安定门内，雍亲王府，书房。

四阿哥看着手中的信，脸上阴晴不定，手腕微微有些发抖。

戴锦在旁见了，心中带着几分诧异，这是随扈的十七阿哥使人送来的，莫非圣驾行在有什么变故？

想到这里，戴锦的心里“砰砰”地跳了起来。

通过粘杆处所知的消息，圣驾龙体自打入冬后便不太爽利。

虽说历朝历代，过甲子的帝王不乏其人，但是在位五十余年的能有几人？

四阿哥已经看完信，说不出是欢喜，还是难过，重重地叹了口气，将信件随手递给戴锦，道：“你看看吧！”

戴锦躬身双手接过，迅速扫过，越看眼睛越大，最后脸上已经是止不住的欢喜。

这是十七阿哥的请安信，前面不过是问安见礼什么的，最后两句却提到八阿哥使人送“毙鹰”、引得龙颜震怒之事。

“恭喜四爷，八阿哥这下算彻底失了圣心，想要翻身，委实太难。”戴锦捻了捻胡子，带着几分窃喜说道。

四阿哥的神色却欢喜不起来，眉头微皱，眼神深邃。

八阿哥倒霉，固然值得高兴，但是想着待皇子防范心越来越重的皇帝，四阿哥如何能欢喜？

就是戴锦，想到此处，也有些沉重。

思量了一遭，戴锦道：“四爷，这眼看就是腊月初一，然后是腊八，除了部里的差事，是不是也打发做两场法事？”

四阿哥点了点头，眉头渐渐舒展开，转了转手腕上的串珠，道：“听说曹家来了个和尚？”

戴锦道：“小的已经使人打探了，法号上智下然。同曹孚若同年，据说是曹孚若的少年之交，在江宁清凉寺受戒出家。”

“清凉寺？”四阿哥闻言。觉得有些耳熟，好像曹每年使人送来的香就是这家寺院所制。

想到这处，四阿哥不由觉得有些遗憾。

如今，既是八阿哥失了圣心。那他这边只能越发谨言慎行。

要是曹寅没在京城还好，曹家并不如眼下惹眼，还能请那位智然和尚来府里讲讲禅，如今却是要避讳了。

这时，就听门外有太监道：“爷，福晋使奴婢来请示爷，道是晚饭摆在哪儿，还在西院么？”

因府中较受宠的侧福晋年氏有了身孕。四阿哥这些日子多在年氏所在的西院用饭，所以福晋这样问。

四阿哥想起一事儿，正是要同福晋交代。便道：“摆福晋屋子，我稍后便过去。让福晋传饭吧！”

“！”那太监应声退下。

四阿哥站起身来，背着手左右走了两步，方站定了身子，道：“照你看，八阿哥这事儿，得利的是哪个？难道是老三使人动得手脚？”

“三阿哥？”戴锦有些迟疑，道：“三阿哥那边虽说有些门人，多是士林众人。死读书的腐儒罢了。要是三阿哥能借势。弄出这样地手段，那却也有几分可怕。八阿哥既是使人往御前。用得必定都是心腹之人。对于这贡品海东青，自是上心，怎么会轻易出了纰漏？还不晓得其中有多少不能见人的阴谋手段。”

四阿哥闻言，不由皱眉，道：“不是老三，难道还是我不成？”说到这里，想着自己要背负这个嫌疑，他的脸色越来越难看。

“四爷向来潜心佛事，只知勤勉办差，哪里会有这般鬼蜮魍魉地手段？四爷且放心，别说万岁爷是想要借题发挥，无需多查；就算是顺藤摸瓜，一路查下来，也不干京中四爷之事。”戴锦道。

四阿哥总觉得有些不对，但是又说不出到底是哪里。

就好像冥冥中有曾迷雾，使得这件事扑朔迷离，无法探查根本。

八阿哥自己不可能送“毙鹰”，那海东青到底是什么时候出现的问题？圣驾行在？途中？

其中牵扯进来的，是八阿哥的宿敌，还是……还是皇阿玛……

想到后一种可能，四阿哥只觉得心中惊涛骇浪似地，扶着书桌半晌说不出话来。

见四阿哥缄默不语，脸上突然惨白，戴锦心里唬了一跳，小心翼翼地问道：“四爷？”

四阿哥醒过神来，摆了摆手，道：“给年羹尧拟信，就说年礼已经到了，那些蜀笺不错，蜀绣、蜀锦福晋也喜欢。年氏如今待产，再过几个月，他便做舅舅了！”

戴锦一一记在心上，俯身应着。

四阿哥揉了揉额头，道：“饭时了，我往福晋院子去，你也下去用饭去吧。”说完，大踏步出了书房。

戴锦同四阿哥一道出来，目送四阿哥的身影远去，才回自己的院子。

他的脚步，不由地轻快起来。

读书人，谁没有点儿志向，“不为良相，便为良医”是几多读书人的理想。

如今，四阿哥虽说实力不显，但是距离储位却又更近一步。

内院，正房。

四福晋那拉氏已经使人摆好了饭桌，等着四阿哥回来。

四阿哥一进屋子，便闻到饭香扑鼻，不由地往炕桌子上望去。

因有四川新到的年货，所以除了平日常吃的，还添了好几道菜，有羊肉粉丝锅子，老醋花生米，叙府陈年糟蛋，榨菜肉丝等等。

四福晋亲自投了毛巾，请四阿哥擦手。四阿哥擦了擦手后，去了鞋子，盘腿在炕上坐了。

那拉氏侧坐在对面相陪，用帕子托了筷子同调羹送过去。

早饭用得早，四阿哥还真有些觉得饿了。

他拿了调羹，从锅子里盛了两口热汤，放在汤碗中，待稍凉些了，饮了一口，直觉得热乎乎的。很是熨帖。

再看那锅子，粉丝在热汤中翻滚，碧绿透明。看着就觉得很是劲道，同寻常所见不同。他指了指，问道：“这是年羹尧送来地？”

