永平六年，五月，夏日。

范家叔侄二人的私盐生意越做越大，招的人手也越来越多，从一个月前的五十多人增加到了两百多人。

整个麻沙镇，基本上每一户都吃上了贩卖私盐的利。

而麻沙镇的这些人曾经都是在这大灾之年，被官僚和世家贵族压迫得不能吃上一口饱饭的农民，准确点来说应该是没有什么田地的佃农。

如今因为范家叔侄的私盐生意，说不上挣钱，也不能说天天吃饱饭，但至少不会成为灾民，更不会饿死。

这使得范家叔侄备受麻沙镇乡亲们的拥戴。

无论是哪一个朝代，每当某地闹起了饥荒，朝廷都会组织赈灾，这是上位者该考虑的事情，也是为了防止灾民过不下去，暴动造反。

如今的大宋朝也是一样，福建路的一些州府闹起了饥荒，各州府的官员也组织了一些赈灾事宜。

但受到北方战事的影响，加上层层的贪污腐败，赈灾一事大多是有名无实。

毕竟女真入侵，眼看就要打过黄河，甚至是再次发生亡国之耻，宋徽宗怎么可能有心情，有时间去管福建路这边的灾民。

朝堂上的官员自然也没有心情管这件事。

这倒是有些像后世的那场近代战争，那是1942年，日寇入侵，大半江山都被占领，大半江山都是战火纷飞的情景，老蒋也就顾不上河南的灾民了。

仅仅半年多的时间，三千万人受灾，三百万人饿死，可以想象那是一个怎么的饿殍满地。

所以大灾之年，最害怕遇到大乱之年，两个一起发生，可谓是民不聊生。

华夏几千年的历史长河中，其实很多事情都在反反复复的发生。

对于福建路的灾民。就算宋徽宗想管，又能怎么管？

北方战事消耗的粮草钱银跟流水一般，虽然现在还好，但以后终究会面临粮草短缺，国库紧张的局面。

这还没有考虑到大乾的可能趁机进犯。

所以如今的宋徽宗可谓是焦头烂额，泥菩萨过河自身难保，又怎么管得了福建路的这些灾民。

天子都不管，朝堂上的官员也不提，福建路各州府的官员自然也就坐视不理。有钱有粮的世家贵族也不可能管。

受苦的终究还是农民。

这一结果便导致了灾民越来越多，越来越多人对生活不满，对朝廷不满，甚至有一些地方还搞起了武装起义，属于农民的起义。

……

夜空中，是一轮圆月和漫天星辰。

范家屋中，一盏油灯亮着，有些昏暗，但能够照明。

范家叔侄三人围着木桌而坐，木桌上，是满满的一堆铜钱和银子，铜钱很多，足有五十多贯，每贯都用细绳串联起来。

银子相对很少，而且大多都是碎银，只有十两不到。

但十两的银子，在宋朝差不多能抵得上二十贯铜钱，已经算是很多了，或者说是铜钱不值钱，因为一贯钱有一千个铜钱，携带起来不仅不方便，还花的快。

当然了，桌上的这些钱并不只是范家叔侄挣到的所有钱，所以私盐的暴利，不可谓不高。也难怪贩卖私盐超过十斤者，按大宋律法定杀头之罪。

而叔侄二人贩卖的私盐，已经达到千斤，砍头得砍几百次才能赎罪了。

范汝为数着桌上的铜钱，此番情景倒是有一种数钱数到手抽筋的样子。

范小婉看着这么多钱，一时间也是震撼，她长这么大，就没见过这么多钱。

范积中此时不知道在想什么，一副若有所思的神情。

他的这一副神情被一向认真的范汝为看见了，范汝为便一边数钱，一边问道：“叔父在想什么？”

范积中沉默片刻，然后说道：“把外面的盐全部卖完，乡亲们这个月的月钱给结了，我们便收手吧。贩卖私盐，终究是死罪，当初选择此路，也是无奈之举。如今钱也挣了不少，给你讨个媳妇，也能够我们省吃俭用两三年了，至于两三年之后，早做打算吧。”

范积中此言一出，范汝为停止了数钱的动作。原来叔父最近状态古怪，是因为担心这件事。

范小婉则是看向哥哥，等待哥哥的回答，在她心中，自然也不愿意叔父和哥哥做这样危险的事。

不被官府抓住还好，如果被抓住了，那该如何是好，她很不愿意看到那样的情况发生。

范汝为沉默了半响，然后看向了范积中：“叔父，我们收手了，跟着我们的乡亲们怎么办？没有这个生意，他们许多人会像我们曾经那样，吃不上饭。”

“你管他们作甚，再说了，这么多人，朝廷都管不了，你管得过来吗？如此灾年，只能自已顾自已。”范积中略带生气地说道。

被如此训斥，范汝为神情不为所动，沉默了半响，然后说道：“多的我们顾不了，但这两百多个乡亲，我们能顾。叔父是清楚的，麻沙镇的这两百多户人家，都指着私盐活命，如果没了私盐，他们便没了活路。叔父，麻沙镇是我长大的地方，是我的家，我不想看见麻沙镇的乡亲们沦为灾民，没东西吃饿死。”

“如此大灾之年，我知道乡亲们都不容易，但你有没有想过，如果此间事发，我们被官府捉拿定罪杀头，小婉怎么办？”

“哥……”范小婉喊了一声哥，也没有说其他话。

因为她觉得哥哥说的没有错，叔父说的也没有错。她年龄不大，而且是个女流，自认为懂的道理不多，也就不该多说什么。

范汝为看了眼欲言又止的妹妹，又看向了范积中：“叔父，下次去海口镇进货，你带着我一起去吧。把私盐渠道给我，我来做，你带着小婉先找另一处地方安身。”

“你这臭小子说的什么话？你觉得自已的命就不重要了吗？你要是被砍头了，我老范家绝了后，你如何对得起你爹？”

“叔父，我是认真的，这件事我非做不可，还请叔父成全。”

“你小子……”范积中还想开骂，想了想还是忍住了，“罢了罢了，你这一根筋的性子，到是跟你那死去的爹一模一样，十匹马都拉不回来。盐，我们继续卖，但有一点你小子得答应我。今年秋收之后，不管收成如何，不准再碰私盐。”

范汝为沉思了片刻，然后爽快回道：“好。”

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