凤鸣镇上的【艳香居】内,灯红酒绿,美色如云。
小帅左拥右抱,一杯接一杯喝着身旁女子递来的酒,得意之间,仿佛像是再次回到了他魂牵梦绕的极乐神域。
要说在此之前,小帅也曾跟随冬雪堂的教众外出执行过几趟任务,但一来大家都是按规矩行事,也便是先干活,然后再问雇主在契约上签字确认;二来他身为堂里后来的新人,就算有什么好事,那也轮不到他。
谁知此番他请到小余这个二哥同行,不但能让雇主在干活前就把契约签了,而且还让雇主给他们两人安排上了眼前这番花天酒地的排面,若非亲眼见到、亲身体会,小帅是无论无何也想不到冬雪堂的差事还能这么办,对小余的敬仰更是溢于言表。
然而比起小帅此刻的心花怒放,一旁的小余却只是埋头吃菜。毕竟历经一整日的奔波赶路,腹中早已空空如也。
至于在角落里作陪的李老实,一想到自己辛辛苦苦挣来的银钱转眼便要像流水一般花出,难免愁眉苦脸,只能自顾自地喝着闷酒,很快就醉了。
待到填饱肚子,小余见那李老实已经醉得不成模样,便同小帅说道:“既然有雇主请客,后面几日你只管安心留在此间。至于你这趟差事,反正雇主已经签好契约,可以回去交差,便由我去探探情况,然后再看如何处置,用不着你操心。等我办完了事,再回这里找你。”
小帅早已醉得满脸通红,幸好还有一丝清醒。听说小余连差事也要替自己办妥,感激之余,急忙大着舌头问道:“二哥,今夜难得这般快活,你为何不同我一起?管他什么差事,等明日后日再说不迟。”
但小余去意已决,摇头说道:“既然你好这一口,那你自己留下便是。只是刚从春花堂出来不久,你自己克制一些,别暴毙在了这里。”
说罢,他想起之前有个女子被那黑蛇折磨得不成人样,又叮嘱道:“这种地方的女子,大都是穷苦出身。你玩归玩,休要玩的太过分,把她们欺负得太狠。”
小帅顿时露出一个猥琐笑容,说道:“二哥你这话说的……你是懂我的,从来都是她们欺负我,我哪里欺负得了她们?”
小余懒得再同他废话,便起身准备离去。不料小帅倒也懂事,急忙推开身旁的几名女子,拖着摇摇晃晃的身子,一路送小余出门。
待到两人出了大门,小帅免不得又是一番恭维,继而借着酒劲,满脸亢奋地说道:“二哥,你听我说……想当年我黎文帅与你们三个义结金兰,一同成为夜神殿教众,你们嘴上虽没说什么,但我心里明白,你们从来都拿我当外人,甚至是瞧不上我!
没关系,不管大哥和三姐怎么看我,我黎文帅只认你这个二哥,你就是我亲哥!日后哪怕是刀山火海,只要二哥你吩咐一声,兄弟我义无反顾!”
小余听他这话倒是有几分真情流露,原本还有些触动,但立刻又想起当日摘星台上小帅的临阵脱逃,急忙说道:“你少跟我来这一套。就算我危在旦夕,也不敢指望于你。只要你不来害我,我便心满意足了。”
不料小帅却只是自顾自地说道:“俗话说人不为己,天诛地灭,我黎文帅自然也不例外!若说二哥你有朝一日遇到什么凶险,要兄弟我一命换一命,不瞒你说,这种事我黎文帅办不到!但若只是断手断脚,哪怕是割了我的老二,只要能用老二换二哥你一条性命,兄弟我也决不犹豫!”
小余听他说得越来越不像话,连忙呵斥道:“去去去!”伸手将小帅推了回去,自己则转身就走,再也不作停留。
随后夜色下的凤鸣镇上,小余一路来到镇子西面的一处大宅,正是大强、小强兄弟两人创建的【三义帮】所在。看到自家老大突然到访,帮中众人都是欢喜不已,急忙通知大强、小强兄弟,相继出来迎接。
双方久别重逢,一通寒暄后,小强便叫人安排酒宴,又向一名帮众吩咐道:“你去找粉儿姐,让她赶紧带几个人过来,就说是老大来了!”
