梅朵迷迷糊糊，可是也跟着梅氏与桂重阳出来。

因为梅氏与桂重阳都放轻了脚步，梅朵也不由自主跟着屏气凝神。

待看到姑侄两个走到书房门口时，梅朵明白过来，徒然变了脸色。她看了看隔壁安静的南间，又看了看里头偶尔传来轻微声音的书房，气的身子直发抖。梅小八，不在自己屋子里，跑到书房做什么？

梅氏与桂重阳站在门口不动，梅朵却是忍不住，立时上前推开门，呵道：“梅小八，你在做什么？”

梅小八正背对着门口，蹲在地上，摸着书柜下缝隙。

外头天色变暗，屋子里跟着昏暗。

可是梅小八就惊动回头，梅朵依旧能看清楚他脸色骇白，蹲也蹲不稳，一屁墩坐在地上，透出几分可怜来。

梅朵却只觉得可恨，气的胸脯起伏不定，指着梅小八颤声道：“你……竟然真的帮他们回来偷方子，你还有没有良心？”

这会儿功夫，梅氏与桂重阳也进了屋子，站在梅朵身后看着梅小八。

梅氏与桂重阳都没有说话，可这种沉默更让梅小八害怕。

梅小八忍不住，“哇”的一声哭出声来，边哭边道：“俺没有偷方子，俺没偷方子！”

梅朵只当他狡辩，怒道：“这都被堵到屋子了，你还不承认？哈！这是当我们是傻子不成？”

“俺没有偷方子，俺没偷！”梅小八哭的喘不上气来。

桂重阳上前两步道：“别哭了，我信你没有偷方子！”

梅小八抽着鼻子，可怜兮兮地看着桂重阳，眼中满是感激与信赖。

梅朵皱眉道：“你就惯着他吧，也要看人领情不领情！”

桂重阳没有反驳梅朵的话，也没有去看梅小八，而是转头对梅氏道：“姑姑，下午五叔训我了，说今天上午的事情不当瞒着。要不然被人当成软弱可欺，以后麻烦更多。我原本想着慢慢打听个人证再说，现下小八回来了，勉强算是，咱们去梅村老那边去吧。”

梅氏点点头，看了梅小八一眼，道：“也好。”

世人惯会欺软怕硬，桂家长房当家人桂重阳只有十二岁，离成丁还有好几年，要是真的显得软弱了，有了一回就有下一回，到时候麻烦不断。总不能总是马后炮，被动反击。

尤其是现下，桂重阳成了大地主，坐拥几百亩地，多少人惦记想要咬一口。之所以没有人出头，不过是桂五虽搬到县上，可余威尚在；如今更是隐隐有风声出来，说是桂重阳有了一个大靠山，是杜里正也惹不起的贵人。

贵人且远着，桂五却是实打实立在镇上。

桂五之前可是敢直接与梅李两家怼上的主儿，就是威风了十几年的杜里正也不得不顾忌，到底是处置了李家这边才算安抚住桂五。

可是“西桂”到底是分了家的，要是能糊弄住桂重阳，就是桂五这个隔了房的堂叔也不好干涉长房的事。

桂重阳总有自己立起来。

梅朵听着姑姑与桂重阳的对话，云山雾罩，察觉到不对劲，梅小八却依旧是浑浑噩噩。

梅氏吩咐梅朵看家，提了灯笼，带了桂重阳与梅小八就出了门。

梅小八红着眼圈，一路上偷看桂重阳。

桂重阳小脸绷着，没有丁点儿笑意。或许梅小八是被糊弄了，或是那边让老爷子发话了，可是不管怎么样，选择就是选择。

桂重阳回木家村四个多月，与梅小八在一起的时间远远超过与桂春、桂秋两个从堂兄的时间，要是没有情分那是骗人。可越是有情分，心里就越难过。

梅小八欲言又止，满脸纠结。

桂重阳看在眼中，却没有说话，并非不教而诛，而是有些事没有必要说两遍，还是在梅安跟前说了。

梅安是四位村老之一，素以公正明理出名，在梅氏族人中也颇多威望，还是梅小八的亲伯祖父。

能约束梅小八大伯的，也就只有梅安了。

木家村并不到，村西头到村东头，也不过一两百丈的距离。

走了不到一刻钟的功夫，三人就走到梅安家门口。

未及扣门，就闻犬吠。

梅安家是一正二厢的三合院，上房与厢房都点了灯。

听到犬吠，厢房有人出来扬声问道：“谁啊？”

“柳大哥，是我，顺娘。”梅氏道。

“吱呀”一声，大门开了，梅安的长子梅青柳带了几分关切道：“怎么这个时候来了，可是家里有什么事？”

