听了灰犬的话，沈初若有所思，越来越沉默，眉头越皱越深。
他自然明白灰犬说的是什么意思，对大渊王朝的运行方式，他也算有了初步理解。
大渊各地都设有官府，但更重要的“机构”似乎是大小各级神明，神明需要香火，则需要百姓信任，因此设立神明容易，革除神明难，因为这代表着否定，而这否定会延伸到整个王朝。
也许推倒袪瘟爷造成的否定很轻、很浅，却会滋生裂缝，最终可能形成溃于蚁穴之势。这样一来，否定自然越少越好，防微杜渐，不到万不得已，再小的神明也不可随意否定。
如果他强行要推倒袪瘟爷，不说触犯小泽镇其他神明，虎池县城也不会视而不见。
“要想杀我，除非先找到替代的神体。但改变神体一事，需要官方册封，你有这个能力吗？”
思考良久，沈初冷静下来：“好，那这件事先放放，明天先把刘员外解决了。”
灰犬似乎早就料到会由此结果，于是一脸狗笑，十分得意。
其实他这段话，很大程度上是在唬沈初，直接推倒神明自然是大忌讳，但是神体被杀的事还是时有发生，他这种小神明更是经常莫名其妙就没了。
一般这种情况，上头会派人查看，如果不棘手，就当场解决凶手，然后另立神体。要是对方修为强大或者有深厚背景，也会不了了之。
沈初看不惯灰犬的贱笑，抄起门后的锄头，一锄头敲下去。
“咚”的一声，声音十分敞亮。
“嗷！”灰犬想反抗，但他一有这个心思，全身就出现金色符纹，将其压制。
沈初冷眼看他，自顾开门出去，把灰犬留在家中，先出去吃个饭。
这次门闩很轻易就被拉开。
沈初回家后，灰犬果然还在房间，没有逃跑。
他也料定灰犬不敢逃跑，因为无论两人离了多远，他对灰犬的控制感都不曾减弱。
“喂，”灰犬问道，“你是用什么法子窃取香火的，这可不是一般法术。”
沈初本不愿理他，但想到什么，说道：“香火之力要怎么用？”
“练法术呗。”
“你有什么法术？给我。”沈初淡淡道。
“你！”灰犬再次被气得喘粗气，奈何受制于人，不得不屈服，“我会的也不多，之前说的，驱尸之术，换皮之术，还有穿墙之术、托梦之术……”
“那你之前叫的十二脉金针是什么。”
灰犬没好气道：“没想到被你记住了，这倒是一本正统道门法术，从王杜一直传下来的。”
提到王杜，沈初问道：“神明连一百年寿命也没有吗？”
“当然不是，最少也有两个甲子可以活。”
“那王杜他……”
“太死板，不会做人呗，第一任神明几乎都这样，所以短命。”
沈初沉默。
“无论要做什么，都需要法术吗，举一块几百斤的大石头，跳上几丈高的楼顶，也要特定法术？”
“你说的那是功法，我的功法是最常见的大路货，你要不。”
沈初自然没有拒绝的道理，他现在香火之力源源不断，但没有法术功法支撑，相当于坐拥宝库却无法使用。
不过灰犬那些乱七八糟的阴邪法术他是不学的，最后只要了功法《宝窍升仙诀》，还有法术《穿墙术》、《十二金脉针》。
沈初突然道：“你会托梦之术？”
“嗯，神明必学啊。当初我就是以此勾结——哦不，沟通刘员外，非常具有神秘感。”
“好，你听我说……”
沈初勾勾手指，将灰犬唤近，然后低头嘱咐些什么。
……
第二天清晨，沈初早早起床，他特定找了条麻绳，将灰犬栓住，然后出门。
今天，有一场好戏。
来到刘家宅院，他躲在一棵树上，等了片刻，终于看见披着下人脸的刘员外走出来。
