卯时末，明道坊坊门未开。
“我找到一家特别好吃的甜汤，若是今日之事顺利，夕食请你去吃！”
“是请我，还是顺带请我？”阿乐斜眼看向李曦年，“你的话从来两个意思，我不学着分析分析，都不知道你说的是什么！”
李曦年切了一声不再言语，当即与阿乐同出了芦亭，分道而行。
她拎着腰间比往常要重一些的钱袋，不过两刻便到了昨日此时在的地方。
那屋子里的人还睡着，翻了个身，似乎要强迫自己醒来，却又实在很想再多睡一会儿。
李曦年毫不客气地推门而入。
说是推门而入，其实不过就是轻轻推了推那本就开着又易倒的门扇，好提醒屋里那人--有人来了。
这位被青引称作老师的人瞬间转醒，李曦年只一眨眼的功夫，就见他已盘膝坐在了原地，身上的衣裳也整整齐齐，看似再精神不过。
不过那人的脸上却写了好大一个疑问。
这小娘子穿的普通，可怎么看也不该是个沦为乞讨之人，来这里做什么？
李曦年笑着近身，在离那人一丈之处停下，席地而坐。
那人看着李曦年缓缓解开钱袋，数了五个钱捧在手心递与自己。
简直莫名其妙。
“你是谁？”他道：“给我钱做什么？”
“我有几个问题，只有在阁下这里才能得到答案。五个钱……换阁下一句真话，如何？”
五钱，已是李曦年思量再三之后逼着自己拿出来的了。
她这具身躯长了一副人畜无害的脸，若是再刻意些，可谓楚楚可怜。谁人会觉得这样的脸说出来的话不可信呢？
可偏她说的这句话，还有这了然于心的语气，都叫这男人心生戒备。
“你是谁？”
仍是这个问题，也仍是得不到回答。
李曦年自说自话，将五个钱整齐地摞起来放置那人膝前。
“敢问阁下，国子监的算学博士可以选择算学馆学生的身份吗？”
言下之意明了，也可以说那人一听国子监立时便明白了。
“什么意思？”他道：“丫头，你知道自己在跟谁说话吗？”
“阁下您啊。”李曦年凑近了一些，紧紧盯着他的眸子，生怕输了气势，“我说了，五钱换阁下一句真话，如何比不得一个连朝食都要偷来给您的学生呢？”
“你认识青引？”那人反问，在李曦年逼迫的目光中不觉往后仰了仰身子。
他这动作，叫李曦年松了口气。
他怕了，且她方才刻意挨他近了一些，这人双手粗糙却无茧，不似习武之人。普通人不会动不动就动手的，要先讲道理。
“阁下也认识？”
这个也字，挺讲究。
那人思量半刻，故作镇定道：“认是认识，但认识的时间不久。你到底要干什么？”
“我方才便说了，五钱换您一句真话。”李曦年认真地想了想道：“刚才那句不算。我问的是第一句，国子监的算学博士可以选择算学馆学生的身份吗？”
“……”
“看来是不能了。”李曦年道：“阁下虽未言，我却从阁下眼中知道了答案，这个答案算，所以这五钱归您了。”
说着，又从钱袋里数了五个钱出来，仍是整齐的摞在那人膝前。
“第二问，阁下可知道青引的来历？”
那人看了看近在手边的十个钱，又看了看李曦年盯着自己的眼神，心里似乎进行了一番挣扎，掂量半晌之后，还是迅速抓起钱来裹进自己怀里，并往后挪了挪屁股。回答道：“我见过他和他弟弟在西市讨饭，应该是……”
直到这人将钱收入怀中，李曦年才真的安了心。
“不是。”李曦年摇头道：“但这也算一个。”
于是李曦年又取了五个钱直接递到那人身前，那人谨慎着缓缓伸手接了过来，又快速缩了回去，道：“问吧，你还想知道什么？”
“我想知道的太多了，但现下却不必一一去问。我再问阁下最后一个问题。”李曦年起身，身子挺得笔直，她直接取下腰间的钱袋整个握在手里，而后才开了口。
