一听到聂铮的名号，肖盈盈原本粉嫩的小脸刹那间变得一片煞白。
她怒道：“你说送谁便送谁？我还道你装模作样糊弄人呢！镇和王素来不喜与生人来往，更讨厌‘礼尚往来’这般虚伪的作派，就连太子殿下送去的东西都被他如数退回了东宫。凭你也想送礼巴结，丢死个人了！”
符行衣笑嘻嘻地怼道：“小姐不愿相信，那便多说无益，烦请老先生将东西包起来，我赶时间。”
“不行！上好的药材都在宫里，宫外只有这根人参才管用，”肖盈盈紧蹙秀眉：“阿宝，把东西给我抢过来！”
紧跟在她身旁的汉子一身仆役打扮，闻言，抡起拳头便往符行衣的身上砸。
符行衣嘴角一抽，敏捷地躲了过去，心底暗自咋舌——
聂铮只许他自己肆意狂妄，见不得别人跋扈嚣张，轻描淡写的一句“活着丢人现眼，杀了为民除害”破坏性极强。
这丫头若真嫁了过去，可不得被聂铮给活活气死？
“老兄，别费劲了，你打不过我。”
符行衣只躲闪不出手，叹道：“已经辰时二刻，我真不能再拖了，聂将军生气可不是开玩笑的。”
话音刚落，暗含危险的磁性男声便在门外响起：
“符行衣，你自己通报前来拜府的时辰都能迟到，莫非认为军棍挨得不够多，还是又想绕着千机营跑到只剩一口气为止？”
方才店内还喧闹嘈杂的空气瞬间安静如死，连呼吸声都清晰可闻。
常言道小别胜新婚，两人时隔数月未见，符行衣打死也没料到会是现在这个局面：
没有甜言蜜语，没有卿卿我我。
只有当头棒喝，以及警告威胁。
“民、民……民女肖盈盈，拜……拜见王爷。”
肖盈盈吓得花容失色，行礼万福时腿都在抖，口中没一句囫囵话。
符行衣则假惺惺地拱了拱手，皮笑肉不笑：“属下参见聂将军。”
男人褪去了冰冷肃杀的军服，深玄的广袖长袍衬得他身形愈发高大，袖口与衣摆以银丝细线绣着祥云的暗纹，曳动间竟有波光粼粼之感，定是价值千金的蜀锦方有的光泽与顺滑。
柔软长发以羊脂白玉为冠半束在顶，固定发冠的簪身古朴而雅致，簪首嵌着一颗珍珠大小的鸽血石，左鬓的几缕霜华银白与锋利锐朗的年轻俊容形成鲜明对比。
这副不显山露水，看似与寻常并无太大区别，却暗藏奢靡的精致装束，必是细心搭配过的妥帖。
“小公主必定一大早天不亮便起床收拾自己，将回京以来的诸多成果分门别类地摆放在书桌最醒目的地方，生怕我眼瞎看不见，不被往死里夸便要闹小脾气。”
符行衣合理地揣测着。
被聂铮护崽一般拉到他身后，符行衣看他瞥了一眼腿都快蹲麻了的肖盈盈，随口怼道：“人参又不治口吃，何必买来浪费。”
符行衣险些一口老血喷出来：这也太狠了吧！
肖盈盈何曾受过如此奚落，豆大的泪珠当即便落了下来，梨花带雨惹人怜。
然而聂铮在宫里待久了，根本没有怜香惜玉的概念，便蹙着眉，不冷不热地睨了她一眼。
吓得肖盈盈竟活生生地憋回了眼泪。
“店内所剩人参还有多少？”他问道。
掌柜连忙回话：“回禀王爷，还剩下一根千年的，三根六百年的，十七.八根几十年的——”
聂铮懒得听人喋喋不休，便打断道：“全要了。”
符行衣惊讶不已，看不出他的情绪，只听人哂道：“买根参而已，与人喋喋不休浪费时间，也不知区区万余两银子与‘军情要务’孰更要紧。都是你的，带走。”
是以嘴角抽了抽：“是，遵命。”
京都最大的酒楼——满堂春历来只接待达官贵人，四品以下的官员及亲眷都不好意思踏足此处，即便要来也得提前预约，否则座无虚席，只能哪凉快哪呆着去。
符行衣当年倒是用不着预约，想几时来便几时来。
赶上没座的时候，不仅酒楼的掌柜，就连其他食客也不敢让宁大小姐败兴而归，纷纷抢着让位。
然而她从未敢想过清场。
“果真是财大气粗，我这穷鬼几辈子都赶不上。”
符行衣笑吟吟地托了腮，手肘撑在桌上，不急不缓地道：“看不出来，聂大将军竟如此想我啊～”
坐在对面的男人身形一僵，倨傲地冷笑：“一派胡言！”
“我胡言什么了？”
明眸笑出了两道弯弯的月牙，符行衣的指尖有一搭没一搭地在自己的脸颊上剐蹭，红唇翕合：
“你若是不想，仅仅迟了两刻便耐不住性子出来寻我，这可不像你一贯冷静的风格。”
聂铮喉结微动，柔软的耳垂极快地染上了一层薄薄的粉色。
有段时日不被“奖励”诱使坦率，他又变回了昔日的别扭与内敛，唇齿间流泻出一丝熟悉的冷哼：
“我久在王府憋闷，出来透透气而已，遇见你纯属巧合，少给自己脸上贴金。”
说完便后悔，修长的指节不经意间微微蜷缩，唇色也有些泛白。
若是换作其他姑娘早便心灰意冷了，然而符行衣与“正常”一词八竿子打不到一块去，看着聂铮这副模样反而更兴奋，满脑子想着怎样欺负人。
