岑溪揽着船桨的手微微一顿,低头答道：“曹老赖在衣箱子里放了四五套衣裳，都是不打眼的样式。一件湖色，两件白,还有一件，是绯色的。”

“绯色……”鹤奴长眉一蹙,有些为难地将一袭绯红绣袍从箱中抖出来，“你说的，是这件吗？”

岑溪回身一望，先是一愣，旋即怒火中烧。

鹤奴手捧的那一叠红绸,赫然是畅音阁花衫旦所着的戏服。

戏服通体正红，宽身阔袖，缎面柔滑似水,团绣五彩祥云。衣裳另搭一件胭脂色织锦云肩，衣摆缀着层层丝穗，微风过处,彩带轻拂,飘曳若仙。

这样一身行头抢眼无比，不知为何，竟被曹玄机纳入衣箱中。

“曹玄机那贼杀才！平日里插科打诨也就罢了，如此紧要关头，竟也敢拿少主开涮！”

岑溪恨声怒骂，恨不能旋身回到延真观去,当面将曹玄机喷个狗血淋头。

他矮身钻进船篷，将衣箱里余下几件衣裳匆匆翻过。一件是上京文士常穿的白色襕衫，另一件则是京剧龙凤呈祥中，赵子龙的白雪素缎开氅。

湖色的大袖衫披在鹤奴身上,左肩处早已晕开一片胭脂色的血痕。

“……没有别的了么？”

岑溪又急又气，却又一筹莫展。他摇摇头，目光从衣箱移开，落在鹤奴手中那袭大红地五彩团云宫蟒上。他不知想起什么，眼角忽然微微地红了，忿然出声道：

“您是天潢贵胄的出身，岂能穿这下九流戏子的衣裳。属下这就上岸去，替您选一件深色的成衣。”

“沿河各口岸都已被禁军封死，此处无人接应，你要如何潜上岸去。”鹤奴望着远处观音桥上匆匆而过的徼巡人马，很平静地开口，“多一重波折，便是多一重风险。这样无谓的冒险，不当做。”

“那您呢？这身衣裳扎眼无比，放在人群中，活脱脱是个箭靶子少主，求您……您真的不能再受伤了。”

鹤奴一言不发，抖开手中那袭红绸，三两下挑开襟带。

岑溪心头一跳，慌忙背过身去，不敢再看。身后传来细微的衣料摩挲声，他眉眼低垂，哑声劝道：“阿鹤，我身手好，速去速回，定不会被他们捉住的。”

“……岑溪，往洛家埠行舟吧。”

依旧是疏离而冷淡的语调，却带着不容置疑的意味。

岑溪抿了抿唇，闷不做声走去船头，将木桨揽在手中。桨板一下下荡开清波，飒飒涛声里，一行白鹭悠然掠过天际。他望着高飞青天的鸥鹭，心里忽然难受得紧。

良久之后，船篷里窸窸窣窣的衣料声才停下。

岑溪盯着远处沙洲的栖鸟，心不在焉地摇着桨，直到白鹭被桨声惊飞，这才忍不住回过身去，偷偷往乌篷里瞧上一眼。

鹤奴披了件雪白的开氅，正疲惫地倚在舱席软靠上，闭目养神。开氅长曳在地，淄绸滚边的衣摆微微敞开，露出一线绯红的绣袍。

岑溪心下一松，终于心神稍定。

那人竟是将一袭红缎宫装，衬在白开氅里。宫蟒上披正红的云肩，云肩以厚锦织就，镶金珠、贴绣片。

这样的面料挺括、厚重，且不爱吸水，箭伤的血迹或许能透湿绷带，却很难再透过重衣。鹤奴敛眉坐于舱席，除去苍白的面容，旁人一眼望去，已很难察觉出他身负箭伤。

乌篷船穿过观音桥，沿河道飘近洛家埠。远处车旅商集渐渐地近了，热闹的人声遥遥从对岸传来。

“少主，洛家埠已近。”

“将衣裳都处理了罢。”

岑溪点点头，将木桨搁在舢板上。他收捡起舱内零碎的淄绸，与那件染血的大袖衫叠在一处，又往衣箱灌了三块顽石，从船尾沉入颍川底。

做完这一切，岑溪取过一只葫芦瓢，将甲板上零星的血痕仔细冲洗干净。暖风轻拂，很快带走最后一丝血腥气，这尾小小的乌篷船，便与寻常船家的一般无二了。

申时初刻，上京洛家埠。

这儿地处上京内城东城区，紧挨着下瓦子榷场，往来商旅络绎不绝，人员鱼龙混杂，既有锦衣华服的富绅贵胄，也不乏短褐粗衣的奴仆脚夫。

然而，今日的洛家埠较往常有所不同。

岑九站在临川一间低矮的茶寮里，望着江边往来的舟船，焦急地来回踱步。

他按照岑溪的吩咐，已在洛家埠恭候多时。眼看着日中变为日晡，码头口岸舟楫往来不息，可那只画有鸳鸯徽记的乌篷船，却迟迟没有出现。

一队殿前司禁军披甲执锐，守在洛家埠码头前，一名军官模样的人正对船家呼喝着什么。那船家低声下气，再三哀求，军官却始终横眉冷对，寸步不让：

“今日上京戒严。没有京兆府签发的清白准行令，戌时之前，一律不得从洛家埠上岸。”