倒不是梅青柳虚头巴脑假客套，而是梅青树虽务农，可小时候却是跟过梅二爷爷开蒙的，对梅氏这个从堂妹也多关切。

梅氏当年之所以能平安离开家里，最后在桂家过了十来年清静日子，也是因当年梅青柳央求父亲出面训斥梅童生那边。

“是有些事，我带了重阳来，寻安大伯与大哥说话。”梅氏道。

梅青柳看了桂重阳一眼，桂重阳年岁虽小，可如今是村里仅次于林家的地主，不能当寻常孩子待的，便不再啰嗦，直接带众人进了上房。

梅安家刚用了晚饭，儿媳妇正带了孙媳妇、孙女撤桌子。

因是冬闲时间，村里人不乏出来串门聊天的，却没有这个时候登门的，且还有桂重阳在，就是梅安也带了几分郑重。

杜里正卖地前被人逼到家门的事情传的沸沸扬扬，村里的明白人都晓得桂重阳另有靠山，才会让杜里正低头卖地。

同外来户杜里正相比，梅安自然希望桂家能起来，可人到底有私心私念，眼见桂家比梅家日子都体面，老爷子心里也不自在。

梅氏带着桂重阳与梅小八见过长者，却不着急说话。

梅青柳之妻姓杨，与桂二娘杨氏是族姊妹，是个略显富态的中年妇人，笑眯眯地冲了糖水送上来，还有一碟子小麻花。

梅氏起身道谢，杨氏的目光在桂重阳身上打量了好几眼。

杨氏的长孙不过三、四岁，手中拿了一根小麻花，带了几分好奇跟在杨氏身后打转转。

因之前梅氏说了有事，此刻又不说，显然是有些私密话，梅青柳就对妻子摆摆手，道：“孩子闹呢，带大哥儿下去。”

杨氏也不恼，牵扯大孙子的手下去了。

屋子里只剩下梅安父子与三位来客，桂重阳起身，从袖子里拿出铁扳手，未等说话，就被梅氏接了扳手。

“大伯，我家今天上午进贼了，后来被隔壁李家小二发现惊退，书房窗户撬开了一半，窗户下落了这个！”梅氏怕桂重阳说话，抢先说道。

到底关系到梅氏族人，梅氏不希望桂重阳出头得罪人。

梅安皱眉，梅青柳脸色也十分难看。

桂家进贼不找杜里正，而是来到这里，这“贼”多半是同梅家人拖不得干系。

父子两人都以梅家改换门楣为骄傲，爷俩没有功名，孙子辈却是供着两人读书，年长的去年今年已经过了县试，府试落地，要不然也是一个童生。

先有梅秀才涉赌卖地，后有梅童生续娶年轻小寡妇，梅家人被村里人说嘴了一次又一次，如今又沾上“偷”了？！

要晓得，这“偷窃”可与嗜赌好色不同，一家出来一个贼，谁会相信家里其他人清白无辜，往大了说会影响一族的名声。

梅安望向梅氏的目光犀利：“李家二小子看到人影了？”

梅氏摇摇头道：“不曾！”

梅安暗暗松了一气，又有些恼。

俗话说的好，“抓奸抓双，拿贼拿脏“，既没有看到贼影，梅氏就疑上梅家这算什么回事？到底是梅家女儿，不说在外维护梅家名声，还要往梅家头上倒污水不成？

不等梅安训斥，梅氏已经继续道：“侄女原本茫然无绪，却不曾想今天青树大哥以平三伯身体不好为理由，叫了小八过去……”

梅青树，就是梅小八大伯的名字。

众人都望向梅小八，梅小八望向梅氏手中铁扳手，脸色骇白，身体瑟瑟发抖，是人都能瞧出他不对劲。

“小八刚才背着我们翻书房找东西！”梅氏也回头，看着梅小八，轻声说道：“正可巧了，前几日重阳得了一个乌发的方子，侄女调了一些出来，小八惦记祖父祖母，就拿了一份乌发膏过去。不知树大嫂子听谁说的，这方子拿到城里能卖钱，就让小八回家偷找了给她。小八不肯应，还挨了一巴掌。实是两下里都赶巧了，另侄女不得不心惊！”

梅小八被大家看着，豆大的眼泪从眼眶滚落。

梅安怒道：“哭甚？你真的是翻这个去了？是你大爷大娘让你的，还是你爷爷也晓得？”

梅小八哽咽道：“俺不知道他们会来偷东西，俺大爷说是五哥白日来找俺耍，落了东西，怕姑姑与重阳哥多想，才让俺找了拿回去。”

梅小八今年十岁，的确是个孩子，这些也是糊弄孩子的话。可要是梅小八真的那么理直气壮，就不会那样心虚。说到底他也明白这其中有不妥当，只是自欺欺人，不愿意将伯父与堂兄想的那么坏罢了。

梅安气的火冒三丈，看了一眼沉默的桂重阳，只觉得老脸都摔到地上了。

这叫什么事？这要是传出去，旁人怎么看梅家人？

桂家白帮着梅家养孩子，倒是养出个“小白眼狼”出来。年长的惦记桂家的方子，小的这个也是糊涂人。

梅氏恳切道：“要是寻常方子，树大嫂子开口一回，重阳给也就给了，可这方子不是重阳的，而是县上贵人的。重阳孝顺，想着我二舅、二舅娘那边，才特意求个方子下来。这要是传出去，得罪人是小，真的引了贵人恼火，说不得就是给族人招灾！”

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