成都城外，有一处封锁起来的试炮基地。

从永平二年到现在，已经过去了五年时间。

这五年的时间里，成百上千的炮弹在此处炸响，远处的空地，已经是满目疮痍，全是炮弹炸出的凹陷地面。

长此以往的试炮，是为了得到更高射程，更大威力的火炮，类似于后世的实验。

今日的叶凡，未有身着黄袍，而是穿着一席白色长衫，在胡文清和陈忠的领路下来到了这里，看到了都作院最新制造出来的火炮。

火炮大多的部分由铁制成，重量高达八百斤。

这样的重物，运输起来较为麻烦费力。

所以在古代战争中，火炮相比于复杂多变的沙场厮杀，更利于守城和水战，还有海战。

“打一炮。”叶凡看着面前的火炮，开口吩咐。

“是，陛下。”

火炮一左一右，是两名着甲的乾军炮兵，拱手齐声应下之后，便轻车熟路地操作火炮。

没多久，轰隆一声巨响传出，炮弹迅速离开炮孔，紧接着又是轰隆一声巨响，三里之外的一处地面因为炮弹的爆炸，产生了一个凹陷进去的洞。

叶凡一左一右，是都作院的院长陈忠，和工部尚书胡文清，两人下意识扭头看了眼叶凡，想要看叶凡是否满意。

说实在的，对于三里射程的火炮，陈忠是骄傲的，因为他从未想过有一天自已制造出来的火炮能打这么远。

当然了，陈忠并不认为这全部是自已的功劳。

如果没有叶凡提供火炮改造的图纸，他也不可能制造出射程高达三里的火炮。

这样的火炮，如果放在了将来的战场上，一定能给敌人一个大大的惊喜。

但令陈忠没想到的是，叶凡的神情并没有太多的变化，好似三里的射程早在意料之中，或者说这三里射程还不能让叶凡满意。

“就这样吧，开始量产，入秋之前，朕要看到至少两百门这样的火炮。”

听叶凡这么说，陈忠这才放下了心，连忙应下：“微臣领命。”

五年的时间，都作院其实并没有制造太多的火炮，更多的只是再革新，制造出来的也都是一些试验品。

如今差不多了，也就该量产了。

可能是三里的射程足够让叶凡满意，也可能是征战在即，没时间继续革新。

离开了试炮基地，叶凡坐上了一辆豪华的马车，马车内除了叶凡还有胡文清，而马车外面，是十几个太监和十几个宫女。

当然了，还有上百个皇家侍卫军。

“战船造的怎么样了？”马车内，叶凡开口问胡文清。

“目前大船造了五十多艘，小船造了百艘。”

胡文清回答。

而胡文清所说的大船可容纳千人，小船也能容纳三四百人。

当然了，称之为战船并不恰当，应该要称为战舰。

“继续造，入秋之前，朕要看到大船一百艘，小船两百艘。”

“微臣领命。”胡文清犹豫了一下，然后说道，“只是经费可能有些不足，关键都作院制作火炮也要花费不少金银。”

不当家不知柴米贵，国库是个什么情况，作为天子，叶凡自已也清楚。

开国的这些年，大乾一直都在扩充兵力，而养兵要的就是钱。

黑龙军八万，镇北军六万，川军四万，侍卫军四万，就只说这四个正规军，大乾的兵力就已经多达二十二万。

这样的庞大兵力，花的钱不可谓不多。

最主要的是，叶凡实行的是精兵计划，甲胄马匹都是精良，花的钱也就更多了。

现如今最为乐观的就是粮草，川蜀平原物产丰盛，加上叶凡对农业的重视，这几年屯粮不可谓不多。

而有时候打仗打的就是粮草，如果连吃的都没有，那等不到上战场士兵估计都饿死了。

“继续制造，能造多少是多少。”叶凡说道。

“微臣领命。”胡文清应下。

这一刻，叶凡实在有些怀念抢劫的日子了。

比起占领这小小的西南慢慢发展，直接去抢似乎来得更快更纯粹。

也难怪，女真人为何那么喜欢抢劫大宋。

永平六年，四月初夏。

福建路，建州，建阳县，麻沙镇。

一个普通的住户小院内，是五十多人聚集在此，这些人穿着普通，甚至可以说是粗布麻衣，带有补丁，但此时的他们都面带笑意，因为要发月钱了。

“李四福，二百二十一文，这是你的，自已数数，多不用退，少一文就来找我补。”

一张木桌旁，坐着一名长相普通，但身体看着有些强壮的青年，青年名唤范汝为，今年二十有五。

他看着桌上册子的名单，说着将一袋铜钱递给面前被称为李四福的青年。

李四福双手接过钱袋，满脸的笑容。看其穿着，也是贫苦之人，这两百二十一文对于他来说真是不少了。

更何况福建路这两年是天灾之年，百姓们吃饱饭都有些难。

“范大哥说的哪里话，如果没有范大哥，如此灾年，我们可能一文钱都挣不了，连吃饭都成问题。别说范大哥不会少发一文钱，就算少发了，我也是真心感谢范大哥能带着我一起挣钱。”

李四福语气诚恳，他是真的很感激范汝为。

如果没有范汝为这个贩卖私盐的生意，他真不知道该怎么活下去。

没有夸张，是真的不知道怎么活下去。

福建路山高地少，加上这几年粮食收成太差，多地已经闹起了饥荒，每天都有人饿死。

当然了，这也跟这几年的战乱有很大关系。

北方人大量南迁，南迁的北方人自然也有有钱人，世家贵族之类的。

这些有钱的世家贵族来到了南方，第一件事肯定是买地购房，也就是垄断土地。

世家贵族垄断土地之后，受苦受难的便只能是农民。

是为土地兼并，这是封建制度的一大顽疾。

简单来说，世家贵族为了拥有更多的土地，采用各自卑劣手段，尤其是在灾年，世家贵族强取豪夺，让拥有土地的农民变卖自已的土地和房产沦为佃农。

何谓佃农，就是自已没有土地，只能租种世家贵族的土地，这种人就叫佃农。

租地种粮食，如果是灾年，估计连租金都交不起，更别说吃饭了。所以才会有人吃不起饭，才有人忍饥挨饿。

而拥有土地的世家贵族，还有官僚，被称为地主。

小院里的这五十多人，包括范汝为，基本上全是没有了土地的农民，生活过得艰苦。

“行了，拿着钱快回去吧。我听说你儿子前些天生病了，有钱了快带他去看郎中。”

范汝为对于这些感激的话早就习以为常，并没有觉得什么。

但能够带着大家一起挣钱，他也非常乐意，毕竟都是一群穷苦农民，他也是一个穷苦农民，对大家的遭遇感同身受。

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