除夕已过,新年到来。
年后的第二天,袁绍就帮刘协召集群臣,于正阳殿内举行朝会,共同商议去益州帮刘璋平乱的人选。
今日袁绍、刘璋、刘备、吕布等人全都到场。
刘协高坐在龙椅之上,没有顿生什么豪情壮志,只是按流程询问殿内群臣:“关于去益州平张鲁之乱一事,诸位爱卿觉得派谁去为好?”
前天的除夕宴上没有确定下来,如今却是要在这场朝会上好好掰扯。
但说是这么说,其实无论是刘协还是其他人,心中都清楚这场朝会不过是走个过场而已。
昨天大年初一,袁绍就已让沮授通知他,让他在这场朝会上公开选择高干去益州平乱,刘备不可能有机会。
这还只是顾忌刘璋和吕布在,得维持他的天子威严,否则哪儿还用得上开朝会这么麻烦?直接送一道诏书过来让他加盖玺印就成。
刘协开口之后,袁绍却老神在在,并不开口表态,而是由一旁的高干说道:“陛下,臣请领一万精兵前往益州,讨伐张鲁!”
话音落下,刘备也得做做样子,与他针锋相对,出列道:“陛下,并州边防之责甚重,并州牧岂能分心他顾?领兵一万前往益州,必然会造成并州防备空虚,给了异族可乘之机,令并州百姓徒遭祸乱。”
“而且区区张鲁,还用不着如此兴师动众,臣领四千精兵前去平叛足矣。”
即便心知袁绍已经胁迫了刘协,但刘备还得努力争取,否则过于反常必会引起袁绍警戒。
“边防之事还用不着荆州牧操心。”
高干眼中闪过一丝冷色,淡淡说道,“我经营并州多年,并州周边的异族早已被我讨伐过数次,我不去征讨他们已经是他们的幸事,他们岂敢入境来犯?”
“况且张鲁眼下虽然还未发展壮大,但却不可不重视,黄巾之祸就是最好的例子,必须要派大军讨伐!”
“荆州牧区区四千人马,合该去荆州赴任,讨伐汉中之事,还是量力而行吧。”
高干虽然没有直接说明,但这番话里的意思已经很明显,就是在嘲讽刘备自不量力。
你连去荆州赴任都做不到的丧家之犬,还好意思狺狺犬吠?
而且他还拿黄巾之祸来举例,这一点也占据大义。
想当初黄巾之乱,一开始也就是张角在传播太平道,没有人重视,等到反应过来时已经如燎原之火不可阻挡了。
谁知道这个五斗米道,会不会就是下一个太平道?
张鲁又会不会是下一个张角?
“哼!兵马而已!”吕布闻言不屑地看向高干,出声力挺刘备,“本将军麾下不缺兵马,若是荆州牧人手不够,我借给他便是!”
“你……”
高干十分恼怒吕布跳出来支持刘备,还想出声辩驳,却被刘备给打断了。
“并州牧不妨也问一问益州牧的意见,看看他认为谁更合适平叛汉中?”
压力和一下子全给到了刘璋身上,刘氏竖子就该这个时候站出来当个抗压工具人。
殿内众人的目光顿时看向刘璋。
见所有人都看向自己,刘璋有些纠结,他的目光在刘备和高干之间来回游离。
从实力的角度出发,让高干前去平乱自然是最好的选择;
但从关系上来说,他更倾向于刘备,毕竟是同宗之人,比高干更值得信任。
犹豫许久后,刘璋才开口道:“陛下,臣以为……请荆州牧前去平叛为好,不必麻烦并州牧兴师动众。”
他最终还是选择相信刘备。
因为高干要是领一万精兵去益州,他心里觉得很不安。
刘备就值得信任多了。
再加上有吕布愿意借兵相助,解决张鲁之乱应该不成问题。
此言一出,刘备脸上并没有任何喜色。
高干则脸色变得有些难看。
这时袁绍出列了,他瞥了眼刘备,余光中带上了一丝讥讽之意,开口说道:“荆州牧和并州牧所言皆有道理,不过到底选择谁去,还是让陛下来决定吧。”
“荆州牧和并州牧,哪一位更适合前往益州平叛,想必陛下心中已有决断了吧?”
兜兜转转,争来争去,最终还是得由刘协来“决定”。
刘协脸上挤出一个笑容,道:“朕觉得并州牧更为合适。”
此言一出,刘璋一脸愕然。
但结合除夕宴那天的经过,他很快心中明了。
该死的袁贼!
竟真如董卓别无二致!
