康熙四十八年八月十一，圣驾抵达巴林右旗，随扈而来的后宫嫔妃、文武百官、蒙古诸王、八旗兵勇不下十万众。
十三阿哥、十五阿哥、十六阿哥御前回了差事，随后在行宫外住下。
在曹颙出来办差事后，小满就跟着十六阿哥的护从在一块，如今跟小太监赵丰混得很熟。这次见到自己公子爷，小满满是雀跃。
曹颙的心情却算不上好，杀死文绣的凶手的同伙终是没有找到。
曹颙与十六阿哥不在御前这半个月，宝雅与苏赫巴鲁的关系倒是比先前密切。宝雅性格爱动，经常跟着苏赫巴鲁赛马打猎。
到达巴林右旗后，宝雅与塔娜这对冤家碰头，自然又是一番争执。不过，两人都是自小受规矩长大的，御前不敢放肆，在康熙面前始终是其乐融融地模样，私下里恨不得吵个翻天覆地。
宝雅没有做客的觉悟，塔娜也没有身为主人的涵养，两个小格格每每见面，就要张牙舞爪。
曹颙渐渐想开了，就算对方查到他身上又如何？自己多加防备就是，对方不过是想要抹黑太子，早已达成目的，若是还无休无止地，那自己就先行一步，将这个秘密公之于众。众所周知下，自然没有灭口的理由。只是，那样的话，自己难免成为靶子，说不定还会引起康熙的不满，实在是下下策。
康熙四十八年八月十五，康熙在巴林行宫设宴，招待随扈的蒙古诸王与文武百官。同日，加封和硕荣宪公主为固伦荣宪公主，乌尔衮为固伦额驸，公主之女塔娜指婚给皇长孙二贝勒弘皙为嫡福晋，明年三月完婚。
固伦是满语“天下”的意思，皇帝是“九五之尊”，其女儿自然当得上固伦的称号，但是不是所有的公主都有资格都有“固伦”的名号，通常只有皇后所出的公主才能受封为“固伦公主”。
如果说和硕公主位比郡王，那固伦公主就为位比亲王。弘皙是太子最年长的儿子，未来储君的不二人选。似乎所有的巴林人，都相信在十几年、或者几十年后，他们的小格格会成为太子妃、会成为母仪天下的皇后。整个巴林沸腾了，为了万岁爷洪恩举部欢庆，各种大小盛宴不可胜数。
曹颙冷眼看着这一切，心中为荣宪公主叹惋。虽然只跟着十六阿哥见过公主两次，但是曹颙对她的印象很好。
在康熙诸位公主中，荣宪公主虽然排行第三，但是因前两位公主早夭，使得她成为实际的长女。她是个很温柔的女子，脸上总是带着恬淡的笑容，不怎么爱说话，对待与女儿同龄的幼弟十六阿哥很慈爱。就算是对曹颙，她也不摆公主的架子，拉上几句家常，让人倍感亲切。
曹颙不知道这位荣宪公主在历史上结局如何，但是既然成为皇太子的姻亲，那下场应该也好不到哪里去。
塔娜被指婚后，就被拘在王府学习各种规矩。曹颙算是得了清净，抽空写信给父亲报了平安，还给京城的母亲李氏、姐姐曹佳氏、紫晶与曹忠写信。
曹家抬旗的恩典已经颁了正式旨意传到了南边，曹寅的谢恩折子在前几日到的。还有给曹颙的家书，无非是感念天恩浩荡，嘱咐儿子要好好当差之类。
在京城郡王府照看女儿的李氏也有信寄来，除了感念十六阿哥的提挈外，还提了见过几家小姐，正在为儿子寻找良配，不过最后还是要等曹颙回京后，再确定此事。
曹颙看了李氏的信，哭笑不得，自己这个小身子才十五周岁好不，娶媳妇是不是早了点儿。想到娶媳妇，他不由有些想入非非。两世为人，虽不是处男，但是在婚姻上却是实实在在的菜鸟。未来相伴一生的人，到底是什么模样？按照隐约记得的红学资料，历史上曹颙的妻子是马氏。眼下，认识的小姐还真有两家姓马，马俊的妹妹与内务府郎中马连道的女儿。
马俊的妹妹，就是当年在林下斋见过身形的小脚闺秀，年纪与曹佳氏相仿，如今已经十七、八岁，看年纪应该早已婚配。马连道的女儿，十三岁的豆芽菜，低眉顺眼的小姑娘。
曹颙想到这两位马姓小姐，顿时失了做梦娶媳妇儿了兴致。“老天爷，看在我熬吧得这般不容易的份上，那些不影响大局的历史能该就改点吧！”他忍不住要暗暗祷告。
