温明的手不自觉地摸上腰间的马鞭,看着陷入熟睡中毫无戒备的胡鲍,缓慢地将马鞭套在了他的脖子上,只要稍稍用力收紧,顷刻间便能将人勒死。
他抿了抿唇,内心的恨意明明已达顶峰,可手中动作却停止了,竟然在这大好的良机下,犹豫了。
脑海中浮现出一个日思夜想的身影...
若是杀了他,他就真的成了杀人犯。
未来,会是一直东躲西藏的逃亡,亦或者被抓住而判处死刑,为了这样一个恶人而搭上自己的未来,显然是不值得的。
这般想着,他抽回了那套在脖颈处的马鞭,背对着胡鲍深呼吸吐气,平复着自己内心的仇恨。
他未曾注意到,身后本该陷入沉睡中的人,不知何时竟睁开了眼,若刚才少年动了手,立刻便会被弄死。
“呼呼~”
响亮的呼噜声不断响起,胡鲍终于放心地沉沉睡去。
睡了不知多久,一阵整齐有序的脚步声,伴随着急促地马蹄声将人惊醒,温明听见动静,转头看去,只见不远处的官道上有浩浩荡荡的官兵举着威严的仪仗,正在快速前行,为首的是一名骑在马上身穿官服的青年男子。
他眸色微动,看着那些官兵前往的方向,正是江都城。
待队伍走得近了,看清那威严的士兵手上,高举着明黄色的锦旗上写着钦差两字,他的内心隐隐激动起来,当真是天助我也!
骑着高头大马的男子策鞭而来,他忍不住动了几步向前跑去,却忽地被不知何时清醒地胡鲍按住了头,强拉着他跪于路边,恭恭敬敬地低着头,垂眸看着地面,“臭小子,你他妈瞎跑什么,是想害死老子么!?”
胡鲍带着怒意的声音在耳边响起,温明忍不住打了个寒颤,想起那往日里的恐惧,队伍越走越近,眼看着一双双长靴从眼前走过,他愤怒地握紧了拳头,直握的骨节泛白,他不甘心,如此天赐良机,若是错过,便再也没有机会了。
温明内心不知从哪里升起滔天的勇气,猛地挣脱胡鲍的钳制,向队伍中扑去,大喊道:“大人救我!大人救我!”
——“大人救我!!!”
官兵们见有人闯了进来,急忙刷的一声,抽出腰间的佩刀长剑,警惕地将他团团围住,厉声呵斥道:“什么人,竟敢冲撞巡抚大人!”
温明脸色苍白,双腿发抖,低头看着那离自己近在咫尺的锋利刀剑,大气也不敢出。可听见巡抚大人几字,心中又升起无限的希望来。一双清明的眼直直地看着马背上的青年男人。
苏正见他似乎有话想说,连忙下了马,来到他面前,温和问道:“这位小兄弟可是遇上了什么难事!?”
温明看他一眼,猛地在男子面前跪下,将自己如何陷入略卖之事一一如实述来,只听得众人胆颤心惊,面面相觑。
胡鲍见温明将一切和盘托出,心知大事不妙,偷偷地向后退了几步,就要逃走。温明见他要逃,急忙喊道:“大人,他就是拐卖那些孩子的头领!你快抓住他,别让他跑了!”
苏正顺着他手指的方向看去,果然见一个健壮的男子正慌乱不堪地向山林逃去,大手一挥,一队官兵立即领命追了上去。
“小兄弟,你刚才所言可是真的!?”
苏正眉心紧蹙,神色凝重。
温明急忙点头,十分坚定道:“小民不敢欺骗大人,刚才所言句句属实!若有半句谎言,便让我受那五马分尸之死。”
“既如此,你可愿随本官回江都府衙,从旁协助调查此案!?”
“小民愿意!”
许绥宁坐在软轿内,听着外界的动静,掀着轿帘一角,看着苏正冷哼一声,这两日为了赶上苏正,可是吃了不少苦,他也知道苏正是个认死理的,不再与他硬碰硬,每日只憋闷地坐在轿子内不言不语。
他苏正不是要管要查吗!?
那便让他管、查好了,反正也查不出什么!
待一行人进了江都城,县官们早已扫好街道,清理完不相干的路人,黑压压地跪于道旁迎接,一路上都有人随路传报,直到府衙大门。
待等软轿落地,许绥宁整了整衣冠,从轿中走出,手捧敕书来到那些县官面前,“都起来吧!”
江都县官们急忙谢恩,随后迎了上去,满脸笑容:“巡抚大人一路奔波劳累,下官们早已在后衙内备了接风洗尘的酒菜,您看…?”
“好,有劳阮大人费心了。”
许绥宁被人簇拥着向后衙内走去,那些江都县官一路迎风拍马,好话不断。说得许绥宁心情舒畅,满面荣光。
苏正下了马,却不想去那什么劳什子的接风宴,看了许遂宁一眼,冷道:“本官刚才在路上接到一位小兄弟的重要情报,已经知晓了那些歹人的落脚点,所谓救人如救火,许大人您看咱们是不是先处理完案子,更为重要!?”
一句话,让满脸笑容的许绥宁再次黑了脸,破坏了好心情。
他看着苏正冷哼一声,一甩宽大袖袍冰冷道:“既然苏大人这般急切救人,便先处理案子吧!”
温明带着一路官差,回到山上的小院时,那些拐子们因为毫无防范与戒备,皆被一举抓获。
看着那些被押走的人贩子,还有从地窖内被顺利解救出的孩子们,温明眉心微蹙,心中隐约升起一种怪异之感,可仔细想想,又说不出哪里怪。
夜,官衙内。
苏正俯在桌案上翻阅着关于略卖之事的资料档案,越看眉心越皱,怒火中烧。
原来这江都城内的略卖竟已不是一日两日,有些看时间甚至是三五年前的失踪人口,“去,把阮大人请过来!”
他倒要好好问问,江都频繁出现失踪人口案,为何不早日上报朝廷!?
甚至拖延至今,也未曾提及只字片语!?
“报,苏大人,林统制他们回来了!”
听见通报,苏正眼眸一亮,林销是他早上派出去捉拿那拐卖头领的,如今这么快便回来,想来是顺利地将人抓住了!?
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