七百年前,帕拉丁山脚,母狼捡到一对男婴。
其中一位名为罗慕路斯。相传他是战神玛尔斯之子,埃涅阿斯的曾外孙,由母狼的乳汁喂养长大,成年后为外公努米特夺回王位,在帕拉丁山建起一座崭新的城池。
这便是罗马的诞生。
七百年后,帕拉丁山脚,母狼哺乳之地如今竖起一栋精美别墅。
冬日正午,在长达一天的分娩过后,一名女婴出生了。
随之降世的还有她病弱的兄弟。
儿子虚弱得像只垂死的猫,女儿却哭声洪亮。双胞胎的父亲马库斯·利维乌斯·德鲁苏斯·克劳狄亚努斯面无表情,眼中只有失望。
他敷衍地举起孩子表示承认,并未给予年轻的夫人阿尔菲迪亚一句安慰,便大步离开了产房。
几天后,他们拥有了名字。姐姐按照罗马人的命名法被称作利维娅·德鲁苏拉,弟弟叫盖乌斯·利维乌斯·德鲁苏斯。
............
时间回到诸神会议后的第二日。
流星女神的居所迎来一位尊贵的客人。
“父王!”阿波罗冲向男人的怀抱。
宙斯俯身拍了两下儿子的肩膀,抬头看向站在门边的阿斯忒瑞亚。
“亲爱的,跟我一起走吧。”
他大步上前,伸手探向她的胳膊,语气坚决,似乎是等不及了。
天边开始电闪雷鸣,雅德洛斯岛的橙树在暴风中嚎哭。
众神之王那双深色眸子里翻滚起无尽的渴望,如奔腾不息的炎浪。那股压制数年的、最为滚烫、最为原始的冲动随时能将岛屿摧毁,将岩石融化。
阿波罗吓得奔回姨母的神殿,阿尔忒弥斯虽然也很害怕,却从卧榻下翻出黄金弓箭,拉开弓弦,对准强大的父王。
雷霆劈开身旁的橄榄树,宙斯抓住了阿斯忒瑞亚的胳膊。
“随我一起,共赴极乐。”
是邀请,是命令,更是威胁。
他是世间万物的主宰,奥林匹斯最强大的神明,谁也无法违抗他的意志。
女神浑身冰冷,如坠深窟。她甚至希望天后赫拉能立刻赶来,用哭闹和威胁将宙斯拉走。
“您真是过于心急了。”
她维持着应有的礼数,暗地里
却将左手背在身后积蓄力量,准备召唤流星进行瞬间攻击——哪怕自己打不过宙斯,也绝对不能屈服于他。
雅德洛斯岛的树木被狂风连根拔起,阿斯忒瑞亚举起左手,双眸中燃起蓝紫火焰,宛如夜空的底色。
数百颗星星像是受到了吸引,在二位神明头顶汇聚。女神的发丝宛如开裂的绸缎,又似绝境中绽放的花朵。
“昨日预言并非真实,你将在今日消失!”
她将左手指向宙斯那张不可一世的脸,流星“嗖嗖”下坠,拖曳明丽之尾,炽热而灿烂,将天空划破。
众神之王用闪电劈碎其中二分之一,侧身躲过剩下一半。
落入爱琴海的星星形成一片群岛,后世的希腊人称其为“撒罗尼科斯”。
待男人化解所有攻击,洋洋自得之时,眼前却再无阿斯忒瑞亚的身影。
她早已化成一只迷你鹌鹑跳入海洋,用神力在惊涛骇浪中保持稳定。
宙斯寻不到她,飞向空中,怒啸一声,惊雷震动瀚海苍穹。
傲慢而自负的君王受到了耍弄,他要让天罚降临雅德洛斯岛,将流星女神放逐。
乌云聚集,翻腾似浪,闪电交错,宛若密集蛛网罩向海面。
电网从头顶砸下,阿斯忒瑞亚无处可逃,抬起手准备召唤第二波流星。
海下突然爆发出一道巨响,来自深渊的炎河劈开海水,万年不灭的烈火将战场围住。
塔尔塔洛斯在这一刻被彻底冲破。
“宙斯!”
陌生的怒吼震碎了女神的手镯,来自远古提坦的强大威慑令她体内神力震颤不已,宛如将崩之土。
一位男人在众神之王面前显出身形,发须凌乱,身形魁梧,脚上铁环尚在,用来封印神力的锁链尽断。
这位便是神明们的前任君主,司掌时间的提坦古神,宙斯之父克诺洛斯。
他击败了三位百臂巨人,最终从塔尔塔洛斯逃出。
“逆子!”复仇之怒能促使所有生灵爆发出无与伦比的潜力,神灵也一样。
时间漩涡在二人之间形成,不知克诺洛斯是拿什么东西捅出了这个深蓝巨洞。
海浪碰到漩涡边缘,立刻被卷了进去,最终消失不见。
阿斯忒瑞亚变回了原型。可无论是以鹌鹑形态,还是以神的
形态,她都无法抵挡如此强大的吸力。
她曾预言过无数场景,梦见了宙斯的未来,知道宙斯会败给他父亲,唯独没有资格预见自己的命运。
一阵前所未有的恐惧袭来——那是对未知的敬畏。即使身为不死的神明,也有害怕的东西。
时间漩涡的另一头,会不会是第二个“塔尔塔洛斯”?亦或是过去的塔尔塔洛斯?她是否会跟十二提坦神一样遭遇囚禁?
