当夜孟斧又赶回了井头村,他没杀尤宏运,一来此事主谋为李贵全,己经受死也算讨回了公道。二来若杀了尤宏运,李小满家以后如何度日,孤儿寡母,免不了会受人欺负,不如留他一命,照顾李家。
到了之后,孟斧将事情大概说了一遍,把银子放在了桌上。董宜泣不成声,跪在地上不住谢恩。
孟斧将她拉起,把后事又交代了一遍,便欲离去,毕竟李家孤儿寡母,他不可能在此过夜。李小满抱着他的腿,哽咽道:“大哥哥,我想跟着你,你能带我走吗?”
孟斧轻叹一声,蹲下身来,摸了摸他的头,低声道:“小满,不要走我的路,你是男子汉,要快点长大,保护你娘和小意,知道吗?”
李小满泪眼婆娑,回头看了看母亲和妹妹,心中也是不舍,点了点头:“大哥哥,你真的会回来看我们吗?”
“放心,我一定会回来。”孟斧抱了抱他轻声道,“好好读书,长大做个好人,你很聪明,将来一定比大哥哥更厉害。”
出了李家,孟斧并未走远,随便找个地方歇了一晚。第二天,太阳从山后升起,孟斧刚刚吐纳完,远远便听见一阵丝竹喇叭之声,曲调哀伤,向村里走来。
他跃上一棵大树,向前望去,只见一群黑衣人护着一辆马车,蹒跚而来,车上放了口棺材,当先一人正是尤宏运,脸色凝重,旁边几人跟着吹奏。
“这家伙行动倒是很快。”孟斧低语,看来他是连夜挖出了李常佑的尸体,早早便送了过来。
一行人吹吹打打,到了李家门前,这才停下。村里的人早已听到动静,都围在那里议论纷纷,他们已然知晓,李常佑在外病故,做为乡邻,这两天也有不少人上门劝慰,只可怜李常佑不知埋在哪里,不想没过两天,竟有人把尸身送了过来,而且看那口棺材,厚实沉重,定是上等。
董宜带着两个孩子,站在门外,眼泪汪汪,既是伤心,又是害怕。
到了近前,尤宏运拱手做礼,面色沉痛,说自己是李常佑的结拜兄弟,未能照顾好他,以至于染病而终,心中实是愧疚无比,今日过来送还灵柩,并要亲手为好兄弟下葬,云云。
看到车上棺椁,想着亲人离世,从此天涯永隔,董宜扑上前去,哭得死去活来,李小满和李小意也是大哭不止,此情此景,乡邻无不悲叹,他们不知其中原委,只道李常佑真是在外病死。
接下来尤宏运不辞辛苦,带了一位堪舆高手,为李常佑选好墓地,并亲手安葬下去。
待一切妥当,一行人回到村里,尤宏运又取出一百两银子,交给董宜,说留给侄子侄女生活之用,并且以后每年都会送来,包括家里的地,他也会派人来耕种,若有它事,只管到大兴镇找他,孩子若想读书,他也会安排,所思所虑,可谓周到之极。
临去之时,又拿出几十吊钱,分予众乡民,说李常佑是他的好兄弟,未尽之处,请大家多多照顾。众人信以为真,纷纷夸赞他有情有义,李常佑泉下有知,也能安心暝目了。
孟斧站在树上,将这一切尽收眼底。待尤宏运一行人走后,他也没再去李家,默望半晌,悄悄离开了井头村。
到了大兴镇,他换了衣服,戴上斗笠,经过打听,知道百益山庄离此并不远,只有几十里地,他没有立刻出发,因为时间尚早,明日再走也不迟,只须中午前抵达即可。
他在镇上转了两圈,看到几个历练的人,便找了家小客栈住了进去,等到第二天早上,他才知道,那位白衣大人的警告是何意义,因为在这一天一夜中,他遭遇了三次刺杀,一次在吃晚饭时,一次在夜深时,最后一次则在凌晨,对方从一人到数人不等,出手狠辣,不留余地。
后来他才知晓,就在小镇上,先后有两名历练者陨落,三名重伤,被淘汰出局,而没有住在镇上的人,也同样遭受伏击。
等赶到百益山庄,只剩下十五人。孟斧看到了无瑕、冯蒙、北茫、丁决等,分散在四周,而百益山庄大门前,站着那名白衣主审,后面还有三位神使。
片刻,众人到齐,白衣主审左右环视一圈道:“只剩十五个,不算太好,也不算太差,现在开始第四关。”说着他缓缓拔出腰间的刀,“这第四关,就是同我交手。”
闻言众人脸上变色,他们再自负,也只是四龙紫衣,若与一龙白衣交手,或能抵挡,可与三龙白衣之间的差距,无疑太过巨大,与其说交手,不如说是送死。
主审大人看出他们的忧虑,微微一笑:“放心,我不会要你们的命,也不会偏袒任何人,只想看看你们的极限。”说着他回头指了指身后的大门,“能接下我两招者,从正门而入,接下我一招者,从那里进去。”他又向旁边指了指。
众人转头望去,只见大门右侧的围墙上开了一个小洞,只有半人高,想要进去,只能低头弯腰,形同折辱。
“若连这点委屈都受不了,也可放弃,不过以后也不准再参加晋升之战,至于一招都接不下者,还是尽早回去苦练,不然就算给你一件白衣,也只有送命的份儿。好了,规则说完,下面无瑕第一个上来。”
“是。”无瑕应了一声,缓缓上前,躬身参拜后拔出长刀,凝神戒备。
剩下的十四人皆目不转睛,死死盯着场中,暗自庆幸无瑕第一个出场,自己则可以通过旁观,对白衣主审的实力,稍稍有所了解。
“气息沉稳,气势内敛,不错。”白衣主审点了点头,忽然一刀劈出,这一刀从起到落,众人看得清清楚楚,感觉似乎不快,但一瞬间便到了面前,没有变化,甚至没有声响,就那么突兀的,从丈余之外劈到面前。
嘶!众人暗吸一口凉气,这是什么刀法,完全无视距离,瞬息而至,神出鬼没。
“当!一声轻响,无瑕竟然接了下来,虽然身形不稳,略显仓促,却实实在在接住了。
“第二招!”白衣主审话音未落,长刀斜削,他的招法看似简单,实则却是返璞归真,妙到巅毫。
无瑕猛的侧身竖斩,想要以力破巧,不料主审大人刀锋偏转,从一个意想不到的角度贴着无瑕的刀反削了上来,这一招匪夷所思,无瑕大喝一声,长刀逆旋,险之又险的荡了开去。
“好!”随着话音落下,主审大人己站在丈许之外,望着无瑕面带微笑,“不错,刀法、反应,都堪称上乘,实力过人,不愧是家学渊源。嗯,你去吧,直接从大门进去。”
“是,谢过大人。”无瑕定了定神,收起刀拱手行礼,从大门走了进去,边走边在回味刚才的两招,其实他很清楚,主审大人只是牛刀小试,并未用出多少实力,否则他只怕连半招也接不下来。
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