昭蘅仍旧立在原地,一动不动。
李文简已经洗完手,拿起帕子擦干手上的水渍,又转身坐回椅子里。
“蒋晋患有头风症。”昭蘅声音轻轻地:“每当发作的时候头疼欲裂,生不如死。陈嬷嬷将我送去蒋府那日,他恰好头风发作,痛不欲生。”
“以前薛家村,我家屋后住了一个跛脚大夫,他有个治头风的方子。”昭蘅道:“我用那个方子缓解了他的头风。”
李文简有些意外地看了她一眼。蒋晋饱受头风之苦,许多太医也束手无策,一个乡野村女竟能将他医好。
“蒋晋此人,杀戮无道毫无信誉,他得了药方,会放了你?”李文简问她。
在静默的片刻里,昭蘅深吸了口气,默了一阵,她用没有受伤的右手解除衣衫。
昭蘅的动作很缓慢,低头褪去厚重的棉衣。
腰带、外袍渐次褪下,很快,她的身上只余灰白的中衣。昭蘅抬眸望了李文简一眼,他靠在椅背上,打量着她如履薄冰的模样,眼眸平静得像一泓幽泉,似乎并不在意她要做什么。
昭蘅心尖尖儿忽的颤了颤,心一横,低头褪去遮盖肌肤的最后一层内衫,露出只着了酡红亵衣的身子。
肤若凝脂,在日光下泛着动人的光泽。
她低着脸,目光落在鞋尖上,心中难堪到极致。原以为一切都过去了,没想到今日却要解开衣裳揭开伤疤,把自尊踩在脚下。
她佝着身躯,朝李文简伸出洁白藕臂。李文简视线上移,落在她满臂醒目丑陋的伤痕上。细腻的肌肤结满疤痕,格外显眼。
“因为我告诉他,要治头风便要以我的血肉为引子。”昭蘅的声音很轻:“故而,他留下了我的性命。”
李文简抬眸。
昭蘅垂下眼睑,继续说:“殿下可能疑惑,蒋晋阴狠多疑,为何会相信我的片面之言?”
李文简眼神微亮,似在赞许她的聪慧。
昭蘅又道:“方才和殿下说的那个跛脚大夫,是个爱医成痴的怪人,他喜欢治病,研究药方。”
“尤其是旁门左道。我奶奶多年操劳,身体很不好,因为无钱买药,我求他给奶奶治病。他答应了,却有个条件。”
她顿了顿,继而云淡风轻地说:“他让我做他的药人。”
即使李文简不通医术,也知道何为药人。
有些药研制出来,不知效用如何,便需要有人试药。而用来试药的,便被称为药人。作为药人,要不停地吃药。若是吃错了,或许命都没了。
他搭在椅上的手指微微屈了屈。
“我告诉他,我曾是药人,试过成千上万种药材,我的血肉便是最好的引子。”言及此处,她的语速放缓了些,她云淡风轻的口吻仿佛那些剜肉放血的日子只是一场遥远的噩梦,而不是她真正经历过的事情。
说完这些,李文简并没有应声。在静默中,昭蘅忍不住去想究竟是否说服他了。心里期待又害怕。
昭蘅仍旧站在原地,一动不动,凉风拂过身子,肌肤上顿时浮起一片鸡皮疙瘩。
“蒋晋食我肉、饮我血,我恨他入骨,及至今日我都恨不得将他挖出来挫骨扬灰。”昭蘅咬得后槽牙微酸:“我绝不可能和他有任何勾连,请殿下明鉴。那日之事,皆因我惧怕事情暴露,担上秽乱宫闱的罪名,所以才一时鬼迷心窍,误伤殿下。我自知有错,愿一力承担,殿下仗责、流放,我……绝无怨言。”
人总要为自己的行为负责。
心存侥幸敲晕他逃走之后,她不安了很久。随着时光流逝,那日的事并未有人提起,她以为都过去了。
但做过便是做过,她无从抵赖。
李文简未抬头:“你犯的是死罪。”
昭蘅愣了一下,抬眸望了李文简一眼,略迟疑,她敛眸,纤长的羽睫投下一片阴影:“殿下不会杀我。”
昭蘅生怕哪句话说得不好,彻底惹怒李文简。她在心里悄悄劝解自己,殿下是仁爱之君,是谪仙圣人,并非嗜好杀人的屠戮之辈。
再一抬头,发现李文简正看着她,昭蘅下意识避开,开口:“殿下若想杀我,我根本没有机会到殿下面前辩驳。殿下给了我辩驳的机会,便……不忍再杀我。”
“殿下是君子,有慈悲之德,悯世人之苦。”
李文简并非放荡纵欲之人,他有未竟之事。
北疆未平,江南未定。
他无心风花雪月、儿女情长。
宫中不乏有意欲一步登天之人,起初他以为那只是简单的媚药。始终想不明白,为何次日清晨她会趁自己浑噩之际悄悄跑了。
那天他中了药,但他感官还在,他感觉得到她的抗拒和挣扎。
失去意识前,他对上她倔强又绝望的眼。
他从来就没想过要杀她。
昨日牧归说他酒中的毒乃是玉舌,她又曾在蒋晋府中伺候过,他仍没想过杀她。
因那双流泪的眼一直在他脑海挥散不去。
李文简怎么也没有想到她的生命历程竟是如此坎坷。
风从廊下吹过,吹动炉上青烟摇摆。李文简望着跪伏在地上的昭蘅,最终起身捡起她散落在地上的棉衣,走到她面前,将衣服披在她身上。
昭蘅冻得青紫的纤肩不自觉缩了一下,僵硬地去套衣裳。可是她冻了许久,身体麻木,一只手又受了伤,行动不便。套了许久,手都没能伸进袖子里。
