秦小丛新换了一身玫瑰紫的紧身小袄和酒花灯笼裤，乌黑油亮的长发松松地编成一根长及柳腰的辫子垂在如凝脂的颈后，她斜签着身子坐在车上，一双缀有翠绿团绒线球的湖绿色软缎鞋静静地垂在车厢外面。
这时她正低着头仔细地绣着什么，不过，坐在她身边的张寻却发现她绣了半天，也没完成“秦家杂耍班”的那个秦字的第一横，而单独和一个如花似玉的少女在一起，他显然还很不习惯。
坐在那儿，脊背僵硬，手和脚也不知放在哪儿好，只是两眼盯着远方，找不出话来讲。
良久，秦小丛终于停下针线，也不抬头，轻轻地打破了沉默，问道：“张公子，您从昨儿个到今儿个早上，一直说有要事在身，不愿与我们结伴同行，可为什么今儿吃了午饭，我们要上路了，您又临时改变了主意呢？”
“这……噢，是这样的，我从没见过生身父母，我娘一生下我就撒手西归了，我只有一个父亲，却从未见过面。”青衫少年叹息一声，语音中似有深深的愁怨。
“哦，原来公子的娘亲已经没了，唉呀，老天真是没长眼，像公子这样的大好人怎么能没了娘亲呢？”
两人一路闲聊，互诉心曲，不觉又是一日时光。
张寻虽有些恋恋不舍，终因有事在身，辞别秦家父女，踏上自己的征程。
不一日，张寻来到川西北小城松潘。
此处距黄龙派所在地藏龙山，已只有六余里路程。
这松潘虽然也边陲僻壤，但北扼甘、山，西邻青、藏，历来为兵家必争要地，有“川西门户”之称。
现在国家统一，盛世太平。
昔日松潘“半城居民、半城兵”的景色早已不复存在。
但放眼望去，古城墙依山蜿蜒，烽火台巍然屹立。
险关古道，残壁断垣，依稀可见，仍然可以使人想起每当金戈铁马之时，这安宁的小城，便是士兵们的浴血之地。
张寻风尘仆仆，行走在青石板街道上。在入川之后，因蜀道崎岖难于行。
自己马术又不精，他便卖掉白马，一路靠两只脚行走。
今天一日，他赶了近百里山路，颇感疲倦。
但内心之中，更多的是兴奋和不安。
想到只需在松潘休息一晚，明日便可在藏龙山见到那个黄龙派的纪恩杰叔叔，张寻就异常激动。
“纪恩杰叔叔一定是父亲的好朋友，他会告诉我许多有关父亲的事的。或许，就此我就能见到父亲了。”
这些激动人心的想法，使张寻忘记了长久以来连续赶路的疲劳。
“可是，假如纪叔叔不知道我父亲的下落，或者竟然告诉我父亲已经过世了，那又该怎么办呢？”
只读了一肚子书，未谙世事的张寻，脑海中一闪过这些念头，便暗暗担忧起来。
他真的从未想过，假如纪叔叔一无所获，下一步又该做些什么。
“去寻找秦家杂耍班，找秦小丛吗？”张寻头脑里冒出这样一句话，但随即又摇摇头。
但他自己也不清楚，为什么要摇头：是觉得可能会见不
到父亲这个想法可笑呢？
还是否定去找秦家杂耍班。
肚子里突然“咕”的一声，张寻才猛然记起，由于着急赶路，错过了午饭。
现在天色已近黄昏，肚子早就饿瘪了。
看到街边有一家很小的“热西饭店”，就走了进去。
只见这家饭店房屋破旧低矮，光线昏暗，店堂不大，只摆了三张粗糙的木桌。
没有单独的厨房，灶堂便砌在店堂的西墙边。
此时，饭店里没有食客，只有一个脸上密布皱纹的藏族老头靠着灶堂默默地坐着，见到张寻，便站起来迎客。
张寻见这饭店是藏族人开的，倒也不以为怪。
刚才在松潘街上走，他已发现当地居民大多是藏族和回族人。
张寻正担心听不懂藏语，想换家店时，那藏族老头已用生硬的汉语开口了：“客官，想吃些什么？”
“肚子饿了，只要能填饱肚子的都行。”张寻从小在旅店中长大，最怕见到的便是要求过高的客人。
所以他这次出来，总是处处随便，尽量不为难别人。
藏族老头听张寻这么说，便指着东面墙上挂着的一块木牌道：“店里有的，都写在牌上，客官自己选吧。”
张寻走近去，见那牌子已有些年月，板上自己的颜色褪得几乎看不清了，仔细一看，才发现上面写着：馍馍、面汤、猪肉、牛肉、羊肉、酸菜，另外还有一样叫“抄手”。
张寻不明其意，便问：“掌柜的，这‘抄手’也可以吃吗？”
藏族老头微微一笑，说道：“这‘抄手’，就是别处的馄饨，当然可以吃。