他此时穿衣与平常大为不同，不再穿下人衣服，而是以前常穿的绸缎衣裳，如果不看脸，所有人都只会将他认做刘员外。
沈初却微微皱眉：“他的脸，怎么回事，我不是交代过你了？”
灰犬委屈道：“我都是按你吩咐做的，这小子要是敢不听我的，我亲自宰了他！”
沈初摇摇头：“杀了太便宜他，而且无意义。”
刘员外站在门口，面如死灰，脸上是浓郁的踌躇之色，不知在忧虑什么。
突然他抽出一把匕首，面露凶色，接着竟用刀往自己脸上划去。
在一阵阵惨叫声里，他一刀一刀将脸皮划烂，直到血肉模糊，看不出原来样貌。
“是个狠人。”沈初淡淡道。
“哼，那是他不得不狠，不这样做，我能让他痛苦百倍，求死都难！”灰犬一脸得意，话语里有种邀功的意味。
但沈初对他没有哪怕一丝好感，冷冷道：“如你所说，我现在也能让你求生不得，求死不能。”
灰犬立马耷拉下脑袋。
刘员外这边，他终于将自己的脸划得不成样子，然后疯了似的嚎叫，冲往闹市。
沈初跟过去，只见正在买早点的几个人一见他，立马脱口而出：“刘员外！”
刘员外开始惨叫：“我不是人，我不是人！”
他一边叫，一边沿着小泽镇人最多的路跑去。
“呀！那是……刘员外？他没死？”
“我去！这禽兽还活着，打，打他！”
“好你个姓刘的，那天是你的阴谋诡计是不是，竟然被你骗了！乡亲们，打他，打这个畜牲！”
……
一时间，刘员外身后追了几十人。
有小孩，拿着弹弓、木剑；有妇人，不断扔出鸡蛋、菜叶；更多则是男人，一个个手拿锄头、铁链。
刘员外在前面跑，小泽镇的百姓就在后面追。慢慢的刘员外身上出现越来越多伤口，到后来，他几乎是连滚带爬，跑出镇子。
沈初牵着灰犬紧紧跟着，一直冷着脸。
最后，义庄边的乱葬岗上，百姓们望着奔向老春的坟墓的刘员外，一时发怔。
“他这是良心发现了？”
“良心发现又怎么样，有用吗！”
“禽兽还是禽兽，打死！”
刘员外来到老春坟前，也不顾身边的殴打，跪倒下来，不住地磕头：
“对不起，对不起！”
在一片声讨与手讨中，刘员外全身都血肉模糊。
“差不多了，了结他吧。”沈初摇摇头道。
灰犬正看得起劲，但不敢违抗沈初的话，于是对着刘员外吐出一道金芒，刘员外应声倒下。
“戏看完了。”灰犬道。
“还有一场，”沈初阴测测道，“看见刘员外手上的扳指没有，去，把它叼走，不准隐去身形。”
“你说什么，这种时候过去，他们会把我打……”灰犬忽然顿住，睁大眼睛看他，“你是故意的！”
沈初松开拴着灰犬的麻绳，充满寒意地看向他：“你别忘了，这事你也有份。去，还是不去？”
灰犬咬牙，“哼”一声，然后冲向人群。
“嘿！哪来的野狗，给老子滚。”
灰犬吃了一脚。
“死狗，没长眼！”
又是一脚。
灰犬嗷呜嗷呜，凄厉叫着。
……
沈初满意地看着这一幕，不禁感叹，这可是你们的袪瘟爷啊。
不过供奉袪瘟爷，不妨碍殴打灰犬。
百姓所拜乃是神格，而不是神体。
他目前也只能做到如此了。
忽然，沈初如有所感，双目凌厉往一边看去。
视线落在一个大槐树上，那里只有几只鸟在憩息，没什么奇怪之处。
但拥有香火的沈初却看到，槐树上站了三道虚幻的身影，两男一女。
那是小泽镇其他三位神明，水娘娘，吴老爷，还有这里唯一的八品神明，保威将军。
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