张衍当年师从归云谷，师傅是四海闻名的归云老人，谷中有弟子众多，凡能入谷者皆为天赋异禀，有奇才异能之人。
他是师傅的大弟子，娶了他的师妹为妻，他这一生痴迷武学医毒之道，一心想学成出谷建立一番功业。
却做了人生唯一的一件错事，因年少制毒之时，存放有误，被妻子误食，时近邻盆，危在旦夕，当时解药才研制出一半，还是师傅说只能用另一种剧毒相互攻克，但成功的机会也只有一半。
师妹不仅要冒死生产，又害怕余毒传给孩子，果断服用师傅的方子，可生下孩子之后，她依旧被余毒残害，身体虚弱血崩离世。
他的女儿，名唤凌宁，长大后知道母亲死因，自小不与他亲近。
原本在她周岁之时，自己就该出谷，但谷中有规定，正门弟子，非出师不得出谷，一旦出谷再不得归。
他不想带着幼小的凌宁离开，只得再次留谷十多年，只想着等她长大些，再一起出谷。
可是在自己一次长达一年的闭关之后，却被告知，凌宁已偷溜出谷。
所以，他才急忙跟师傅请辞，独自离开，而后寻了多年不得综迹，最终留在了越国。
凌宁身上因为残留了胎毒，身子一直较弱，他花了七年时间制出浮珠丹，为她调养身体，后来虽然与常人无异。
但是浮珠丹是多种奇花异草和毒花毒草共同配置而成，溶于血液，有很大的辟毒功效。
叶凉臣的血能让自己饲养的毒草枯萎，就说明他的血液里必然含有浮珠丹的成分，所以才确认这是凌宁的孩子。
只是没想到，凌宁如同她母亲一般，竟都是死于难产。
张衍再睁眼之时，目含血丝，仿佛一下子老了十岁。
叶凉臣抬头不知他的情绪为何如此悲伤，不由得唤了一声，“大人？”
张衍再次望着眼前这个恭敬又天资聪颖的孩子，想着他的遭遇，或许是凌宁将他送回自己身边的吧！
“以后，你就好生留在国师府，我会尽心培养你！”
他不敢与这孩子相认，他这一生愧对妻子，愧对女儿，能够将叶凉臣教养成才，就是他余生夙愿了。
叶凉臣感觉到了他突来的善意和慈爱，总觉得他有事情瞒着自己，不过他竟然不说，那自己也不会去问。
只低头答应，“多谢国师大人！”
梁叔为叶凉臣在国师府寻了一件清幽寂静的院子，并派了两个下人做贴身小厮。
“凌水居”
叶凉臣抬头望着牌匾上的三个字。
“公子，以后这就是您住的地方。”
又朝后跟着的小厮吩咐道，“墨一，墨二，以后便由你们照顾叶公子起居，叶公子是大人的贵客，莫要怠慢了。”
“是！”
“多谢梁叔！”
“公子客气了，走，老奴带您进去看看！”
“好！”
这凌水居环境十分清幽，走进院内，整洁非常，一应俱全。
他的主屋，旁边是偏房，小厨房，还有书房。
主屋里更是布置一新，隔间，书案，还有书架上堆满的书籍。
叶凉臣欣喜的上去摸了一下，心中不禁呲笑，自己真的过上了想象中的日子了吗？
阿榆，我有很多书看了。
“公子，以后有你在，咱们国师府可是要热闹不少啊！”梁叔笑着打趣道。
“大人正命老奴去寻一些文先生和武师傅，不日就会找到，届时，公子可要好好上课了。”
“嗯！”
他心里欢喜，也真心的感谢国师，知遇之恩，也必然铭记于心。
次日，叶府，桑梓院。
“小姐，嬷嬷回来了。”
正在尝试练琴的叶桑榆惊喜走到院子里，看到一个衣着破旧，但是十足干净，银白的头发梳得整洁非常的妇人。
她脸色有些苍白，不过三十多岁，竟然已经银鬓染霜了。
冯嬷嬷眼含泪光的看着眼前这个已经生得娉婷袅娜的小姑娘，终于热泪盈眶而出。
“小姐！”
冯嬷嬷一把将叶桑榆抱在怀里，她感受到嬷嬷的身体微微颤抖，喜极而泣的样子也让自己动容起来。
“嬷嬷，你可还记得桑榆？”
她松开叶桑榆，盯着小姐的面容看了又看，“如何能不记得，奴婢自幼带着小姐，小姐长成什么样，奴婢怎会不认得呢？”
“那就好，走，咱们进屋说。”
叶桑榆正要去扶她的手臂，不料她颤抖的避开了。
“怎么了？”
叶桑榆瞧着她脸色不大对劲，莫不是手上……
她直接撩开衣袖，上面密密麻麻的鞭打的口子，有的都已经皮肉外翻了，看着简直触目惊心。
“这……这是在庄子里被人打的？”
“奴婢没事！”
她赶忙遮挡住衣袖，老太太的人一直想让她交代夫人留给小姐的财产，可她宁可受着旁人的折磨，也始终没有开口。
“如何没事，寻秋，你带四月将嬷嬷从前的屋子给收拾一下！”
“小姐放心，昨日已经收拾好了。”
“那奴婢去拿治疗外伤的药膏去帮嬷嬷清理伤口吧！”三月说道。
“嗯！”
晚上，主仆五人聚在屋子外间。
“既然嬷嬷回来了，咱们桑梓院也热闹了，我就说一下，以后重要的事情寻秋和嬷嬷拿主意，三月四月年纪轻，你们多听她们两个的话。
以后等我去了太衡书院，就由三月跟着，寻秋和嬷嬷留在院子里，四月打下手。”
“奴婢明白！”
“小姐，要去太衡书院了？”
