阿金的心情又变得凝重起来。她脸上分明是带着笑的，可是心里却苦得很。她不知道该怎么和宋文禹辞别，她甚至不知道，从此一去，自己可还能回到宋文禹的身边。

阿金张了张嘴，话到嘴边，却怎么也说不出口，“文禹，”终于，她还是声音艰涩地开了口，“我……若是最近一段时间，我想回娘家了，你可愿意让我回去？”

“你是指沈家，还是……”

“不羁山，”阿金垂下眼，竟然有些不敢与他直视，就怕他察觉出她有异样。

宋文禹愣了一下，思忖了好一会儿才道：“非要这个时候吗？”

阿金刚想回他的话，便听到他又道：“最近动荡得很，太子一党已经是强弩之末。依照朱良莘的个性，她却不是那种会低头的人……阿金，我是担心，她狗急跳墙，你若是这个时候与不羁山上有所接触，难保不会被这么一条毒蛇纠缠上。”

“我明白，我也只是说说。”阿金抿了抿唇，故作轻松地回道。他说的这些，她都已经仔细考虑过了。正因为如此，她才不敢轻举妄动。当然，她想留下来的最重要的原因，终究还是因为他。

“你……是不是生我气了？”

宋文禹终究还是察觉出了阿金言语里的失落，他小心翼翼地试探道，刚想要解释自己的初衷，却见阿金抬起头来笑盈盈地看着他，“哪儿呢，我只是在想，你们胜败在此一举，可要动作快些。什么时候你们大功告成了，我什么时候好回家看一看啊。”

宋文禹宠溺地瞧着她，语气温柔地应道：“好，到时候我陪你一道回去。”

“好，”阿金的心微微一颤，这一刻她分明是想哭的，却还是笑了出来。

日子一天一天地过去，阿金有沈玉给的汤药撑着，身体状况倒也没有急转直下，只是会时不时地咳嗽，看起来愈发地娇弱了。

“阿珍，给我倒一碗茶汤来，”这一日，阿金正坐在兰茵记的雅房里翻看着账簿，咳嗽实在是压不住了，这才冲着门外的阿珍高声吩咐道。可是喊了好几嗓子，都不见阿珍进来。

正奇怪着，房门被人推开了，只见萧湛端着一碗香气温和的茶汤走了进来。阿金愣了一下，随即往他身后瞟了一眼，依稀见着阿九低眉顺目地站在屋外。待到萧湛进到房间里后，便伸手将房门带上了。

“润王，这是何意，”阿金冷冷地瞧着萧湛，忽然有些生气。这厮不请自来倒也罢了，还偏偏让阿九守在门口。想起之前萧湛让阿九潜伏在深宫之中为他干的那些见不得人的勾当，她的眼神更是冰冷。

“你先把这碗茶汤喝了吧。我特意调制的，不会和你现在吃的药相冲，还能缓解你的咳嗽，”萧湛像是没有看到她眼中的敌意一般，他将茶碗放到阿金面前，尔后自己也在阿金对面坐了下来。

阿金盯着他看了良久，最后还是将那茶汤端了过来一饮而尽。说来也奇怪，一碗茶汤下肚，果真就不咳了。阿金用袖子抹了抹嘴，有些不敢相信地放下了碗。

“怎么样，没给你下毒吧。不仅没毒，还缓解了你的燃眉之急。”萧湛见阿金如此合作，紧绷着的脸色终于有所缓和。

阿金五味杂陈地看着萧湛，“多谢殿下。”

而今萧湛已是监国，尊称一声殿下，并不为过。

“听说你受了伤，我本以为你是要和通天阁的人一道离开的，”萧湛瞧着阿金苍白的脸色，又想起先前那一声又一声的咳嗽声，下意识地便伸出手来，想要为她把脉。

阿金见状，不动声色地挪开了手臂，“我这个时候走，恐怕是对你们不利的。还是等你们这边的事情告一段落了，我再动身吧。”

