眼见本教教主现身此间，到底还是小帅的反应最快，急忙冲上几步，朝着城墙上方顺势滑跪在地，学着潘堂主的口吻大声说道：“夜神殿座下、地界冬雪堂黎文帅，拜见教主大人！”
人群中的小余、丧彪、小美和黎无名四人见状，也相继醒悟过来，各自将双手交叉于胸前，用夜神殿独有的礼节向这位教主大人躬身行礼，却都没有像小帅那样当众跪下。
面对这五名地界少年教众的拜见，城墙上那道银色身影却没有回应。诡异的三眼面具之下，这位夜神殿教主的目光似乎已经穿过江畔的整个会场，径直投向江边巨舰船头的那位仁国公大人。
而巨舰之上的仁国公，同样也在遥望着突然出现在城墙之上的夜神殿教主。两人目光隔空碰撞，谁都没有开口说话。
而整个会场之中的近千名南疆少年，包括南北两艘楼船上今日出席的众人，自然也无一人敢发出半点声响。一时间整个会场都安静得可怕，甚至还有一种足以令人窒息的压迫感。
似这般僵持了许久，最后还是由南面楼船上朝中那位李太傅出面打破僵局，扯开嗓子大声说道：“教主大人向来是神龙见首不见尾，此番大驾观临，实是意外之喜！还请教主纡尊降贵，上船一叙，也好和我等以及中原来的诸位贵客一同出席今日这场盛会！”
听到这话，城墙上这位夜神殿的教主才终于开口，缓缓说道：“山野草民，岂敢叨扰朝中盛会？况且教中事务繁忙，鄙人原是无暇分身。只因朝中诸公多番盛情相邀，不敢失了礼节，这才只好走这一趟。眼下礼节既到，鄙人也当就此告辞。”
小余听他这一开口，语调虽是谦逊平淡，声音却是铿锵有力，听在耳中，犹如有金铁在耳道乱窜。可见面具之下这位神秘莫测的夜神殿教主，应当是个上了年纪的男子，难免令人心生好奇，想要一睹这位教主大人的庐山真面目。
那李太傅闻言，急忙说道：“教主这话未免太过见外，教务再忙，也当劳逸结合，岂有终日疲于案牍之理？既然来了，一盏茶水总是要奉的，否则岂不是让中原来的贵客们见笑？”
北面楼船上的几个中原来客见这南疆太傅接连拿他们说事，当即交换了一个眼色，便由重阳宫那位白发苍苍的盈虚道长朗声说道：“久闻南疆夜神殿的威名，此番做客贵国，有幸得见神教教主，我等已是深感荣幸。须知中原道家一脉，无论全真还是正一，都不过是些闲云野鹤的方外之人，纵是本国之事也少有理会，又怎敢妄议他国之事？教主若是有事在身，任凭去留，不必理会我等。”
他这一番话运上了道家玄门正宗功法，无形无相的声音出口，仿佛是化为了有质之物，凝聚在天地之间经久不衰。在场众人之中有炼气的高手，自是识得其中厉害，不想这个貌不惊人的中原老道竟有如此精湛的功力，不禁暗自心惊。
不料伴随着盈虚道长的话音落下，那位夜神殿教主却没有半点回应，就像是根本没有听到他说的话，反倒弄得那盈虚道长不知所措，有些下不来台。
随后便见这位夜神殿教主银色面具之下，目光自上而下，似乎是在逐一掠过在场众人。目光所到之处，几乎所有人都是心胆一寒，根本不敢与之对视。
最后他将目光重新落到巨舰船头那位仁国公身上，缓缓说道：“预祝此番的【龙城演武】大获成功，也祝此间所有的少年英雄旗开得胜。”
说完这话，这位身披银袍、脸戴面具的夜神殿教主便转身而去，就此消失在了城墙之上，只留下所有人愕然当场，还在呆呆望着那空荡荡的城头，甚至怀疑这位传闻中的夜神殿教主，方才是否当真出现过？
