“曹贼此前曾拥立伪帝,而如今伪帝正在荆州,此番曹军前去恐怕是想和刘琮联盟,共同对抗朝廷。”
诸葛亮稍加思索后回答道。
孙权此番败亡得实在是太快了,这种局面别说是曹操了,就连他们都不曾预料到。
没有孙权在前面争取时间、抵挡朝廷的兵马,曹操也就无法及时整合手里的力量,所以必须要寻找新的盟友。
拥立伪帝的刘琮无疑是最好的选择。
双方都与朝廷为敌,站在统一战线。
“但私以为曹贼可能不只是想联盟这么简单,他此前和孙权联盟对抗朝廷,却暗中出兵夺取了江东。”
“所以此番派兵去荆州,有可能表面上是为了联盟,暗中存着夺取荆州的心思。”
“曹贼反复无常,奸诈至极,实乃大敌。”
诸葛亮心中对于曹操还是相当重视的,虽然曹操没有袁绍那么强大的实力,但论起性格手段却胜过袁绍不止一筹。
从这次放弃兖州、豫州二地、夺取江东的事情上,就能看出曹操的魄力还有奸诈。
毫无疑问,这是个可怕的对手。
无愧于“奸雄”之称!
司马懿听完后不禁皱紧了眉头,说道:“荆州乃是兵家必争之要地,若让曹贼夺了荆州,日后讨伐起来必然难上加难。”
“不如向陛下请旨发兵荆州?”
荆州的地理位置堪称得天独厚,远胜过豫州、兖州还有扬州,是必定要拿下的。
诸葛亮摇头道:“我们刚刚进驻豫州,连这两州之地都没有完全掌握,眼下发兵太过于仓促了。”
“而且刘表虽死,势力不容小觑,若无完全准备,发兵攻打怕是讨不到什么好处。”
“此事还是等返回邺城后再请陛下定夺吧。”
出兵荆州之事非同小可,至少也得等到将兖州、豫州都掌控在手、百姓安抚完毕后再说。
曹操留下来的烂摊子处理起来可不容易。
司马懿稍作犹豫,最终点了点头。
……
荆州,襄阳城。
太守府内。
刘琮仔仔细细看完手中这封从扬州传来的书信后,脸上露出迟疑之色,随后将目光投向了书房内的蔡瑁、蒯良等人。
“曹操想与我联盟,你们觉得我是答应还是不答应?”
这封书信,正是曹操寄过来的。
信的内容大致就是伪帝嚣狂,汉室倾危在即,所以希望能与他联手共抗邺城伪帝,重复大汉荣光。
不过联盟之事非同小可,他也拿不准主意,所以还是得听从蔡瑁等人的意见后再做决定。
“当然不能答应!”
话音刚落,庞季便站出来道,表情凝重地说道:“主公不见孙仲谋之下场呼?”
“不久前曹操和孙权联盟,说好的一同对抗朝廷,结果曹操趁着孙仲谋与朝廷的兵马作战之际暗中夺了江东。”
“这种反复无常、背信弃义的小人,安能与他联盟?”
曹操背信弃义的行为太恶劣了,与他联盟搞不好就从背后给你来一刀。
这谁受得了?
刘先也点头道:“没错,我看曹孟德与我们联盟是假,想要以此为借口夺荆州是真。”
“前段时日曹操的兵马从豫州进入南阳郡,并且扎根于宛城,可见他定是对荆州起了心思。”
曹仁的兵马从官渡撤离后,一路进入了南阳郡,然后占据了宛城。
宛城早在当初曹操讨伐张绣之际便已经拿下了,刘表一直没有派兵夺回来,如今成了曹军的容身之所。
南阳郡是荆州第一大郡,曹军入驻南阳郡并且扎根,这让众人都感到如芒在背。
七千兵马,不多但也绝对不少。
刘琮有些不确定地道:“既然如此,那我直接写信回绝他联盟的请求?”