萧湛苦笑，没有做声。他哪里不懂得，她的一切顾虑都是为了宋文禹，与自己没有半分关系。即便如此，他还是觉得欣慰。

“阿金，近日里不要去郊外和大慈悲寺，以免有不必要的麻烦。”

阿金疑惑地瞧着他，本想问能有什么麻烦。转念一想，有些事情自己还是不知道为妙，便也没有问。二人有一句没一句地聊着天，像极了多年不见的旧友。润王看着阿金足足喝了两碗茶汤，这才起身准备离开。

阿金见状，站起身来要将他送到门外，却不想就在此时，萧湛突然一把攥住了她的手腕。纵然阿金反应快，立马将手抽了回来，她的脉象却还是被他摸到了。

那一瞬间，萧湛的脸色变得极其可怕，“你受了这么重的内伤，为什么还拖到现在？”

“王爷，这好像不关你的事情吧。”阿金面色也冷了下来，先前还算融洽的气氛顷刻间荡然无存。

萧湛脸色阴晴不定，他盯着阿金看了半晌，胸口剧烈起伏着。不过片刻的功夫，他又迅速冷静了下来，“你的伤势，文禹知道吗。”

“他不需要知道，”阿金目光冷冽，“他知道了又如何，无非便是想着怎么让我尽早去不羁山。可是眼下朱家眼线遍布，我若是有了异动，你们岂不是功亏一篑。”

她给的理由是如此冠冕堂皇，让萧湛心里嫉妒得直发疼。是的，他嫉妒宋文禹。他没有想到那位不食人间烟火的通天阁大姑娘梁金，竟然可以为了宋文禹做到如此地步。

“我知道了，”萧湛闭上眼睛，不再看他，言语之中透出一股子决绝和狠辣，“我那里还有一些补身子的药，过会儿我会让人送到宋府。你若是推辞，我便将你的伤势情况与文禹说个清楚。”

阿金听了他的话，知道他不是开玩笑，只得将拒绝的话咽进了肚子里。二人沉默半晌，萧湛还是那个首先打破沉默的人，“我走了，你……多多保重。”

阿金没有答他的话，只是有了这么一个插曲，她查账的心思也没有了。阿金无奈地将账本一一摆好，又换了阿珍进来。

阿珍愁眉苦脸地推开门进来，对着阿金跪下道：“奴婢护主不周，还请姑娘治罪。”

“起来吧。他身边能人异士辈出，别说那个飞云了，就是阿九你也不见得是对手的。走吧，账簿我已经看了个七七八八了，是该回去了。”

说着，阿金站起身来向门口走去。阿珍扶着她进了马车里，二人坐定以后，忽然道：“姑娘，您从刚才到现在一直没咳嗽了呢。”

阿金愣了一下，想起萧湛的那碗茶汤，神情复杂地点了点头。

……

宋文禹发现，萧湛最近有些不一样了。以前的他总是善于不急不躁地将敌人威逼于死角之中，而今的他，却雷厉风行，大有几分快刀斩乱麻之势。

这样的改变，宋文禹说不上来有哪里不好，却还是忍不住对萧湛进言道：“王爷，太子殿下刚去大慈悲寺带发修行不久，您也刚认监国之职，这个时候突然向朱家发难，恐怕会让旁人觉得您有些心浮气躁。”

萧湛瞟了他一眼，眼中神色晦暗不明。为了阿金能够早日回不羁山上治伤，他是有些心浮气躁了。而且，他还有几分自己的私心。心上人在自己眼皮底下与自己的生死之交琴瑟和鸣，实在是戳痛了他的心。

“本王有分寸，文禹不必担心。”

“……是。”宋文禹本就不是善言之人，见萧湛并不打算就这个话题说下去，他也跟着沉默了。

二人之间气氛微妙，仿佛就这么一会儿的功夫，关系就变得紧绷尴尬起来。目送萧湛离去之后，宋文禹这才转头上了自己的马车。怀仁跟在身后，小声问道：“大少爷，您刚才说的那几句话，可是让王爷不高兴了。”

“他不是那样的人，”宋文禹十分笃定地回道，没有在怀仁面前多言，“时辰不早了，回去吧。”