似这般沉寂良久，巨舰上的仁国公才冷哼一声，怒道：“放肆！”
显然，他这一声“放肆”，自然便是指突然出现、却又突然离开的那位夜神殿教主了。众人心中一惊，自然也没人敢去接他这句话。
要知道关于朝中这位仁国公与夜神殿之间的纷争，连同小余在内，今日到场的大多数人早已有所耳闻。只是不料双方竟已到了这等剑拔弩张的地步，居然会在如此重要的场合之上争锋相对，而且还是当着从中原来的异国贵客之面。甚至就连场面上的客套，两人都已不愿稍作修饰和伪装了？
那仁国公方才的话只讲到一半，便被夜神殿教主的突然现身打断，此刻他自然也没有心思再往下讲，便让会场中那名红衣官差宣读此次演武的规则。
于是便由那名官差详细解释此次【龙城演武】的规则，正是小余一早便已知晓的那些。前六日是一对一淘汰晋级，最后的第七日则是由之前的落败者自行挑战台上初定的十强，与夜神殿地界神殿选拔的规则一般无异。
然而这当中唯一的区别，便是前面六日一对一的淘汰晋级阶段，关于对战双方的人选安排，神殿选拔乃是由在场的人界教头进行当众分配，勉强还算公平公正。但是眼前的这场【龙城演武】，却声称是由朝廷进行安排，乃是在每一天比武之前的头天夜里，将所有参加比武的少年名字混到一起，两两抓阄决定次日的对战双方。包括今日的头一轮比武，也是在昨天夜里便已提前确定。再说得直接一些，便是淘汰阶段一对一比试的双方，是由朝廷在头一天夜里私下决定的。
可想而知，倘若朝廷的人有心要维护某一位参加比武的少年，便能以此作弊，一直替他安排相对较弱的对手。如此一来，即便不能确保这个少年能够直接挺进初选的十强，至少也能跻身百强、五十强甚至二十五强。
好在小余对此倒是觉得无所谓，一来按照接连七天的比武规则，还有最后一天是自行挑战，就算之前不幸落败淘汰，也还有上台挑战的机会；二来凭自己如今的修为，若是全力而为，对战会场里面这些十八岁年纪以下的南疆少年，莫说是跻身十强，就算是要拿个全场第一，恐怕也是轻而易举之事。
待到那官差讲完规则，便向巨舰上的仁国公请示，询问是否这便要按照名单上的顺序，开始第一天的比武。
仁国公略一沉吟，说道：“险些忘了，想必各位都已知晓，此番【龙城演武】，除了是要筛选国中的栋梁之才，同时也是要欢迎中原道教正式前来南疆传道。是以本次演武最终决出的十名获胜者，将会拜入中原【全真道】盈虚道长和【正一道】鹤唳真人两位道家高人的门下，以挂名弟子的身份，前往龙城之中即将建成的那座【牛鼻观】，学习中原道家的种种高深武学。除此之外……”
谁知他话到此处，北面楼船上中原宾客里面的那个诡辩道人突然哈哈一笑，扬声说道：“妙妙妙！牛鼻秃驴，本就是世人耳熟能详的称呼，【牛鼻观】这一名号，当真取得极妙，可见大越国中亦有高人！”
这话一出，在场的近千名南疆少年不禁莞尔。要知道“牛鼻子”这一称呼，本就是世人替道士取的绰号，即便没有侮辱之意，至少也不是什么雅号。如今龙城之中即将建成的那座道观以“牛鼻”命名，难免沦为南疆百姓茶余饭后的一桩笑谈。尽管大家都对这一名字的来历甚感费解，但也深知这是大越朝廷和中原道家共同的决定，自是不敢多问。直到此刻听这诡辩道人当众戳破，都是忍俊不禁。