那拉氏笑道：“正是呢，刚才我尝了一口。不比内务府那边分下来的差，往后爷想要吃素斋时，也能拿它添菜！”

四阿哥点点头，拿筷子夹了一口，送到嘴里。

因自幼宫里养成的规矩，都是讲究“食不言、寝不语”地，所以夫妻两个默默地吃完。

直到撂下筷子，漱了口。四阿哥才又开口道：“傅鼐过些日子嫁外甥女儿，礼物预备了么？”

四福晋站起身，打发丫鬟们撤了膳桌。

听了四阿哥的话。四福晋笑道：“爷先前不是吩咐过一遭么？已经预备下了，多是首饰料子这些物什。做添箱之用。傅鼐是咱们府地旧人，在爷身边当差的时日就久，就预备了这些实在东西。他们家也没有其他女孩儿，左右就这一回。除了首饰料子，还有一套银器，银炉、银鼎、银盾、银瓶，虽说并不奢华，但胜在是内造的。样式精巧。外面并不得见；四套磁器，都是“粉彩”地。没选“青花”，“青花”太素，与喜事不搭，图案也选的“牡丹富贵”、“麒麟送子”这些；剩下的，就是零碎地，两方端砚、两匣子“龙凤笔”、几匣松烟墨什么的。”

这些都是小物什，看着不招摇，但是添妆却是得用地。

四阿哥听了，也觉得满意，点了点头，将此事搁下不提。

这边地夫妻两个说着贺礼，平郡王府中纳尔苏同曹佳氏两个用完饭，也说着贺仪。

虽说是隔房地堂兄弟，但是这边预备地大婚之礼也不好太轻了。兄弟两个都是嫡子，倒也没什么可分出轻重的，都是一式两份。

这两份礼下来，却也是七、八百两银子。

这眼看进腊月，办喜事的人家多了去了，除了自家，这个贝勒府，那个国公府的，哪家走礼都不能落下。

曹佳氏看着礼单，对纳尔苏道：“要不外头都说年关难过，这可不是正是？哪年腊月正月的各种走礼同往宫里的孝敬，加起来不得万八千两的？幸好咱们还有几处庄子，还有些进项能贴补贴补，要不单单靠爷地俸禄，这一年下来的窟窿就大了去了！”

讷尔苏原本盘腿坐在炕上发呆，听了妻子的话，拄着下巴颏，挑了挑眉毛道：“福晋，要是咱们府能升一升，是不是日子就能宽敞些、舒心些？”

曹佳氏听了，不禁失笑，道：“瞧爷说地，爷这是祖宗传下的爵位，又不是朝廷里地官儿，还能升一升？”

“和硕亲王啊！”讷尔苏道：“要是再升一升，我就是和硕亲王，福晋就是和硕亲王福晋。到时候，就算福晋进宫，能使福晋俯身下拜的，也没有几位了！”

曹佳氏见丈夫说得认真，并不像说笑，摇摇头，道：“爷怎么还念叨起这个来？做个和硕亲王有什么好？不过是比咱们一年多些个俸禄，帽子上多几颗珠子罢了。太显赫了，遭忌讳呢。不说别的，就说如今京里的这几个铁帽子亲王府，哪家不是夹着尾巴做人？咱们这次一等的，比较起来，反而不惹眼，日子更自在呢。”

讷尔苏听了妻子的话，使劲地拍了拍自己的脑门，道：“是了，还是福晋说得对。这俗话说得好，天塌了，有大个儿的顶着，还真压不着咱这次一等地。不过是个帽子罢了，有什么稀罕？等日后有机会披甲，去真刀真枪地给儿子们赚爵位。”

曹佳氏鲜少听他说起这个，今日却是有感而发，心里正纳罕，讷尔苏已经岔开话，道：“这两日岳父、岳母初到，应酬多些，等明儿雪晴了，我陪你回去一趟，给两位请安！”

曹佳氏放下手中地礼单，脸上添了欢喜，道：“正想同爷说这个呢，到底是爷心疼我！”

曹寅坐在炕边上，面上有些深沉。曹站在那里，却是愣住了。

虽说隐约记得八阿哥会倒霉，没想到这一天来的这么早，所谓地“毙鹰事件”已经发生。

除了诧异这个外，曹还惊诧父亲的消息渠道。

按照父亲所说，这“毙鹰事件”是十一月二十三，正好是曹寅夫妇到通州那日。今儿才二十六，距离变故发生，不过三天，这边已经得了消息。

姜到底是老的辣，就算没有其他心思，既是北上京城，那曹寅也当有几分倚仗吧？

曹心里想着，曹寅已经抬头望曹处望过来，带着几分质疑，开口问道：“这海东青……这般手段，莫非是四阿哥……”

“这……”曹沉吟了一会儿，道：“四阿哥是性格隐忍之人，这般主动出击，不像他平素的行事作风。再者说，这般做作，担当的风险也不小，要是皇上追查起来，事情败露，岂不是得不偿失？”

曹寅盯着儿子半晌，道：“你很了解四阿哥？莫非，这个也是梦里曾出现过的？儿可否同我说说，还有什么事儿。京城水深，总要你我父子心里都有底才好？”

见曹寅一本正经地拿梦做托词，曹实有些哭笑不得。

不过，有些话，就算曹寅不主动发问，曹也想着要告诉父亲，也好小心一二的。

他稍加思索，道：“要是儿子记得不错，八阿哥既然已经失了圣心，那十四阿哥许是要崭露头角……”

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