嬷嬷一脸难以置信，怎么回来一趟，就跟不上画风了呢！
“哎呀，嬷嬷，咱们小姐变化大着呢，以后您瞧着就是了。”
叶桑榆笑眯眯的看着三月跟嬷嬷嘚瑟起来。
“先生昨日单独为我考核，我便问了，若是以年底的成绩能否去太衡书院，先生说了诗词和文化课多复习一下是没什么问题的，若是女红和琴棋书画都能及格，入门考试应当可以通过。”
叶桑榆高兴的将这个消息告诉她们。
“真的？”
“那是！所以这后面几个月我都要好好学习了。”
“好，奴婢就多做些好吃的犒劳小姐，女红有我，有寻秋姐姐还有嬷嬷自然没有问题的，就是棋琴和画，小姐要自己努力了。”
“这个我明白！”
几个人相互了解一下之后，叶桑榆直接将冯嬷嬷单独留了下来。
“嬷嬷，您身上的伤可是祖母派人打的？”
“这？”她有些不敢说，从前小姐最是信赖依靠老太太，自己说的话，小姐会听吗？
“嬷嬷但说无妨，我已经知道祖母不喜我，这么多年来都是故意捧杀我的事情了，她可是想从你身上知道我母亲留给我东西？”
冯嬷嬷一愣，“小姐如何知道的？”
“不瞒嬷嬷，桑榆有一回落水，险些丧命，昏睡之中梦见了母亲，是她托梦于我的。”
冯嬷嬷听说这事，吓得心惊胆战，“苦了小姐，夫人确实给小姐留了东西，奴婢原本是想等小姐及笄出嫁时再托付给小姐，既然小姐如今已经懂事，奴婢这次能够回来，也是要告诉小姐的。
夫人有一些酒楼商铺大部分在越国都城之外，那些但凡店中刻有蝴蝶标记图案的，便是小姐当年经营过的店铺，在京中的产业，当初都做了夫人的陪嫁带入叶府，如今恐怕也被老太太征用了。
只有三四家产业交给了蓉姐姐，小姐若是拿着夫人给您的小银锁去找那些商铺掌柜的证明您的身份，您就是这些商铺的主人，这是蓉姐姐离开越安之时告诉我的。”
叶桑榆一喜，迅速摸出一直戴在脖子上的小银锁，“是这个吗？”
“正是！”
“那嬷嬷可知在京都有哪几家商铺是我娘交给蓉姨，我可以用的呢？”
冯嬷嬷想了想，“好像是君再来客栈，满月酒楼，还有闲书茶肆！”
叶桑榆一想，那份越安舆图倒是有这些名字，可是风头早已经被其他同行业的比下去了，可见蓉姨不在生意萧条了许多。
不过没关系，既然已经知道了它们的名字，以后等自己接手，总能盘活过来的。
“我知道了，谢谢嬷嬷，您先下去歇息吧！”
“是，奴婢告退！”
时间飞快流逝，转眼已到五个月后。
叶桑榆过了族学期末考核，以第一的成绩被举荐往太衡书院。
今日，正是叶桑榆入院考试的时间。
此时的国师府。
“公子，大人已经备好车马，一个时辰后便要起程了。”
原本，叶凉臣在国师府的五个月，日日在凌水院跟着先生习文练武。
张衍通过这几个月的观察，和隔三差五到他这里指导，发现这孩子竟然有过目不忘的本事，而那些教他识文断字的先生已经换了三波了。
习武更是没日没夜的练习，自从自己助他打通经脉之后，蕴含在身体里的内力不多久就可以运用自如。
先是请了武打师傅教他招式，自己又指导了他许多，因为他记忆超群，招式记得快，又起早贪黑的练习，水平更是有极大的提高，身体也硬朗结实了许多。
正好最近皇帝下了密旨让他监督重建生死阁，自当年叶行舟叶将军失踪，调用各国细作人手和生死阁众人的玉山令随之遗失。
这些年皇上也没停止过寻找叶将军，其实也是担心玉山令落入敌手并知道其用处。
所以，皇上打算重铸玉山令，也命自己再将生死阁建立起来。
生死阁，是和太衡书院相对的书院。
虽说是书院，但又有很大不同，去生死阁的绝大部分是京都世家中的庶子庶女，这些人能力不俗，都会有一技之长。
学成之后，直接会派往各个岗位，或是留守京都，或是成了他国细作，均视情况而定。
太衡书院走的是正面科考的仕途之路，学的也是必备的六艺课程。
但是生死阁不一样。
不仅要习文习武，还擅毒擅医，暗号暗器等等，学的东西更多更庞杂，将来做的事情不是那些嫡子会走的路。
但凡家里有庶子去了生死阁，嫡子便会有很大的压力，形成一种制衡和良性竞争，也免得那些人为了一分家业争得你死我活，干脆各凭本事，各自奋进，但入生死阁的毕竟是极少数人。
这次张衍是秘密过去授课的，他也打算让叶凉臣入学，不管将来他要选择哪一条路，多学些东西总是没错的。
而叶凉臣自己也同意了。
国师说生死阁不在京都，选在一个秘密的地点，学习的时间两年或三年，学成后会再回来。
叶凉臣打算在离开越都之前，再见一见阿榆。
可是当他用轻功进入桑梓院的时候，得知她今日正好参加太衡书院入院考试去了。
犹豫许久，他只能将一封信件压在了叶桑榆每日练字的宣纸下。
自此，叶凉臣便随着张衍离开京都了。
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