而当中的小余更是尴尬。他最是清楚这个名字的来历，乃是自己当时被那少阳子暗算，几乎沦为废人，恼怒之下随口而出。不料天界禁地里的那位木中之人听在耳中，也不知是要替自己这个徒弟出一口恶气，还是有意要调侃中原道教，于是便向皇室提议，果真将这座道观命名成了【牛鼻观】。如今看来，因为自己与那少阳子之间的私人恩怨，随口说出的一句戏言，至少在这南疆境内，却是让整个中原道教沦为了笑柄。
算来这已经是仁国公今日第二次被人打断话头，难免心中恼怒。但那诡辩道人毕竟是中原来的贵客，以仁国公的身份地位，又是如此重要的场合，自然不好与之计较。他便继续说道：“除此之外，南疆【百刀门】的裴门主，此番也特意令人打造了十口上品宝刀，以此作为奖赏，送给本次演武排名前十的获胜者。”
说罢，仁国公便望向南面楼船上出席的【百刀门】门主裴文骏示意。那裴门主急忙起身，向场中众人抱拳说道：“承蒙仁国公大人器重，又逢此番举国之盛会，下官所辖众弟子能够略尽绵力，取老街贵沙之精铁，日以继夜淬炼出十口宝刀，赠予此番夺得头筹的少年英雄们，实乃百刀门上下之荣幸。”
随后便有十名百刀门的弟子鱼贯下船，各自手捧一柄同款式的乌鞘短刀，纷纷拔刀出鞘，向在场所有的南疆少年展示。只见日光之下，明晃晃的刀身泛起阵阵夺目的光晕，但锋利的刀刃处却依旧寒气逼人，令人不敢直视其锋，果然都是上品好刀。立刻便有不少少年双眼发光，大声叫好起来。
不料北面楼船上那诡辩道人又大声笑道：“好好好！南疆上品宝刀，果然不同凡响，当真是令贫道大开眼界！中原有句老话，是为‘杀鸡焉用牛刀’，可见屠牛之刀，便是世间最好的刀。就连我道家祖师庄周，亦有《庖丁解牛》之赞。今日得见南疆上品宝刀，怕是一刀下去，整张牛皮都要随之脱落。我们这几个牛鼻子老道士坐在这里，看在眼里，更是怕在心里。”
众人听到这话，都是微微一怔，暗道这个脏兮兮的中原道士好生无礼。然而归根结底，对方之所以有此怨气，还是源于龙城之中新建的那座中原道观被冠之以“牛鼻”之名，所以才会阴阳怪气，冷嘲热讽。
对此巨舰上的仁国公依然不作理会，又向场中众人说道：“不止是裴门主准备的这十口上品宝刀，大越皇室也对此次演武极为重视，为此特意取出了三件国中珍藏已久的宝物，用来奖励此番夺得【龙城演武】前三甲的少年英雄！”
话音落处，在场所有的南疆少年又是一阵悸动，纷纷瞪大眼睛，想要看看皇室准备的珍藏宝物到底是什么。只见仁国公抬手一挥，便有一名武将领着三名随从巨舰上下来，一路进到会场之中。而在那三名随从的手里，则是分别捧着一只狭长的托盘，用皇室特有的金黄色锦缎遮盖住了盘中之物。
待到那名武将揭开遮盖的锦缎，露出托盘里的三件宝物，在场众人看在眼睛，顷刻间都是震惊当场。不少人还特意揉了揉眼睛，生怕是自己看错了。
原来在这三只托盘之中，所谓的三件宝物，却是一件灰扑扑的旧马甲、一块黑沉沉的怪石头和一副又破又旧的剑鞘。
北面楼船上的诡辩道人见状，直笑得前仰后跌，险些从座椅上滚落下来，就连他身旁的盈虚道长和鹤唳真人也是面面相觑，惊愕不小。要知道在他们几个中原人士的眼中看来，对于南疆这等边陲小国的什么宝物，倒也并不如何期待。然而这好歹也是替此番【龙城演武】前三甲准备的奖品，而且还是皇室之中近乎国宝般的珍藏，如何竟会是这么些个破烂玩意儿？
