武关（今陕西省商洛市丹凤县），能够与函谷关、萧关、大散关并称“秦之四塞”，除地势险要之外，自也是兵家必争之地。

尤其是当下这个时刻。

自战国初代霸主魏国衰弱之后，战国正式进入三强争霸的时代。

而武关作为秦楚唯一接壤的关口，其作用性自然是不言而喻啊！

关西地势较为平坦，但出关东行，便要沿山腰盘曲而过，其间崖高谷深，狭窄难行。

这也为什么前不久秦国虽集兵于此，却最终未发动攻势，那齐国变卦是一个原因，还有一个原因就是因为这地势。

楚国打进来难，但是秦国要出去也是很难的呀。

张仪不想为此冒险。

但武关境内多河流，尤其是丹江水域，连接着秦楚，而自新船只去往巴中贩盐之后，楚国商人们立刻便将这船只投入与秦国盐交易上面。

实在是当时秦楚关系非常恶劣，大家也不敢太明目张胆，总得顾忌一下楚威王的感受。

楚威王可是恨死了张仪啊！

昭阳也是知道的。

但是赚钱么，不寒碜。

巴中的盐卖往秦国，利润是非常可观的，比运回楚国内陆要多得多。

而如今秦军已经退出江州，巴蜀战事稍缓，再加上秦国主动买盐，导致丹江上的盐船是越来越多，络绎不绝。

“就是这船令阳关失守的？”

张仪站在河边，双手没入袖中，望着河中一艘帆船道。

魏章点点头，道：“此船可顺风而行，无须借用太多人力，但却可以乘载更多的士兵，而且比当今所有的船只都要快许多，以至于当时昭阳利用此船突破我们的防线，打了我们一个措手不及。”

张仪问道：“咱们就造不出吗？”

魏章道：“臣早已经命令工匠仿造，但由于缺乏工具，难以造出来，就连齐国如今都在向楚国购买这种船只。”

在此之前，最先进的船可都是齐国造的，齐国都造不出，秦国这旱鸭子就更不用想了。

张仪道：“听闻这也是出自楚相之手？”

魏章摇摇头道：“此船乃出自宋国子让老先生之手，但楚相却借这船在楚国展开变法，而子让先生又十分低调，久而久之，大家就都认为此出自楚相之手。”

张仪感慨道：“凭借一艘船就能够在楚国变法，并且还取得如此大的成功，也不得不承认，此人还真是一个不可多见的奇才。”

说着，他又道：“你派人去打听一下，齐国向楚国购船一事。”

魏章微微一怔，道：“主公以为其中有诈？”

张仪道：“这我倒是不清楚，但是齐国最近的举动有些反常啊！在我秦国兵败江州之后，齐国不但不紧张，反而加强与楚国的联系，那齐王一直都有称霸中原的野心，邹忌那老狐狸也绝不会愿意屈居楚相之下，我料想其中肯定有吾等所不知的原因。”

魏章点点头，道：“我待会就通知濮阳那边。”

张仪又道：“另外，蜀地那边，你也得看紧一点，关于那个新会，我越想越觉得有些不对劲，如果新会是成于蜀人对于我们秦人的仇恨，如今蜀侯都已经回到成都，为何还是难以剿灭新会，可不能再这么下去，如果蜀地无法治理好，我们就难以在巴蜀立足，江州兵败，迟早会再发生的。”

魏章道：“臣让陈庄再去调查一番。”

“不用！”

张仪道：“我之前就让陈庄调查过，但未能解我心中之惑，你悄悄命人暗中调查，不要让任何人知晓。”

魏章点了下头。

这时，首布突然走了过来，“首布见过主公。”

张仪问道：“我让你打听的事，打听的怎么样？”

首布道：“小人命人仔细打探过楚国的变法情况，那楚相的变法，之所以能够成功，在于他坚定的捍卫楚国贵族的世袭制度，同时大兴工商业，以此来激励大家开辟荒地，为楚国贵族带来更多的利益。

就说那昭阳将军，他的封地本是一块荒地，但是由于楚相将一个船坞就建在昭阳将军封地里面，使得昭阳的封地在两年之内，就变得十分繁荣，如今昭氏、景氏、屈氏都非常支持楚相变法。”

