第二天一早，李密醒了，他醒来的时候，窗外有一只朱鹮飞过，令他一个激灵，然后就开始咳嗽，痰中开始带有血丝。他冥冥间生出一种预感，自己的时间恐怕比自己想象的要短，如果再继续待在这里，恐怕就没有足够的时间去做最后的安排了。
“若我现在死掉，不知后世会怎么评价我。”在人前，李密怎么看都像个性放旷、飘逸潇洒的君子，可在这个时候，他却像变了个人似的，非常阴郁，“我是否乃一个东奔西走，毫无作为，一心只想着自己仕途的小人？”
“当然不能这么说。”李密随即自答道，“后人或许会说，这个人写得一手好文章，连皇帝看了都不禁落泪。”
但这都不是我想要的评价，李密在心中想。
可一个人的命运，既要考虑个人的奋斗，有时候也要依托于历史的进程。
诸葛丞相当年如果没有遇到昭烈皇帝，既不会有三顾茅庐、举国相托的美谈，也不会有古今第一贤相的美誉。自己想要当故国的忠臣，当时却没能与大将军一起殉死，已经错过了一次机会，现在想要弥补，只能自己再创造一次机会，可时间快来不及了……
故而当刘羡进屋来探望他的时候，李密决意不再隐瞒，对他开门见山地说道：“怀冲，麻烦你给我准备一辆牛车。”
“先生要车干什么？”
“我病了，当然是叶落归根，回到家乡去。”
“家乡……老师说的是巴蜀吗？”
“你已经猜出来了……果然是聪慧的孩子，没错，我确实是巴蜀人，乡梓在犍为郡武阳县，距离成都大概一百里。”
李密挣扎着坐起来，刘羡连忙过去搀扶，轻拍背部帮助他喘气，良久，又听李密问他：“你还猜出来什么？”
刘羡如实说：“您是祖父的旧臣，这个年纪，这样的身体，却还来找我，恐怕是和复国有关。”
李密闻言，一时愕然，随即苦笑道：“你连这都猜出来了……我还是真是自作聪明……那你知道我是谁吗？”
“老师不说，我自然不知。”
李密坦然说道：“我是李密，你听说过吗？”
“老师是说，那个手写《陈情表》，被皇帝夸赞说‘士之有名，不虚然哉！’的李密吗？”
“哈哈哈，那都是多早的事情……咳！咳！”听说刘羡早听过自己的名声，李密不禁有些好笑，可笑了两声后又开始咳嗽，好不容易才止住口，说道，“那你怎么看这篇文章？”
刘羡想了想，评价道：“诚意沛然，浑然天成，是当世第一流的好文章。老师单靠这一篇文章，就可以留名千古了。”
可李密听说，脸上的神情却并非自豪，而是一种苦涩，他说道：“过奖了，文章不过是文章而已，后世人之所以铭记一篇文章，多半是因为睹物思人。我在文章中的感情，虽说诚恳，但也寻常，是因为有了皇帝的诏令，才显得与众不同。所以怀冲，假使这篇文章能够留名千古，靠的也不是我，而是当今的皇帝。”
他对此闭上眼睛，一时陷入了遐想与沉思，而后突然问道：“怀冲，你怎么看当今的皇帝？”
常人品评皇帝，实在是大逆不道之举，但是此时只有李密和刘羡两人，刘羡也没有什么好隐藏的，他径直说道：“当今天子平定四海，九州安康，当是有大功于天下。”
“可他自恃功高，又极为好名，对权贵太过放纵，对百姓不闻不问。以致于郡县之间，官吏上下一心，收敛民财，贪墨横行，民不聊生，庶民几为釜底之材薪，待割之鱼肉，这绝不是长久之计！”
刘羡在说这些话的时候，脑中想的是在金谷园中的所见所闻，他至今仍为石崇的所作所为感到匪夷所思。
“你说得很好。”李密叹说道，“但皇帝难道不知？你说得这些事情，他不是不清楚，而是不想惹麻烦罢了。仅想稳住太子之位，他就要与齐王相持两年，最后弄得两败俱伤，一地鸡毛。而论权贵，现在满朝上下，哪里不是权贵？但凡皇帝处置一人，朝局之乱，就不是一两天能解决的了。”