我们这里的‘红油抄手’最为有名，客官想不想尝尝？”
张寻哑然失笑，不明白馄饨何以在此被叫做“抄手”。
想到馄饨不足以填饱肚子，四川的“红油”又是辣的没边，不是四川人吃不消，便说：“掌柜的，给我来半斤馍馍，一碗面汤，半斤牛肉和一碟酸菜。不要太辣。”
待饭菜上来，张寻闻到香气，更觉饥饿难耐，闷头猛吃起来。
这时，街上的行人突然一阵惊惶，纷纷往两边躲避。
一阵马蹄声由远而近，至“热西饭店”门口时突然停住。
张寻抬头一看，见五个大汉骑在马上，正四处张望，只听马上有人说：“大师兄，今天我们就抬举热西老儿，在这破店里吃一顿吧。”
“好，这里也行，只是热西老儿没有漂亮的女儿，只有一个老太婆。倒也无味得紧。”当先那个大汉笑着答道。
随即，五个大汉反身下马，在店外柱子上拴好马，就走进店内。
其中一人见老头急得浑身发颤，就挪揄道：“热西，你是不是见我们到来，就高兴得发抖了啊？”说完，五人一齐哈哈大笑。
待笑声一停，那个被称作大师兄的带头之人便正色说道：“热西，我们是瞧得起你，才上你这儿来。快准备好酒好菜，大爷们都饿了。”
热西忙说：“叶大爷，店里只有猪肉、牛肉、羊肉和酸菜，不知你们想用哪样下酒？”
一听这话，五人中最魁梧的一个人厉声道：“热西，你不想服侍大爷们吗？我大师兄喜欢吃鸡，二师兄喜欢吃鱼，还有蛇肉，我们师兄弟都喜欢吃，你快上菜。”
“可是本店是小本经营，实在是没有这些菜啊？”热西急忙分辩，额上已冒出了汗。
“先人板板，不能去买吗？大爷们这次办事不顺，憋了一肚子火，你再啰里啰嗦，格老子一把火烧了你这破店。”那魁梧大汉一拍桌子，气势汹汹地说道。
热西不敢再多嘴，抖抖索索地出去买菜了。
张寻瞧在眼里，大为气愤，虽然他在尊孔重儒、不尚武功的曲阜长大。
但他自幼读书，就极钦服荆轲、虬髯客这样的侠士。
待知道自己的父亲是一代名侠张卓然之后，更是热血沸腾，希望自己能像父亲一样，管尽天下不平事。
张寻看这五人已经围着桌子坐下，个个双目有神，腰悬长剑，显是练家子，想到明日还要查询父亲的下落，还是少惹麻烦的好。
于是压下心头火气，自顾埋头吃饭。
不一会儿，桌上的饭菜便都风卷残云一般地送入了张寻的肚子。
那五人见张寻吃得香，更觉得肚子中饿虫乱爬，不禁开口大骂热西，说他动作太慢，还未回转。
张寻因未结账，也只能等在那里。
过了很长时间热西仍未回店，那大师兄等得不耐，怒道：“格老子，先到别处去吃，回头再找老儿算账。”说着站起身来。
正在这时，热西左手拎着两只鸭，右手拎着几条鱼，急匆匆地赶了回来。
见他们要走，怯生生地说：“几位爷等急了吧。我跑来跑去，就是找不到卖蛇的。
“打听了一下，才知今天市面上的蛇都被‘嘉城酒楼’的季大爷买走了，我马上赶到‘嘉城酒楼’，再三央求他们卖给我几条。
“可他们说今天办蛇宴，自己的蛇也不够，怎么可能卖给我？
“又嫌我太烦，还踢了我一脚，蛇实在是买不到了，几位大爷，这次能不能将就一下，我一定用心把鸭和鱼的味道烧好，待下次有空再来吃。”
热西话音未落，那大师兄便一脚踢出，老汉像一只断线的风筝一般，飞出店堂，“啪”的一声落在街道的青石板上，痛得热西“哎哟”直叫。
那魁梧大汉破口大骂：“你这老不死的，这么大半天时间，就是抓也抓到蛇了。想饿死我们吗？”说着，上前又是一脚。
热西瘦弱的身躯再次飞起，撞在对面屋子的木板墙上，又掉到地上。
这次，热西没再叫痛，竟是昏了过去。
这时，张寻再也无法压抑自己心中的怒火，拍案而起，叱道：“这位朋友也太霸道了吧。掌柜的只是没买到一样菜，便下这样的毒手，你们难道就不讲道理吗？”
街上的行人见五人动手，均躲得远远的，生怕连累到自己，五个大汉看着热西昏倒在地，正得意大笑，突然听到张寻的叱语，便都霍地转过身来，目露凶光。
其中一人瞧了张寻几眼，怒道：“你算什么东西，来管我们的闲事？”
（本章完）
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