“要阁下同青引说真话，需要多少钱？”
李曦年一副居高临下的模样，虽面无表情，却自有股必要问出答案的气势。
这哪里需要什么气势，这种人只要给钱，比打他两顿得到的话还真。李曦年本该再清楚不过，只是她这副模样也是为了能少出一点儿。
“什么真话？你要我跟他说什么，直接告诉我就是，我一定一字不差地背下来。”
“我自然相信阁下有这个本事，不然怎会哄得青引管您叫老师呢？但我方才也说了，我要的是真话，青引也要听您的真话。你说是不是啊？阿引？”
李曦年侧头看向门外，躲在外面的青引这才缓缓走了进来。
他握着双拳，显然有些生气，但还没有到怒不可遏的地步。
被青引唤作老师的人以为这是他们二人设计好套他话的，便只得破罐子破摔，直接上前两步抢了李曦年手里的钱袋，而后退置墙角。
“还给她！”青引沉声道：“你好歹也是个读书人。”
“读书人？读书有几个用？我中第了又有什么用？还不是被那些当官的耍了？他们给了我阿耶几个臭钱，我阿耶就满心欢喜地将我应得的所有拱手让人！我呢？我离乡背井寒窗苦读！到头来有什么？不照样还是在这里靠骗你个孩子吃几口饭？哼！读书人……最是无用！”
那人边说着话，边防备着李曦年和青引，竟还能迅速将钱袋系在身上，还打了个死结，而后才拾起地上的一根短木，“钱给了，真话也说了，让开！”
李曦年皱着眉，心里似乎被什么东西揪了一下。
先生的所有想法，皆是因为这些人愤恨不平的遭遇。这天下向来不公，亦无人无力反抗。制度腐朽并非一人之累，人心善恶也并非一念之隔。
“结局之外尚有结局，此间反复，无可预料。但先生却告诉我，人只要活着……便只有一个结局，那就是死。自暴自弃是最简单，却又最窝囊的选择，可这也并非你最终的结局。”
李曦年拉着愣在原地的青引往外走，只听那人却在身后大笑道：“但愿你此生永远不会有此遭遇！”
但愿你此生永远不会有此遭遇……
是吗？
她宁愿有此不公，也不愿心中所等之人不知身在何方。
李曦年阻止了试图折返回去的青引，将这句话重复了一遍道：“一个可怜人罢了，他是骗了你，那也是你蠢笨才会被骗。”
“你才蠢笨！”青引蹲在地上，“我知道他是诓骗我的，可我也在骗他。我根本没打算要进什么国子监，我只是……我只是想从他那里学些东西……以后好帮得上你们的忙……”
“什么？”
轮到李曦年惊讶了。
“我往铺子里送东西的时候看袁叔盯着账本发呆，问了几句才知道，他到月真真就是掰着指头数钱的，可又不敢跟你说他干不了。我想着如何能帮得上忙，就正好遇见了这个人……我不过就是试试。你打我干什么！”
李曦年按着青引的脑子，狠狠在他额头上敲了两下，不解气，又一脚踹了过去。不过是故意踹偏，也好叫青引躲得开。
见青引咬牙切齿地离他远了一些也不敢还手，李曦年噗嗤一声笑了，她学着青引的语气模仿道：“学生启蒙后便学明经科与进士科必考的九经，《孝经》、《论语》、《老子》亦是烂熟于心。”
“……小人！”青引憋了半天吐出来两个字。
他如何也想不到李曦年还是个惯会听墙角的。
“这些话是真的吗？”
在青引疑惑之下，李曦年又重复了一遍，青引似乎不愿提起，却还是在犹豫许久之后微微点了点头。
见好就收的李曦年没有再深问，引着青引往崇文书院的方向而去。青引不知她要做什么，却也只得跟着。
“那么一袋子钱，真的就给他了？”路上，青引没忍住，“要回来多少算多少啊，够作坊里的人吃用好久了……”
“日日叫你们吃蒸饼，我是个大方的主？”李曦年奸笑道：“里面至多十钱，我切了几块乌肝石装在最底下充样子的。”
