看到阮大铖先是东张西望，看似四处观赏着他的这座绛云楼，但嘴里却又忽然没头没脑地问起自己的爱妾柳如是，钱谦益虽然心里莫名咯噔了一声，但还是没有半点犹疑，马上对跟随的仆役道：

“快去，请夫人到前厅相候，备好茶点，准备招待圆海公。”

阮大铖闻言，在旁边笑道：

“虞山先生勿忧，今日是在下冒昧来访，与朝堂之事并无关联，乃是以私交特来拜会先生的。”

都是混迹于朝野多年的老狐狸，钱谦益一听就懂了，心里不觉一松，面上也就跟着笑了起来：

“圆海公乃是当朝缺一不可的人，公私哪里分得清楚，什么事到了圆海公手里，那都得是国之大事，哈哈。”

“不过，圆海公能以私交身份光临寒舍，在下还是倍感荣幸的。”

说着，两人来到正厅，分宾主坐下。

紧接着，闻讯而来的柳如是，也匆匆从红豆馆过来，远远一看主宾位子上坐着的客人，果然是当今金陵城内权倾一时的阮大铖，身子莫名地僵了一下，随即赶紧挤出笑脸，近前福道：

“听闻圆海公大驾光临，真教寒舍蓬荜生辉，奴家这厢有礼了。”

阮大铖扭头看了一眼正襟危坐的钱谦益，然后又转脸将一双骤然发亮的眼睛，紧紧盯在隐居后愈发风韵犹存的柳如是身上，将她好一番贪婪地观赏了一阵，方才由衷地叹道：

“河东君，别来无恙呀，眼下的你可是真的见一次少一次了，哈哈。”

河东君，乃是柳如是不满意自己的真名柳隐，杨爱，后来读到辛弃疾“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”的诗篇后，遂给自己改名为“如是”。

而“河东君”，则是她给自己起的自号。

后来柳如是声名鹊起，她的这个自号，也在诸多友人和追捧者之间传开。渐渐的，很多人为了以示自己与她的亲近，便也跟着对她专门以此号称谓起来。

很显然，阮大铖以自己现在的身份地位，对柳如是喊一声“河东君”，这就是在向她示好。

鉴于钱谦益现在十分尴尬的处境和地位，能有这样一个当权者示好，对柳如是自然也是乐意看到的。

只是，她很清楚，两家从前几乎就是死敌，现在因为马士英而走到一起，虽说彼此间不会再打打杀杀，但面对一个突然像老朋友一样笑眯眯的阮大铖，老实说，这放在谁头上都是心里没底的。

柳如是看了一眼钱谦益，见他脸上虽然笑着，但眼中却满是隐忧，看样子明显还没有摸透这个从前的恶魔上门来的意图，所以不觉也是加了小心，赶紧上前亲自布茶道：

“能得圆海公惦记，奴家真是倍感荣幸。只是奴家现在一心相夫教子，哪里还比得上从前的莺莺燕燕，倒是叫圆海公见笑了——”

柳如是说着，难以觉察地使了个眼色给钱谦益，然后拈起一块糕点亲手递给阮大铖道：

“虞山不高不低，上来也是要费些力气的，请圆海公尝尝奴家亲手做的红豆糕，甜糯而不腻人，甚为可口，正好补补体力。”

谁知，阮大铖却看了一眼被三根葱白般手指中的红豆糕，忽然莫名变得一本正经道：

“多谢河东君，小弟今日来，可不是奔着这块红豆糕而来的——”

说着，他环顾了一眼左右，沉声道：

“请受之兄屏退左右，小弟我有正事相告！”

钱谦益是1582年人，阮大铖是1587年人，两人之间正好相差五岁。阮大铖自称为弟，理所当然，而且，这一声小弟自称，也一下子拉近了两人的感情距离。

看到阮大铖忽然一脸正色，而且嘴里连之前的虞山先生也不喊了，直接兄弟相称，钱谦益也是目光一凛，马上也是挥退了左右，然后一动不动地与柳如是一起，静静地等待着他的下文。

阮大铖看到钱谦益夫妻二人甚是配合，不由得心里暗自高兴，似乎一下子看到了希望，于是捻须沉思了一会儿，随即站起身，忽然望着柳如是就是一本正经地一礼道：

“小弟前面已经说了，今日乃是以私交拜访，自然也就要以私交而论。而小弟此番前来，却是有一事相托，须得河东君出手相助。”

“故此，这里还请河东君以兄嫂之礼，先受小弟一拜。”

柳如是吓了一跳，慌忙闪身躲开，嘴里更是惶然道：

“圆海公万万不可，这可是要折煞奴身了——”

说着，她惊恐莫名地看了一眼钱谦益。

钱谦益到底是久经阵仗之人，只听阮大铖一声小弟自称，他就已经隐隐感觉到，这一次他能降尊纡贵跑到自己的虞山别院来，肯定是有求于他们的了。

虽然不知他所求何事，但凭阮大铖现在跺一下脚整个金陵城绝对会抖三抖的能量，能求他门下来，怎么说也都是一件好事。

想着，钱谦益不动声色地用眼神安抚了一下受惊的柳如是，跟着齐声抱拳道：

“圆海公，现在你我都是自己人了，无须这般客套。倘若真有什么事，只要是我与柳儒士能办到的，但说无妨便是。”

阮大铖点点头，但还是一本正经道：

“受之兄，弟都已经称兄道弟了，你怎么还公呀母呀的如此生分呢？”

“你尽管放心，从前你我的恩恩怨怨，那都是过去的事情了。今日你我在新朝早就摒弃前嫌，同朝为官，我这里是绝不会再有任何对受之兄下绊子之念，弟可以指天为誓！”

钱谦益身为一个大诗人，自然首先就是一个性情中人，听了阮大铖这番表白，顿时也是惊喜不已，连忙也是改口回应道：

“集之弟，为兄今日那就不客气了，就叫一声集之老弟了。”

“集之老弟，你说吧，何事需要蘼芜相助，只管吩咐便是！”

蘼芜又名江蓠，本来是一种香草，叶子风干后在古时香料还没有进入中原之际，是一种十分常用的本土香料，常被做成香囊随身。

据说，蘼芜不仅香气独特，而且还能让古时的妇人多子。而且，很早就出现在古乐府的《上山采蘼芜》诗篇中，最有名的句子就是“上山采蘼芜，下山逢故夫”，于是又多了一层夫妻分离与相思闺怨之意。

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