在搬进新居之前,沈琰、沈兄弟俩也开始南城书院求学生涯。

说起求学,也不算全对。因为听说南城书院有了功名的学生可以兼职做讲师或是带师弟上小课,沈琰就将自家兄弟俩报了名。

讲师按照讲课多少,书院这里有银钱薪酬;带学弟的话,收入能更高,不过需要双向选择。师弟选择师兄,师兄也选择师弟。课业的内容,也可以双方协商议定。

南城书院之所以能留住不少寒门出身的举人与秀才,继续在这边求学,全赖这条规定。

沈琰本就担心坐吃山空,早已打算搬完家后就想法子看能不能有赚钱的门路,让手中的银钱动起来,如今晓得书院这里可以兼职自然欣喜不已。

至于沈,对于兄长的决定毫无异议。

他虽没有赚过银钱,可并非是不知世事的富贵少爷。要是沈琰这几年不出去寻活儿,兄弟俩都闭门读书,一家人早就饿死了。

大哥能做的,他这个当弟弟的怎么就做不得？

等到他们兄弟搬家时,沈琰、沈已经在南城书院半工半读有阵日子,师兄、师弟们对这兄弟两个也渐熟起来。

少年举人、少年秀才到哪里能会被人看重,听了兄弟俩几堂大课后,就有几个出身富裕的士绅子弟,报名了兄弟俩的小课……

尚书府这边,沈沧也好,沈瑞也好,都有自己的生活节奏,早已经沈琰兄弟抛之脑后。

倒是沈三老爷,因晓得沈琰兄弟就在南城书院,有意无意的就想要多打听打听兄弟两个的消息,想要看看兄弟两个品性如何。

兄长豁达,沈瑞这个侄儿虽有功名,可年纪稚嫩,人心莫测,沈三老爷虽接触的阴谋诡计少,可奈何书中常见。

待晓得兄弟两个已经搬出乔家,且在南城书院也是半工半读,甚至为了给学弟多上“小课”,时而留宿城外,读书也勤勉,沈三老爷心中说不出是什么滋味。

假若没有祖辈恩怨,大家都是近支堂亲,除了自家人是最亲的血脉。

假若沈琰兄弟的祖父是真正的庶支或外室子,那二房这边为了沈瑞、沈珏兄弟多一份助力,别说是答应他们兄弟归宗,就是提挈资助他们兄弟读书也是乐不得。

可惜了。

不管他们兄弟多优秀,同二房也终不是也不能做一路人了。

不知是为沈琰兄弟出现的缘故,还是因沈沧这两年的身体状况,沈三老爷不能再跟以前似的只拘在壳子里,生出几分忧患之心。

沈珏的日子,可是“水深火热”。

他是真正的十四岁少年,哪里有沈瑞的自制力？即便按照沈瑞教导的给自己弄了个读书计划表,可还是得需要人看着,否则能偷懒就偷懒。

刚好沈三老爷被沈琰兄弟刺激到了,打定主要好生“敦促”沈珏,就开始盯着沈珏功课。

不管是沈沧夫妇,还是三太太,本都担心沈三老爷因备考伤神,对于他重捡书本之事都是心情复杂。能求功名固然是好事,可身体却是顶顶要紧。否则功名到手了,人没了,才是得不偿失。

沈三老爷为了儿子奋起,大家不好泼冷水,只能叮嘱再叮嘱,关切再关切

如今沈三老爷自愿接手沈珏的功课,却是大家都巴不得的。大家并不怕教导沈珏会耽搁沈三老爷用功,反而觉得算是调节,让沈三老爷“劳逸结合”。

至于二太太乔氏,从客房搬回西院后就告了病,闭门不出。

徐氏请了太医过来,问诊以后,倒不是急症,不过是阴虚、血气不足、心思过滤等弱症,便开了滋补的方子,人参、燕窝不断顿的滋补。

能用银钱解决的从不是问题,虽说从根本说两家早已分家,没有长房继续供着二房的道理,可徐氏却不会为这几个银钱计较。

不过乔氏依旧是迅速地消瘦下去,茶不思饭不想,经常一顿饭一口也不动就撤了桌,精神也越来越不好。

徐氏虽不喜乔氏,可也不能眼睁睁看着妯娌有个三长两短,就过去开解：“二婶是不是放心不下二叔那边？要是实在不放心,等来年二月天气暖和了,就叫二哥送你去南昌府。”

乔氏闻言,先是眼睛一亮,随即不知想到什么,眼中光彩又慢慢地湮灭。

她神色哀婉,拉着徐氏的胳膊,露出几分恳求道：“大嫂,我不去南昌府,我就留在京里……我……我只是太想珞哥了,日日夜夜的想,想的心都碎了。珞哥这辈子是看不着了,我能偶尔见见璐哥么？璐哥长得同珞哥小时一般无二,恁地惹人心疼。弟妹却防我同防贼,多看一眼都不能我只是想要多看看璐哥,解解心里的念想……”说到最后,已是泣不成声。