“不必回绝。”
蔡瑁忽然开口说道,将众人目光吸引了过去,“不管曹操有什么打算,但我们眼下并不好与他闹得太僵。”
“不妨先答应他,将他给稳住,等到我们结束了益州那边的战事后,再想办法把宛城和南阳郡夺回来。”
提到益州战事,众人面色微僵。
因为益州那边的战事不容乐观,他们本以为和刘璋联手,能够轻而易举地将刘备铲除,但刘备的强大超出了他们的预料。
麾下军队的装备十分精良不说,连他那两个结义兄弟打仗也是超乎寻常的勇猛。
这么长时间下来,他们非但没能讨到什么好处,反而还令自己损兵折将。
“我看不如从益州撤兵吧?”
蒯良微微一叹,开口提议道:“当初我们想以此为契机进驻益州,但眼下看来这简直难如登天。”
“就算最后真能把刘备的势力铲除、顺势占据巴郡,我们自身的损耗必然也颇大。”
“须知伪帝的兵马已经将兖州、豫州收复了,下一步有可能打曹操,也有可能发兵荆州,我们不得不防。”
“何况还有来自曹操的威胁?”
局势变化得实在太快,一下子多出了两大威胁,他们必须要改变原先的思路和计划。
刘琮不敢做决定,看向了蔡瑁。
只见蔡瑁皱眉沉思了良久,然后才缓缓说道:“此事我容回去好好想想……不过可以先答应曹操的联盟。”
“我们对他多加提防就是了。”
孙权是在没有防备的情况下被曹操偷取了江东,他们肯定不会犯这样的错误,定会把曹操防备得死死的。
刘琮闻言点头答应了下来。
众人很快散去,而蔡瑁从州牧府上离开后并没有回家,而是一路前往汉献帝所居住的府邸。
从府上下人口中得知汉献帝正在花园中玩乐后,他便过去找寻,而还没走进花园,就听见里面传来一阵嬉笑声。
“妾身在这里,陛下快来呀~”
“在这在这!陛下又没抓到,咯咯咯……”
“陛下快来这边啊~”
……
在花园之中,汉献帝正蒙着眼睛和五六名美人追逐玩乐,他笨拙的动作引得美人们娇笑声不断。
“抓住你了!”
汉献帝忽然感觉到自己撞到了什么,于是一把将其抱住,并笑道:“美人,朕看你现在还能往哪里跑……”
他说着摘下了蒙眼的纱巾,兴致勃勃地就看向自己怀中的美人。
但映入他眼帘的并非是美人那如花似玉的容颜,而是蔡瑁阴那张沉到了极点的面孔。
汉献帝吓了一大跳,连忙松开蔡瑁,磕磕巴巴道:“爱卿,你、你是何时来的?”
蔡瑁沉默不语,扫了周围的人一眼。
汉献帝顿时领会了他的意思,对周边的众多美人们道:“你们先退下吧,朕有事要与爱卿商谈。”
“是,陛下。”
众美人纷纷领命退下,偌大的花园里只剩下蔡瑁和汉献帝两人。
蔡瑁冷冷说道:“你在这府上倒是过得舒服,要不要再多给你安排几个美人?”
汉献帝闻言尴尬一笑,不敢答话。
他心里对蔡瑁是十分畏惧的,毕竟他上次亲眼看着刘表父子被鸩杀,所以他在蔡瑁面前表现得十分老实。
现在他已经无所谓什么天子尊严不尊严了,能好好活下去已经是幸事。
而蔡瑁也没有继续嘲讽下去,淡淡说道:“我问你一件事,你如实回答我。”
汉献帝听到蔡瑁只是过来问他事情的,心里顿时松了口气,打起精神道:“何事?爱卿但问无妨,朕定知无不言。”
蔡瑁直接道:“曹操知不知道你伪帝的真实身份?你有没有在他面前暴露过?”
汉献帝当初是从许县逃过来的,此前一直在曹操手中,他想问的就是曹操对汉献帝的身份了解有多少。
听闻此言,汉献帝神色有些僵硬。
一时竟不知如何回答。
什么叫在曹操面前暴露伪帝身份?
他本来就是真正的天子!