“懒得跟你计较，”符行衣呲牙咧嘴地一笑，然后扯回正话：“想来聂大将军这几个月也不好过吧，不然岂会放着府内不待，偏偏带我来满堂春。”
只能证明镇和王府比满堂春更危险，更不适合说话。
放眼一看，满堂春内被清空，一二楼由王府侍卫团团包围，密不透风。
三楼无一外人，十分安全隐秘。
聂铮缓缓放下了手中的茶盏，道：“眼线遍布，不得自由。”
符行衣笑了笑，打趣道：“趁着在外，你多放松放松，否则稍后听完我的话，我怕你只有进的气，没有出的气。”
聂铮长眉一挑：“哦？”
“我偷听到两个爪牙泄密，李少傅将出海贸易的官船制材偷换成破烂，再把好东西倒腾出来卖到黑市。做得十分驾轻就熟，想必不是初次为之。”
符行衣喝了一口茶，正色道：“事关千机营，你打算如何处理？”
聂铮把玩着掌心的杯盏，如玉的指节摩挲杯沿，道：“正如我意，为何要处理？”
符行衣睁大了眼，好奇道：“如你意……”
兀的想到了什么，符行衣神色一亮，笑道：“莫非黑市的买主是你？”
“朝廷制船，势必以高价采买最好的材料，他们要倒卖，至少得比原有的价格低三成。再怎么说也是见不得光的交易，他们不敢过分还口，倘若买主狠心压价，便能以半数银钱买到。”
聂铮嗤道：“否则我如何借题发挥，以臣下谋私并撰取暴利为名义，逼迫朝中的那些老狐狸同意大齐自制火器？”
符行衣努了努嘴，道：“忙活了那么大半天，原来还是为了这事。”
转念一想，聂铮以黑市商人为名买下大量赤金与乌木，那些东西除了制作船身，更常见的是用于打造刀剑等兵器——他私下铸兵意欲何为？
脚底莫名泛起了一股凉意，但符行衣没问，面上仍旧一副笑眯眯的表情，敏感地岔开话题，道：“话说回来，割让疆土的事不打算说说吗？以你的能力……没道理会谈不拢啊。”
“昆莫三城势必保不住。”聂铮面不改色地开口。
符行衣诧异不已：“为何？”
“符行衣，你好好想想，我能怎么谈？”
聂铮双眸微阖，声色染上些许疲惫：“即便我能不顾李绍煜的性命，执意攻打康宁城，但宣威营听命于太子，势必会撤兵隔岸观火。失去火器的千机营犹如被砍去利爪的猛虎，单凭一己之力，想要攻城谈何容易？”
符行衣哑然无话，良久才讷讷地道：“似乎的确如此。”
“如今的大齐重文轻武，朝中文臣多数提倡议和，倘若我非要在朝堂之中拼命争取，最终必会沦为笑柄，贻笑大方。”
聂铮缓缓地睁开双眸，目光中尽是冷静到极致的寒意：“在陛下的棋盘中，我与太子互为掣肘、平衡局面，平阳之战足以令太子颜面尽扫，我若再穷逼不舍，下一个被打压的必定是自己，陛下兴许还会亲自动手。”
符行衣轻轻地叹了一口气，道：“一旦镇和王失势，那些平日里看你不顺眼的人怕是会蜂拥而上，将你生吞活剥，压得再也爬不起来，彻底失去反扑的机会。”
幼时练刀出错，自己便会被老爹拿着柳条不遗余力地抽屁股，还要听他恨铁不成钢的训斥：
“若在战场上，你的一刀砍偏了位置，后果就不仅仅是挨你老子打这么简单，而是人头落地了！”
聂铮也是一样，他没有丝毫犯错的机会，一步偏离则坠入万丈深渊。
百姓的性命与自身的安危，他选了后者。
“符行衣，或许你会觉得我冷血，不该自私自利，明哲保身，而应挺身而出，做个大英雄。”
聂铮突然发问：“是不是？”
直视他的双目，符行衣只觉得魂魄都快被吸进那对深邃的眼眸里了，便情不自禁地点了点头。
聂铮早有预料似的，轻笑道：“保民先保官。”
符行衣不悦地反驳：“谬论！民都没了，还有什么官？”
“笨蛋，”聂铮语调凉薄地哂道：“即便昆莫三城的百姓被杀光了，只要国在，大齐会有更多百姓出生，填补甚至超过死者的数额，终有一日能强大，一雪前耻。
“可放眼如今的朝堂，奸臣多如繁星，高坐明堂享尽荣华富贵，忠臣凤毛麟角，终日战战兢兢，如履薄冰。我若在，尚能庇护一二，我若不在……”
聂铮戛然而止，不再多言。
他若被压制，朝中恐怕再没有敢说真话做实事、还能活下来的良臣了。
国亡，百姓只会死得更多。
符行衣赌气似的挣脱了他的桎梏，皱着眉头道：“不对，你这个逻辑不对。”
“哦？”聂铮饶有兴致地打量着面前一脸焦急地想反驳他的少女，道：“有何不对？”
符行衣将头发挠成了鸟窝，愁眉苦脸地道：
“说不明白，反正就是错，论嘴皮子的功夫我自然比不上你。”
一阵大力突然袭来，自己猛地落入坚实而炙热的怀抱中。
感受到薄唇摩挲着自己的耳廓，听他道：“那便多练。”
符行衣怒从心中起，恶向胆边生。
她一把揪住聂铮的衣襟，将人硬扯了过来。
四片唇瓣紧贴在一处。
亲就亲，谁怕谁。
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