乔氏虽不说实话,可徐氏做了三十多年的长嫂,怎么不晓得沈洲的脾气。多情是他,无情也是他。

风花雪月抵不过财迷油盐,这夫妻两个早就从“相敬如宾”到“相敬如冰

不过早年有珞哥在,两人又是表兄妹,二、三十年的夫妻情分,前人后依旧是恩爱夫妻模样。

自打珞哥去世,乔氏癫狂,沈洲也彻底冷了脸,夫妻两个连面上情也淡了

要是乔氏是个懂事的,用心笼络,夫妻感情未必不能回转;可乔氏这些年只长了岁数,说话行事越来越没无理可笑,这夫妻两个也难说到一块。

要是乔氏提的是别的事,徐氏为了开解她,多半会成全,可听提及三太太与沈璐,徐氏不由皱眉。

沈璐才多大点儿孩子,小孩子魂魄都不稳,最是需小心的时候。乔氏见了沈璐却跟老鼠见了蜜糖似的,搂在怀里就不撒手,嘴里神神叨叨,又哭又笑。

沈璐虽是个大方不挑人的孩子,可也受不了乔氏这一惊一乍的,吓得也抽抽泣泣。三太太视儿子如命根子,虽没有明着埋怨乔氏,却尽量避免带沈璐到乔氏跟前。

“二婶这样说,置珏哥与何地？珞哥已经没了两年多,你这样自毁伤身,只会让孩子在地下也跟着不安生。若是真疼他,就不要再扰了他。如今珏哥也是你的儿子,以后要给你养老送终。你要是稀罕小孩子,那也不难,珏哥转年就十五,这娶妻生子不过是一眨眼的事。等生了孙子孙女出来,你想要不抱都不行。”徐氏按捺住不快,劝慰道。

乔氏放下徐氏的胳膊,眼皮耷拉下来：“大嫂没开过怀,不晓得做娘的心……怀胎十月生下的孩儿,那是身上肉、骨中血,哪里是能说替就替？旁人的孩子再好,我也不稀罕,我只想我的珞哥”

揭人不揭短,打人不打脸。

徐氏本是好意过来开解,现下却被乔氏噎得胸口疼。

乔氏又摆出这幅姿态,徐氏还能说什么？

这乔氏挺脖子冷笑,虽说像是与谁置气似的,不过到底添了活气,添了精神,不再跟之前似的心灰意冷模样。

徐氏气恼虽气恼,却也不再担心乔氏的“病”。

直到回到正院,徐氏才开始发愁。

沈珏是个懂事孝顺的好孩子,乔氏却不是个好嗣母,看来以后自己还是当多操点心,多看顾沈珏。

沈珏本是宗房嫡孙,不低的身份,能过继到二房承嗣,就是二房的功臣,可不能委屈了孩子,叫他冷了心。

“去厨房要道甜羹给三哥送过去,顺便看看三哥在做什么。要是读书读累了,就叫他歇一歇。”徐氏想到做到,吩咐红云道。

红云应声去了,却是扑了个空。

沈珏并不在自己房里,沈瑞回来了,沈珏去了九如居。

九如居中,沈珏举着铜镜,摸着自己的下巴,唉声叹气：“这下巴尖的都能扎人了……”

沈瑞闻言失笑：“真是夸张,不过是刚没了双下巴。”

沈珏面带愁苦道：“二哥只顾着准备岁考,也不关心关心弟弟三叔最近是不是疯魔了？要我一日做三篇时文”

沈瑞轻哼道：“没大没小,什么话都敢说三叔要不是疼你这个侄儿,用得着这般整日督促？我备考时不是也一日三篇时文？你就自觉些,做个孝顺的好侄儿,别累着三叔跟着费精神”

沈珏想到三老爷,面色带了古怪道：“我在寻思三叔是不是靠训丨斥我下饭？这一个月下来,我每天被三叔念叨两回,弄得吃什么都不香,瘦了十来斤,三叔的脸盘子却大了一圈似的。”

沈瑞是走读,每日都回家,与家人中日日见。沈珏不提没留意三老爷的变化,这么一提却是有些个意思。

三老爷因身体不好,体态一直比较清瘦,脸颊也于枯无肉,这些日子脸上看着是圆润了些。

三老爷是长辈,沈瑞总不能跟着沈珏一道浑说,摇头道：“这都哪儿跟哪儿？不过是因寒冬时节大家不爱动,身上长了肉膘。”

沈珏丢开手中铜镜,往榻上一歪：“不管怎地,三叔精神渐好了是真,我没有功劳也有苦劳啊,二哥就帮我同长辈们求求情,放我两日假……再这样绷下去,我看到书就要吐了……”

一张一弛,文武之道。

眼见沈珏的耐性差不多到头,沈瑞也怕适得其反,便道：“等我考完岁试正好得闲,要不就请几个朋友到家里玩？何表弟、杨表哥他们也有些日子没见了。”

沈珏听了,立时添了鲜活,坐直了身子：“二哥,叫人在花园泼冰吧,咱们到时候玩冰？”

前年没到京城前,沈珏就听何泰之说过京城冬日冰嬉。不过阴错阳差的,沈珏一直没机会见识,这会儿读书读的狠了,不爱在屋子里闷着,只想要在屋外玩耍,就想起这个来。

已经进了腊月,正是一年之中最冷时节,外头呵气成霜。

泼水结冰本是容易事,沈珏又如此兴致勃勃的,沈瑞便点头道：“那就冰嬉,一会儿就跟母亲说去。到时再弄个汤锅,咱们刷羊肉吃……”

“嗯,嗯”沈珏只想着,就笑得裂开嘴。

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