花开两朵，各表一枝。

且说那一日李大嘴被流民裹挟一路，闹了个灰头土脸，害怕遭军兵毒手，得了空便躲到路旁土墙后头。

流民们大差不差，各寻地方躲藏。

军兵们来此没有别的目的，单纯的是要搜寻青壮男子充实队伍，怎么会放人离开呢。掘地三尺，将躲藏起来的男女老少一个不差的全部抓了出来，赶到七侠镇原来的灯市街口。

李大嘴也在其中，低着头百依百顺，只为苟全性命。

逃是不可能逃的，至少现在不能。只希望不是去刨坑自己埋自己，或被赶进屋子里付之一炬。

患得患失之间，李大嘴脑子里把能想到的可怕下场都过了一遍。自己吓自己，吓得嘴唇都在哆嗦，忽听一声大叫，跟着“啊”一声跳起来。

原来军兵中一个顶盔掼甲的将军抬手握拳，喊了声“等贵贱，均田免粮！”

在场兵士高举起手里的钢刀长枪或是锄头叉子，跟着山呼万岁。

流民们好些的只是面色苍白，还能勉强站立，胆子小的都跟李大嘴一样吓得乱叫。

将军拳头松开朝后一挥，示意众军兵停下，将目光放到流民上扫视一圈，冷冷道：“男的都抓出来，其他的全杀了！”

这话一出，流民们四下奔逃，站在外头的才迈开步，便被长枪戳倒、钢刀劈翻。

李大嘴站的位置偏中间朝外，冷不丁被血糊了一脸，顿时吓得哭了，腿一软跪倒在地。

骚乱很快被平定下来，本来也就没几个女的，还有点血性的部分男丁在闹，这些人被杀后，剩下的自然也就成了顺民。

将军冷哼一声，拍马远去。

骑兵为主，步兵为辅，开始驱赶起剩下的两千流民朝着伏牛山区走去，昼夜不停。

这般紧赶慢赶，在第三天的清晨到了起义军营寨，抛开路上累死的摔死的被打死的，还能剩个一千五百人左右。

一个看样貌四十出头的将军骑马赶来，马还在向前奔跑，他便翻身下马，三步并作两步跑到流民面前。

流民们都低下头不敢看他，忽听一声清脆的耳光声响起，偷摸拿眼去瞧。

那将军五短身材，留着一脸络腮胡子，正指着一名士兵破口大骂道：“瞎了眼的狗东西！众位义士远来投奔，你们就是这么待客的？”说罢许是不解气，将那士兵一脚踢翻。

之后，将军走到流民面前，刚还凶神恶煞，这会儿满面春风，笑道：“我名罗汝才，又号‘曹操’。众位义士若不嫌弃，可入我帐下！”

流民们你看看我，我看看你，没个领头的，都不知道该怎么应对。

忽的又听一声惨叫！循声看去，罗汝才低头擦着钢刀，脚下是捂着脖子抽搐的一名流民。

这时候李大嘴升斗小民的机灵劲凸显出来，大喊了一声“拜见曹帅”，流民们便好似风吹麦浪般跪伏在地，抱拳连拜，高喊“拜见曹帅”。

罗汝才哈哈大笑起来，一连扶起几个流民，扭头看向自个部将，问道：“为兄挑几个看得过眼的当护卫，你们再分剩下的可好？”

听了他的话，杨承祖和王龙弯腰行礼，异口同声道：“全凭大帅做主。”

“哈哈哈，好！”罗汝才大叫一声，连着指了几个流民。

他每指一个，就有军兵上前将人抓住，揪出队列来。

一连指了二十个才停手。

李大嘴亦在其中，正巧站在罗汝才面前。

罗汝才走上前，使劲拍了拍李大嘴的肩膀，乐呵呵道：“这身板子扎实。义士，可愿为我戍卫营帐啊？”

早先罗汝才杀人如杀鸡的样子可把李大嘴吓坏了，这会儿哪里敢有半点犹豫，罗汝才话一出口，他便扑通跪倒在地，学着戏文里唱的那样，大喊道：“李大嘴愿为主公效死！”

罗汝才眼睛一亮，双手扶起李大嘴，放声大笑道：“我得大嘴，如鱼得水。”笑完，挥一挥手，“先退下吧，我今日还有要事，怠慢义士了。”

“属下遵命！”

李大嘴小词一套一套的，朝着罗汝才弯腰行礼，心里松了口气。

有李大嘴配合，罗汝才完美表演完“曹操礼贤下士”的桥段后，心情大好，又说了几句场面话，拨转马头打算回营，远远望到一人打马而来，迎上去抱拳一礼，道：“叔父，你怎么来了！”

罗汝才同宗叔父，名作罗戴恩，年纪与罗汝才相仿，是个白脸书生的模样。

他们碰到一起后各自见礼，说了两句客气话，便一同回返军营。

路上，罗汝才问道：“叔父可是个大忙人，怎么有空来找我？该不会看上了我新收的这点流民吧。”

“都什么时候了，大帅还有闲心开玩笑。刚接到的消息，张帅兵败信阳。听人传言，他现在正往我们这边赶来，有投奔闯王的意思。”罗戴恩左右看了眼，压低声音道：“闯王自年初破洛阳、烹杀福王以来，声势一日胜过一日，恐不能容张帅。”

罗汝才眼睛微微眯起，摆手说道：“叔父多心了，闯王是有大志向的人，岂会和张帅闹矛盾呢？三年前闯王败逃商洛，身旁只有十几骑相随，那时节我在房县鞭长莫及，亏得张帅慷慨解囊，出力帮扶，闯王才得以东山再起。忘恩负义之事，闯王怎会为之？”

罗戴恩摇了摇头，叹道：“话虽如此，可我还是有些放心不下。”

罗汝才一拍胸脯，爽朗大笑道：“有我曹操在，张李二帅纵有嫌隙，也打不起来。”

说话的功夫，到了官山营寨，见着几个生面孔。

罗汝才上前查看，哈哈大笑道：“早上听见喜鹊叽叽喳喳叫个不停，我还纳闷谁家有喜事了。原来是大侄儿来了！”

张定国见到来人模样，晓得是罗汝才无疑，当即快走几步，躬身行礼，朗声道：“小侄张定国，拜见曹帅。曹帅，左贼得势不饶人，对我西营穷追不舍。我父帅特命我先行一步，请曹帅发兵接应。”

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