不过，若是媳妇换了人，那曹雪芹还能够有机会来到这个世上吗？这算不算大事件？没有曹雪芹，就没有《红楼梦》这篇瑰宝巨作，那他曹颙岂不成为中国文学史上的罪人！不过，就算是生出小曹雪芹又如何，曹家不败落，自己不早夭，后代子孙的生活亦不会大起大落。
至于牺牲自己，牺牲曹家，保全《红楼梦》，这个念头曹颙是半点都没有的。他承认，自己不过是个寻常人，可没那么伟大的情操。一切的牺牲，都建立在保全自己的性命、保全自己的安逸生活的基础上。至于《红楼梦》，等以后有了儿子，讲给那小子听，咱不跟儿子抢署名权。
十六阿哥过来寻曹颙时，曹颙正看着李氏的家书想这些乱七八糟的。等他发觉有人进来时，十六阿哥已经在他身后站了好一会儿，看到了李氏信中打算给儿子定亲之事。
十六阿哥这两天正觉得闷，找到这个话题，自然开始借此戏弄曹颙。曹颙素日里表现得温文儒雅，连荤话也很少出口，对于主动示好的女子只是一笑了之，颇有些不动如山的架势。
十六阿哥性子颇为轻佻，以为曹颙在男女之事上还是懵懂，有心帮他开荤，所以才会在前两个月的祭敖包的日子灌曹颙酒，同时安排了两个蒙古女子去曹颙的营帐等候。后来，听说曹颙背了个女子回来，以为这木头终于开窍，怕耽误他的好事，打发人送走营帐里的女子，没想到最后只是个误会。
让十六阿哥闹了两天，曹颙即将定亲的消息在行营传了开来。像德特黑、述明这两什同僚，见了曹颙，自然是贺了又贺。就连宝雅也信以为真，睁着亮晶晶地大眼睛盯着曹颙，偏要打探出是哪家的闺秀不可。像苏赫巴鲁那样的老实人，则开始琢磨着，准备什么作为曹颙的大婚之礼。
曹颙终于见识到“三人成虎”的威力，传来传去，定亲都被穿成曹家等他回京完婚，照这样下去，过不了几日，怕就是要传出他已婚的消息。
果然，有人开始送贺仪上门来，来人是自打指婚后就消失在众人面前的塔娜。她面容有些清减，眼神不像过去那般傲慢，可能是近日学规矩累的。为了做一个合格的皇孙福晋，如今塔娜由专门的人教导规矩，估计再也不能像过去那般逍遥自在。
曹颙对这个刁蛮的小格格没有好感，但是心中也谈不上憎恶，不过是个十四岁的孩子。她对待奴仆的态度，在贵族中只是寻常，只是因为出身与生长环境的局限性。对于她爱纠缠自己，在曹颙看来，不过是使小性。只因他与宝雅关系好些，经常在一起玩儿，塔娜吃味而已。
塔娜送来的贺仪，是一只尺长的红木盒子，里面放着十二个小金锭子。每个五两，总计六十两。
曹颙见塔娜打开盒子，露出里面的金锭子，有些不解：“格格，这是……”
“这是我送你的贺仪！”塔娜脸上挤出些笑模样：“三十两算是补做你上个月的生辰礼物，三十两算是你的大婚之礼？”
“格格误会了，婚姻之事不过是十六爷戏言而已，这些还请收回吧！”曹颙虽不憎恶塔娜，但是也没兴趣与她有所瓜葛。
塔娜看向曹颙：“终究有一日你要成亲不是，不过是早点送了罢了！”
“格格，礼还是太重了，曹颙愧不敢当！”曹颙仍是推辞。
塔娜半天不应声，只抬着头，望着屋顶，眸子里慢慢蒙上一层水雾
曹颙看向塔娜时，她的眼泪顺着略显苍白的小脸流了下来。她低声说着，像是对自己，又像是对曹颙：“我知道，你们都不喜欢我，你们都厌烦我！我不如宝雅讨喜，不如三格格乖巧，大家都不喜欢我！”
“我羡慕宝雅，有你们陪着她玩儿！”
“我打听你家的事了，确实是需要银钱。这些虽不多，却是我的心意！”
“知道你不待见我，可我仍想做你的朋友，这是我平生第一次给人送礼。”
“你别退给我，退了我也没脸收回，要是收着不自在的话，就准备份回礼。大婚的，是我呢！”
最后，塔娜离去，留下了那一小盒金锞子。
曹颙不是心软之人，也没有多余的同情心，但看过这个小姑娘孤单绝望的眼神后，终究没有开口再拒绝这份不合时宜的礼物。
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草原卷即将完结……
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