料理完孟一荻的后事，众人起程的时间将近。关于自己的去留问题，阿金也要给一个答复了。所以当阿金出现在绿柳山庄里时，众人并不意外。

“大姑娘，您来了，”阿金进到沈玉的房间里时，她正在收拾行李，见阿金走了进来，便放下了手中的活儿，陪着她坐到了桌前。

阿金在她的卧室里扫了一眼，一眼就瞧见了放在长桌上的那一个包裹得严严实实的物体。那物体前面还插着三炷香，香烟袅绕，缓缓升空。阿金垂下眼，心里一阵唏嘘，“你都收拾得差不多了吧。”

“嗯，”沈玉拢了拢披在身上的外衣，身上的皮肉伤都好了大半，只是因为在地牢里关久了，现下还有点畏寒，“也没什么好收拾的，大部分的细软都留在宫里了。”

提到这一茬，阿金忽然想到了一个人，“魏医正那边，你可要通知一声？”

沈玉摇了摇头，神色淡然，可是阿金却还是一眼将她的隐忍给看穿了，只是没有戳穿罢了。

“不了，”她说，“那日东宫和吉昌宫的地牢接连失火，我和太子妃又不知所踪，他那么聪明，大概是已经猜到了这些事情都与我有关。他在王都一日，在宫中当差一日，对我们的事儿还是知道得越少越好。”

“那……”阿金发现自己现在最看不得的就是爱而不得的怨偶，眼前的这一对就是。她抿了抿唇，犹豫再三，最后还是问出了这句话，“你这一去，山高水长。他若想去寻你，可从哪儿下手啊。”

“大姑娘，很久以前我就和他说过，若哪一日寻我不见，便去药王谷。他若有心，一定能找到。若是无心……”沈玉浓密的睫毛微微一颤，没有再说下去。

阿金叹了一口气，不自觉地又将视线放在了被供奉在案台上的那一个包裹上，“你是真要将她撒在百花山坳里吗。”

沈玉循着阿金的视线望去，香烟袅袅，氤氲了她的眼睛，“还是会留一些埋在山坳里，为她立个碑，给人留个念想。”

“这样也好，”阿金点了点头，没有让自己陷进这沉重悲伤的情绪里太久，“你向来都是个有主意的，我很放心。只有一样，通天阁也是你的家，想我们的时候，回来看一看，也是无可厚非的。”

“奴婢知道了。”沈玉看着阿金，微微一笑。这还是自阿金进门以来，第一次看见她笑，“大姑娘，你今日来，应该也是和阁主践行的吧。”

阿金没答她的话，只道：“你怎么就觉得是践行，而不是跟你们一起走呢？”

沈玉没与她争辩，只是将手指轻轻按在了阿金的手腕上。片刻之后，她才收回手，“大姑娘身上的伤势虽不见好转，却已经控制住了。只是，您若是不回通天阁，无法根治。”

“我会回去的，只是不是现在。”阿金将袖子整理好，便起身与沈玉告别。刚一出房门，就瞧见阿银正抱着碎星站在门口等着她，“是义父叫你过来的吗？”

阿银点了点头，跟在阿金的后头往梁祈安的房间行去。

“他怎么不自己过来？”

“……义父说，他若来了，你不一定会跟着他回他的房间里说事儿。”

阿金撇了撇嘴，只觉得自己的这个养父还真是把她的性子给吃透了。

山庄不大，姐弟二人不一会儿就到了梁祈安的房间门口。阿金推门要进去，却把阿银挡在了门外，“你四处转转去，阿姐有些话想单独和义父说。”

“知道了。”阿银没有多想，飞身就上了不远处房间的屋顶坐了下来。阿金眯着眼睛看了他一会儿，这才将房门关上。

一转背，就看到梁祈安坐在方桌前，已经泡好了茶，“坐吧，别杵在那儿。”

阿金默不吭声地坐在了梁祈安的对面，她刚一落座，梁祈安又忍不住叨叨上了，“你今儿个来，是拿定主意了？”

“父亲何必明知故问？”阿金将茶碗端起来，仔细品了一口，满足地叹息了一声，“您若是能好好和我说话，说不定女儿还能在这儿待上一会儿。若是不能，女儿这就回去了。”

梁祈安被她噎得够呛，立马可怜兮兮地瞧着阿金，“合着你刚才不让阿银站门外，也不让他进屋，就是为了能够这么目无尊长地怼我。”

“你错了，我这是为了给父亲保留些颜面，”阿金看着梁祈安，一本正经地答道。

梁祈安无奈了。自己这个女儿的嘴皮子从小到大都这么利索，说又说不过，打又不舍得打，就只能认栽，“我明白你的意思了，你就是不想跟着我们回通天阁。也罢也罢，女大不中留。”

