徐氏听了沈瑞的话一愣,随即微微皱眉道：“做善事？瑞哥怎么想到这个？莫非在禅院住了三年,也开始信佛？”

对于孙氏生前行为,徐氏心里并不认同,连自己与儿子都护不好,接济了再多的人又有什么用。对于佛道之流,徐氏向来敬而远之,也不喜欢沈瑞受了孙氏影响沉迷佛教。

道家求长生,佛教修来世,追求的都是虚无缥缈。有的时候,也是一种逃避当下责任的手段。

“我虽不信佛,我娘生前却信。用她留下的钱财积她笃信的福德,也是适得其所。”沈瑞回道。

徐氏闻言,心中松了一口气。

孙氏虽是个好人,可徐氏并不希望沈瑞继承她所谓的“善心”。

她微微一笑：“如何做善事,瑞哥可有了腹稿？”

沈瑞想起上辈子看过的族谱,鬼使神差地问道：“伯娘,要是将我娘名下产业捐给朝廷、造福地方,能不能给我娘换个诰赠？”

徐氏看了沈瑞一眼,心下一软。

在她看来,沈瑞此举显然是因要过继二房才想要如何行事。

难道这孩子一心出仕,就是为了以后给亡母赚个诰赠？孙氏做了再多善事,可商贾出身到底为人诟病。

这世间当娘的最大福气,莫过于“母以子贵”。沈瑞有此孝心,也不妄孙氏生养了他一场。

换做其他孩子,这个年纪哪里会想到这么深远。

不得不说,徐氏将事情想多了。

沈瑞本意,不过是不想便宜张老安人与沈举人母子,又想起上辈子看过的族谱,才有此一问。

沈瑞既有此心,徐氏便沉思,仔细地想了想,最后摇头道：“杀人放火金腰带,修桥补路无尸骸。咱们这样人家最忌讳出风头,露富此等事,又最易招灾……若是同你娘生前似的静悄悄地散财倒是不怕,最怕拿到台面上说……”说到这里,顿了顿道：“加上这个时候,是你出继二房时,那些银钱你大张旗鼓地捐出去,也会惹人非议。旁人不会觉得是你自己的主意,只当我与你大伯借口哄了你的银子。还不若你留在手中,等你以后有了功名,入了官场,能熬到上朝官时,以嗣子身份捐了生母遗赠,为生母捐一份诰赠,亦是师出有名。”

“只有这一个法子么？”沈瑞问道。

徐氏道：“做主捐产业的是你,那上表朝廷求诰赠的也当是你……以你如今年纪,又无功名,自是不妥当……”

族谱五十年一修,沈瑞也不晓得孙氏得诰赠那条是不是后来修族谱时加上的。

“那我会努力读书,争取早日登科入仕,再行此事。”沈瑞道。

眼见沈瑞懂事,又是能听得进劝的,徐氏心情大好,起身从柜子里拿出一个账本,递给沈瑞：“瞧瞧这个”

沈瑞有些疑惑地接过来,打开一看,不过就几行字。

某年某月某日,某某钱庄取金几多、银几多。

寄存宗房大老爷处银钱几何,寄存五房郭氏处银几何,寄存苏州祝允明处置田银几何,魏家置地银几何。

沈瑞在心中过了一下金银数,十万两银子,不由睁大眼睛。

孙氏病故前后,名下产业尽数被骗卖,贺家那边两个织厂交易银是五万两银子,沈家宗房、三房、九房染指产业交易银加起来也是五万两上下。因这十万两银子下落不明,张老安人可是没有少咒骂带了银子跑路的张燕娘夫妇。

沈瑞一直觉得“有口皆碑”的孙氏最后下场太惨了,与她向来行事对不上。

既然出来徐氏这个“托孤人”,以孙氏心性之好强,即便有人让徐氏照拂沈瑞,也不会让沈瑞去占二房便宜。

徐氏叹息道：“瞧你的模样当是想到了。没错,这正是你娘留下的,她在给我的信中就提及想要你进京,这些银钱也是给你做后手。松江那边人太看轻了你娘,若是连嫁妆都护不住,那也就不是你娘了。不过她这局布得好,有千日做贼,没有千日防贼的,与其将那些产业留在四房,被这个那个惦记,一点点想法设法占了去,等到你大时,能不能剩下还不好说,还不若撕开那些贪婪之人嘴脸,直指人心。”

以二房声势,想要保住沈瑞名下产业并不难。

沈举人满脑子小辫子露在外头,一抓一把。

不够徐氏能为沈瑞着想,沈瑞很感激,却也要为二房考虑：“我若为嗣,还握着生母嫁妆,会不会引人非议,给大伯、伯娘添麻烦？”