刘备心中虽有准备,此时还是忍不住怒火滔天。
吕布则瞪大了一双虎目,看了眼眼观鼻鼻观心的袁绍,很快就明白了是怎么回事,顿时觉得拳头硬了。
袁绍老贼!竟敢在朝堂之上胁迫天子!
“陛下圣明。”
袁绍向刘协行了一礼,同时不忘斜睥刘备和吕布一眼,心中不断冷笑。
就凭你们,也想和我争益州?
哪怕你们能搬出再多的理由、哪怕刘璋也愿意让刘备过去,但那又怎样?
天子才是最终能决定一切的人!
而我,是能决定天子的人!
“臣定不负陛下厚望!”
高干出列,朗声叩首,似乎为自己深受天子器重而感动。
确定了益州平乱的人选后,这场朝会便结束了。
随着刘协率先离去,正阳殿的众人也纷纷出宫离去。
刘备和吕布走在最后。
望着前方袁绍的背影,吕布压低声音骂道:“袁绍这个奸贼,总有一天本将军要用方天画戟将他大卸八块,以泄心头之恨!”
他不是傻子,岂会看不出来刘协是受到了袁绍威胁,才被迫选择让高干前去汉中平叛。
尽管心中恨不得砍死袁绍,但眼下却只能暂时压下去,因为现在还没到和袁绍反目的时候,实力也还不够。
不过吕布在心里暗暗下定决心,等回到扬州,他定要加倍努力去操练军队,尽快击败孙策,将扬州全境给打下来,好进一步发展势力!
同时也在渴望甄氏的支援力度能再加大点。
倘若他有一万精骑,直接马踏邺城,哪里还会容忍袁绍挟持天子。
“为兴复汉室,陛下卧薪尝胆隐忍不发,当真是苦了陛下。”
刘备幽幽一叹,也为刘协感到愤怒和不平。
他微微呼出一口浊气,眼神坚定下来,对吕布说道:“奉先,接下来扬州就要靠你一人了。”
“袁绍狼子野心,对益州志在必得。我不能坐视高干借平叛为由,行图谋益州之实。回去后我要暗中领兵前往益州。”
吕布拍了拍刘备肩膀,沉声道:“玄德放心,区区孙策小儿,交给我便是,你安心去益州便是,千里沃土、天府之国,刘璋竖子不知经营,可不能白白便宜了袁绍!”
刘备点了点头,与吕布一同向宫外走去。
……
回到后宫之后,刘协的心情十分复杂。
一方面他本身就不是天子,乖乖听袁绍的话理所当然。
可另一方面,他已经完全把自己代入了大汉天子的角色,每天演戏演的自己都信了。
刚才朝会上,刘备在和高干的争辩上本来都占了上风,甚至还有刘璋支持。
可在袁绍的强制要求下,他不得不选择高干去益州。
这种身不由己的感觉,以前为了能吃饱饭他能接受。
一年多时间过去了,他不想仅仅只是吃一口饱饭。心态也在这期间逐渐发生了变化,只觉得憋屈。
“朕这个天子当得实在是窝囊。”清礼宫,刘协将朝会上发生的事情跟甄宓说了一遍,面对甄宓又本能的茶言茶语起来,“爱妃会不会觉得朕很无能?”
男人的脆弱最能激发女人的母性,刘协时刻都没有忘记对甄宓的攻略。
甄宓轻轻为刘协抚平紧皱的眉头,温柔地说道:“大丈夫能屈能伸,陛下如今的隐忍,是为了日后的大业。”
“臣妾相信陛下终有一日能摆脱桎梏。”
刘协将甄宓揽入怀中,叹道:“有妻如此,夫复何求!爱妃日后成了皇后,定能母仪天下,成为名留青史的贤后!”
甄宓面对这样的攻势,哪里扛得住?
心中小小窃喜了一番后,说道:“臣妾有个好消息要告诉陛下。”
“哦?什么好消息?”刘协好奇问道。
甄宓回道:“今日族内派人送了一百车礼品入宫,是献给陛下的新年贺礼,同时还带进来了一个消息,是关于冶铁术。”
听到“冶铁术”三个字,刘协顿时眼睛一亮,“冶铁术?甄氏的工匠已经掌握了朕给他们的灌钢法?”
所谓太祖高皇帝梦中传授天工开物,里面属灌钢法最为重要,重要性甚至还要超过精盐、细盐的提炼。
若是成功掌握,那么锻造出来的武器甲胄的强度对于这个时代来说就是降维打击,品质根本不是一个层次的!
