“前辈，顾家的事都是家父做主，顾劭不懂生意。”顾劭清楚一点，不能让吕布的自信心暴涨，这将会影响以后合作时候的话语权；要是换做一般人，面对顾劭的小技巧和直白，心里头肯定恼火或者难受，但是吕布的思维压根就不是世家这种路数，除了有点轻视顾劭，并没有感觉自己怎么渣。

吕布接着说道：“生意上的事哪需要你我亲自动手，找几个懂行的掌柜就行，顾雍就算不参与，他也肯定会派给你得力的人手，否则以后你在北边怎么办。”

理是这个理，可是吕布这种大大咧咧的说法让顾劭有点为难，好在顾劭是一个温润公子，不温不火地说：“但愿如此，等过完年，我就给家里去信，一定尽快答应将军。”

吕布这才想起来今天是大年三十，只是襄阳虽然繁华，但不是帝都，刘辩又不在襄阳，否则今晚上一定是张灯结彩，宫廷设宴；吕布站起来笑笑说：“吕某一个粗人，都忘记什么日子，还望顾大人海涵。”

“岂敢。”顾劭也站起来送客：“下官从家里带来几匹丝绸，早就想送到府上，还望前辈不要嫌弃。”

“好说，好说。”

苏绣天下闻名，就算刘辩在许昌开设了绣坊，胜过苏绣的是花样图案，真正论材质工艺，跟吴郡当地的刺绣比，还是差了一筹；顾家是自己家的绣坊，顾劭送了吕布三十匹丝绸，吕布心满意足地回去。

两人都不知道，此刻的江陵已经四门紧闭，官军正在全城搜捕；刘辩今天去商号，就在要进入商号的时候，遭到了大批刺客的袭击，虽然刺客全军覆没，但是刘辩大为震怒，下令搜捕余党，自己折返军营。

吃过中饭，郭嘉匆匆来军营向刘辩汇报：“王真、刘敏他们在步练师留下记号的三个地方都遇到了敌人，对方很顽强，只有一处抓到一名活口，其余的十九人全部战死。从对方身上带着的飞镖、短弩来看，是来刺杀某个人的，而不是营救步练师。”

刘辩问道：“有没有人逃走？”

“没有。”郭嘉微笑着答道：“不过这些人一看就气概不凡，加上都是年轻人，街上的很多女人都对他们留下深刻的印象，我们一路问过去，摧毁了六国盟的两个联络点。”

刘辩有点欣喜：“联络点里有什么线索？”

“我想……那两个联络点都是一次性使用的……唯一有价值的地方，两处竟然都是曹德秋天才置办的产业。”以郭嘉和刘辩的关系，郭嘉认为无需藏着掖着，坦然说道：“人也是曹家的人，我已经派人通知曹德了。”

“好。”刘辩同意说：“这件事查下去，或许有意想不到的收获，可是，步练师那边好像没动静？”

郭嘉笑笑说：“左百灵请步练师喝酒的时候，下了药，结果步练师喝了半坛酒，到现在都还没醒。那批人应该是来营救步练师的，看起来这个女人在六国盟的地位不低，只是，步骘会不会也是六国盟的人；吴郡已经归顺，可是顾雍还是留步骘在吴郡，会不会顾雍晓得什么，在变着法子避祸？”

“到目前为止，步骘和严畯那边没出现意外。”刘辩沉吟道：“我们一开始就是把步骘当做六国盟的人看待，无须改动方案，继续走下去就是。我们一时改变不了士族的做法，慢慢来吧；就以步练师的事为借口，要步骘来江陵善后。”

“不过有件事不能慢，步练师很快就要醒了，还需要皇上去演一场好戏。”郭嘉略带调侃地说：“皇上对步练师表现一点眷恋的样子，兴许这女人会说点什么。”