梁祈安挥了挥手，连连哀叹。阿金明明知道他这是在以退为进，看准了她吃软不吃硬，可梁祈安这么一副可怜的模样，还是勾起了她心里的愧疚。

阿金微微蹙眉，咬了咬唇，下意识就放软了声调，“不是不回去，等到了个合适的时机，我会和文禹说这件事儿的。毕竟，现下东宫的事情还没有个结论，我这个时候突然消失，难免惹人猜疑。”

梁祈安喝了一口茶，抬起头来看着他。话到嘴边，却又咽下了，说出口的都是关心她的话，“你这个伤，不能这么拖着。”

“女儿知道。”阿金低下头，不再言语。女儿难得这么低眉顺目，梁祈安也不好咄咄逼人。

父女二人沉默地喝了一会儿茶，只听得梁祈安又道：“行吧，我也不催你。但有一样，别不把自己的伤势当回事儿，觉着有什么不好了，一定想办法联系我们。”

“是，谢谢父亲，”阿金知道，梁祈安能这么说，就已经是退让了。她眉开眼笑地替梁祈安斟茶，甚是谄媚。

梁祈安用手指了指她，最终还是接过了那杯茶，“本想着带阿银走，既然如此，阿银留下。你二人也好有个照应。”

“父亲有此安排，是有其他的顾虑吗？”阿金有些意外地看着梁祈安，梁祈安此番入王都，一个是想要对那些前尘往事做个了结，还有一个重要的原因就是想带他们姐弟俩回不羁山。而今梁祈安竟然主动提出让阿银留下，实在让人觉得蹊跷。

梁祈安讳莫如深地看着那茶水，沉默半晌才道：“王都里的事情，怕是要尘埃落定了。在此之前，是最乱的时候。他不放心任夫人，我也是。”

听到梁祈安提到任夫人，阿金心下了然，便没有再继续问下去，只道：“弟弟若是知道父亲做了这个决定，一定会非常高兴的。”

“你这个弟弟啊，看起来好像什么都不在乎，其实比谁都在乎得紧，”梁祈安说到这里，抬头看了一眼阿金，又道：“和你一个样。”

阿金狡黠一笑，撑着下巴看着梁祈安，一字一句道：“父亲不用谦虚，也不看看我们姐弟二人是谁教导出来的。”

说罢，她也不等梁祈安有所回应，便站起身来离开了房间。梁祈安反应过来，刚想要叫住她，人就已经消失在他眼前，只留下一串银铃一般的笑声。

梁祈安无奈地摇了摇头，见壶中尚有茶水，便又给自己倒了一杯。

……

见了沈玉以后，阿金就变得轻松了许多。因为心情变好，就连明日里因伤势而略显苍白的脸色也变得红润了不少。这边厢沈玉轻哼着小调进了东厢房，却被房间里凝重的气氛给吓到了。

她一只脚跨进了门槛，另外一只脚却不知道要不要也跨进去。正在她进退两难的时候，宋文禹回过头来看到了她。阿金见状，连忙问了一句，“怎么了？”

宋文禹向她招了招手，她这才乖巧地来到他身边坐下，“不知道是好消息，还是坏消息。听说萧烁要出家。”

“出家？”阿金愣了一下，利欲熏心的太子殿下居然选择遁于空门。莫说宋文禹觉得不真实，就连阿金也是这么觉得的，“你们这是从哪儿得的消息，该不会是中间出了什么差错吧。”

“好一阵子的事情了。说是太子妃没了以后，太子殿下就醉心于佛法，也不理朝政。圣人劝说无效之下，现如今只得将监国的位置交给润王去做了。”宋文禹将阿金搂在怀里，一边这么说着，一边不知道在想什么想得出神。

阿金歪着头想了会儿，有些不可置信，“这么说来，你们这戏台子都搭好了，突然就被人通知不用演了……这算是不战而胜吗？”

监国之位，对于储君而言何等重要，大家心知肚明。而今这监国之位圣人属意于萧湛去做，意思已经很明显了。

“有没有不战而胜我不知道。我却知道一样，若他就此真的执意出家，以前搜集的那些关于太子结党营私的罪证，不一定还能治他的罪，”宋文禹心事重重，早在阿金回来之前，他早就已经将这些事情翻来覆去地想了无数遍。最后，他只能得出这个答案。

“不能绳之于法罪魁祸首固然令人可惜。但是他若真的一心向佛，你也无法奈何于他。退一万步说，他出家当和尚，又与贬为庶人有何分别呢？我只怕，这些不过是权宜之计。”