船家一愣，从未听说过什么劳什子的“清白准行令”，他望了眼船篷中嗷嗷待哺的幼子，抱起一只鱼篓，哭丧着脸哀求道：

“烦请各位军爷通融则个。都是新鲜捕捞的白银鱼，最是娇贵，出水不过一炷香的工夫，这满舱的鱼就要死。上京爱吃白银鱼的，都是大富大贵的人家，挑剔得很，死鱼哪还能卖得出去呢！小人一家老小可就指着这么点银鱼过活了，实在是等不起啊！”

“这是都虞侯的命令。你这刁民，还敢质疑不成？！”

“小人不敢，小人不敢。小人只是……”

殿前司禁军赶到洛家埠，不过一刻钟前的事儿。才这么会儿工夫，洛家埠要靠岸的商船早已在颍川排起了长龙般的队伍。

事发突然，谁也不知道“清白准行令”的存在。一些门路灵通的将船泊在堤边，托岸上人传信，快马加鞭穿过大半个上京内城，希冀能求得一封盖有京兆府大印的“清白准行令”。

日头热辣辣地晒着，河涛拍打着堤岸，带来湿重而闷热的水汽。殿前司都尉彭虎站在岸边，如电的目光逡巡过一艘艘船舶。

那疑似鹤奴的刺客泅入水中，距今已过大半个时辰，按照寻常人的体魄，当已精疲力竭。颍川穿过京城腹地，沿岸都是高高的防洪堤，河堤以大理石面砌成，又经河水常年冲刷，苔痕历历，滑不留手，极难攀越。

颍川船舶不下千余，若那刺客尚未葬身鱼腹，十有便潜藏在某一只小舟中。

“所有船只，一律靠边！无准行令者，不得上岸！”

岑九将如今情势看在眼中，不免汗出如浆，心急如焚。他匆匆回身，对一名灰袍青年吩咐了几句，后者略一点头，解开拴绳，翻身上马，刻不容缓地踏上官道，向城西奔去。

岑溪眺望着不远处洛家埠码头，压低了斗笠帽檐。

“少主，如今事态有变。前方禁军拦路，凡无清白准行凭文的，都不得靠岸。船舶已排起了长队，不像能通融的样子。此处距京兆府约莫二十三里路，即使快马加鞭，如此一来一回，再加公文签发的磨蹭，至少也要一个时辰。”

鹤奴敛下眸子，思忖片刻，断然道：“返航，去东三条甜水巷。”

“东三条甜水巷？！”岑溪听罢，大惊失色，“彼处虽离洛家埠不远，可那不正是沈老贼府邸所在么？阿鹤，如何又折返回去？”

“不必忧心，我自有计较。”

不过一盏茶的工夫，乌篷船行至甜水巷码头，轻轻靠了岸。

最危险的地方，便是最安全的地方。

此处距沈府不过三百步之遥，又是僻静的窄巷，码头守卫松懈，唯有两名禁军侍卫。

日晡时分，蝉鸣格外躁人，那两名侍卫空候一个时辰，未免有些倦怠。

风声微动，送来河畔湿闷的水腥气，其中一人望着平静的河面，忽然浑身一凛，将长戟往地上一拄，高声喝问：

“船上何人，可有清白准行令？无此令者，不得泊船上岸。”

乌篷船静静泊在石埠边，船篷内乌漆漆的，也不船客究竟几人。

那侍卫等了一会儿，船中始终无人应答，他这才后知后觉地感到不对劲，厉声喝道：“大胆刁民，官差问话，竟敢拒而不答？”

若是换做寻常百姓，禁军如此诘问之下，早就吓得抖若筛糠，两股战战，点头哈腰地求饶告罪，可这小小的乌篷船却始终死一般沉寂，实在蹊跷。

两名禁军侍卫对视一眼，一人从怀中摸出一枚殿前司派发的引信，另一人握紧手中铁戟，步下石阶。

执戟侍卫探出手去，还未及搭上小船乌篷，但见一道雪亮的流光从船舱射来，笃的一声，正正打在报信侍卫的手上。后者吃痛，惨叫一声，本能地松开手，引信当即落地。

这变故来得猝不及防，报信侍卫怔怔然望着须臾前捏过引信的右手。指尖通红一片，在这三伏盛夏，竟像是在冰水里激过，只觉一阵刺骨的冰寒。

他皱眉望向青石砖地，将引信打落的，竟是一枚小小的铜钱。

“大胆”

片刻愣怔后，两名禁军侍卫很快醒过神来。

执戟侍卫横戟当胸，猛地朝乌篷船内刺去，锋锐的枪尖刺入船舱，竟像飞蛾被蛛网紧紧缚住，一推一挽之间，才两个弹指的工夫，竟被那神秘船客四两拨千斤地卸落，扑通一声，沉入河底。

与此同时，几道流光接二连三从乌篷射来，只听笃笃四声连响，报信侍卫周身几处要穴接连被击中。

只惜禁军侍卫软甲加身，动作只稍迟滞了一瞬。

侍卫心头骤跳，正要摸出第二支引信，但见冷光倏地一闪，一把锋锐无匹的尖刀竟已抵在颈间。他还不及惊呼，只觉腰眼一疼，已被人毫不客气地扼在地上。

这一切来得实在太过突然，甚至不及看清那刺客的模样。

作者有话要说：违法乱纪主仆组

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