甄宓摇了摇头,“并没有完全掌握,不过工匠们受到陛下灌钢法的启发,锻造技艺提升了许多,铸造出来的武器甲胄的品质也提高了数倍不止。”
“传统技术打造的武器,品质普遍在四十锻左右;但通过灌钢法打造出来的武器,目前最高质量已经打到了七十锻的水平;工匠们说再给他们一段时间,就能完全掌握灌钢法,让制造出来的武器装备的质量都达到百锻铁的水平!”
刘协听完后心中颇为满意。
这个时代并非没有钢,但需要将熟铁百锻才行,正所谓百炼成钢正是这个道理,只是过程耗时又耗力,成本也太大。
而灌钢法能够提升铁的质量,同时大大降低时间成本,批量制造出钢,只是具体技术还需要摸索。现在这些工匠们已经走在了正确的道路,想来要不了太长时间就能完全掌握灌钢法。
果然专业的事就得交给专业的人!
刘协抱着甄宓狠狠亲了一口,满面喜色地道:“爱妃你可真是朕的福星!那这些新技术打造的武器装备什么时候能提供给温公的军队?”
光是研究出来没有用。
得装备到人身上才行!
吕布要是有了这么优秀的装备的话,那么横扫扬州不是随随便便?孙策怎么可能打得过!
甄宓玉面通红,嗔了刘协一眼,然后才说道:“马镫还有马蹄铁已经送了不少过去,新的武器装备预计三个月之内能交付给温公。”
“若是陛下着急的话,臣妾派人去催一催,但至少也要两个月。毕竟要装备一千并州狼骑,所耗非小。”
虽然加快进度意味着要付出更多的人力物力财力,不过对于甄氏而言这都算不了什么,花钱能办成的事就不叫事。
“当然是越快越好!”
刘协点头,随后又有些担心地说道:“不过你们还是得小心行事,不能让袁绍发现甄氏在暗中协助吕布。”
甄宓点头道:“陛下放心,臣妾的母亲也考虑到了这一点,所以我们甄氏和糜家达成了合作,由甄氏负责生产武器装备还有细盐,而糜家则负责运输、贩卖。”
“糜家乃是徐州豪门,亦是巨贾,以往和我们甄氏就往来不少,荆州牧与糜家关系匪浅,这次合作就是荆州牧提议的。”
听闻此言,刘协不得不佩服刘备考虑的之周到。
连怎么帮甄氏隐藏都想好了。
甄氏扎根冀州,一旦资助吕布被袁绍,必然会引来他的雷霆之怒,一举将其连根拔起都有可能。
但如果一切都丢到糜家的头上,那就没问题了,即便被袁绍发现了又能怎么样?糜家扎根在徐州,徐州现在是吕布的地盘,袁绍难道还敢轻易和吕布翻脸不成。
“如此甚好。”
刘协这才放下了心中的担忧。
聊完这件事,甄宓又说道:“陛下,年前就有两位妹妹进宫了,听说是一对姐妹。陛下至今还没有去看过她们呢,不如找个时间去看望看望。”
“姐妹?”
刘协稍愣,甄宓这么一提醒,他想起来前段时间张郃汇报过,大小乔两姐妹奉诏入宫了,只是他没有关注。
毕竟每日光是陪甄宓还有吕玲绮已经让他分不过身来了,尤其是吕玲绮,成熟的御姐身材简直令他欲拔不能。
现在他已经没有了世俗的欲望。
大乔小乔又怎么样,难道还能比甄宓漂亮?身材难道还能比吕玲绮更好?他不信。
于是刘协坚决摇头道:“不去,朕的心已经完全被爱妃占据,剩余时间还要与吕贵人逢场作戏,哪还装得下其他女子?”
刘协可不会上甄宓的当。
上次吕玲绮入宫,他已经见识过甄宓吃醋的威力了,现在来了大小乔,她会那么好心主动让他去看望?
那他还不如信秦始皇还活着。
“陛下怎能如此任性?”
甄宓闻言小脸一板,十分严肃地说道:“那两位妹妹也是陛下的妃子,陛下不可厚此而薄彼。”
“若是传出去了,外人还以为臣妾独占圣宠,觉得臣妾是个容不下她人的妒妇,这如何能行?陛下一定要过去看看。”
经过刘协长年累月的cpu,甄宓深知刘协心中只有她一人。
而她可是要当皇后的人,必须要有身为大妇的风范气度,怎能与什么贵人、美人争宠?
反正陛下连温公的女儿都只是逢场作戏,更何况后宫的其他妃子?
刘协见甄宓这严肃的模样,听到她口中“不可厚此薄彼”这六个字,瞳孔直接八级地震。
秦始皇真的复活了?!
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(ps:又是一万三千字的爆发!朕,秦始皇,上两张月票,准你给长城贴瓷砖。)
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