说着，他便将车帘放下，兀自琢磨着今日萧湛的异常。

……

与此同时，大慈悲寺。

萧烁一身灰纱长衣坐在禅房之中，一头长发未再一丝不苟地束起，而是抓了一把头发挽成发髻，用一根玉簪固定。他端坐在佛像前，心无旁骛地念着经。

直到把那正本波若波罗蜜心经念完了，才缓缓睁开眼睛。

“你真的就打算这样过一辈子了吗？”朱良莘的声音，从他身后传来，他却没有转过头去。

面前那一尊如来佛祖像，平静祥和，他盯着那一双慈眉善目的眼睛看了良久，也不知是看到了什么，嘴角微微勾起，“是的，这样过一辈子，甚好。母后若是心情难以平静，也可礼佛。”

说来讽刺，朱良莘的寝宫之中确实是有一个佛堂。多少阴谋算计，偏偏就是在那佛堂之中商量出来的。佛堂，不过是一个遮掩。而今亲耳听到萧烁如此规劝自己，只觉得这一切又是可笑又是荒唐。

“你以为你自请出家了他们就会放过你？”朱良莘咬牙切齿地说道，她快步上前，走到萧烁身边又猛地停下，“你还特意来到大慈悲寺来住着，你到底想要做什么？”

“母后若是不想我在大慈悲寺住着，我也可以自请去杭州的灵隐寺，”萧烁说着，又再次将眼睛闭上。手中念珠缓缓转动，他又开始念起了《地藏经》，只为祈求阿荻和他那未出世的孩子，可以早登极乐。

“可以了，不要念了！”朱良莘忍无可忍之下，大吼了一声。这声音何其悲切绝望，让守在门外的容月身子都忍不住抖了一下，“儿啊，我的儿。本宫知道你伤心难过，可是大孟氏已经香消玉殒，你这样作践自己只会亲者痛仇者快！本宫知道，你是在怨本宫，怨本宫不该动你心尖尖上的人。可是……你不应该恨本宫，你应该恨的是萧湛，是萧湛一步一步将我们逼到如此境地。若非有她，大孟氏又怎么会……”

“母后，事到如今，为何你还是如此执迷不悟？”萧烁张开眼来，终于看向了朱良莘。只是他的目光，让朱良莘整个都愣在了那儿。有那么一瞬间，她甚至有一种错觉——面前这个男人，并非她的儿子，只不过与她的儿子长得相似罢了，“母后，大势已去，你又何必执着。前世种种，我都已经忘了。”

“忘了？”朱良莘下意识地呢喃着这两个字，忽然她冷笑出声，“看样子，你是铁了心要老死在这寺庙里头了，你是铁了心要青灯古佛过一辈子了？你也是铁了心将你亲生母亲弃之不顾了？好，真是好得很啊！”

朱良莘恨极，猛地出手甩了萧烁一巴掌。清脆的耳光声在安静的佛堂之中突然响起，显得尤其突兀。萧烁被打得头往旁边一偏，脸上却不见任何恼怒，依旧是那么淡淡的。

他转过头时，朱良莘分明瞧见了他嘴角的淤青。这一巴掌，她用了十足的力气，像是在泄愤，更是一种无能为力之下的绝望。

“你……”朱良莘见他不发一言，只是默默承受，心凉了个彻底。她嘴唇哆嗦着，半天没能说出一句完整的话。萧烁面色平静地瞧着她在自己眼前逐渐崩溃，眼中唯有怜悯之色，不见其他。

仿佛，他与她之间只是陌路人。

“母后，请回吧。”萧烁转过身，又跪坐在了蒲团上。诵经之声再度响起，香烟袅袅，似是要将这梵文吟唱之声直送到天庭之上。

朱良莘怔怔地望着他的背影看了良久，过了好一会儿，才转过身去，行尸走肉一般向禅房外走去。守在门边的容月见朱良莘脸色苍白地走出来，吓了一跳，连忙上前扶住了朱良莘摇摇欲坠的身子。

“娘娘……”