不过汉献帝也清楚,蔡瑁等人都觉得他是假冒的,假如他回答说自己就是真正的天子,对方必然不会相信。
所以在沉吟片刻后,他才一脸郑重地说道:“曹爱卿一直都相信朕是真龙天子,待朕也恭敬有加。”
“其实当初真正挟持朕逃出许县的乃是董承,他见到邺城伪帝势大,所以起了歹念,想把朕挟持过去向伪帝邀功。”
“而曹爱卿则是真正的大汉忠臣,一直都在和邺城伪帝对抗,为了光复大汉而努力。”
汉献帝依然没有说自己是伪帝。
他只不过婉转地回答了一下,称曹操一直相信他是真龙天子,看似回答了,实则又没有回答。
而这也是他最后的倔强。
至于后面那番话确实是发自他内心,因为在伪帝没有出现之前,曹操的确对他恭敬有加,最多最多只算是个权臣而已。
即便伪帝出现,曹操也始终相信他是真的,只是后来发生了一系列的事情后才被蒙骗。
但汉献帝能够理解曹操。
毕竟连董承、伏完、杨彪这些与他日日相伴的近臣都信了那伪帝,又何况是曹操呢?
“曹孟德?大汉忠臣?”
蔡瑁闻言一愣,很显然汉献帝的这个回答令他始料未及,脸上不禁闪过一丝怪异之色。
这两个词怎么听怎么突兀。
汉献帝用力点头道:“没错!曹爱卿从始至终都信赖朕,他的忠心比之皇伯都不遑多让!”
提到刘表,汉献帝心中有些悲伤。
刘表是在这乱世之中为数不多的还对他好的人了,可惜父子二人都被蔡瑁所鸩杀。
蔡瑁闻言深深皱眉,自言自语道:“曹孟德竟不知这是假天子……莫非他信中所言拥立天子对抗邺城伪帝乃是真心话?”
“曹孟德真的对大汉忠心耿耿?”
他这次之所以来问汉献帝这件事,就是想验证曹操说拥立天子对抗邺城伪帝这话是真是假。
如果在明知襄阳城这天子是假的情况下,还说要对抗邺城伪帝,那纯粹就是拿这件事当借口,实则另有所图。
但没想到曹操并不知这是伪帝。
“曹爱卿来信了?”
汉献帝听到蔡瑁所言后,眼睛顿时一亮,激动地问道:“曹爱卿是不是打算来迎朕回去?!”
这个消息让汉献帝高兴极了。
他在襄阳城这边可谓是日日夜夜担心受怕,做梦都想回到曹操身边,从此以后不再离开。
见到汉献帝如此激动的模样,蔡瑁对他刚刚所言更信了几分,然后淡淡说道:“邺城天子挥师南下讨贼,曹孟德丢了兖州、豫州,如今龟缩在江东一带,据长江而守。”
“不久前他写了封信过来,称想与我们联合对抗天子……哼,你的演技倒是真好,竟将他骗到了现在。”
“他若得知你是伪帝,恐怕早就投了那真天子,又怎么会一直抵抗到现在?”
曹操一直在和朝廷做对抗。
他始终想不通其中的缘由。
他们拥立伪帝是需要这个名分而已,毕竟刘表、刘琮都是正统的汉室血脉,只要有“天子禅位”的名义就能登基称帝。
而曹操没有拥立伪帝的理由。
若是为了称帝,连袁术那样的袁氏嫡系子弟都失败了,曹操宦官之后的家世背景就更不可能了。
若是因为拥立过伪帝而害怕获罪,只要自称自己分辨不出真假,相信天子也不会过多追究。
好在今天他总算得知了答案。
曹操竟然是对汉室忠心耿耿的忠臣,做这些全是因为相信这个伪帝是真正的天子!
“可笑,可怜。”
蔡瑁心中不禁生出一丝讥讽。
曹操生性奸诈,却没想到竟会被一个伪帝所骗,对抗真正的天子,只能说造化弄人。
汉献帝兴奋不已,语气激动地道:“孟德实乃忠臣!爱卿你完全可以信任他,与他联手共同对抗邺城伪帝!”
蔡瑁闻言冷冷瞥了他一眼,说道:“我如何行事,需要你来指手画脚?你能骗得过曹孟德,可骗不过我!”
“别忘了你才是真正的伪帝!”
说完这句话后,蔡瑁转身大步离去,根本懒得再看汉献帝一眼。
汉献帝脸色有些难看,最终叹息一声,将目光投向天际。
“司空,朕何时才能与你相见啊。”
“朕想你了。”
……
与此同时,冀州魏郡。
张辽押送着孙权以及众多俘虏,终于抵达了邺城。
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