桂家二房，正房。

桂二奶奶坐在炕上，拉着儿子的手，舍不得放开眼。

从百味香开业算起，母子两个也不过大半月没见，可到底是当娘的心放不下，每天惦记着。

“瘦了，可是读书辛苦？”桂二奶奶心疼的问道。

哪里就真瘦了？因为桂五读书，江氏怕累的丈夫，一日三餐盯着定菜单不说，每晚灶上的火都不熄，戌初（晚上九点）都要加一顿宵夜。燕窝、人参鸡汤换着花样做补汤，一天一碗不重样。

汤汤水水的补下来，桂五的脸都圆了。

不过桂五乖觉，却没有提江氏的用心辛苦，只道：“这一离开家，就想娘做的菜团子，吃什么都不香。”

桂二奶奶嗔怪道：“想吃了怎么不说？寻常他们去镇上捎带给你，又费什么事？”说着话，却是坐不住了，道：“中午咱们就吃菜团子，娘这就去给你做。”

这说话之间，杨氏挑了帘子进来，手中端着一个二大碗。

“娘，离中午饭还有会儿呢，不急。”说着，杨氏将手中的碗递给桂五：“老五先吃碗蛋茶垫垫，晓得你不爱吃甜的，没洒糖，做的咸口的。”

蛋茶是通州本地的吃食，最是简单不过。就是白水下荷包蛋，过后再撒糖。

杨氏这碗没有洒糖，撒了盐与葱花，里面是四只白嫩嫩的荷包蛋。

桂五双手接了，谢过杨氏，拿了筷子几口吃尽了，方问桂二奶奶，道：“娘，我爹呢？怎么不见？”

“带着春儿拾掇地去了，顺娘手上那十五亩地收回来了，还有杨家之前佃出去的那四亩。”桂二奶奶道。

杜里正用“夏税”为名坑了桂家一把，要说之前那两家人不知情是假的。原本那些地虽说转了人，可到底一个村里住着，梅氏与桂重阳也不好平白无故就让人退佃。

如今有了“夏税”的事，那两户人家畏惧杜里正也好，还是想要看桂家笑话也好，明显没有将桂家放在心上，桂家也就无需顾忌，痛快的收回地。

反正不牵扯今年这一季的租子，收回来也容易，告知两家一声就罢了。

原本属于杨银柱家的那四亩中田还罢，只有几亩，收回就收回了了；梅家那边也遇到了一些麻烦，对方少不得道恼哭穷之类，不过梅氏都没有改主意，还是坚持收回了，倒是惹得梅氏族人又跟着说了一回嘴。

这十九亩中田名义上是长房的，可照管还是要落到桂春身上。

“亲兄弟、明算账”，桂重阳性子大方是大方，可在银钱账目上却极为清晰，从来不含糊，就是怕因为银钱扯皮伤感情。

因此，这新的手的十九亩中田，桂重阳也与桂春说清楚了，就按照村里的规矩，收成四六分，桂重阳四、桂春六，农税桂春交。

虽说是堂亲，可按照规矩走，才是长久相处的道理。就是二房长辈，也觉得这话放在前面对，省的稀里糊涂的，到后来兄弟生嫌。

虽说才秋收，离春耕还有小半年，可地里增肥就是这个时候，所以爷孙两个这些日子常在田间地头。

桂五从怀里掏出两张地契，三十亩的那张交给桂二奶奶，二十五亩的那张递给杨氏。

桂二奶奶与杨氏都不识字，可却是见过地契的。

桂二奶奶只觉得烫手，皱眉道：“这买卖才开几日，又折腾什么幺蛾子？老五啊，你可别走差了道，那可是要你老爹老娘亲的命！”

杨氏也不觉欣喜，只带了惶恐，道：“是啊，老五，家里日子一日一日好了，这些你还是收回去。”

“娘啊，您就放心吧，这不是赶巧了么？正好村里有人卖地，儿子就买了。娘手中这份是三十亩中田，是儿子给二老置的养老田；二嫂手中那是二十五亩，是我给嫂子添的私房，以后嫂子手中也有了进账，想要给哪个儿孙就给哪个儿孙。”桂五道。