银金色发丝离漩涡只有一根手指的长度,阿斯忒瑞亚头皮都要被掀开了。
绝望之中刚准备放弃抵抗,她突然感觉到脚腕一紧,似是被什么冰冷的东西缠住了。
低头看去,居然是一团血红色的雾。
“珀尔塞斯?”
来自童年的心理阴影顿时罩住女神全身,将获救的欣喜全部赶跑了。她开始考虑要不要自断一腿,直奔头顶的漩涡。
塔尔塔洛斯怎么放出了一个不该放出来的家伙?束缚神力的锁链有那么好挣脱吗?就算挣脱了,百臂巨人有那么容易打败吗?波塞冬铸造的三层铜门有那么容易击破吗?炎河有那么容易穿过吗?
是其他提坦神都出来了,还是只有他和克洛诺斯跑出来了?
毁灭之神依旧是一团血雾,红得很无辜,与幼年观察神类时的他没什么两样。
“谢谢,您可真好心。”她还是向他道了谢,却没有得到回应。
这团雾似乎比记忆中更庞大了,外部翻腾起数十根黑色烟丝,似是在谦虚地跟她摆手。
她实在无法将其与艺术之神造出的任何美好词汇联系在一起。
这样诡异的红色,英雄们见到一定会想办法和几位女神困觉,得到神谕,再找来金苹果或是银腰带击败他。
不过,雾状物真的可以被锁住吗?铁链子能缠哪儿?难道当时众神是拿个瓶子把他装起来,再扔进塔尔塔洛斯吗?
天空中,宙斯和他老父亲双双陷入狂怒,世界简直都快被劈裂了。
太阳之神怕受到牵连,在混乱中偷偷驾车躲了起来。
阿斯忒瑞亚站在最高的浪花上观战,黑暗中又是闪电又是火焰,那二人移动的速度极快,她很难看清战况。
珀尔塞斯站在她身边,还不忘煽风点火,时不时从血雾中分出一条
黑烟,谁占了上风,便过去帮暂时弱势的那一方。
他并不支持任何一方,只是乐于见到两位神王消耗力量。
女神悟了。克诺洛斯能越狱,绝对跟这位毁灭之神脱不了干系。
上一任神王哼哧哼哧冲撞铜门的时候,他大概就这样站在边上静静观赏,看心情出力。
不知过了多久,在珀尔塞斯的“帮助”之下,宙斯终于被他老爹干趴下了。雷霆之杖断成三截,胡子焦黑,英俊的面容跟木炭没什么区别。
女神差点鼓掌。很好,快给他最后一击,把这家伙推时间漩涡里,翻身做众神之王!
克诺洛斯却迟迟不补刀,像苍蝇那样绕着篡位者转,废话不停——好不容易可以把憋了千百年的狠话甩到逆子脸上,怎能错过这个机会?
阿斯忒瑞亚看着都为他着急,珀尔塞斯却一点也不急。
意料之中的反转还是发生了,宙斯“噌”一下爬了起来,一道闪电劈头盖脸就朝父亲砸去。
克诺洛斯瞬间被劈成黑脸向日葵,摇摇晃晃倒下了。
刚刚的那场恶战几乎令宙斯耗尽了所有神力。他闭目酝酿,准备再次将可恶的父亲封印——这几天得赶紧催波塞冬再造五道铜门才行。
趁众神之王虚弱无比,某团阴险的血雾催动黑线接近他身后,瞬间发起猛烈一击。
“原来是你!”
宙斯双目赤红,瞪着真正的罪魁祸首却无力防御,只能眼睁睁任由自己掉进时间深渊。
周围的世界瞬间扭曲,克诺洛斯倒下的地方出现第二个漩涡,比第一个还要大上两倍。
左右漩涡最终合二为一。
这来缘于克诺洛斯的怨念——为了不让其他人成为赢家,他宁愿将自己变为谁也挣脱不出的深渊,哪怕代价是永远也变不回神的形态。
毁天灭地的力量将看戏的观众强制拉进了漩涡,阿斯忒瑞亚简直想吐血。
珀尔塞斯掉进去就算了,可她是无辜被卷入争斗的,为什么也要被牵连!
............
再次睁眼之时,女神成了一名普通女婴。
神力消失了,冷与热,饥与饱,痛与痒......这些感受从来都不属于神明,却在她身上降临。
每日准时袭来的饥饿感令她恐惧。女神不得不接受莫名其妙降为凡人的事实,她甚至根本不确定,未来是否可以恢复神位,重返奥林匹斯。
她说不出话,也听不懂周围人的话。
一双女人的手有规律安抚她的后背,随后将她拥入怀中,动作轻得像羽毛。
乳汁甘甜,怀抱温暖,女人每日都会轻哼一支摇篮曲,助她入眠。
出生后不知道第几个日夜,她终于睁开眼睛,第一次看清这个陌生的世界。
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