然而，光是疲惫或许还能通过坚韧的毅力克服。当李铁生与工人们在工程师的指导下打完了地基之后，真正的困难才浮现出来——那就是大风与较为松软的土地，当它们结合起来，便形成了沙尘暴。

有一句戏言，黄土高坡一年刮两次风沙，一次刮半年。

由于西北地区昼夜温差大，又距离风源地区蒙古比较近，地势很高，又过于平坦，所以风力非常大。又因为深处内陆，几乎得不到任何海洋的湿润空气，所以土地极其干燥。也正因如此植被的覆盖面积小，所以黄土与沙土就更加发育不良。因为植物本身便是土地的养料，而植被过少，土地的养料也不足以支撑新的植物的生长，如此便形成恶性循环，使得西北地区的土地变得更加贫瘠。

每到春季或秋冬，从蒙古奔涌而来的大风与松散的黄土融为一体，成为猛烈的风沙铺天盖地的袭来，哪怕是细沙，但频繁的打在皮肤上仍然会带来一种强烈的刺痛感。

对于大部分来黄土高坡的工人来说，他们已经习惯了这种气候。

常常有风沙自天边滚滚而来，漫天的土黄色遮挡住视线，将植被原有的鲜艳颜色染成了土黄色，也将建筑物染成土黄色，甚至是身上的衣衫，皮肤也都染成土黄色，而这就是黄土高原的颜色。

可对于铁路来说，这是一次全新的挑战与适应。

面临工程师与工人们的第一个难题就是：如何打下坚实的地基。

这也是李铁生这段时间一直在思考的问题。深秋过去，转眼便来到了冬季，而冬季则是沙尘暴的高发季节。当他一铲一铲在地上挖出一段地基隧道，若是遇上一阵沙尘暴，那原本形态很快就被吹的变形，他不得不重新整理这段地基，但这样下去不但工作效率很低，而且如此脆弱的地基又如何能够保证沉重的列车在上面运行呢？

有时候，他面对着这段柔软而脆弱的地基隧道觉得泄气，便把铁铲插在一边，对着地基隧道叹气。

施工队队长，也就是一开始组织大会的杨勇，几次看到之前一直勤奋工作的李铁生这样，便忍不住把李铁生叫到了一边。

“铁生，你之前不是挺有干劲儿的吗？怎么这几天这么消沉？”

李铁生把手肘放在铁锹上说：“勇哥，你说咱们咱们这么挖下去，真的有用吗？”

杨勇有些吃惊也有些生气：“你这话是什么意思？”

“你看，前几天的地基隧道刚刚挖好，这几天大风一吹，整个地基都变形了，咱们再重新挖回来，可是过两天再来一阵大风，这不就白挖了吗？”

面对李铁生的抱怨，杨勇更加生气了：“我早就跟你们说过，这将会是一段艰难的路程，你以为修铁路是那么容易的？！”

李铁生摇了摇头：“不是不容易的事，我今天仔细的查看了一下咱们之前干完的地基，我发现几乎大部分地方都变了形，所以，咱们现在不是在干无用功吗？”

“所以你想说什么？你又有什么解决办法？”

李铁生还是摇了摇头：“我没有什么解决办法，我也不是工程师，不过如果有机会的话，我想跟工程师谈一谈，或许我能够提出一些小小的建议。”

杨勇看着这个年轻人，鼻腔中轻哼了一声：“你是个工人，就干好你工人的本职工作。地基的问题自然有工程师会处理。”

“可咱们这样干下去，地基是不会合格的！”李铁生执拗的看着杨勇。

“我还记得你刚开始表现的可是很不错的，当然，我也能够理解年轻人心里的干劲儿总是很足，可是毅力却不足。我希望你能够沉下一颗心，不要总想着抱怨！你已经来了施工队，那就既来之则安之吧！”

杨勇把李铁生所提出的这些问题，当成了李铁生对于气候的一种抱怨，他说完拍了拍李铁生的肩膀就离开了。

李铁生也没说什么，他继续扛着铁铲回到了工作岗位上。冰冷的风夹杂着沙尘将他的双手吹得僵硬，让他的眼睛时不时被风沙迷住。

结束了一天的工作，工人们都早早的躺在床上睡了，沉重的体力活让他们睡得很沉，几乎连梦都不做一个。

而李铁生在工人们睡了之后，却偷偷一个人溜出了宿舍，他的腋下夹着一堆课本，有夜间大学习的时候的课本，也有高天琪曾经寄给他的那一份。他借着幽暗的月光翻开书，然后又掏出一个手电筒，开始在书上寻找着困扰着他问题的答案。

因为有时候，他需要用笔在书上写写画画，所以便用双腿夹着书，一手一边拿着手电筒一边翻书，一只手在上面写。虽然这个姿势很别扭，但是却丝毫不影响他高度集中的注意力。

而这时，风中飘来的一阵淡淡的烟味，接着是一串轻轻的脚步声。李铁生的眼睛适应了手电筒的光芒，一抬头便出现了一个人影，把他直接吓了一跳，书本和笔都掉在了地上。

来的人是郑工，是一名四十多岁的高级工程师，由他和另外的几名工程师来带领修建铁路的工程。

“吓到你了吧？孩子！”郑工蹲下来把书本和笔都捡起来。

李铁生看到是郑工，这才松了口气：“郑工，这么晚了你怎么还不睡？”

“我倒要问你。”郑工干脆也在李铁生的身边坐了下来，他把手中的烟扔在脚下踩灭，然后看着李铁生：“你怎么还不睡呢？”

李铁生指了指郑工手中的书：“我还不困，想趁着这时候看看书。”

郑工把李铁生的书还给了他：“你们白天的工作已经够累的了，晚上应该保证睡眠，快回去睡吧。”

“郑工，我不能回去睡，说实话这几天我一直都没见到你，其实我早就有些话想对你说了！”

郑工有些吃惊，但还是温和的问：“什么话？”

而这时，郑工的眼睛也扫到了李铁生刚才在书本上面画下的内容，那是一段有关于地质方面的知识。

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