青引低了头，这人真是什么都听到了，得亏自己没有说她坏话。真是个奸商……骗子……
这话他倒不敢说出来。
“那也不少了……”青引嘟囔着。
不过不是自己的钱，说再多有什么用，她给都给出去了。
只是……青引总觉得这些钱是为了他花的，嘴上虽然没问，但到底心里是有些暖的，也暗暗下决心一定要尽快赚到十个钱还她。虽然他根本不知道在他出现在门外时，李曦年已经给了那人十五钱了。否则，就是李曦年搂着他的腿不松开，他也一定要拖着她跑回去的。
在跟着李曦年一步一步迈上崇文书院的台阶时，青引生了疑。
他自然知道这是哪里，不觉停了下来。
“你要进书院？”
得李曦年点头，青引一声不吭直接转身折返。
“站住！你去哪？”
“回作坊。你来这里带着我也没什么用，我的活儿还没干完，跟着你浪费时间。”
李曦年无奈快步追上，伸手拦下青引。
“你回头看看。”
“看什么？”青引照她的话回头，登时又扭了回来，“看了，怎么了？”
李曦年嘴角一扬，眼中闪着微光。
“先生跟我说，若遇得到想要握住的东西，伸手抓一把总是没错的。青引，我的希望不知在何处，但你的希望……就近在咫尺。”
李曦年望向青引身后崇文书院的牌楼，青引似懂非懂地顺着她的视线看去。
思学者敦行不怠，固基修道，履方致远。
青衿子栖梦之志，云程发轫，桑榆非晚。
“云程发轫……桑榆非晚……”
青引轻声念着，不觉低了头，眼中水波荡漾，只片刻，他忽然扭头看向李曦年。
“你什么意思？”
“你欠我的那件事，我想好了。”
“什么意思？你……想好什么了……”
青引似乎猜出李曦年接下来要说的话，可又明显觉得他的猜想不合乎常理。他忽然有些慌张，盯着她的双眼垂了下，双手无处安放。
别多想……别多想……
他告诉自己。
不会的……
不会是你想的那样……
她待你和临儿已经很好了……
痴妄是魔……永远都不会满足……
你是知足的……一定是……
经历了这许多事之后……你最该懂得如何知足……
可惜他脑中所有的碎碎念，在李曦年说出那句话时戛然而止。
“你若有本事留下，我便尽我所能，保你永无后顾之忧。”
如同行于昏暗幽静的枯林之中，被泥泞之路淹没了双脚不辨生死，却突然有只彩蝶从身边飞过。它的出现并不绚丽夺目，却告诉你……这里……还有生机。
“你……说什么？”
青引的声音低微，且有些沙哑，可这句话却是用他仅有的力气说出来的。
李曦年没有回答，拉着已经木讷的青引步入崇文书院。
那人戴着昨日那顶面具，裹了件风披，就坐在入院的石阶上，手里把玩着一串小叶紫檀。见李曦年来了，只是微微抬了抬头，将目光转向青引。
“他？”
这一个字淡而又淡，仍是那般沙哑又含糊不清的声音，却还是透露出一丝不易察觉的惊讶。
“是，是他。”李曦年将青引往前推了一步，“请问郎君，应在何处应试？”
“……此处。”那人朝青引缓缓道：“我只问你一个问题。”
“先生但问无妨。”
青引颔首，不知此人是何身份，只得先如此称呼。
“你可姓毕？”
“……”
“回答我。”
在李曦年奇怪的注视下，青引握着拳头昂头，一字一句扬声道：“是，我姓毕，毕青引。”
这光荣赴死般的模样着实叫李曦年摸不着头脑。
“果然。”
那人笑了，可惜面具在前，李曦年和毕青引都看不到。
他扶膝起身，昂首而立，也一字一句似毕青引方才那般的语气。
“留下吧。”
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