面对众人的质疑，奉上这三件宝物的那名武将只是傲然一笑，便让同来的随从将托盘里面那件旧马甲高高举起，随即拔出自己腰间的佩刀，冲着那件马甲就是一通劈砍。只见锋利的刀刃接连划过，这件马甲却是丝毫无损，原来竟是一件刀枪不入的宝衣，却不知是用什么材质编制成的。
只听那武将已扬声说道：“这件宝物名为【南海蛟皇衣】，乃是取自南海之中一条千年蛟龙的周身鱼筋，集数十位巧匠手工编织而成，遇火不焚，入水不沉，寻常刀剑更是无法伤及分毫，乃是我辈习武之人梦寐以求的护具。身穿此衣者，莫说与人比武厮杀，即便是到了沙场之上，面对千军万马的冲击，也能保全性命。此番【龙城演武】，皇后娘娘亲自赠出这件宝衣作为嘉奖，并且再三告诫，说只有国中最为杰出的少年英雄，才能配得上这一件宝衣！”
这话一出，顿时引得全场轰动，就连北面楼船上那诡辩道人也不由地瞪大眼睛。而那武将手上动作不停，转身又是一刀劈出，却是去砍另一只托盘里面那块黑沉沉的怪石头。伴随着一声闷响，武将手中那柄佩刀当场卷口，但那块怪石头却是安然无恙，黑沉沉的表面就连白印也没留下一条。
那武将又解释说道：“须知当世最为坚硬的兵刃，便是出自天竺一国的【天竺铁】，再经波斯巧匠冶炼而成的【乌兹钢】，又被称之为【大马士革钢】。而这一块神铁，更是【天竺铁】中的极品，是为【天竺神铁】，乃是国舅大人早年间偶然所得，只因一直没能遇到将其冶炼成兵刃的巧匠，这才珍藏至今。此番国舅大人献出此宝作为奖赏，便是要替这块神铁寻得一位南疆地界上最为勇武的少年，倘若能够将其冶炼成一件无坚不摧的神兵，定然可以纵横天下！”
话音落处，在场众人又是一阵沸腾，所有前来赴会的少年都是摩拳擦掌，对【南海蛟皇衣】和【天竺神铁】这两件宝物露出向往之色。小余看到那件【南海蛟皇衣】时，原本也是心动不已，然而再看到这块【天竺神铁】，顿时想起自己过去用的那柄【破甲刃】，其材质便是用这什么【天竺铁】冶炼成的【乌兹钢】，看似无坚不摧，结果碰上于渔这柄中原短剑【碧海青天】，全然不堪一击，两截断刃最后都送给了人界兵坊的那位丁老大，难免就对这两件宝物意兴阑珊。
就在这时，中原那诡辩道人又开始捣乱，突然翻身跳下楼船，径直上前冲那武将问道：“贫道孤陋寡闻，区区一件旧马甲、一块怪石头，竟能有这般神奇之处？依贫道看来，怕是你的这柄佩刀有鬼才对！”
那武将微微一怔，正不知如何应对这位中原来的道家高人，却见诡辩道人身形一晃，已从旁边一名百刀门弟子的手里，夺过一柄百刀门此番特意定制上品宝刀，冲着托盘里那块【天竺神铁】便是狠狠一刀劈落。
随后便听“啪”的一声清响，诡辩道人手中这柄“上品宝刀”劈中这块神铁，当场断作两截，上半截刀身兀自飞出老远。不等众人回过神来，诡辩道人又夺过一柄百刀门弟子手里的宝刀，朝着那件【南海蛟皇衣】一通乱砍。眼见还是没能割破这件旧马甲，诡辩道人气得冲着手里的刀啐了口唾沫，抬手一扬，便将这柄“上品好刀”扔进了红河之中。