“润王与我，本想着一鼓作气将其党羽一一剪除。可现如今圣人忽然有了这番动作，明显就是在暗示润王将步伐放缓一些，莫要咄咄逼人，”宋文禹下意识攥紧了拳，最后又无奈松开，“君王之心，果真是猜不得。”

“你也不必如此挫败，圣人如此，不见得是要姑息养奸。他只是……大概是，开始顾念亲情了吧。”这句话说出来，阿金都觉得可笑。

这个圣人，好生奇怪。当初那般辜负良妃，对待阿银。临到老了，竟然就像变了一个人一般。

“亲情啊……”宋文禹眯着眼睛，想着萧湛曾经经历的种种待遇，心中五味杂陈。他将阿金搂得更紧，轻轻叹息道：“阿金，有你，真好。”

阿金脸颊绯红，无声地回应着他的拥抱。

他对自己是这般的依赖与深情，让她又如何舍得离开。

……

萧烁一身白衣坐在书桌前，一笔一划地临摹着孟一荻生前没有写完的那些佛经。自东宫失火之后，他也曾疯狂地调查这件事情，不眠不休。然后突然有一天，他的所有动作戛然而止，从此闭门不出，只是誊抄这些佛经，就连早朝都不上了。而今的萧烁，仿佛把那些功名利禄早已经抛诸脑后，就连自己的这条性命都没有放在眼里。

眼见着圣人对萧烁是放任的态度，且还将监国的职务给了萧湛，朱良莘终究还是沉不住气了。

这一日，萧烁的房门猛地被人推开，朱良莘瞧见地板上到处摆放着誊抄完整的经文，经不住身子晃了晃。房门外的动静并没有让萧烁停下手中的笔，朱良莘瞧着他继续气定神闲地伏案抄写着经书，一笔一划，极其认真，她就不禁有些绝望。

“母亲小心些，莫将我好不容易抄写好的经文给踩污了。”朱良莘深吸了一口气，刚抬步往房间里走，这才听到萧烁说话。

他一开口，便又是这些该死的佛经。

朱良莘闭上眼睛，应是将心中的焦躁给强压了下去，“这些经书，你打算抄写到什么时候。”

“当初你让阿荻抄写百遍。我最后一次去看她时，她已经抄了二十遍，可惜现下她抄写的都被烧没了，我思来想去，索性便替她抄写个一百遍吧。”萧烁头也不抬地答道。

“你知不知道，现下外头众说纷纭，你父皇已经将监国的位置给了萧湛。阿烁，这意味着什么，你应该清楚的吧？啊？莫非，你是想将这太子储君之位也拱手让人吗？”朱良莘来到萧烁的书桌前，双手撑着桌子殷殷期盼地瞧着萧烁。

萧烁闻言，抬起头来，正好瞧见朱良莘眼中隐隐闪现的泪光。他叹了一口气，又将视线垂下，“母亲，你在怕什么呢？是怕我没了储君之位，还是怕没了我这个儿子？”

朱良莘怔怔地望着他，一时之间竟然没有听明白他话中的深意。片刻之后，她茫然的眼神又变得坚定起来，“这有什么区别吗？若储君之位让萧湛拿了去，你我母子二人可还有性命？”

“母亲，你要的不是一个儿子，而是一个可以为你争帝位的人。而今我已经不想争那个位置了，母亲看在多年的母子情分上，莫要再逼我了。”

“我逼你？”朱良莘觉得自己听到了一个笑话，这笑话让她想要放声大笑，可她从嗓子眼里挤出来的声音，分明有了几分哽咽，“事到如今，竟成了是本宫逼你？好，真是好得很啊！”

“以前的我，确实是想要那个位置的。而今的我……”萧烁没有说下去，他现下的态度，已经说明了一切。朱良莘是何等聪明的人，又怎么看不明白。

只不过，这并不是她想要的结果。

“阿烁，难道你就这样认输了吗？难道就要这样不战而降？”

“母亲，我们已经输了。四弟甚至于都不打算给我们一个认输的机会，”萧烁意味深长地看着朱良莘，说着朱良莘最不爱听的那些丧气的话。

“你在说什么鬼话！”萧烁的冷静让朱良莘终于还是失去了耐心，她失声尖叫了出来，并将萧烁堆在几案上的卷轴如数扫到了地上。卷轴七零八落地跌落在地上，向四处散开，萧烁看了一眼眼前的狼藉，依旧神色平静。

