之地。“州牧！州牧！出大事了！麻烦了！”语无伦次，满头大汗，一向以谨慎著称的董袭竟慌乱非常。身上崭新的袍子不知何时刮出了十几条豁口狼狈不堪。
“怎么了？为何如此慌张？”刘打着哈欠推开房门，眯着惺忪睡眼，匆忙穿上的官服尚未整理。
薰袭本就心情焦急，待见刘的模样后，更是烦躁不堪。“刘州牧啊！外面出大事了！”
刘揉揉眼睛，疑惑道：“什么大事？难道孙策又攻打过来了？”
薰袭摇摇头，沉声道：“郭嘉于返回钱塘途中遭不明敌人偷袭，随行人员伤亡过半，更有家眷在混战中失踪！”
“啊？”刘大惊，眼前一黑险些晕倒，幸亏离门近，身体仰倒之际正好倚在门柱上，“你再说一遍？郭嘉被人偷袭了？”
薰袭点点头。
“谁干的？”震惊过后，刘首先想到这一点。
薰袭动动嘴，干渴的喉咙咕噜一声，“郭嘉那边还没查出，不过，属下跟他一起时发现偷袭的贼人大多是吴郡本地人，有几个还在郡城遇到过，似乎是哪家的食客！”
“什么？谁家的？跟郭嘉提过吗？”刘立刻紧张起来。
薰袭摇头道：“还没说，不过，看郭嘉的脸色，似乎也有这种想法。属下急忙赶回来便为此事，请州牧尽快下令封锁各城，无论能不能抓到首犯，都能向郭嘉有个交代。”
“封锁各城？万一有人趁机传播谣言，岂不会闹出乱子？”刘犹豫起来，得罪郭嘉他不敢，但冒着治下大乱的风险。他也难下决断。
薰袭一皱眉，急道：“州牧且不可拖延，一旦官府抓捕迟缓让贼人外逃，以致无法向郭嘉交代，其必然以此为借口，能做出何事谁也预想不到！”见刘犹豫不决，董袭焦急道：“州牧快下令吧，属下赶回时已让差役、郡兵做好准备！”
刘沉思片刻。猛一咬牙道：“也好，不管能不能抓到，做做样子让郭嘉无话可说！”
薰袭得到准许不敢停留，立刻命人发出命令。早已待命的州府差役、郡兵倾巢而出。将挂上号的地痞、恶霸以及平时与官府关系不好的大户人家统统抓捕起来，大牢顷刻人满为患，与征北军军管区相差无几。
一时间阴云密布笼罩在扬州百姓心头，不过半日。各种谣言便随之而起。正当刘、薰袭拿到第一份汇报准备细阅时，忽见卫兵跌跌撞撞的跑进屋内，“禀告州牧，城外……城外……”
薰袭心头一紧。“城外怎么了？”
“城外发现夷州军！一千上下，要求州牧出城相见！”
刘眼珠一瞪，怒哼道：“猖狂！夷州军也太猖狂了！居然敢跑到这里撒野！你快出去。传令郡兵登城备战。我倒要看看谁这么厉害？”
薰袭一怔。待要出言劝阻为时已晚。只好跟着刘登城察看。此时，吴县城南。一千余红衣黑甲骑兵整齐列阵，杀气腾腾，许多人的刀锋、甲冑上仍有干涸的血迹，一张张忠诚的脸上满是愤怒，滔天怒火连城上地郡兵都能感受得到。郭嘉骑马来回溜达，一边思考着眼下局势，一边为赵云担心。派出去打探情况的人还未返回，高悬的心始终不曾放下。赵云此次九死一生，以高勇重情义的性格难保不会做出别人预想不到的事情。而能够平息其怒火与悲伤的只有最大限度的抓住偷袭的贼人，用复仇来冲淡仇恨，
“郭军师匆匆来此可有贼人消息？本州牧已经下令抓捕乱贼，稍等时日便可有结果。”刘站立城上，虽然努力保持笑容，却仍掩盖不了嘴角地抽动。薰袭立于其后，静静地看着城外的一切，若有所思。
“刘州牧，想不到离别不过两日，我们又相见了！”郭嘉也勉强挤出一丝笑容，可与其年轻的脸庞搭配，说不出的怪异，停顿一下，继续道：“原本嘉不打算率兵来此，怎奈，盐官一战，董别驾离去后，嘉接到了一个不幸地消息！或许董别驾还不知道，遭到伏击的车队内有征北高将军结义兄弟，建威将军赵云！由于贼人部署周密，致其撤退时于混战中失踪，至今下落不明！”说完，郭嘉冷冷一笑，抬头望向刘。