如此一来，在场众人再也无法坐视不理，纷纷开口指责。南面楼船上百刀门的裴门主也忍不住怒道：“兀那中原道人，好生无礼！”在场那十名百刀门弟子见他连毁两口宝刀，更是怒火中烧，险些便要和这诡辩道人动手。
那诡辩道人倒也机灵，急忙抽身后退，笑嘻嘻地向众人稽首说道：“贫道是穷地方来的穷道士，向来没见过什么世面。今日得见南疆国宝，一时心痒，这才忍不住上前见识一番。若有冒犯之处，得罪！得罪！”
说罢，他又向那武将笑道：“一件旧马甲，一块怪石头，你能把它吹得天花乱坠，贫道倒也认了。但是剩下的这一副破剑鞘，贫道倒要听听你又有什么说法。难不成是南疆一国的武学另辟蹊径，还能用剑鞘来打人不成？”
那武将顿时勃然大怒，厉声呵斥道：“放肆！你……你竟敢对本朝的镇国之宝无礼？要知道这件宝物乃是当今陛下焚香沐浴，三跪九叩，这才从国库之中亲自请出，你……你好大的胆子……”
诡辩道人听到这里，立刻仰天大笑，问道：“镇国之宝？你说这破剑鞘居然是你们南疆一国的镇国之宝？是你的舌头打结了，还是贫道的耳朵聋了？又或者是你们的那位皇帝失心疯了？”
听到这中原道人说出如此大不敬的言论，整个会场之中已是群情激奋，眼看便要大打出手。幸好巨舰上的那位仁国公及时开口喝止，说道：“够了！”
待到场中喧嚣渐停，这位仁国公便沉声说道：“南疆一地，始于鸿庞，自古便被中原欺压，多次沦为附属之地，是为奇耻大辱。及至本朝太祖蓝山起义，天赐神剑【承天】，一时间风云际会，天地变色，直杀得中原百万大军丢盔弃甲，终至光复疆域，开创本朝基业，上尊号曰统天启运圣德神功睿文英武宽明智弘义至明大孝高皇帝！而这柄承天神剑，便是我大越一朝的开国之剑、镇国之宝！
然则天赐神剑，终还于天。复国之后，太祖皇帝一日行至龙城绿水湖上，得遇仙人化形金龟，破水而出向太祖皇帝讨还神剑。自此这柄承天神剑就此失传，而龙城之中的绿水湖也由此更名，便是如今的【还剑湖】，以此传颂这一段佳话。至于诸位此刻眼前的这一副剑鞘，正是昔日太祖皇帝所持承天神剑之剑鞘，当时并未随着承天神剑一并遗失，而是一直珍藏于皇宫之中，传承至今。
对此陛下曾有口谕，此番【龙城演武】，乃是本朝乃至整个南疆之地前所未有之盛事，唯有在演武之中夺得头筹的少年英雄，方有资格继承太祖皇帝的英武之志，赐予南疆开国之剑、镇国之宝承天神剑之剑鞘！能获此宝者，不止是举国习武之人至高无上的荣耀，更是我南疆一脉世代传承的英武精神，同是也是本朝大败中原王师的见证！”
伴随着仁国公这番话出口，在场众人才明白眼前这一副破旧剑鞘来历，顿时声如雷动，纷纷高呼太祖皇帝之名。要知道本朝太祖皇帝得剑还剑的故事，国中早已是耳熟能详，自然知道传说中的这柄承天神剑对于整个南疆而言意味着什么。如今虽然只剩区区一副剑鞘，确实全无用处，但也是本朝开国之剑、镇国之宝承天神剑的剑鞘；正如仁国公所言，乃是举国上下至高无上的荣耀。此番召开【龙城演武】，当今皇帝能够请出这么一件传世国宝作为获胜者的嘉奖，无疑是整个皇室最大的恩赐。
