冷血回到神侯府,见到堂上的诸葛神侯及无情、追命两位师兄,立刻跪下请罪。
诸葛神侯扶起爱徒道:“追命回来说见着你留下的标记,我知你平安,我们便放心了!”
冷血掏出怀中之物道:“世叔,这便是我们带回的三宝。”
“让为师瞧瞧”诸葛神侯上前道。
“嗯?怎么回事?”冷血打开包袱,发现三个盒子里装的是石头。
追命也道:“奇怪了,冷血你耍戏法啊,快变回来!”
“啥时候都不忘贫嘴”诸葛神侯轻敲追命脑袋道:“冷血,想想看哪里出了纰漏?”
“世叔啊,说你偏心,叫我和冷血拿着冒牌货招摇过市,一路上我们可是除了多少妖魔鬼怪。入城以为没事,我隐约见到一位…故人,却不想是一时眼花,还丢了三宝。是我疏忽在先!”追命一旁唠叨。
“皮猴,沉住气。世叔只想知道谁有本事取走的?”
“哦,我想起来了,适才我在街上被一妇人撞了一下。虽然她走的极快,但我似乎还是瞄了她一眼。当时我就觉得那妇人内力不凡,现在想起那眉眼与一人相似……对了,是周白羽…”
“你不会说…那病仔男扮女装?”追命有点想不通。
“不,看那妇人身形绝非男子所扮,也许是周白羽家人,会不会是…周夫人?”冷血道。
“四年前武林大会,我与周夫人见过一面,我画像给你。”无情说道。
看罢无情描的画像,确认应是周夫人无疑。追命、冷血和无情连忙赶往平氏医馆,却只见到依旧睡着的周公子。据医馆下人讲,周夫人已走,派人传话说是有要事去拜会一位花魁朋友,等花魁大赛后即回。听到花魁二字,追命、无情二人心弦一触,只是脸上没有任何表示。无情继续留在医馆等待,追命、冷血前往花满楼。
………
华灯初上,花满楼内却已是一番歌舞升平景象。花老板满脸堆笑,应酬着陆续涌进的达官贵客们。这位花老板,原名花蔓,早年曾是一位艳绝四方的官妓,全靠自身努力,营生多年竟脱了籍,又成为这间青楼的老板,其间辛酸自是不足外道。她身边周遭一众艳妆女子两旁排开,或歌或舞、或吹或奏,旖旎香艳如飞天降临,引得众人侧目。
席间却有一常客酒后大嚷道:“什么狗屁花魁大赛,年年选来选去,尽是些庸脂俗粉。我看除了四年前的弄影…”却不意看到小尤手挽焦木胡琴,正缓步上场准备,脸上天生淡笑风流,体态绝尘倜傥,不禁看呆道:“妈妈,快来,这位可是近日在京城名声大噪的小尤?百闻不如一见,真可谓“三千粉黛无颜色,回头一笑百媚生!”
花老板凑近他身旁,笑语道:“毕将军,好眼力。老身我好容易才请到的琴师小尤,正要给诸位奏乐助兴哪!”
“别他妈的扮清高,什么琴师歌妓的,不都一个样!快把弄影和小尤都叫来,这一对璧人哪,保管比神仙还快活……哈哈哈!”
“真真对不住了,毕将军。弄影姑娘虽在老身这处挂牌,但连蔡相也见其才艺超凡,下令好生照料。这些年她又来了兴致,非要去秦大人府上学什么琴,我哪敢阻她?两个时辰前她说要去秦大人府上,为一个文人什么诗会排练歌舞。小尤又是个自由身,只暂借花满楼献艺。不过方才我还听对面的钱公子拉着小尤的手说今晚要出五十两,就单独听个曲。”
“什么,区区五十两。妈妈,那弄影姑娘…蔡相…那就算了。不过这小尤,一身的水嫩”毕将军吞了吞口水:“你可得给我看好了!多少我都出,今晚弄个包房,我要一夜看小尤吹箫。”
“呵呵,毕将军,别急嘛,我这就安排小尤献艺,其实小尤还不是想给他那个破戏班攒点钱,价高者得呗。”
不一会,花魁选出来了,最高价是二百两银子。在场的多半都是风月高手,见多了也没啥兴致,不过稀拉捧个场。
却见场中小尤长身而起,朗声道:“诸位,良景美景,才子佳人。小尤今夜愿弹一曲《凤求凰》,求得知音彻夜把酒言欢!”
曲毕,众人会心喝彩,一时掌声如雷!
但见二楼西厢天字号包间内坐着一位玄衣公子,正倚在雕花勾栏上,直直盯着小尤,仅仅颔首微笑。看他形容白净隽秀、明眸似水,只是这水眸里似乎含着点倦意。旁边伺坐一人,居然是曲月容?
“三百两”、“五百两”…竞价声此起彼伏。最后还是毕将军加到了一千五百两。
那边的钱公子骂声不迭还要加价,却被花老板强按下去,媚笑道:“公子爷,毕将军乃是童大人的义子,今晚他势在必得。反正良辰春宵也不只今日,妈妈手里现有几个鲜货,白白送你罢。”
玄衣公子有点无聊的看着场下一切。这时,一瘦削人影匆匆而来,在他耳边说了几句。玄衣公子似乎有点不舍的看了小尤一眼,便撇下曲月容向南厢房走去。曲月容趁机扭了扭僵硬的身体,像是用劲冲破何处穴位,终于挣扎起身,向外疾走。
南厢房内,一头戴月色禅巾的白衣僧人正看着墙上字画,念道:“杨柳岸晓风残月、寂寞梧桐锁清秋…怎么中原尽是女儿姿态,多愁善感,哪像我草原男儿豁达开阔!呵呵,何方朋友还不现身?”