“郭嘉，大胆。”刘辩看见赵云和典韦都笑了起来，脸上有些挂不住；郭嘉毫不在意地说：“皇上，机会难得，要是一举俘获美人心，晚上就不寂寞了。”

郭嘉是个放浪形骸的主，家里养着歌姬舞姬，是很少寂寞的；赵云跟着帮腔：“皇上，就算你不在意步练师，气气左百灵也是好的。”

“你们。”刘辩看郭嘉做了时间不多的手势，泄气道：“朕就自污一次。”

刘辩和郭嘉几句话就商议好细节，就来到左百灵看守步练师的房间，门口的羽林卫打开房门，两人走了进去，步练师躺在床上，左百灵坐在床边，看见两人，都把眼光望来。刘辩说道：“步练师的手下都被抓获了，从现在起，两案合并，案子交给青铜司负责；左百灵，后面郭嘉会经常来询问步练师。”

刘辩说完看了一眼郭嘉，郭嘉用目光示意明白，起身离去；步练师刚从宿醉中醒来，目光还是有几分呆滞，望着窗外发呆。看刘辩往床边走来，步练师的目光里渐渐有了些许神采，刘辩对左百灵说：“我……和步小姐单独说几句话，你靠后一点。”

“好的。”看刘辩吞吞吐吐，左百灵心领神会的一笑，让出了床边的座位，刘辩坐了下来，关心地问步练师：“怎么样？好点了吗？”

明知刘辩是什么人，眼前只不过是子虚乌有的温情，步练师还是有些感动，眼泪止不住落了下来；自己好强这么多年，最终还是输在了对方的手中，一开始被捕就不说了，后面却要和外面联系，直接又断送了一批卧底的性命。可恨左百灵太过机敏，自己现在都……

俯视着步练师，这一刻，刘辩鄙视自己，身为一个穿越者，身为帝王，竟然打算用本来就不存在的情意来套步练师的话，自己怎么就听了郭嘉那个混蛋的建议。只是凑近了，刘辩发现步练师确实漂亮，肌肤如雪，纯天然的那种，没有脂粉的修饰；一双勾人魂魄的眼睛，带着泪水，真的是我见犹怜。

左百灵一声咳嗽，让刘辩收回放飞的思绪，按照郭嘉设计好的剧本说道：“别哭，只要你说出实话，朕……朕可以当做什么都没发生，在群臣面前，朕还有些威望……等步骘到了荆州我再把你放回家，交给步骘看管。”

步练师打了个寒战，她焉能不明白刘辩的险恶用心，步骘已经跟随顾雍投奔了刘辩，哪怕她一个字都不说，哥哥步骘也将不得不来荆州；自己就是刘辩手中的法宝，让步骘从此死心塌地，那么等待她的将会是什么？

从刘辩这么长时间没有严刑逼供，步练师判断刘辩对她的秘密不感兴趣，又不垂涎她的美色，那么她步练师唯一的价值就是混淆视听，把某些消息的来源栽赃到她的头上。

步练师露出一个慵懒的微笑:“随着被青铜司干掉的六国盟人越来越多，嫌疑人的圈子就会越来越小，你的那个卧底随时都有暴露的可能。臣妾已经没有任何筹码，也不想受尽折磨，皇上，你有什么想知道的就问吧。”

左百灵哼了一声:“早这么自觉就好了，步练师，皇上没时间问你，我事先和郭嘉说好了，郭嘉审你，我也能审问你。”

天哪，郭嘉那个魔鬼，就算真的投靠刘辩，步练师也晓得左百灵很可能是自己的死敌，落在这个女人的手里，自己会有多惨，步练师不敢再想下去！刘辩望了左百灵一眼，弱弱地说道：“左百灵，我相信步练师……但是，练师……有的事情要靠你自己证明，否则，我不大好说，总不能……总要让大家挑不出毛病吧。”