张仪道：“就没有反对者吗？”

首布道：“倒是有一些，但由于楚国境内主要的贵族都支持楚相，那些反对就显得无关痛痒。”

魏章闻言，便向张仪道：“主公，楚相借船给贵族带去利益，如今我们和齐国都买船，岂不是助他一臂之力？”

首布道：“将军说得是，其实上回楚相去往濮阳，主要谈的事，就是卖船，随着今年买船的人越来越多，楚相新法在楚国更是深得人心，其在楚国的地位也变得越发的不可撼动，主公若是想以此来离间楚相与楚国贵族，只怕是很难的。”

张仪并未做声，沉眉思索着，过得半响，他缓缓言道：“那倒不一定。”

魏章、首布皆是好奇地看着张仪。

张仪笑道：“如果严格执行楚相的变法，这真正得利者，并非是楚国贵族，而是楚王。”

首布点点头道：“是的，根据新法来算的话，楚王每年所得税入可能是以往的数倍之多，因为其中的工商税比以往多出不少，同时贵族也得上缴农税给朝廷，可能会比以往多出两三倍，也正是因为如此，上一任楚王与当今的楚王都非常支持楚相变法。”

魏章道：“但是那些贵族愿意缴纳更多的税，是因为他们赚得也比以往多不少。”

首布点头道：“正是如此，其实也不是每个贵族都赚得更多，还是有许多贵族未受其益，但他们也不需要缴纳更多的税，故此他们不但没有反对楚相，反而还是支持楚相，认为楚相为人非常公平。”

张仪微微一笑，突然向魏章问道：“如果朝廷颁布新法，你将会得到更多的利益，同时你也要向朝廷征收更多的税，你愿不愿意？”

魏章立刻道：“若是新法让臣赚得更多，那臣当然愿意，毕竟交了税，臣还是得到更多啊！”

张仪又问道：“若现在向你征收更多的税，你愿不愿意？”

“现在...呵呵...。”魏章笑而不语。

这话可不能乱说啊！

张仪也没有勉强他，呵呵一笑，又继续问道：“在三年前，你所得远不如现在多，即便朝廷向你征收更多的税，你也得到更多。”

魏章道：“那可是三年前。”

张仪继续问道：“那我问你，在三年之后，楚国贵族还愿意缴纳这么多的税吗？”

魏章被张仪绕得有些头晕。

张仪呵呵笑道：“你如今说愿意缴纳这税，但是因为你如今还没有，你若有了，自会不愿意，别说你，你去随便找一个平民来问，他愿不愿意缴税，他心里也一定不愿意，只不过那些平民没有办法，但是楚国贵族可不是平民，除非楚相能够一直给楚国贵族带去更多的利益，否则的话，他的新法也有可能会失败的。”

魏章问道：“主公是想以此来对付楚相？”

张仪沉吟少许，又向首布道：“船坞是属于谁的？”

首布道：“是属于楚相的。”

张仪若有所思地点着头。

......

不得不说一句，张仪严重高估了楚国贵族的节操。

准备两年的新法，在今年得到彻底执行。

随着中原商人的到来，姬定规划的三个大商业圈也得到发展，虽然还未成型，但是要知道在发展起步的时候，本身就会产生巨大的利润。

建设店铺、房屋，都需要各种原料。

这都是买卖啊！

更别提船坞的需求。

而这些原料一直以来都是控制在楚国贵族手中，他们人人都是赚得盆满钵满。

变法自然也是一帆风顺。

但是到了交税的时候......！

令尹府。

姬定坐在椅子上，是左瞄一眼，右瞄一眼，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。

下面坐着的贵族大夫们，原本还好好的，可被姬定这么瞄着，都显得有些坐立不安。

上官纵率先说道：“令尹，你有话不妨直说，让我们在这里干坐着，是何道理？”

姬定笑道：“我不说，是因为我希望各位能够自觉一点点，不要为了这一点点钱，伤了大家的情分。”

上官纵问道：“此话怎讲？”