眼见众人如此盛情,小余和大伙也算是出生入死的故交,自然不必推迟。正好他方才在艳香居里没怎么喝酒,待到一盘盘牛羊肉和一坛坛米酒摆上长桌,众人用碗倒酒,一饮而尽,只觉身心畅快,好不自在。
席间小余便问杜老爷死后的这半年时间里,大伙是否受到什么牵连。众人连忙摇头,说道:“哪有什么牵连,那杜老爷一死,十几个妻妾和各自的儿女便闹着要分家产,正是树倒猢狲散,偌大的杜府转眼便七零八落。后来官府的人知道杜老爷家里有钱,又打着追查凶手的名义去搜刮了好几次,将最后一点油水也榨得干干净净,如今就连杜府的宅子都已荒弃,凤鸣镇上也再没有杜老爷这一号人。”
小余彻底放下心来,又想起当时突然发生的一桩怪事,便问道:“记得当时镇上突然有人遇害,你们说是什么【吸血妖族】所为,这才没有多少人理会杜老爷遇害之事。话说这吸血妖族的怪事,后来可有结果?”
听到这一问,众人却有些茫然,竟是时间隔得有些久,早就将这事抛诸脑后。小强略一回忆,随即说道:“老大你说的是杨员外家二公子遇害的事?此事官府也查了一段日子,最后却没什么结果,只能不了了之。至于那吸血妖族之说,毕竟只是乡野市井间的传闻,未必是真。至于杨家公子的死,说不定是他得罪了什么仇家,故意借南疆吸血妖族的传说行凶杀人而已。待到当时的新奇感一过,凤鸣镇上便再也没有人提及。”
然而身为哥哥的大强对此却有些执拗,说道:“宁可信其有,不可信其无,这吸血妖族的传闻,我看倒不像是假的。且不说我曾听一个东吁行商说过,他的同伴正是被吸血妖族吸成了一具干尸,上次杨员外家的二公子遇害时,镇上的百姓都在议论,我又听一个从龙城来货郎讲诉,说多年前有一位皇家的公子也曾撞见过那传说中吸血妖族,而且还侥幸活了下来,如今便居住在龙城郊外的一个村子里。”
小余听他们扯得远了,反正那吸血妖族的传闻又与自己无关,便招呼大家喝酒,打听这段日子凤鸣镇上乃至整个南疆地界还有什么新鲜事。
对此大强想了一想,说道:“要说新鲜事,那便是佛教的日益兴盛了。记得上个月我们几个去卧虎寺探望那个东吁和尚伽末离,寺庙里那副场面,简直是人山人海,到处全都是焚香祈福的香客,香烟熏得大家睁不开眼。照这架势来看,如今的大越王朝,恐怕是要恢复南疆昔日的佛国盛世。”
小强听到这话,倒是想起一事,便补充说道:“记得前两年朝廷颁下的召令,不再干涉各级官员信奉各种教派,这当中所涉及到的教派,可不单单只是佛教。先前【黄天盟】的那些狗道士,便是打着中原道教的旗号,这才能在凤鸣镇上兴风作浪。
而在不久之前,据说大越皇室一直想要邀请的中原正宗道教,也终于有了回应,答应前来南疆传道。为此还派来了一位中原道教的得道仙尊,乃是什么武当山什么观的高人,怕是这几日便能抵达龙城,进宫面见皇帝。可想而知,若是这位从中原来的仙尊能够和朝廷里的皇家谈妥,用不了多久,中原的道教恐怕也会在南疆境内兴盛开来。”
说到关于朝廷解除官员信奉佛教的禁令,小余上次前往卧虎寺时便已有过听闻,倒也并未放在心上。但此刻听说中原的道教居然也要来南疆传道,再想起近年来自己跟随那位木中之人学的佛道两家功课,他这才有些上心此事,感慨道:“天竺的佛教也好,中原的道教也罢,要怪便只能怪南疆没有自己的教派。”
谁知小强顿时神色一肃,意味深长地说道:“老大这话怕是有些不对,南疆如何便没有自己的教派了?要说过去的南疆虽只是中原的附属邦国,但巫蛊秘术一道的盛行,麾下的信徒教众未必便会输给佛教,即便是中原也要忌惮三分。而今南疆最古老的【神蛊门】尽管已经没落,可是与神蛊门齐名的、也便是老大你如今所在的夜神殿,却是一直传承到了现在。”
话音落处,小余不由地心中一凛,立刻明白了小强的意思。
据小余所知,百余年前南疆前朝亡于中原妖僧之手,待到本朝太祖复国,重新创立大越一朝后,便开始对国中的佛教大肆打压。又因夜神殿复国有功,便有意要让夜神殿取代佛教,由此才有了夜神殿如今在南疆的声望和地位。
然而近年来大越朝廷解除了官员信奉各种教派的禁令,也便等同于允许各种教派在南疆境内自行传道,除了本就根基极深的佛教,如今居然还去中原请来了道教。细想这当中的缘由,莫非竟是大越皇室已经对夜神殿生出忌惮之心,所以才要大肆推崇其他教派,以此打压夜神殿的声望和地位,甚至是动了要将夜神殿连根拔起的念头?