将那二十五亩田直接给杨氏，而不是直接给桂春，是桂五临时起意。

杨氏心肠不快，可性子直爽，有时候不经意容易得罪人。

杨氏这些年上孝顺公婆，下拉扯两个儿子，是二房实际的顶梁柱。只凭这个，桂家就当好好待杨氏，保证她老来顺心如意。

要是这田直接给桂春，那杨氏以后还要看儿子、媳妇脸色过活，不是说桂春与梅朵以后会不孝，只是到底不一样。

杨氏已经愣了，拿着地契说不出话来。

桂二奶奶倒是没有觉得老两口两人三十亩，儿媳妇一个人就二十五亩有什么不对，都是一家人，哪里分的那么仔细了？

“谁家卖地啊？一卖几十亩，怎么没听说？”桂二奶奶好奇道。

“梅青柏的，五十五亩尽卖了，儿子赶巧，正好买了！”桂五随意道。

“啊？”桂二奶奶与杨氏都瞪大眼睛。

如今梅家名下一百多亩地，可谁不晓得那多是挂名占秀才的免税田的，梅家实际上的地反而没有多少。

“这才叫老天爷开眼呢，哈哈，老五，买的好！”桂二奶奶反应过来，立时眉开眼笑。

再没有比这个更解气的了。

杨氏也抿着嘴直乐，看着手中地契道：“这二十五亩，不会就是梅丫头娘家之前那地吧？”

“正是呢，所以这地嫂子也莫要推了，好好留着，以后传给孙子正好。”桂五笑道。

桂二奶奶与杨氏幸灾乐祸之余，自然也好奇梅秀才作甚这样败家，一卖就卖几十亩地。

桂五却是没有如实答，含糊道：“谁晓得呢，许是有急用钱的地方。”

梅秀才嗜赌的事，没多久就会传过来，却不好说桂家人口中传出去。

桂二奶奶与杨氏还要再问，桂五道：“对了，今儿是重阳生日，秋儿、周丫头准备了两盒素点，我也用了晚饭再回去。”

桂二奶奶闻言，却是耷拉下脸来，道：“有什么好做生日的，又不是什么好日子。”

到底是重阳节，黄历上写着，老太太哪里会不晓得是桂重阳的生日呢？

虽说逝者为大，桂重阳生母是桂远明媒正娶之妻，又给桂家留下子嗣，可桂二奶奶看着梅氏长大的，自然为梅氏不平。

为了桂重阳的名分，梅氏退了一步，可这一步就退成了没着没落。

如今桂重阳有良心，原意奉养梅氏，可等到梅氏过世，都没有祖坟可进，到时候要做孤魂野鬼吗？

“之前觉得小的可怜，可谁会体谅顺娘的苦处啊。”桂二奶奶摇头道：“顺娘今年才二十七，不该这样没名没份的守着，老五在镇上看到合适的人选，也帮你表姐留意着。”

桂五的想法与桂二奶奶的想法差不多，也觉得表姐不该这样下去，便将这话记在心中，道：“儿子留心着，不急。重阳还小，梅朵还没有出门子，表姐不会想到自己身上的。”

杨氏道：“长房那边没提过生的事，估计之前没打算办。找我说，平常都叫长房过来，今儿既遇到喜事，咱们就去吃长房去！”

桂二奶奶轻哼道：“哼，他桂重阳好大一张脸啊，让爷爷、奶奶辈的上杆子去给他过生日！”

也不过是念叨这一句，接下来桂二奶奶就摸了一把钱出来给杨氏：“咱们也不空着手去，春儿他娘去割几块豆腐。”

“哎！”杨氏应了，风风火火去了。

等到杨氏路过村祠堂时，这边的人比刚才桂五看时又多了几倍不止。

眼见杨氏路过，人群中出来一人，不是别人，正是张家大小子：“桂二婶，快去家去找桂爷爷与大春来，你们家的粮食我们已经占出来了！”

说话间，就见有人扛了粮食从祠堂出来，还不是一人两人。

杨氏瞪大眼睛，忙追问道：“这是做啥了？这不是才交的秋税，做啥又扛回去？”

张家大小子小声道：“都说杜里正心黑呢，朝廷下令免通州今年的税了，杜里正还叫人收。今儿镇上贴出衙门告示了，杜里正装糊涂，说不晓得，可白纸黑字都贴出来了，还能有假？谁家也不容易啊，皇爷爷都给恩典了，大家都让杜里正白占大家便宜？如今正分粮呢。”

杨氏简直不敢相信。

今儿到底是什么日子啊？这喜事还真是一桩也、连着一桩。

之前的夏税不说，这秋税一亩地杂七杂八的加项加起来小二斗，十九亩地就是小四石，加上十二亩下田的，就是将近五石米，竟然真的免税了。

皇恩浩荡。

祠堂里，杜里正坐在椅子上，听着耳边喧嚣，闭上眼。

白折腾一场，倒是让桂五逃出生天，空欢喜。

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