“能有多乱？”
“桓灵两帝殷鉴不远，无非就是再来一次党锢之祸！啊，可现在真要党锢，那可要比桓灵时期还要酷烈十倍，非数十年不能解决。如果天子有一个好太子，或许他还会努力一番，可如今太子无能，他要整顿朝纲，根本无以为继，难道依靠辅臣吗？不可能的，所以皇帝便是多一事不如少一事了。”
党锢之祸，是指一百多年前，汉桓帝、汉灵帝为掌控朝政而兴起的两次大狱。皇帝任用宦官、贬斥士大夫，兴起私学，令大量士人禁足在家不得任用。而士人则回应以强硬地政治反攻，相互结党品评，攻击朝政，直接导致朝廷威望尽失、底层失控。最后酿成席卷中原、河朔的黄巾之乱，汉灵帝不得不解除党锢，向士人集团认输。
李密说到这里，目光扫向刘羡，问道：“你知道我是如何辞官的吗？”
除了那篇文章外，李密此后担任的多是无名小官，刘羡如何得知？他微微摇头，只说“不知。”
李密追忆道：“皇帝当年征辟我时，对我温声细语，委任我去当温县令。温县，就是大晋的祖籍龙兴之地，我当时感恩戴德，还以为仕途通畅，就在温县改革吏治，保境安民，断除诸王的往来供给，打击县里的诸多门阀权贵。你猜结果如何？”
“得罪了这么多人……老师怕是不得重用吧。”
“哈！当然是不得重用！”李密显然早就看开了，拍榻笑答，“不过当时的我不这么想，我以为我治理的是帝乡所在，必有天子扶持啊！只要有天子重视，得罪多少人又有什么要紧呢？就一直坚持君子之道，当了十年的温县县令。”
“十年……”刘羡为之瞠目结舌，他看史书良多，自然也知道史上不少的奇闻轶事，可其中能当十年县令的人，可谓是屈指可数，甚至比这两百年来日食的次数还少，自己的这位老师，当真算得上一位奇人了。
“等熬了十年，朝中终于压不住了，就让我去当汉中太守。可我的身体也垮了，所以我就打算推辞这个官职，回乡养老。但临行前，我想最后给天子进一点忠言，也算是了结我们十几年的君臣之义。”
“恰好在践行的宴席上，天子在东堂要我作一首诗。”
“按理来说，这时应该讲些吉利话，但我不会，我就对他说：‘人亦有言，有因有缘。官无中人，不如归田。明明在上，斯语岂然？’”
说到这里，李密顿了顿，对刘羡笑道，“然后，我就来找你了。”
刘羡在一旁也听得不禁面露苦笑，这首诗完全是在当众讽刺皇帝，说他纵容权贵，用人不明，几乎可以套用大逆不道的罪名了。而天子能够饶他一命，说是宽宏大量倒也不错。
可讲完辞官的缘由，李密长出一口气，说出了自己的总结：“政治是妥协的艺术，可身为皇帝，不能总是妥协。堂堂天子，如果一味宽仁，就会丧失威严，而一味严苛，则会丧失民心。可当今天子是上宽下苛，又后继无人，将来他身死以后，国家必然会陷入动乱。”
“所以老师来找我，看有没有复国的希望？”
刘羡这话说出来，李密气息一滞，他看向这位相处半年多的小主公，发现他两眼放光，神情肃然。这让他难免生出一种欣喜：自己并没有看错人。
“我原本是这样想的，但现在我在犹豫。”
“犹豫什么？犹豫我不能成事吗？”
“不管你是什么样的人，成事的希望都很渺茫，你已经很让我满意了。”李密笑了笑，随后严肃道，“我只是在想我的计划，它其实还并不成熟，很多事情的确定性还不够，它还需要等待。”
“等待？”
“对，等待。”李密点点头，脑海中想起了当年的诺言，“我活不过一年了，就算现在回去做准备，也非常草率。而当今天子还没有驾崩，即使将来发生大乱，可能席卷全国，也有可能像诸吕之乱那样，只祸及朝堂，而不涉及郡县。所以是否能够举事，该如何复国，还需要等待。”
“等待多长时间？”