一时间在场的近千名南疆少年全都是热血沸腾，其声势之浩大，就连那诡辩道人也是哑口无言，只能怏怏退到北面的楼船下方。却不料就在这时，北面楼船上那位中原武林盟主座下弟子任不疑突然开口，轻声说道：“【承天】一剑，又名【顺天】、【奉天】，乃是取自‘奉天承运’之意。据传得此剑者，命系于天，自有天地气运加持其身，以翻天覆地之能，创开天辟地之功……”
要知道此刻会场之中的近千名南疆少年都在高声喝彩，就算有人大声说话，也立刻会被淹没其间。然而任不疑的这一开口，声音也并不如何响亮，却能清清楚楚地传到在场每一个人耳中，就仿佛是在每一个人的耳边轻声细语。
众人惊疑之下，急忙齐齐举目，望向北面楼船上这个畏手畏脚的中原书生。只见那任不疑目光低垂，似乎是有些怯场，不敢看向场中众人，自顾自地继续说道：“……以此观之，承天一剑动星象、引气运、逆乾坤、辟天地，倒是与传说中汉高祖斩白蛇起义的【赤霄】相似，一剑辟大越，一剑辟大汉，可谓中原唯二之神剑。”
众人听这中原书生提及承天神剑的来历和神迹，原本都在认真聆听，谁知他最后这一句“中原唯二之剑神”，却无疑是一道旱地惊雷，直震得在场所有人惊愕当场。就连巨舰上的任国公也是脸色微变，过了半晌才回过神来，缓缓说道：“承天神剑乃是本朝的开国之剑、镇国之宝，国中妇孺老少人尽皆知。公子何来此言，竟以中原之剑自居？”
那任不疑依然垂着脑袋，淡淡说道：“中原武林，向来便有【七大神兵】之说。所谓七大神兵，依次名为【定海】、【顺天】、【风雨】、【摩诃】、【玄妙】、【殃煞】、【破阵】；后来又有人将【落日】、【尸舞】和【肝胆】三者一并录入，合称为【十大神兵】。其中的【顺天】一剑，又名【奉天】，也便是南疆所谓的【承天】。古往今来，中原武林所谓的这十大神兵，早已多有遗失损毁，【顺天】也不例外，却是辗转流落到了南疆一地，成为了诸位大人口中大越一朝的开国之剑、镇国之宝。”
说到这里，这位中原武林盟主的关门弟子终于抬起头来，面向巨舰上的仁国公笑道：“中原南疆，本是一脉相承。无论宗室、习俗、文化、武学乃至言语，可谓同宗同源，不分彼此，又岂止是一柄宝剑？而今南疆太祖皇帝手持中原之剑开疆拓土，安邦立国，亦是天命使然，无论在下还是中原百姓，对此都是深感欣慰，衷心祝愿南疆之地国泰民安，国富民强。至于承天一剑究竟是中原之剑还是南疆之剑，依在下愚见，倒也无须争论。毕竟从古至今，南疆得以立国，于中原所得之利剑，又岂止是区区一柄承天？”
伴随着任不疑这番话出口，场中原本的群情激昂，只在顷刻间便已荡然无存，就连那位任国公也是无言以对。那诡辩道人见状，不禁抚掌大笑道：“好好好，说的好！自古老子儿子，本就是一家子。老子教训儿子，儿子忤逆老子，打来打去终究还是父子血亲。如今儿子长大了，非要闹着分家，那也是人之常情。当老子的大度为怀，送点家当给自家亲儿子用，那也是应该的，不用客气！”
听到这话，在场众人都是心中不忿，却又碍于场合，只能敢怒不敢言。巨舰上的仁国公沉默半晌，随即便向会场中那名红衣官差示意，自己则一言不发，就此退回了船舱。
那官差得令，急忙清了清嗓子，向会场之中所有的南疆少年扬声说道：“【龙城演武】，正式开始！接下来念到名字的少年英雄，便请各自上台进行比试！”
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