就在小余思索之时,忽听门外传来一阵动静,却是五六个打扮得花枝招展的少女鱼贯入内。当先则是一名三义帮的教众,向席间众人说道:“老大,大强哥,小强哥,粉儿姐带姑娘们来了!”
小余顿时一怔,向众人问道:“这是什么意思?”
只见大强哈哈大笑,说道:“老大你难得来一回,兄弟们当然要好生款待,所以让粉儿姐带了艳香居里的姑娘们过来助兴。”
小强也低声笑道:“大伙年纪都不小了,老大你替夜神殿办事,这种场面自然早就见惯了。上次从杜老爷府上夺来的财物还剩不少,兄弟们兜里有钱,今夜自然要替老大安排得妥妥当当。”
小余方才便曾听到小强吩咐帮众,说是要叫什么“粉儿姐”带几个人过来,当时他还没太在意,原来竟是去叫了艳香居里的姑娘们过来陪酒。
要知道小余今夜本就刚从那艳香居出来,自然是因为不喜欢那种花天酒地的场面。不料来了大强、小强兄弟这里,三义帮的帮众居然也替他安排上了这一出,而且叫来的同样也是艳香居里的女子,倒是让小余有些哭笑不得。
一时间小余还没来得及细想,一名穿着淡粉色衣衫的女子便径直坐到了他的身旁,身上浓郁的花香随之扑鼻而来。只见这粉衣女子笑盈盈地倒了一碗酒,双手送到小余面前,柔声说道:“上次是小女子不懂事,让老大没能尽兴,今晚说什么也喝一个不醉不归。”
小余见这粉衣女子的举止言语,分明是自己的熟人,急忙定睛细看。只见她年纪倒是不大,恐怕比自己还要小上一两岁,但身上薄透的衣衫和脸上浓抹的脂粉,却透露出一种风月场上的老练。尤其是两道弯弯细眉下桃红色的眼妆,晕染出一双含情脉脉的桃花眼,更是尽显妩媚。
小余还以为她是之前跟着大强、小强兄弟讨生计的哪个小乞丐,不禁问道:“你……你是……”
那粉衣女子见小余没能认出自己,也不生气,只是掩嘴笑道:“老大在夜神殿当差,自然是贵人多忘事。那一夜你从小女子的闺房里跳窗逃走,不告而别,如何这便忘记了?”
旁边的小强也补充说道:“老大你怎么忘了,上次你来的时候特意叮嘱过,让我关照艳香居里的粉儿姑娘,这一来二去,大家自然就熟了。如今三义帮上下但凡是要找姑娘,都是第一个想到照顾粉儿姐的生意。”
小余这才恍然大悟,原来眼前这个粉衣女子,居然便是那一夜艳香居里、杜老爷的管家替自己准备的那个“雏儿”。只是印象中那个自称“粉儿”少女一副楚楚可怜的模样,就连话都说不清楚,后来还被黑蛇折磨得遍体鳞伤。谁知短短半年不见,当时那个粉儿就仿佛是整个换了一个人似的,居然变得如此老练?
