双方隔着石桌对峙，过了小半刻，崔适忽然松了浑身的力气：“今年江南大旱，你知道吗？”

“知道。”

“去赈灾的是繁之，这两天刚回来，和我说了。”

崔适提到的是叶简，算是这个年纪正经郎君的代表，没借长安叶氏的势，规规矩矩靠科举做的官。江南大旱两月，灾民颠沛流离，人一饿，什么事儿都干得出来，能去跑一趟，可见是有胆量的。

李齐慎和叶简不熟，倒也佩服：“他说了什么？”

“……江南大旱，米粮断绝，鱼虾死尽，河水浑浊不可饮。繁之到时，举目四望，尽是不能吃的枯草，土地龟裂，能吃的东西都吃干净了，树皮剥得干干净净。”崔适低下头，神色晦暗不明，“灾民无处可去，路上多饿殍，还有饿极食土者。那土原本是烧瓷器用的，不能吃，只胀腹，排不出来就是活活憋死的命。即使如此，也多的是争抢吃土的饥民。”

他顿了顿，“繁之说，还有灾民抢食黏土，互相厮杀致死的。他想拦，问灾民知不知道这土入腹不能排出，吃了就只能等着憋死。”

李齐慎沉默片刻，大概猜出灾民会怎么答，但还是问了：“灾民怎么答？”

“……不吃土，当即饿死；吃了这土，”崔适闭了闭眼，“能多活一刻也是好的。”

李齐慎没答话。

江南鱼米之乡，诗词文赋里多的是夸赞江南风光，再说如何富足，百里广池，采莲采菱，却没想到一场大旱，如今是这个惨烈的模样。

“树皮吃尽，土也吃尽，剩下的……”崔适缓缓抬头，接着说，“就是人了。”

“怎么？”李齐慎，“易子而食？”

“不止。已经用不着易子而食了，繁之去的地方尚且还好，到受灾更重的地方，饿的奄奄一息的人边上一群人侯着，就等着饿死后分食。”崔适说，“还有菜人。”

“菜人？”

“三千钱，可得一个成年女子。人也得活杀，先断两臂，再把人吊起来，一刀刀片肉。人还活着，血淋淋的，肉片先下锅，煮出来给花钱的人吃。”崔适猛地抬头，“一个活生生的人，只要三千钱，三千！这是买卖，这是杀人吗？这是凌迟……是凌迟啊！”

说到这里，他骤然激动起来，死死盯着面前神色平静的郎君。崔适生来多情，玩的也是一支笔，从叶简口中听到只言片语，远不及江南当地的惨烈，也够他眼眶通红，眼泪成串地掉下来。

“状况至此，赈灾的钱粮还层层盘剥，到江南，一碗薄粥里要掺半碗的砂石！衢州人食人，繁之刚到，刺史居然公然问繁之，要不要瓜分赈灾的钱粮！”

说到这里，崔适终于崩溃了。

他出身清河崔氏，是当朝最显赫的世家，前二十年长在长安城里，只见繁华富庶，乍听见叶简口中描述的东西，逼得他辗转反侧犹如火灼。江南大旱至此，长安城里的世家权贵却像是不知道，宴席如流水，新片的鱼脍、新杀的羊羔，一口不动，原样丢出去，在土里发臭，引来成群的苍蝇盘旋。

与此同时，江南三千钱可活杀一人吃肉，灾民争抢那一口黏土，只为了苟活一两日；若是再等等，等到冬天降雪，长安城外又是无数冻死的枯骨。

他扫过桌上用来喂猫的金齑玉鲙，忽然伏在桌上，肩膀颤抖，先是克制的呜呜咽咽，再之后就是崩溃的大哭，压抑的哭声在空旷的庭院里盘旋，听得人先是毛骨悚然，再就是肝肠寸断。

“郡王，郡王……人食人啊。”他颤着嗓子，“我又如何？你又如何？”

“是啊，你又如何，我又如何？”李齐慎却很冷静。

放在少时，崔适哭成这模样，他再冷情也会动容，说不定会拍拍伴读的肩膀，但现在他不会。局势如此，困顿僵持，哭是最没用的事情，他语气清淡，“你来找我，对着这盘鱼脍发脾气，为的就是这个？”

崔适一愣，抬头：“我……”

“朝我发脾气容易，拿鱼脍砸我脸上都行。可就算你砸了，就算我没让厨子片这条鱼，这鱼难道能到灾民的手里？”李齐慎没给他接着说的机会，“你拆了这王府，拆下来的木料，能到灾民手里么？”

“……不能。”崔适喃喃。

“是，不能。困厄至此，我们什么都不能做。”李齐慎说，“我看过历年的记载，江南的天气有迹可循，五六月有梅雨，之后夏旱，到**月又有雨，再之后多晴天。今年不曾降雨，故而大旱，其实前两年就有这征兆，恐怕再之后，旱情还会更严重。”

他看着崔适，“赈灾的钱粮遭盘剥是常态，可我们又能如何？就算大厦将倾风雨飘摇，你我困在长安城，还想如何？”

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