姬定从旁拿起一份资料来，看了看，抽出其中一份，道：“如果我没有算错的话，你们上官家族今年少交了两百余石粮食。”

上官纵面色不改，问道：“是吗？”

姬定笑着点点头道：“应该不会有错，这几年我一直都在派人丈量土地。”

上官纵道：“不过就两百余石而已，我家那么多田地，漏了一些，也是情有可原，令尹犯得着为了这点小事，让我们在这里坐这么久吗？”

“周客卿，你如今可是我楚国令尹，是要顾全大局，这点小事，至于令尹你亲自过问吗？”

“真是的，我还以为是什么大事，原来...原来就是几石粮食。”

“我们虽然没有令尹那么忙，但也不是闲着无事可做啊！”

......

在坐的贵族大夫们顿时怨声载道。

旁人若是不知，还当他们亏了不少。

姬定一直没有做声，等到他们说完之后，姬定才微微笑道：“若是少一点多一点，那倒也可以理解，但有趣的是，各个家族都是只有少没有多。”

“怎么？难道令尹认为我们有意贪取这点粮食？”上官纵怫然不悦道。

姬定神色一变，严肃道：“我认为与否，并不重要，我认为也是依法办法，不认为，也得依法办事，这法无小事，既然是规定好的，也是大家都同意的，那就要严格做到。

如果各位都不守诚信，那我是不是也可以不守诚信，正好今日大王赐我封邑与金陵，那我是不是可以改变计划，将金陵作为唯一的工商业中心，不知各位又愿不愿意理解一下我。”

“令尹勿要动怒，我们可也不差这几石粮食，肯定是那些下人疏忽所至，到时我们命人补上，补上就是。”

钟美立刻站出来充当老好人。

其余贵族立刻也改变神色，表示都会补上的。

姬定道：“这一次就算了，如果下回又这样，就必须罚以双倍。”

上官纵立刻道：“你可别欺人太甚。”

姬定道：“上官大夫如此生气，也就是说，足下下回还会少缴？”

“我...！”

上官纵道：“这么多粮食，稍不注意少一点，这很正常啊。”

姬定道：“如此说来，那些将军永远都能以胜败乃兵家常事解释自己的失败，而且如果是罚以十倍，我敢保证，这种疏忽就绝不会出现。”

毕竟不占理，而且是被姬定抓了个现行，一众大夫自然也不好多说，只是面无表情地表示回去就会补齐的。

可出得周府后，他们立刻就抱怨起来。

“我就说这小儿一直都在装好人，你们看，原形毕露了吧！”

上官纵吹胡子瞪眼道：“不过几石粮食而已，你看他那样子，好像我们欠了他好几万石粮食似得。”

“若没有我们的支持，他能够当上令尹么。如今就翻脸不认人。”

“我听说他招门客，什么人才都不要，就招那些会算账的，之前我还不理解，如今可算是看明白了，哼，今后咱们少一粒米，他都会揪着咱们不放的。”

......

他们就在门口嚷嚷，屋内的姬定听得也是一个真切，他不禁看向留下来的屈易为和司马昭鱼，道：“二位可真是八面玲珑，这坏事尽是让我来做。”

司马昭鱼呵呵笑道：“记得当初令尹曾说过，楚国必须要有一位客卿，我想令尹早已经想到今日。”

他们可也是贵族，这脚边哪能不沾屎，关键这种事，实在太正常了，往年可还没有如今这么多税，但他们也经常少交，而且还不是一点半点。

他们要是说的话，对方不得跟他们翻旧账。

姬定叹了口气，道：“如今就只有二位坐在这里，那我也不妨直说，他们这回显然是有意为之，今年少两百石，如果我们不闻不问，那明年可能就是两千石，我是绝不会睁一只眼闭一只眼。毕竟我能够今日的地位，全靠先王和当今大王的信任，我不能辜负先王与当今大王。”

屈易为点点头道：“令尹放心，这我们能够理解，待会我们会去跟他们解释的。”

恶人我来当，好人你们做，你们可真是会玩啊！姬定暗自嘀咕着，但他也没有去抱怨什么。

他只是表明自己的态度，该是多少就是多少，必须要依法办事。

.....