那粉儿见小余不接她倒的酒,当即笑道:“看来是老大还在记恨上次的事,怪小女子没将你伺候舒服?既是如此,那小女子先自罚三碗,全当赔罪!”
说罢,她果然仰头将碗里的酒一饮而尽,又继续替自己倒酒。
对面的大强此时也已搂起一个女子,向小余笑道:“老大你千万不要拘谨,艳香居里的这些姑娘,和我们一样都是穷苦出身,都是为了挣钱吃饭,谁也不比谁高人一等。我们三义帮从富人手里讨要来的钱,转头让这些姑娘们挣去,也算是劫富济贫,大家你情我愿,各取所需,何乐不为!”
说话之间,身旁的粉儿已经连饮三大碗酒,顿时脸色通红,更显娇媚。她接着又斟满一碗酒,再次递到小余眼前,却不多说什么,只是用她那双桃花眼款款望着小余。
小余虽然不太习惯这种场合,但如今也已知道,无论是夜神殿还是三义帮,又或者是整个南疆乃至全天下,酒色财气本就是再寻常不过的乐子,甚至是男人之间不成文的规矩。若只是因为自己的不喜,便要推辞拒绝,那岂不是扫了今夜在座众人的兴?
当下小余只得接过酒碗,转开留在碗沿处的胭脂唇印,将碗中的米酒一饮而尽。伴随着席间众人的喝彩声起,那粉儿也“哎哟”一声,顺势撞进小余怀中,纤手轻抚之处,指间动作显然一点也不老实。
小余难免心中一荡,深知自己只要稍一放纵,今夜便无论如何也逃不脱这个粉儿的温柔乡了。
只是他刚刚历经春花堂那一个月的日夜苦练,对于那方面的事情,难免有些意兴阑珊,甚至想起来还有些反胃,也不知小帅为何还能乐此不疲。更何况小余本就苦恼于自己和萍姑娘、阿玲之间的纠葛,如今还多了一个小美,又怎么可能再和这个艳香居里的粉儿有染,动了那方面的念头?
只可惜此情此景,小余似乎已经无从拒绝。
幸好就在这时,小余灵光一闪,突然想起一事。他急忙避开怀里的粉儿,向大强、小强兄弟两人说道:“且慢且慢……险些忘了,还有正事要说……”
谁知大强只是笑道:“有什么事明日再说便是,也不急在这一时半会儿!”
小余话语不停,只管往下说道:“你方才也说了,不管是三义帮的兄弟,还是艳香居里的姑娘,大家都是穷苦出身,缺的都是银钱,我这里倒是有一桩大买卖要和你们商量。”
听到这话,在座众人这才稍微定了定神,就连粉儿和她叫来的几名女子也是一怔,想要听听这位三义帮老大说的是什么大买卖。
小余这才松了口气,随即问道:“凤鸣镇上李老实家的翡翠生意,你们可知道?”
听到这一问,大强和小强对望一眼,便由大强回答说道:“凤鸣镇上的翡翠生意,听说过去都是杜老爷一手遮天。如今杜老爷倒台,那李老实家里原本也是做翡翠生意的,自然被他捡去了不少。我听人私底下聊天,说镇上如今的翡翠买卖,恐怕已有一大半都是被李老实给吃掉了,他家因此赚了多少钱,更是可想而知。
只是这李老实倒是和之前杜老爷的欺男霸女不同,想来是他过去假装忠厚老实惯了,为人也抠门得紧,所以只是躲在暗处闷声发大财,镇上的好几处宅子,也都是些破破烂烂的房舍。镇上百姓虽然眼红他家赚钱,但因为这李老实不曾害过什么人,平日里也不抛头露面,作威作福,所以最多只是在私底下咒骂几句。”
小强的心思显然要比哥哥活络许多,待到大强说完,他紧接着便问道:“老大,你说的大买卖,难道是说翡翠生意?只是……只是兄弟们都是要饭的乞丐出身,这珠宝玉石的勾当,大伙是一窍不通,而且哪有那么大的本钱去做翡翠生意?”