朱良莘闻言抬起头，有些彷徨地看向远方。片刻之后，那一抹无助的神色又消失不见了，“贵妃任氏，住在哪里。”

容月愣了一下，心里觉得不妥当，却又不敢不答，只得硬着头皮道：“贵妃娘娘的山舍就在那边的山坡底下。”

“带本宫去。”朱良莘说着，一把推开了搀扶着她的容月。她整了整衣衫，又将略微凌乱的发髻抚平。既然要见那个女人，她又怎么能让她瞧见自己这满身的狼狈。

“是……”容月微微蹙眉，犹豫了一会儿，这才轻声答应。

山坡下，茅草屋子里一片岁月静好。

任氏如往常一般坐在窗边绣着荷包，平日里她只会给萧湛做，而今又多了一个阿银。七巧在厨房里忙完了，净了手坐在任氏身边帮她分线。

任氏抬起头来若有所思地看着七巧，想到日后她或许会和阿银一道回江南，心里就有些不舍。

“七巧，”思及此，任氏放下了手里的活计，看着七巧道：“若是阿银让你跟着他去江南，你可愿意？”

七巧愣了一下，随即脸颊绯红。她甚是惶恐地在任氏面前跪下，惊慌地问道：“七巧是做错了什么事儿吗？若是七巧做错了什么事儿，夫人责罚便是，可千万不要赶七巧走。”

任氏见着她这番模样，有些哭笑不得，“你先起来说话，”待到七巧站起身来，她这才又道：“我问这话，没有试探你的意思。只是……他总归是要回江南的，到时候……你怎么办？”

七巧眼眶微微发红，怔怔坐在任氏身边没有出声。过了好一会儿，才嗫嚅道：“奴婢自小就跟在夫人身边伺候着，即便公子是要回江南，奴婢又怎么能舍夫人而去。他要走便走吧，若是他心里有我，日后一定还会来寻我的。”

任氏听了七巧的话，心里又是感动又是沉重。若阿银是个普通人，任氏倒也会默许七巧这样的想法，可他却是圣人久寻不得的第九子萧诺，也不知道此次他远走王都，又要何时才能回来。

又或者，他会与他的义父一样，半生都不再踏入此地。

“七巧……”任氏正打算劝说七巧跟阿银一道走的时候，突然传来了一阵敲门声。

主仆二人有些意外地对望了一眼，在获得任氏的允许之后，七巧这才前去开门。她本以为，站在门外的或许是寺庙里的小沙弥，又或许是阿银。却没想到，是一位与自己年纪相仿的少女。

七巧心思单纯，见少女冲着自己微微笑着，便也没想那么多，只道是在寺庙里走迷路了的香客，“这位姐姐，这园子可大，你可是走迷路了？大殿在前边儿，这儿是后院。”

容月见着开门的是个小姑娘，先是愣了一下，后又见她这么一本正经地对她说话，有些哭笑不得，“请问……贵妃娘娘是在里头住着吗？我家主子，与贵妃娘娘是故人。”

她话音刚落，七巧脸色就白了，她立马将头转过来，看向任氏。只见任氏依旧坐在软塌上，屋子里没有亮光，让她半个人都隐藏在阴影之中，瞧不清楚她的神情。

“夫人……”七巧很清楚，既然是夫人的故人，还称夫人为娘娘，那便一定是从宫里来的了。却不知，到底是哪一位。

“让她进来吧。”沉默良久之后，任氏叹了一口气，如是吩咐道。

“是，”七巧应了一声，并打开了房门，让到了一边，“我家夫人有请，姐姐您请进来吧。”

容月向七巧点了点头，跑到了小院子外边，不一会儿便扶过来一位妇人，那妇人通身的绫罗绸缎，头上戴着幕离，光是站在七巧面前，都让七巧觉得压抑得很。

她下意识地低下了头，让容月扶着那妇人进到屋子里，这才与容月一起退出了房间。

“妹妹，咱们好久不见了。”

留在屋子里的两个人沉默良久，最后还是客人先说了话。她一边说着，一边摘下了幕离。

站在任氏面前的，赫然是皇后朱良莘。

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