“我就知道这事不会这么轻松。”

待屈易为和司马昭鱼离开之后，荆夫人从侧门入得大厅，略带一丝担忧地说道。

姬定伸出手，轻轻将她拉到面前，又挽住她的腰肢，使得她坐在自己的大腿上，斜着脸笑道：“怎么？你们荆家也少交了税？”

荆夫人点点头。

姬定微微一愣，道：“为何你没有跟我说？”

荆夫人道：“因为我不想参与这种麻烦事。”

姬定点点头。

他知道娇妻的性格，就是最讨厌参与政事，荆夫人认为，政治除了麻烦就是麻烦，她又不能当官，为何要自寻烦恼。

荆夫人又道：“不过我也曾劝住他们不要这么做，但是他们却说，大家都少缴，如果他们缴足的话，会引起其他家族的不满，但如果你让他们缴足，他们也不会介意的。”

姬定笑道：“真是有便宜不占那是.....！”

说着，他突然瞧了眼荆夫人，尴尬一笑。

荆夫人似乎并不在意，只是担忧道：“但是夫君，我很了解他们，此事是难以制止的，他们一定会跟以前一样，想尽办法少缴税，你若回回与他们较真，他们定会对你不满的，除非你们一直给他们带去好处，但是这又怎么可能。”

姬定稍稍皱眉，旋即又向荆夫人笑道：“夫人，我们就不谈这些扫兴的事，今儿夫人想吃什么，我亲自为夫人下厨。”

荆夫人一愣，道：“你还是心情为我下厨？”

姬定道：“我最不希望见到得就是因为我，而给夫人带去之前未有过得烦恼，我必须要想办法消除夫人的烦恼。”

荆夫人抿唇一笑，道：“那你得多花一点心思。”

姬定想了想，道：“晚上早点睡，我保证夫人烦扰尽去。”

荆夫人啐了一声，道：“不正经。”

姬定笑道：“跟夫人在一起，还要正正经经的，那还不如出门赚钱养家。”

荆夫人含羞一笑，未反驳姬定的话，显然她也是这么认为的，她并不在意在这大厅里面跟姬定搂搂抱抱，亲亲我我。

“先生...抱歉，我不知道...夫人也在。”

法克突然来到大厅，一看这场面，吓得赶紧退了出去。

荆夫人赶紧站起身来，美目瞟了眼姬定，轻声道：“我先回屋沐浴。”

姬定赶紧道：“等我一块洗。”

荆夫人瞟了他一眼，便从侧门离开了。

姬定这才向屋外道：“进来吧。”

法克这才入得屋内，道：“先生，大王派人来请你去宫里一趟。”

也不知道夫人会不会等我。姬定暗自嘀咕了一声，站起身来，往屋外走去，刚走到门口，他突然回过头来，道：“法克，今后别这么冒失。”

法克点头道：“是，先生我记住了。”

......

王宫。

“令尹，寡人听闻收税遇到一些问题。”楚怀王问道。

这么快就知道了，你比你爹还神啊！姬定稍稍一愣，回答道：“是遇到一些问题，但并不是什么大问题。”

楚怀王笑问道：“不知是什么问题？”

姬定道：“有些贵族因为疏忽少算了一点税，臣之前已经跟他们说过了，他们也会补上的。”

楚怀王呵呵道：“令尹认为这真的是疏忽所至吗？”

姬定讪讪道：“这是与不是，只有他们自个知道。”

楚怀王叹了口气，道：“其实他们到底有多腐败，寡人比卿更为清楚，若不能解决这一点，再好的法，也都无济于事啊！”

姬定道：“大王希望臣怎么做？”

楚怀王道：“寡人希望卿能够借变法，好好惩治这贪污腐败之风。”

姬定微微皱眉。

楚怀王又道：“寡人亦知此事不容易，寡人也不是要逼卿立刻解决这个问题，但是卿若想新法得以执行，还是想办法解决这个问题啊！”

姬定点点头道：“大王请放心，就算大王不说，臣会想办法制止这股歪风邪气。”

楚怀王笑道：“寡人对卿有信心。”

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