要说小余这一趟跟小帅出来办差,雇主居然是自己当时救下的那个李老实,而且目的也和之前的杜老爷一样,是想让夜神殿替他铲除生意上的对头。对此小余虽是心中惊怒,但仓促间其实也没想好应对之策,只能让那李老实先将差事的契约签好,好让小帅能够回去交差。
然而眼下酒色当头,小余却突然回想起天界禁地之中自己的那位师父曾经的教诲,说谋事设局,便要【无利不图】。而自己当时在凤鸣镇上的一番谋划,根本就是一塌糊涂,若是按照木中之人的设想,什么李老实、什么杜老爷的全部家产,统统都该落到自己手里,就连那【黄天盟】其实也能被自己收为己用。
如今看来,李老实既然并不老实,那么自己问他讨要昔日救他全家性命的报酬,自是理所当然。倘若只是让李老实安排小帅在艳香居风流快活几日,那岂不是便宜了他?
于是小余便向众人说道:“不错,正是翡翠生意。当乞丐终究不是什么出路,之前听你们说,大伙买下这座大宅也是为了木匠生意,可惜却没能做成,那倒不如改做翡翠生意。”
顿了一顿,他脑海中回忆那位木中之人这些年来的教诲,口中继续说道:“至于做生意的本钱,倒是不必担心。我听说翡翠本是产自东吁一国,由于国中百姓贫苦,又没有雕刻的手艺,只好将大批开采出的翡翠原石卖到南疆,经过筛选切割之后,再卖去中原。也就是说,不管是以前的杜老爷,还是现在的李老实,他们所谓的翡翠生意,说到底只是一个中间人的身份,一头对接东吁的卖家,一头对接中原的买家,在当中低买高卖,赚个差价而已。
所以就算大伙一开始拿不出多少本钱,也可以从小做起,积少成多,慢慢做大。甚至可以先说服中原的买家付钱,然后再拿着买家的钱去找东吁的卖家进货,如此便叫【有借不出】。而这当中真正的难题,并非本钱,而是要抓住上游东吁卖家和下游中原买家这两条渠道。正好我听说眼下便有从一批从东吁来的翡翠货商,乃是在凤鸣镇外西面的一处山谷中落脚,若是能和他们达成合作,那么大伙这门翡翠生意自然就能踏出第一步。”
听完小余这番讲诉,席间众人都是默不作声,显然是在合计这位老大的提议。那大强倒是个实诚人,当即说道:“老大,你说的那一批从东吁的翡翠货商,大伙其实知道,而且还跟他们打过一架。当中有一个叫‘貌耶突’的,还有一个叫‘貌麦’的,都是身怀武技的东吁高手。我们兄弟两人和他们一对一比试,到头来也只能算是不分胜负。”
大强的这番话倒是在小余的意料之外,不想三义帮居然已经和李老实说的那批东吁货商打过交道。
按理说大强、小强等人的武技,都是由小余亲自传授,不过是教了他们一些流传于南疆的寻常武技,他们能有几斤几两,小余再是清楚不过,最多也就是长夜谷中人界那些灰衣教众的实力。若说他们能和东吁来的高手打成平手,恐怕是大强往自己的脸上贴金了。
但是照此看来,就连大强、小强兄弟两人都能和那两个所谓的东吁高手动手过招,可见对方的实力显然不足为惧,若是由自己出手,哪怕是让同来的小帅动手,也能将对方轻松拿下。
而小强此时也回过神来,有些尴尬地说道:“老大,不瞒你说,此事说来倒是有些话长,兄弟们原本想着等明日后日再同你说。早在上个月的时候,镇上那李老实便曾托人找到我们兄弟,说什么三义帮在凤鸣镇上威名远播,想让大名鼎鼎的【天残地缺】替镇上的百姓出头,解决几个从外地来的歹人。事成之后,以五十两银子作为答谢。
事后我们才知道,李老实口中所谓的外地歹人,便是你说的如今栖身在西面山谷里的一队东吁翡翠商人。据说是李老实想要压他们手里翡翠原石的价钱,也不许他们卖给旁人,所以双方最后才闹僵了。当时我们兄弟两人和对方队伍里那两个会武技的东吁小子过招,算是吃了点小亏,最后只能作罢。原想着今晚老大你突然来了,若是后面几日有空,兄弟们还想着让你替大伙找回场子,将那两个东吁小子给打趴下。”
听到小强这话,小余才算弄明白了整件事的来龙去脉。原来李老实想要铲除从东吁来的这一批翡翠货商,在他找到夜神殿之前,其实便已找过镇上三义帮,只因大强、小强兄弟技不如人,没能替他解决麻烦,所以才会忍痛割肉,出钱找到夜神殿,最后将这桩差事分派了冬雪堂的小帅手里。
于是小余略一思索,说道:“既然你们已经那些东吁货商打过交道,那事情便更好办了。正所谓不打不相识,双方又没有什么深仇大恨,只要条件能够谈妥,照样可以合作。只要大伙搭上了上游东吁卖家的这条线,再去找下游中原的买家,事情不就水到渠成了?”