步练师失声恸哭，刘辩原本还是想表现一下绅士的风度劝慰几句，却被左百灵抵了一下腰，只好默默地坐在一边，时而叹上一口气。过了半炷香的时间，步练师突然平静下来，对着刘辩嫣然一笑，说道：“皇上，求你赐我一个体面的死法。”

刘辩微微一怔，又叹了口气说：“没有人要你死，朕也不想你死。告诉你一个秘密，在你还没被我抓到之前，你哥哥步骘就是我的人。”

什么，步练师咬着牙说：“你骗我。”

刘辩叹了口气说：“步骘是通过袁术和我们联系上的，过几天步骘就到了，你当面问他。你放心，朕不会亏待他，打算任命他为陈相。”

步练师再无疑问，难怪刘辩把自己安排在身边，就是为了给外人一个假象，步骘因为自己不得不和刘辩这边有所联系；步练师心一狠，正打算咬舌自尽，却被左百灵捏住了脸颊。

左百灵悠悠地说：“步练师，你的武功已经被废了，现在你的力气还不如一个娇生惯养的小姐，想要自杀是绝对不可能的；如果你选择咬舌头，我可以保证你死不掉，最后变成说话都不清楚的哑巴。唉，真到了那一步，就可惜了你这绝世容颜。”

步练师被囚禁在刘辩身边，主要也就是左百灵负责看管，这些日子，步练师深知左百灵的手段；左百灵说完就松了手，步练师吓得花容失色：“左百灵，你还想毁我容，皇上，救我。”

恶人还需恶人磨，刘辩自问对步练师的手段不够多，可是在左百灵面前，步练师绝对不够瞧，还是郭嘉厉害啊。刘辩尴尬地一笑，答道：“步练师，其实你很美，哪怕就是做一个平常人，也应该好好地活着，朕还是希望经常看到你倾城一笑的样子。”

刘辩能感觉腰间被左百灵掐了一记，却丝毫没有训斥左百灵这个逆了龙鳞女人的想法，语气一点都没变：“步练师，朕不会允许人逼问你，如果你想起来什么，就和左百灵说吧；朕还有事，先走一步。”

“皇上。”步练师没想到刘辩在款款深情的时候忽然翻车，想要挽留一时不知从何说起，只能强笑道：“保重身体。”

刘辩出了房门，抹抹头上的汗，下定决心就此一次，下次郭嘉就是说得天花乱坠，也绝不参与这样的事；站在不远处的赵云迎过来说：“司徒崔烈大人到了，想在晚宴前和皇上再聊聊。”

“朕换一身衣服，就直接去宴会厅，估计不仅崔烈，还有其他人想聊聊。”

崔烈的到来，本该掀起滔天巨浪的，但是却被刘辩掩盖住了爆发的机会；不过郭嘉另有看法，郭嘉对崔烈不走的真实意图产生了浓厚的兴趣，崔烈不是那种爱出风头的人真正感兴趣的是权力，所以轻易不与那些容易出事的人交往。但是在江陵，才几天时间，崔烈已经和荆州的名流打的火热，豪门、名士、富商等等。这就不是客套了，显得太活跃，就像是演戏一样。

刘辩到了宴会厅左顾右盼，发现虽然离黄昏还有很长一段时间，但是已经有一半的宾客到了，想想也是，今天江陵城出了乱子，满城都是行动的官兵，这些大人物在家也是忐忑，还不如提前过来，打听打听消息，解解闷。

对于这样的环境再熟悉不过，就像穿越前公司的商业酒会，招待的主要是外来的客人，公司的员工都是去凑数的，但是有些业务员，会和不确定的人在某个角落多聊聊；刘辩对一般人和崔烈在一起不感兴趣，感兴趣的是，像蒯越这样的人，和崔烈交谈就有点意思。

“皇上看起来很悠闲。”崔烈回到自己的位置，发现刘辩在随意地四处看看，并没有想要招呼的对象，选了一个无聊的话题；刘辩无力地笑笑：“这让我想起过去的一段时间，天天在混吃混喝，就是无法找到志同道合的人。”