李文简伸手帮她拉着衣袖,昭蘅脸上一红,立刻说:“不敢麻烦殿下,我自己可以。”
李文简闻言松开手,示意昭蘅自己来。她悄悄抬眼瞥了李文简一眼,又立刻垂下眼,轻轻抿唇,手指微弯勾着衣边,抬起左手往袖内钻,然而受伤的手背立刻传来阵钻心的疼痛,她蹙眉,指尖微蜷。
她刚欲忍痛动作,李文简的手覆了过来,握住了她的手腕。
吹了许久凉风,身上是冷的,他的手却极暖。融融暖意让昭蘅愣了下,有些尴尬地看着他。她似乎有些惧怕他的触碰,每一根汗毛都毫无征兆地立了起来。
李文简却垂着眼,握着她的手腕,带着她慢慢抬臂,顺利地穿了进去。
他刚系好衣带,昭蘅便往后退了一步。
李文简故意不去看她眼中的戒备。
“求生是人的本能,你没有错。”李文简说。
昭蘅崩了几日的心悄悄松了下。
是啊,她所求不多,只想和奶奶好好地有尊严地活着。为了活着,她甘愿给一个怪物做药人;为了活着,她小小年纪便孤身入宫;为了活着,她割肉喂虎……
她知自己生来便不幸,就连活着也要于她而言都成了件奢侈的事情,要付出比常人多百倍千倍的努力,所以她在宫里每一步都走得小心翼翼,忍受捧高踩低的宫人的欺辱,任劳任怨地做事。
她眼睫颤颤,立刻垂下眼去,免得被他看到眼里氤氲的泪意。
“我不会杀你。”他说:“那日错不在你,在我。”
“殿下为何这么说?”昭蘅愕然抬眸,随着她前倾的动作,牵动伤口,忍不住倒吸了口凉气。
李文简正欲开口,飞羽忽从屋顶飞下,转瞬站到李文简身侧,附在他耳侧一阵低语。
他话说完,李文简面色肉眼可见地难看。
飞羽像是做错了事,无措地立着,薄唇紧抿。
昭蘅自会察言观色,看出李文简因事不悦,猜想自己在此多有不便,开口道:“殿下,那我告退了……”
李文简嗯了声。
昭蘅从雁山居回去,远远看到慧娘抱了匹布在门前徘徊,忙加快了步子。
“管事等久了,我方才有事不在将。”
“我也刚来。”慧娘看到她包扎着的手,讶然道:“怎么受伤了?”
昭蘅微抿唇,许是一桩心事已了,她心情颇好:“是我自己不当心,被热水烫伤了。没事,过几天就好了。”
慧娘怪心疼,挽着她的手往屋里走:“怪可怜见的,先是病了,现在又烫伤,你在国公府还真是水土不服。”
昭蘅笑着道:“是我登不了大雅之堂。”
“我们那儿有一块烧伤膏,等会儿回去给你寻来。”慧娘道:“以前我家小公子跟皮猴儿一样,有一次玩火腿上烧了一串燎泡,抹上两三天就好了。”
昭蘅腼腆地笑笑:“总是给管事惹麻烦。”
慧娘为人率直爽快,勤快不多事的丫头谁能不爱,更何况她生得娇美,性子又好,越发让人不舍。她道:“别说这么见外的话,来看看料子。”
昭蘅震惊慧娘这么快就替她把料子找来了,打开那料子一看,不禁怔住。她在浣衣处洗衣裳,每日同料子打交道,手抚上这块布料,便知不是俗物。
慧娘看着昭蘅,给她解释道:“魏家大姑娘今日登门,带了块料子给夫人。夫人听说你想买料子,就让我带来给你了。青州锦呢,市面上都买不到。”
昭蘅在浣衣处洗的都是宫人的衣裳,这料子的档次高出了她能摸到的好几十条街,价值委实不菲。昭蘅不安:“太贵重了。”
“是挺贵重的。”慧娘颇有些无奈地劝她:“不过你也不用不安,既是夫人赏的,你收着便是。”
从昭蘅的角度看,一块青云锦布料她攒一年月例或许也买不来一尺。但于刘氏而言,它也仅是一块布料而已。甚至因为它是魏婉玉所赠,她都不屑于将它收入库中。听说昭蘅托请化慧娘买布料,她转手便将它赏予昭蘅。
刘氏不喜魏婉玉。
雁山居外,魏婉玉聘聘婷婷地站在那里,眉眼间挂着薄薄愠怒,充满怒意的目光从院前几个丫鬟身上扫过。
但偏偏,这里是国公府,容不得她使性子撒野。她即便再爱胡搅蛮缠,这点规矩还是有的,只能忿忿地让她们通传,但这群丫鬟早已领命,自是不敢自作主张,再去搅扰李文简,只低声下气请她离开。
魏晚玉自是不肯离去,正胶着时,远远看见了前来请教问题的安胥之。
“小四郎。”魏晚玉仿佛看到救星,提起裙摆向他跑去。
安胥之方才在想事情,没有注意到前面的人,待发现是她时,再要转身却来不及了,魏晚玉已小跑到他面前。
他默默叹了口气,微不可查地抬手按了按突突直跳的太阳穴。
魏晚玉还未说话,就先哭了起来:“小四郎,你帮我跟殿下说一声,让他无论如何见见我,我现在真是走投无路了。你帮帮我,好不好?若他再不管我,陛下真的要将我嫁去月氏了。”
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