“如果运气好，可能五六年就够了，可如果运气不佳，那就可能要十年乃至二十年的时间。”李密说起这个，慎重地注视着刘羡道：“这种事情，没有人能有把握。何况是我这种将死之人？所以我确实在犹豫。说白了，这种事情并不取决于我，而取决于你。”
“我？”
“你是年轻人，拥有无限的可能。而我的计划或许太过保守，太过陈旧，不合时宜，甚至会让你付出无法忍受的代价，也可能让西川父老付出无法忍受的代价，无论出现了哪一种结果，我都将是历史的罪人，你能明白吗？”
李密的这几句话语里斩钉截铁，刘羡似乎听出了金铁之声，又隐约看到一阵扑面而来的腥风血雨，令他一度感到窒息：“明白……”
李密点点头，说：“所以我现在的想法变了，我决定让你自己来判断和决定，你如果觉得复国可行，你就按你的想法去做，你觉得不可行，就当没有见过我，这也是我和承祚的约定。”
刘羡有些迟疑，他问道：“那老师原本的计划呢？”
李密道：“会有人在蜀中等你。怀冲你可以永远不见，但怀冲你要记得，不管是十年还是二十年三十年，蜀中永远有人在等你。”
说到这里，两人都有些沉默了，李密这时笑了笑，对刘羡指着床榻下的一个木箱说：“你把箱子打开。”
刘羡不敢怠慢，连忙把箱子拖出来，而后打开箱盖，只见里面放着一些换洗的衣物，而衣物下盖着一匝书卷。刘羡把这匝书抬出来，而后很快被书封的名字吸引了：《诸葛亮集》。
李密笑道：“我平日教给你的治国之学，其实就来自于这套书。这是我私下里编的，你要收好，不到时候，不要让别人知道。这可是世上最全的一套《诸葛亮集》。当年承祚给当今天子献过一版，内容大概只有这套的三分之一。”
刘羡听了也笑了，原来像陈寿这样热衷仕途的人，也会对皇帝耍这样的心眼。同时他也清楚，这套书对李密、陈寿乃至对于所有的蜀汉旧臣来说，恐怕都具有非凡的意义，李密把这套书交到他手上，足可见其期望深厚。
但眼下他还有一个问题，必须要李密亲自解答，便问道：“可老师这半年来要我亲自耕种，到底是为了什么呢？我一直搞不明白。莫非就是为了让我吃苦吗？”
面对这个疑问，李密又是大笑，他笑过后，颤抖的手指紧握住刘羡的手，露出欣慰的表情道：“对，就是让你吃苦！”
“啊？！”
“怀冲，人生的艰难远远超过你的想象，何况是要做复国这样的大事？昭烈皇帝在死尸里装过死，高祖皇帝抱病也要去平定英布之乱，这些都是需要极端的忍耐力才能实现的。我必须要确信你能吃苦，能忍常人之不能忍！勾践卧薪尝胆，才能报灭国之仇！你明白吗！”
“人生最怕的，是不知道为什么而吃苦，不知道为什么而忍耐，用茫然的态度去度过一生，那样吃苦是没有尽头的。但想要取得非凡的成就，建立不朽的基业，你必须要有常人无可比拟的意志与胸怀，去战胜苦难，容纳苦难！这就是孟子所说的，君子之道的真意！”
听到李密如此情真意切、振聋发聩地嘱托，刘羡不禁胸口一热，他回握住老师的手说：“老师的苦心，我全明白了……”
同时他又在心中想：世上愿意对当今天子如此发声的，又有几人呢？
面对这些无法偿还的期望和寄托，刘羡的胸中激扬不止，以致于差点流出泪来，但他牢记自己对母亲的誓言，赶紧侧过脸，用笑声把哭泣掩盖过去了。
三日后，李密身体稍稍好转，便佝偻着身子坐上了回乡的牛车。
刘羡护送他十里，直至到七里涧处，一路上杨柳依依，雨水霏霏，他终于与这位相识甚短的老师告别，这也是他们师徒两人生前的最后一面。
（逐日之卷完）
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