当日入夜,阅卷处。
吏部尚书李经世点燃一盏多枝烛台,照亮了自己的案头,也照亮了自己疲惫的脸庞。
他事务繁忙,操心甚多,脸上一直有退不掉的黑黄气。
在桌案之上,堆放了好些试卷。
李经世仔仔细细,从一堆试卷里挑出了数张。
他从袖中取出一个蜡封的纸卷,悄悄打开。
这纸卷是一份名单。李经世将几分试卷上的名字与名单上一一对照过,确保万无一失。
这份名单,乃是梁太师亲自拟定的。上面的每一个名字,都是太师点名的。
“宗祖荣,户部右侍郎宗材长子。”李经世低声念道。“祁隆,扬州盐道祁连三子。康成仁,钦州知府康道中幼子……”
都是些二世祖,学文不成,只得靠着父辈祖荫走武试之路。
然而,实际上这些人也并非真的正经习武,只不过是三天打鱼两天晒网,学了些三脚猫的功夫。
平日里欺男霸女,鱼肉乡里还过得去,但想靠武试出头,还是勉强了些。
李经世顺着名单,继续向下读,终于读到了最后一个名字。
“纪征。……嗯?”
李经世拧眉。
与其他关系户不同。这个纪征的名字之后,什么都没有。没有父亲或者祖父的姓名,更没有官职。
什么都没有,就只有一个孤零零的名字。
李经世黑黄的脸色,透露着一丝古怪。
他搜遍整个记忆,都没有找到有关“纪征”的任何信息。
可以肯定,此人从未出现在他的视野之中,而梁太师也绝对没有在他面前提起过此人。
他卷起名单,收回袖中。又从挑出来的试卷中,找到了纪征的名字。没有任何犹豫,李经世便抽出了那张试卷。
纪征,彭城人士。年方十八岁,便已经是武举之身。
再看卷面字迹,刚劲内敛,端正浑厚。
李经世暗暗称奇。
刚才那几位二世祖的卷面,他也看过了。每张卷面,都透露出勉强的感觉。不是字体太丑,就是前言不搭后语。
不过,武科的内试难度,本就比文试低得多。虽然需要考生掌握兵法,六韬,但试题的难度都不会太大。有些题目,干脆就是指定默写原文选段而已。
但是即使是如此,对于许多考生来说,依旧不算容易。尤其是点名需要照顾的二世祖们。
这帮人仗着父辈撑腰,自然是没有耐心背诵的。
而这个名叫纪征的考生,无论是字迹还是内容,其水平都远在一般考生之上。
李经世匆匆阅览了整个卷面。
“此子就算拔得头筹,老夫都不意外。”李经世喃喃自语。“这等英才,何须特意点出照顾呢?”
李经世思索半天,心中也并没有答案。俗话说君心难测,但是对于太师这种身居高位之人,其实也差不多。
所有领导,可能都希望自己尽可能神秘一些。
李经世有些疲惫地将试卷整理好。
此时,从门外传来一个人声:“李大人,下官秦瑞求见。”
李经世转了转酸痛的脖颈:“进来吧。”
秦瑞推门而入。
“何事?”
秦瑞从怀中拿出一个布包来。
“大人今日伏案良久,下官担心大人的肩颈难以承受。”秦瑞双手奉上布包。“这是下官母亲亲手所做的热药包,请大人笑纳。”
李经世面露异色。“本官从未说过自己肩颈有疾,你又是如何得知的?”
秦瑞颔首道:“前些天,下官注意到大人总是转动脖子。家父肩颈不好,也是一直如此。多亏母亲的热药包,父亲的肩颈酸痛能够得以缓解。于是下官斗胆献上药包,望大人不要推辞。”
李经世点了点头。“呈上来吧。”
秦瑞快步上前,将热药包奉上。
李经世将药包搭在肩颈上,向后靠在椅背,面色舒缓了一些。
他半闭着眼睛,突然问道:“在吏部多久了?”
秦瑞恭敬答道:“回大人,下官在吏部已有两年多了。”
李经世点了点头。“本官还不知你的表字。”
秦瑞低头,脸上迅速露出一丝笑意:“下官表字‘呈祥’。”
“那本官此后,当以表字称之。”李经世睁开眼睛。“呈祥,你且在此待本官稍息片刻。随后,本官要去太师处,把武科内试的相关考卷送去。你,便随本官同去吧。”
秦瑞道:“下官遵命。”
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