孟斧从布袋中钻出，搜出绳来，将其死死捆在树上，又撕下衣襟堵住他的嘴，这才向来路奔去。

他边走边吹哨音，不多会乔盈画从远处奔来，手里一左一右，提着两个黑衣人。

到了近前，孟斧简单将过程说了一遍，两人赶到那处荒地，乔盈画将三人先后拍醒，分别问了起来。

原是这三人名号辣手三星，皆为江湖大盗，最近被官府追的走投无路，便想到刘府抓人，勒索一笔钱财，然后远走高飞，再不回中原。

原本他们的目标是刘欣然的父亲刘守常，为防万一，又分出一人去捉刘欣然，只要能得手一个，便可成功，谁想竟会撞上乔盈画，任他们再是大盗，也只能束手就擒。

知道他们并非冲着金牌而来，乔盈画这才放下心，立时将三人击毙，埋尸荒野，又带着孟斧飞身赶了回去。

此时刘府嘈嘈杂杂，四下皆是人影，戒备森严，自是刘欣然在孟斧被绑走后，立时赶去父亲那里禀明此事，刘守常听了大吃一惊，立时大声呼喝，召集众家丁侍卫，严加防范。

乔盈画悄悄潜回房内，换了衣服，装做不知晓，也出来查看，作为幕宾，也是无人在意他。

半个时辰后，孟斧回来了，众人又惊又喜，赶紧将他带到了刘云蔚身前，乔盈画也跟了去，孟斧谎称自己出来小便，偶见有人鬼鬼祟祟，摸索路径，还咒骂说要绑了小少爷，他不及禀报老师，便赶紧跑了去，冒充刘欣然，后来他被套走，半路上趁那人不注意，便偷偷溜了出来。

刘云慰问起那人相貌，他只说蒙了脸没看见。刘云蔚和刘守常大大夸赞了他一番，说他有义气有胆识，又料想那贼人见他逃走，定不敢再来，但也不敢有丝毫松懈，将刘府上下照的灯火通明，第二天又去官府报案，惊动甚大。

查了几日，那府衙大人亲来刘府，面见刘云蔚，说贼人可能是辣手三星，他们被官府追缉，窜入洛阳后便再无踪影，此次作案失败，应该又是逃走了，官府正在加派人手，誓必追拿。

数日后，此事渐渐平息，刘府又增添了不少家丁侍卫，以防万一。

又过了几天，乔盈画提出辞行，刘云蔚虽然不舍，但因有言在先，也不好阻拦，又封了二百两银子，赠与他做盘缠。

有感于刘云蔚的情义和多日款待，乔盈画当场挥毫泼墨，以酣畅淋漓的笔法，画了一幅山水长卷相赠，并提名《巴山夜雨图》。这个画名，自是借用了李商隐《夜雨寄北》中的两句诗。

‘君问归期未有期，却话巴山夜雨时。’其中既隐含了他的名号夜雨霜刀，又暗指了他将一去不返，怅惘不舍的心情，借此表达两人之间惺惺相惜之意。

刘云蔚自然不知其中深意，只沉浸在画中，连声夸赞。乔盈画笑而不语，心中却是一声轻叹。

知道他们要走，刘欣然也赶来与孟斧道别，相约来日再见，孟斧无语，只抱了抱他。

与众人依依惜别之后，二人踏上归途。乔盈画心情极好，又给了孟斧二十两银子，让他去随意买些东西。

孟斧也不推辞，边走边看，挑了几件女孩家喜欢的物事，收在怀里，他当然不会让乔盈画看见买了什么，以免笑话，而乔盈画又岂会在意这些事情，他的心全在那张地图上。

一路风尘，多日后二人终于回到了潜龙谷，乔盈画又马不停蹄带着几名高手，护送地图赶往龙门总坛。

孟斧寻到了涟漪和鹊儿，见她们一切安好，这才放下心来，又取出从洛阳买的玩物送给她们，两人皆喜笑颜开，爱不释手，立时珍藏起来。

自此乔盈画对孟斧颇为照顾，时常亲自点拨，并传他一些适合的武功，使得孟斧在修炼上，可谓突飞猛进，受益匪浅。

可好日子并未持续太久，一年之后，乔盈画因功绩卓著被调至总坛，而新上任的堂主，则是来自修罗殿的冷血刀青森，他是闯过鬼门关的合道高手，武功极为可怕，几乎站在了杀手的巅峰。

而更可怕的则是他的性格，冷血无情，杀伐果决。在他眼里没有失败二字，失败便意味着死亡。在这样的气氛下，别说追魂部，哪怕是血炼部的少年也是一样，个个提心吊胆，愈发拼命修练，提升武功，用更多的血汗，来避免死亡的厄运。

日复一日，年复一年。潜龙谷中似乎愈来愈幽冷，高耸的树木遮天蔽日，雾气缭绕，犹如一座巨大的坟墓。

而谷中有的人来了，有的人走了，皆无声无息。在这样的人间炼狱中，死亡也许是种解脱，而活着的人，却还要继续厮杀煎熬，直到死去的那一天。

渐渐的随着年龄增长，孟斧与涟漪、鹊儿先后进入追魂部，开始杀手生涯，而石碎则去了血身殿，进行更加残酷的训练，为合道做准备，不知是否还有相见之日，只能互道珍重，各安天命罢了。

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