“母亲，儿臣曾经去彻查过东宫失火的事情。那四具尸身，儿子还亲自去查验过。”

“你，你什么时候？”朱良莘怔怔地看着他，竟然半天说不出一句话来。

萧烁看着朱良莘惊诧的模样，不禁笑了一下，像是在嘲讽朱良莘，又像是在自嘲，“那四个人皆不是我东宫中的宫人。巧的是，那一日在东宫中伺候的宫人们都被孔嬷嬷给支走了，可是这些尸身之中，却又没有孔嬷嬷。母亲，你之前说孔嬷嬷沐休几日，也是谎话。我已经查过了，孔嬷嬷并没有回舅舅那儿，她从来都是孤身一人，既不在你这儿，又没有回舅舅那儿。那么您说，她是去了哪儿？”

答案呼之欲出，可是萧烁却偏偏选择了沉默。朱良莘的身子抖了抖，她只觉得萧烁越发让她捉摸不透了，“东宫那把火，不是本宫放的，也不关孔嬷嬷的事，你要本宫说几回？”

“儿臣自然之道，失火与母亲无关。母亲从来都不会做搬起石头砸自己的脚的事情……但是，儿臣还在灰烬之中验到了一味毒药，那味毒药与良妃娘娘所服用的，如出一辙。母亲，您告诉我，为何会有这样的巧合？为何这味断肠毒会出现在东宫？”

萧烁说完最后一句话，抬起眼来看着朱良莘。他的眼神冷漠而又隐忍，他对这个女人的感情是如此的复杂，这些复杂的情绪几乎是要将他撕碎了。

朱良莘咬着牙，与他沉默对峙。她本想数落孟一荻的不是，可是而今人没了，萧烁的心也跟着这个女人一起没了。她清晰地认识到，自己不能再在这个时候暴露自己的真正想法，如此一来，只会让事情雪上加霜。

“阿烁，现下不是说这个的时候，你若不回去，你之前的努力就全都白费了，”朱良莘避重就轻，苦口婆心地劝导着。

萧烁看着朱良莘，像是在看一个陌生人。那一刻，他的心里已没了怨恨与迷茫，只有悲伤与失望。他闭上眼，复又睁开，怜悯地瞧着朱良莘，像是在看一条在干涸的湖床上奋力挣扎弹跳的鱼，“母亲，儿臣能查到的，四弟也一定能查到。他心机是如此深沉，且还有宋文禹、洛腾这两大助力，东宫失火一事，早晚会查个水落石出。说不定，当年鹈鹕宫发生的事情，他们也会查清楚的……这，才是四弟多年夙愿。也是眼前发生的这一切事情的开端。”

“不，不可能，”朱良莘一下退了好几步，她步伐踉跄，肆意践踏了好几张雪白的卷轴。

萧烁起身，将地上的卷轴一份份卷起来放好，他一边不急不慢地做着这些事，一边对朱良莘说道：“母亲不必再劝我了，我而今这般模样，不见得是坏事。”

朱良莘下意识地退到一旁，木讷地瞧着儿子俯身捡卷轴的动作。从小到大，萧烁就一直被要求着凡事要做到最好。自他懂事开始，朱良莘就不曾见过他这般闲散淡然的模样。

那一刻，朱良莘忽然意识到，她已经失去这个儿子了。

她面色苍白地转身，一步一步走向房间门口，萧烁收好了卷轴抱在怀里，站起身来看向朱良莘时，只来得及瞧上一眼那逆光的背影。

也不知道是不是他的错觉，他只觉得朱良莘在那一瞬间，仿佛苍老了许多。他低下头，清点了一下怀里的卷轴，发现个数刚好，这才松了一口气。

其实，他有些话还没有说完。他为了孟一荻而动了出家的念头是真，为了朱良莘也是真。

自打他在东宫正殿验出断肠毒之后，他便已经知道这是一盘死局。他自请出家，便是自贬为庶人。

或许，这样还能救母亲一命。至于母亲的母家，他已经爱莫能助了。

萧烁将那些卷轴重新摆好，眼前又突然浮现了孟一荻的身影。他下意识地闭上眼，单手捂住了双眼。温热的液体顺着指缝流下，滴在他洁白的衣衫上。

阿荻，你回来好不好？

我想你了。

也想我们的孩儿了。

他拼命压抑着的悲伤情绪突然间爆发出来，他低声呜咽着，不敢放声大哭。阿荻和他的孩儿一道没了，他也是始作俑者啊。他又有什么资格哭呢？

阿荻，我后悔了。

我真的后悔了……

我愿意用我的下半辈子，常伴青灯苦佛，只为换得与你的重逢。

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