电光石光间,也不知从何处掠过鬼魅般身影,白衣僧人却也不慌,左手一举,袖口里乍现一枚短箭疾射,直指对方胸口。“噗”地一声,竟穿过对方身影,直入墙壁寸许!
对方身影停驻,这才看清是一位身材高挑的玄衣公子,毫发无伤,原来白衣僧人短箭不过是射穿他的身影。这时又一个瘦削身影倏然而至,垂首恭敬站在玄衣公子身旁。
白衣僧人拱手向玄衣公子二人作揖道:“不想木门主亲自前来!”
玄衣公子也不客套道:“素闻贵客高雅,今日虽不见真容,到底也是与众不同。不知那莽野朱蛤是何模样?”
白衣僧人对着玄衣公子身旁的瘦子道:“木护法,先看货吧。”
“公子请!”玄衣公子身旁的木护法送上三个盒子。
白衣僧人逐一打开,不禁大笑:“本以为荒山族遁世多年,是方外之人,怎如今也学那中原之人行欺骗之事?”
“此话怎讲?”玄衣的木门主道。
白衣僧人从怀中掏出一粒晶亮石头,道:“且不说形态不似贡品。拿我手里这块花纲原石,一试便知真伪!”说完在其中一个物件上轻轻一划,只见一道划痕寸许深。
“夜枭,速将曲月容带来!”木门主怒道……
可就这么一盏茶的功夫,曲月容早已遁走。她的轻功本就不弱,一逃出花满楼立即来到平氏医馆,在平氏医馆门外附近遇上从宫里赶回来的平六指,便让平六指声东击西引开无情,自己则从后门潜入,唤醒周白羽赶紧出城,在城门口刚好碰上快马加鞭进城的周日靖和上官磬雪。
周日靖连忙下马道:“夫人,昨夜云兄弟邀几位老友相聚,相谈山西买荒地之事,此事若成,可迁徙一千教众前往耕种。一高兴宿醉到黄昏才醒,方知晓云兄弟已派人送你娘俩入城。又听磬雪所言,越觉得不对劲,所以赶紧来寻。”
上官磬雪说道:“周大哥,是我不好,差点误了大事。可你先前也不该留信骗我说来迎娶京商之女啊!”
“磬雪,事到如今我不瞒你,可你也知道平大夫说过若无良方,我活不过十七岁…”周白羽神色黯然。
“此地不宜久留!”曲月容催促道:“种种遭遇,路上再谈。当务之急是立刻赶往西南的苗蛊寨求医!平大夫费尽心思,无奈还是拿不到宫中的千年雪参。”
神侯府内,堂上的诸葛神侯听完无情三人的汇报说:“你们做的对,不急得打草惊蛇。我始终觉得周夫人没有作案的动机,除非受人挟持。此事又涉及隐退江湖多年的荒山族,幕后定有内情!”
“世叔,什么荒山族,连我这百事通知之甚少?”追命跳到神侯身旁。
诸葛神侯道:“皮猴,听仔细。想必日后你们免不了要打交道。前朝安史之乱年间有一元姓高人(元巫贤与元莘竹的后人),携族人避战乱于南方大荒山下,世人称其荒山族。相传高人偶拾一块女娲补天的五色石,并受天女托梦传授金木水火土五行诀。一百二十岁时于大荒山用五色石练成五诀合一,传说因此悟得长生道,羽化升天。此乃传闻,无从考究。但五行诀任何一诀,其顶层功力世所罕见,何况五诀合一,确系天下独有!之后为避族内纷争,族人协定分获五行一诀修炼,并按五行属性开设金木水火石五个门派。本朝开年初,一古姓头领曾带领荒山族人行走江湖,为太祖太宗夺天下立下汗马功劳。但太祖杯酒释功臣时,唯见古头领贪功自大,竟觊觎天下,担心其武功霸绝终成后患,密令除之。不料其事先得情报竟率众全身而退,重返大荒山……古头领后来遭各大门派围剿重伤在身,生死不明。此后荒山族便行踪诡秘,甚少在江湖行走。只听闻荒山族五门合议组成联盟,每五年从门主中武选出圣主,统令族中大事。”
“难怪如此神秘。可为何要插手三宝之事?还有那白衣僧人貌似来自外族,只是不知是何来历?”追命插话道。
“当今外族关心三宝之事,似乎只有辽人无疑。那白衣僧人竟可以进入皇家御赐的弘福寺内堂,无情你派人多加留意查访。荒山族行径也令人不解。皮猴,你脚程快,与冷血一道跟去荒山木门瞧瞧有何动静?至于花纲三宝,嗯,算时间铁手也应到了。”
话音刚落,铁手便大步流星踏入内堂道:“世叔,铁手不辱使命,将花纲三宝带回。”
诸葛神侯验过三宝后交给无情,又关心问铁手道:“路上可好?”
“世叔妙计,一路上没啥大事,打发了些小毛贼罢了。不过倒也结识一位仗义相助的罗壮士。”
“哦,能被铁手赏识的,绝非泛泛之辈。”诸葛神侯抚须微笑。
“可惜我们相识即别,只是气味相投,心中已是知交。”
“嗯。小珍之事,我尚未收到消息。追命冷血我已安排外派。无情需陪我行走朝廷。我只好食言,你的事还须自己去办!”
“世叔,路上这些日子我也想通了。小珍一定不希望我日益消沉。我也不会再做让亲者痛、仇者快之事。世叔、各位兄弟,铁手就此拜别!待我安顿好孩子,我就去找小珍,一日寻不得,我就一直找下去!”
“好。世叔送你一句忠告,假作真时真亦假,无为有处有还无。”
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