“法理不外乎人情。你是你娘独子,你们母子又曾被四房苛待,四房本有不是在前,宗族这里没人会有异议。除非四房老爷真舍得下面皮,将事情闹到公堂上去,这产业归属才会出现争议。这些你无需担心,你洲二伯既亲自回松江本家,自会将事情都处理周全。”徐氏道：“只是伯娘这里这份,你心里晓得就好,就无需拿到台面上说,你也莫要说捐了的话。狡兔三窟,你大伯品级越高,京城里越是不稳当,谁晓得以后有没有沉浮时,这银钱加上我这里还有些私房,刚好与你另外在南边置份产业。”

沈瑞想起张老安人嘴脸,道：“侄儿出京前,家祖母曾叫了我,对于族亲多有关切,也曾问二房家事;家父是最重礼教,爱惜名声,生怕惹人非议。”

沈瑞说的婉转,徐氏哪里听不出他话中之意,立时恼的不行。

这个张老安人,恁地无情,唯一的嫡孙都想着出继出去,半点骨肉之情都不念。

徐氏强压了怒气,对沈瑞道：“伯娘晓得了……瑞哥莫要再担心这些琐事,交给长辈们就好,你只安心读书……你三叔留了琴哥、宝哥两个在,等过了十五,你与珏哥也去凑数,给他做学生去……

同沈瑞说完话,徐氏便打发婢子送沈瑞去侧院新居。

沈瑞新居,就在中堂东侧院,是沈全、沈珠、沈琳他们之前住的客院后头,是个小两进院,前后十几间屋子。

除了郝妈妈、冬喜、柳芽之外,剩下四、五个婢子都是生面孔。

见沈瑞回来,众人都带了喜色。

冬喜向来最有眼色,并不着急与沈瑞叙话,而是牵了一婢子的手过来,笑吟吟道：“二哥,咱们这里来了新人,这是大太太跟前的春燕妹妹,被大太太的指给二哥了。”

沈瑞在二房住了几日,也晓得徐氏身板的几位太太身边一等婢子都是以颜色起名。眼前这个既叫春燕,那就不是一等。徐氏方才没有专程提及,就是过来做小丫鬟的,只是不知冬喜为何专门提及。

春燕十三、四岁年纪,长了一副圆脸,未语先笑,福身道：“婢子春燕,见过二哥”

沈瑞却是不由多看了两眼,心中有数,道：“瞧着你面善,莫非与周妈妈有亲？”

春燕一笑,露出一颗虎牙,平添了几分俏丽：“回二哥的话,那是婢子姨母。”

周妈妈是徐氏陪房,她的外甥女过来当差,是徐氏对沈瑞的体恤。

沈瑞之前在客居,对于二房上下也是客人的认识;眼下要久居,自然需要个熟悉二房上下的人来打听事。春燕年岁虽不大,后头却有个周妈妈,打听起什么来自然便宜的多。

介绍完春燕,冬喜也没有落下旁人,又将其他几个婢子也叫过来,给沈瑞见礼。

沈瑞见过,只道：“虽说迟了几日,到底是在年节礼,旁人都歇着,大家收拾屋子也不容易,冬喜姐姐记得给补上压岁钱”

冬喜笑着应了,待到无人时,对沈瑞道：“二哥,这边院子像是早就收拾出来只有地龙先前没烧。打初一开始,这边就点了地龙,满屋子摆火盆,几日过去,潮气都散了。”

沈瑞闻言,心中有数。

看来二房这里,自从徐氏南下,也有了迎接嗣子的准备,以这偏院的位置,虽在二门外,不过也不是客房。

因沈全在西客院,沈瑞到新居看了几眼,便去了西客院。

沈珠已经起了,穿着家常衣裳坐在中厅,除了来探病的沈全、沈玲之外,沈琴、沈宝两个也在座

一进屋子,沈瑞便察觉出不对劲。

五双眼睛齐刷刷地望着自己,沈家诸子神色各异。

沈琴是懊恼心虚,沈宝则是带了忐忑小心,沈全则是殷殷关切,沈玲满脸艳羡,沈珠则是脸黑的能刮下霜。

“这是怎么了？”沈瑞莫名。

沈琴讪笑两声道：“是哥哥不好,方才嘀咕瑞哥来着”

谁人背后不说人,谁人背后不被人说。

以沈全与沈瑞的关系,沈琴即便背后说沈瑞,也不会是坏话。

只是引得大家这些反应,定不是寻常话。不过瞧着沈珠的脸色,沈瑞心中也隐隐猜到,不外乎嗣子已定之类的话。

按理来说,他出门几日回来,当先问候沈珠的病情,不过眼见沈珠跟炸毛鸡似的,沈瑞也不去自讨无趣,只对沈全道：“三哥你这边说完话没有,得空也随弟弟去坐坐……”

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