“是啊，皇上就是这么认识和熟悉了荀彧那些人？”崔烈似乎在随口乱说，眼神有些希冀的看着刘辩。刘辩差点没反应过来，立即决定把这些事弄得越乱越好：“崔烈，荀彧他们的名声那么大，我要是不知道，岂不是不称职。”

“年纪大了，总是容易忘事，那时候的荀彧还不在洛阳。”崔烈的话似乎变得多了起来，两人谈话的时候，几位官员试图走过来套套关系，谁都清楚，江东的战事告一段落，但是大半个江东成为刘辩的地盘，刘辩肯定是要采取某些措施的，要是刘辩能照顾一二，机会就大的多了。

谁都知道，刘辩绝不是运气好那么简单，而是在生意上有着无人可比的天赋和野心勃勃，否则也无法在短时间内让旗下的商号飞速发展。刘辩看到黄奎在其中，索性让亲兵把他们请了过来，刘辩问黄奎:“你是打算替谁来做说客？”

“皇上说笑了。”黄奎丝毫没隐瞒的意思，给刘辩介绍:“这位是傅方，这位是殷署，这位是朱光，都是南阳和章陵的商人。也不仅仅是商人，他们都是家有良田几千亩的大户，只是原先对刘表有些看法，一直没有出来做官。”

“黄奎，我人老了，变得有些碎嘴，他们是求官还是求财，要说明显一点，别让皇上猜。”崔烈毫不在意的说道，他是当朝司徒，黄奎父亲黄琬一代的人物，不怕黄奎等人不高兴；黄奎急忙说道:“他们想为朝廷出点力，参与茶叶的生意。”

黄奎拎得清，自己并不是炙手可热的人物，何德何能，敢帮助别人求官？刘辩皱着眉头想了一会儿，试探道：“他们愿意出入边塞？”

崔烈的瞳孔明显的微微一缩，随后却恍然大悟，刘辩肯定是有这方面的需求，黄奎负责一方茶场生意，自然是察觉了这一点；黄奎扭头看看三人，朱光和殷署立即说愿意，唯独傅方犹豫了一下，问道:“皇上，安排下面的人去不行吗？”

刘辩面无表情地说:“官府不缺跑腿的人。”

“北方的人可以参与这生意吗？”崔烈饶有兴致的看着刘辩，北方靠近边塞的人，绝不会像傅方这样，将出塞视为畏途；黄奎很想踢傅方一脚，茶叶原本是南方垄断的生意，可是听崔烈的意思，北方很快就会插手了。多好的事，被傅方折腾得乱了。

“当然可以，在丹阳郡，我准备换一种方式经营茶叶，可以试试。”刘辩的自信，让黄奎等人惊讶，连见多识广的崔烈也不例外。刘辩接着说道:“焦已和霍笃的屯田营将接管茶场，配合盐铁司把茶叶送往北方交易，想要运送丹阳等地的茶叶就必须找盐铁司，无所谓什么地方人。”

崔烈此时的心情有些紧张，或者说是警惕，刘辩对茶叶生意似乎有一种完整的想法，压根不会被其他人左右。可以预见，如果盐铁司控制了生意，对于其他人来说，绝对是无法接受的。因为这样一来，会让朝廷再次有了大批的资金，而其他人失去机会

黄奎笑了笑问:“皇上，吴州的盐铁使是哪一位大人？”

刘辩的答案让黄奎意外:“杨俊，转运使是诸葛瑾。”

即便是老谋深算的崔烈，也为刘辩这样的安排心存疑虑，要是论名气和能力，弘农杨氏出身的杨俊绝对在诸葛瑾之上，按照常理，杨俊应该出任权力更大的转运使才是。除非是，刘辩特别看好诸葛瑾，才会如此不拘一格。

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