那少女愣住，就听到随着凌乱的脚步声，一个三十多岁的妇人挑了帘子出来，眉心深深的川字纹，带了几分愁苦，三步两步奔到少年跟前，红着眼圈，问道：“你说什么，你是谁？你送谁归家？谁回来了？”

“我名桂重阳，大海公之孙，桂四爷之子。”这里既是还是桂家，不是外姓人住，眼前应该是长辈，桂重阳带了几分郑重，恭恭敬敬回道。

妇人看清楚小少年的脸，身子僵住，立时望向小少年身后，可四下望着一圈，可除了眼前的小少年与怀中小白猫，再没有其他身影，目光最后落到少年身上丧服，身子一晃，声音尖厉：“桂远呢，桂远呢？他在哪儿？”

桂重阳想起“爸爸”曾说过家中有两位亲伯父，其中大伯父叔伯兄弟排行为长，已经娶亲；小伯父叔伯兄弟排行行三，当年有个未过门的未婚妻，另有排行为二的堂伯父、为五的堂叔叔是叔祖母家的。

桂重阳看着眼前妇人，想起“爸爸”提过的往事，莫名有些心虚，犹豫了一下，估摸着妇人的年纪，试探的问道：“可是……大伯娘？”

“大伯娘？”那妇人闻言一愣，先是一愣，随即掩面而泣。

桂重阳被哭的发毛，心中猜测着这妇人身份，越发客气，增添了几分敬重：“那是三伯娘？”

要真是桂三之妻，桂重阳确实当敬重，世人虽重礼教，能做到“从一而终”的妇人不少，可能为死去的未婚夫守望门寡的女子到底更加可怜可敬。

那妇人已经泣不成声，就听门口有人道：“莫要再问了，她是桂远媳妇！”

说话的是个花甲之龄的黑面老太太，身上穿着洗的半新不旧的褂子，精神健硕，走路带风。她打量着少年，里面眉头皱的紧紧的，待看到他肩膀上小白猫时，满脸的挑剔与不喜更是毫无遮掩。

桂重阳讶然：“老人家莫非在说笑？先父与先母乃结发夫妻，有婚书为凭，先父何时曾另娶？”

老太太刚想要说话，就看到隔壁院子有动静，不愿意让人看了热闹，耷拉下脸来：“在外边嚷什么，进屋说话！”

那妇人已经止了哭声，脸色灰败，由少女扶着跟着老太太进了屋子。

桂重阳满心郁闷，原本“回乡”的那点雀跃与即将见到血脉族亲的隐隐期待也烟消云散。他因为早产身子病弱，看着比实际年龄略小，实际已经十二岁，自然知晓嫡庶之别。虽说生而丧母，可从小与“爸爸”相依为命长大，父子情深，要不然也不会为了“爸爸”的念想就千里迢迢回到陌生的家乡，可这刚到故土，好好的原配嫡子这一回来就成了庶子？

桂重阳同窗中有庶出之子，良莠不齐。不过读书人最讲究出身清白，那些庶出之子，除了真的学问人品得到大家认可与敬重的，其他的多是被挑剔冷待。

桂重阳并不想以偏概全，可也不会真的认下庶出身份。眼前妇人守了这么多年空房，孝顺发送了桂家祖父母，得到桂家祖父母与桂家亲戚的承认，在世人眼中就是桂家媳妇，可是那样的话，带着嫁妆嫁给桂远，为桂家传承血脉死于产关的另一个女子算什么？

众人进了西屋，屋子里面北面是一面火炕，南窗下是一个绣架，上面有绣到一半的绣品。

老太太大咧咧往北炕上盘腿坐了，看着妇人失魂落魄的样子，满脸“恨铁不成钢”的表情，喝道：“婚姻大事向来是‘父母之命，媒妁之言’，他有婚书，你就没有婚书？你与桂远三岁就订了婚，又在他生死不知的时候过门替他给父母尽孝，名字在桂家族谱上写着，先后给你公公婆婆服了六年丧，心虚个甚？”

桂重阳小脸绷得紧紧的，按照这老太太说话，眼前这妇人确实当算是“爸爸”的妻子，可为什么“爸爸”提及故乡亲人，却没有提起过这位？如今这妇人进门十多年，自己却是外头回来的，要是这妇人咬死了嫡嫡庶庶，那自己该如何应对？

这几间破屋子，自不会入他的眼，可是有“爸爸”遗命在，回家是他的第一个任务。

妇人却是抹了眼泪，直直地盯着桂重阳，好一会儿方叹气道：“你长得有几分像你爹少年模样，你爹这些年来在哪儿，又是什么时候没的？他……怎么一直不回来？”

那老太太目光似刀子般的盯着桂重阳：“空口白牙，你说自己是桂家的儿孙，可有什么凭证？”

目光除了审视，还带出几分怨恨。

不待桂重阳回话，桂重阳肩膀上的小白猫已经察觉到老太太的不善，跳到炕上，弓起身子，冲着老太太，喉咙里是“咕噜咕噜”的声音。

小白猫不过成人巴掌大，这般作势也并不可怕，老太太见状冷笑，却是移开了视线。

桂重阳不知这老太太到底是何人，可眼见她在桂家做派，显然是能说得上话的长辈，虽不喜她的目光，可还是将身上背着的包裹打开，取出里面的户籍证明。

老太太气鼓鼓的，黑着一张脸不肯接，只望向那妇人。

那妇人伸着手，颤颤悠悠的接了，打开来看，却是脸色越看越白。

老太太眉头拧着，也不着急相问，还是那妇人抬起头，哆嗦了嘴唇，好一会儿方对那老太太道：“永乐七年十二月落户南京城外十里铺，妻桂吴氏，长男桂重阳，户主……桂远，原通州西集镇木家村人氏，永乐十八年十一月因病身故……”

现下是永乐十九年五月，桂远病故不足周年，桂重阳身上还带着重孝。

老太太听着，先是满脸怒意，随即眉毛一立：“那个桂吴氏是怎么回事？”

妇人吐了一口气，看着户籍帖子道：“桂吴氏，籍贯十里铺，民人吴大之女，永乐七年十二月嫁入，永乐八年九月初九身故。”

老太太年轻时脾气火辣，嫉恶如仇，虽说人死为大，可还有“父债子尝”之说。只是眼前桂重阳十来岁年纪，身子骨看着也不结实，失父失母的孤儿，千里迢迢回来，让人如何应对？

眼前老中青三个女人都望向桂重阳，却是想法各异。

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