突听此事，刘身体一颤，难以置信的扭头看向董袭，“元代？”
薰袭更是惊骇莫名，心中翻江倒海。赵云出事代表的意思不言自明，以高勇地性格多半会大发雷霆，然后……董袭不敢深想，以赵云此时的名声和地位，一旦生死未卜，后果将是难以预料的。就算城外的郭嘉也不敢望自猜度。此时，薰袭似乎明白了郭嘉急匆匆来此地目的。“刘州牧，此事恐怕是真的！当时属下与郭嘉一道追击贼匪，并未跟随车队南下。”
刘尽力平复心情，轻声道：“会不会是郭嘉借题发挥，欲趁机要抰州府？”
薰袭一怔，暗讨自己刚才确实被吓了一跳，经刘提醒，也隐约觉得奇怪，遂道：“郭军师可有赵将军遇袭之凭据？不是州府怀疑，实在是……”
抬头看到刘地嘟囓后，郭嘉已经猜到接下来地对话内容，神情没有丝毫改变，却只一阵嘿嘿冷笑：“董别驾此话怎讲？难道征北军还会骗人不成？你也太低估征北军地实力了，若非吾主心系汉室，一心为朝廷着想，无须增兵，只需一纸军令便可轻取吴郡、九江、会稽三地。”说着，郭嘉满怀自信的望向刘、董二人，以及松松垮垮毫无战意地守军，“郭嘉此来乃是请州府下令严查通往外地之道路并将吴郡、九江的大户世族监管起来，稍后由征北军和官府一齐审讯。如此一味抓捕小虾小鱼无关痛痒，反倒会让贼首趁乱逃脱。”
刘、薰袭因为郭嘉的前半句话同时一震，神情复杂的扫视一眼静静伫立的红黑色骑兵，就算以刘的经验也能看得出郭嘉所言非虚，更何况薰袭也未出言辩驳。沉默之际，刘突然感到一阵刺骨悲凉。薰袭
声：“州牧暂且忍让。如今郭嘉势大，就算没有此绝。况且，看其神情，似乎真有可能。若此，赵云遇袭未尝不是一件好事！”
刘淡淡的点下头，“也罢，既为同盟，自当互相协助。就依郭军师之言。”
就在通往丹阳郡的官道逐一封锁严加盘查之际，一行近五百人悄然进入海盐，乔装改扮后分批登上早已等候在此地渔船相继离去。朱公子黯然神伤道：“离开故土，不知何年才能返回？孙公子。为了你，朱家可是倾尽全力了！”
孙策负手而立，遥望无边无际的大海，半晌才笑道：“休穆安心。扬州大势已定，不出两年，定然让朱家重返故土，成为扬州首屈一指的名门望族。”
看到孙策挂满脸上的自信。朱公子蓦然的点点头，转身遥望逐渐变小的海盐港，一言不发。
……
“还是没找到？”持续不眠。已让高勇精神恍惚。可担忧之心却有增无减。“继续搜寻！另外派人严查盐官、海盐的官道。任何车马箱柜都不要放过！”下完命令，高勇颓然而坐。大乔推门而入。看到高勇痛苦的模样心头一痛。将窗户稍稍开启，随着微风缓步走到高勇身后，张开双臂紧紧将其搂在怀中，一切无声，却胜过千言万语。
高勇终于放松下来，轻轻靠在大乔地怀里，两行泪水默默地流淌下来……大乔轻声道：“哭吧，哭出来就好了！”
……
“小姐，你的客人怎么样了？”官道上行人稀少，蓉儿看看左右无人，轻声问道。
马车急行，车内，马云鹭轻轻为赵云擦拭额头上的汗水。此时的赵云已被改扮，浓重地胡须、黯淡的皱纹、还有一身中年人才会穿戴得灰土布袍，以至于高勇亲自来，也看不出半分赵云原本的英俊姿容。静静的凝望过后，马云鹭轻叹一声：“看样子一时半刻他还醒不过来。”
蓉儿娇笑道：“甭管他，要是蓉儿，早把他扔到荒山野岭喂狼去了。”