大强和小强对望一眼,显然还有些犹豫。随后小强便试探着问道:“只是我们对翡翠这玩意儿全然不懂,莫说辨别翡翠的好坏,怕是连真假也分辨不出,这……这不是为难兄弟们么?况且就算我们硬着头皮做这翡翠买卖,又如何斗得过镇上那李老实?”
谁知不等小余开口再劝,一旁的粉儿却突然开口说道:“他们不敢做,我做!”
说罢,她也不顾众人投来惊疑的目光,斩钉截铁地说道:“只要能挣钱,有什么不敢做的?再怎么难,难道还能比我天天赔笑卖身更难?”
随后她又望向身旁的小余,正色说道:“有道是见者有份,既然当着大伙的面说了这桩买卖,当然不能将我排除在外!之前是小女子不懂事,不肯收下你这位三义帮老大派人送来的钱,但是现在我早就想通了,有钱我为什么不收?只有自己手里的钱够多,我才不用当婊子伺候男人,甚至还能让男人来伺候我!”
她这番话无疑有些惊世骇俗,就连小余也是一阵愕然,实不知当时艳香居里那个躲在床后瑟瑟发抖的懵懂少女,过去的这段日子里究竟经历了些什么,才会有如此之大的转变。
而大强、小强兄弟看到粉儿这么一个青楼女子都有如此胆魄,不禁有些难堪,索性将心一横,相继说道:“既然老大说这翡翠生意能做,那我们三义帮做便是了!”
接着大强又补充说道:“如今镇上的翡翠生意,大都是在那李老实手里。大不了我们就像之前对付那杜老爷一样,将这李老实也一并做掉,把他家的翡翠生意通通抢过来!”
然而小余早已有了考量,急忙说道:“错了错了,大伙要想做翡翠生意,非但不能将那李老实除掉,而且还要与他合作。否则的话,便如你们方才所言,大伙就连翡翠的好坏真假都分辨不出,这买卖如何能做?”
这话一出,席间众人愈发不解,大强更是疑惑地问道:“那李老实可是出了名的抠搜,而且为人阴险狡诈。他家的翡翠生意做得好好的,又怎肯来跟我们合作,分走本该由他赚走的钱?就算我们拿刀架在他的脖子上,威胁得了他一时,也威胁不了他一世,往后定然会与我们耍花招手段。”
却见小余微微一笑,胸有成竹地说道:“你们又错了,李老实不但愿意合作,而且一定不会耍什么花招。从今往后,这凤鸣镇上的翡翠生意,便是他李老实和三义帮各占一半,无论赚多赚少,大家五五分账!”
说罢,眼见席间众人面面相觑,显是不相信自己的话,小余便将腰间那柄【破甲刃】取了出来,正是他当日捅死同为夜神殿教众黑蛇的凶器。而李老实和他的妻女当时都在场,自然识得这柄三棱利刃。
小余便将这柄破甲刃推向大强、小强兄弟两人,笑道:“明日你们便拿着这柄利刃去找李老实,就说凤鸣镇上的翡翠生意,三义帮没打算独吞,而是要与他合作,留一半给他。倘若他不愿意,又或者想要耍什么花招,那么这柄利刃的主人随时会来杀他全家。”
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