车内，马云鹭轻喝道：“不许胡说，他也没有那么坏。”
“，小姐这是怎么了？竟然为他说话。难不成……”
“别乱猜，大哥送来地信你不也看了吗？征北军突然攻打临晋，天知道他们下一个目标是长安还是凉州。这么急召我们回去也是此事。”马云鹭忧心忡忡。昨日受到家书，今日一早便急匆匆赶了出来。
“征北军了不起吗？”蓉儿嘿嘿一笑，“这次有了他，说不定能够保住北地，老爷也会对小姐大加赞赏。哼，或许征北军还会主动后退呢！”
马云鹭沉默了，轻轻探出手在赵云的脸上抚摸着。
……
十二月十四日，会稽郡府，刚刚睡醒的王朗被一阵急促的脚步声吵醒，“何事如此慌张？”连日来地憋闷越积越多，堵在胸口令人脾气越发暴躁。
虞翻、贺齐联袂而来，看到王朗的心情不好，只得压低声音，尽量平缓道：“刚才城外送回消息，征北军突然出现在郡城四周，不但控制官道盘查往来，还在不断增兵，并派人进城要求入城搜查。”
“搜查什么？怎么，连郡城他们也要收？如此明目张胆，就不怕天下人唾骂？”王朗怒吼起来，伸手将案几上瓷杯扔了出去。
虞翻身体一震，偷看一眼王朗，又看看贺齐，才继续道：“此事说来话长，今早有人秘报，一日前在通往钱塘的官道上发生一起伏击，据悉是郭嘉南返时遇袭。”
“嗯？真有此事？”王朗愣住了。
贺齐道：“不错，消息可靠。可奇怪地是关于伏击地结果，并没有丝毫情报流出。但是，根据征北军地反应判断，伏击必然导致了很严重的结果！”
“什么结果？难道有大将死了？”王朗冷笑道，可表情却能看出幸灾乐祸。
贺齐遥遥头，“不很清楚！”
“报，征北军安将军求见！”
王朗一歪头笑了，“走，出去看看！”
……
与此同时，严白虎却愁苦不堪。看着城外不断开来地军队，原本喜悦的心情一扫而空，虽然有消息说严興的伏击有了成效，可怎么看也不应该是眼前的局面。城上兵卒早已露出怯容，一个个茫然无措，似乎已经准备好迎接命运的安排。半日而已，城外已经集结了超过三千人，通往外面的道路被彻底封死，粮草难以运进，严白虎苦笑一声，“这是要把我活活饿死啊！”
出城作战？严白虎试过一次，却以完败告终。
至此，会稽郡和吴郡整个乱了套。
抓捕的工作在随后的两日内高速进行，盘查、审讯、扣押，一切都按照快的超乎想象的速度进行。搜救工作仍在继续，但随着时间推移，希望愈加渺茫。高勇的悲痛也与日俱增。州府那边十分配合，情报很快汇集出来。郭嘉轻轻敲打高勇屋门，“主公，吴郡的审讯资料。”
“进来吧！”高勇黑着眼圈，无力道，“有可疑的人吗？”
郭嘉拿着厚厚一杳纸放到案几上，“伏击前后搬迁的一共有八家，其中三家供养食客，也有几百至千余不等的私兵部曲。”
高勇看看憔悴的郭嘉，勉强挤出一丝笑容，“你也累了，抓紧时间休息。这些我来看。”
郭嘉咬咬牙，“主公，嘉……”
高勇摇头制止，“你做的没有错，要恨就恨伏击的敌人，子龙的仇一定要报！”
郭嘉眼睛湿润，“嗯，一定要报！”言罢转身欲走。
就在这时，高勇的目光落到面前的纸上……两个字赫然显现——朱桓！“等等，这个朱桓可是曾向乔府提亲的人？”一边问，一边迅速浏览下面的内容：家族私兵部曲超过一千，祖产遍布丹阳、吴郡、庐江三地！脑中同时想起一件事，朱桓将来可是孙权的得力干将，难道……
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