刘辩的所作所为让张合高看了这位年轻的皇帝一眼，尽管内心中依旧忍不住嘲讽，却已经没有了不屑。
不是所有人都是王弋，刘辩能够做到这种程度已经非常不容易了。
刘辩没有因为右军的霸道而愤怒，反而笑着迎了上去，免了二人的礼数。
“陈使，赵王最近如何？”刘辩真的很憋屈，孤身一人站在街道上，没有一个大臣随侍左右。不过他却很洒脱，笑眯眯地说道，“寡人一直想见赵王一面，奈何造化弄人，天意如此。寡人记得赵王上次派来的人叫虞翻，这次他怎么没来？”
“陛下，虞尚书有自己的任务，当时不在邺城，便由在下代为问候陛下了。”陈震跟在刘辩身后，说道，“殿下过得尚可，只是日夜思念陛下。”
“哈哈哈哈……他会想寡人？怕不是想收拾寡人吧。我们不聊这些。”刘辩没有给陈震找尴尬，反而岔开话题，“五万石新粮可不少，赵王能如此迅速筹措实属不易，河北的百姓还好吗？赵王的税率如何？”
“陛下，近些年幸得陛下护佑，河北风调雨顺，百姓安康。赵王定下的赋税不多，十税一而已。不过户部定了政策，从明年开始熟地十税一，五年之内的生地二十税一。”
“十税一？五年？”一个个数字让刘辩震撼不已，据他所知目前京兆尹的税率可是二税一，有些心黑的宗族甚至达到了十税七之多！
这种不给百姓留活路的征收方式他其实早就想更改，可他现在连保住自己都困难，根本不敢碰税率。
“这五万石给寡人，河北会不会产生粮荒？”刘辩犹豫片刻，低声说道，“你和寡人说实话，不管让寡人心死还是如何，你直说便是，寡人早有准备。”
“陛下……”
“你就说吧……”刘辩的声音中甚至夹杂着哀求，“不管如何，至少让寡人知道，天下还有那么一块地方，大汉是对得起它的百姓的。”
陈震闻言面色十分复杂，他在刘辩的声音中竟然听到了些许哭腔。
沉吟片刻，面对这个名不正、言不顺，却是最正统的帝王，陈震最终选择了实话实说：“陛下，河北仓禀富足，五万石对殿下来说九牛一毛。”
“此话当真！”
“陛下，别看这些都是新粮，可就算煮熟了，您眼前这些右军将士都不会吃。”
“为何有粮不食？军纪如此严苛？”
“不。右军乃是正军，正军餐食标准极为严格，肉汤、鱼汤每日一换，二日有鱼半斤，三日有肉半斤，每日面饼二斤。
百姓家中人人有储备之粮，每年有新衣，四时有祭祀，节日有肉食。
河北不禁酒水，价格虽然高一些，寻常人家也买得起。”陈震向刘辩讲述了冀州百姓的生活情况，他并不是出于炫耀，而是内心的信仰崩塌了。
即使他很早便追随了王弋，几次出生入死深入险境，可背负了许多代的汉室烙印终究无法轻易抹除。
如今，高高在上，可望而不可及的皇帝竟然在他面前如此低三下四，让他无法释怀心中那个伟大帝国陡然崩塌后的情绪。
或是出于怜悯，或是出于气愤，他也不知道自己究竟怀着什么心情说出的一切。
“好啊……好啊……”刘辩听完没有惊讶，反而如释重负。
内心中强烈的绝望和不甘让他多少有些不服，可早已被权谋压断脊梁的他知道大汉终于完了，完在了自己手里。
好在接手的人足够厉害，日后见到列祖列宗他也不需要背负太多，至少要比他那个不靠谱的父亲强。
放下了一切，刘辩对陈震没了兴趣，反而看向张合说道：“寡人知道你，张合张儁乂。”
“陛下知道我？”张合一头雾水。
刘辩笑道：“你算得上是卢尚书的弟子，卢尚书的弟子之中出了一个赵王，我自然知道你们。”
“陛下……”见刘辩谈到卢植，张合行了一礼，想要说些什么。
刘辩却不想听，自顾自地问：“陈使说这些壮士是右军？一个个看起来就武艺不凡，甲胄坚固威武，想必都是赵王的精锐吧。”
“回殿下，是的。”
“寡人记得在陈留赵王也有一支军队，名叫左军对吗？”
“是。”
“右军和左军孰强孰弱？”
“若论阵战，右军不如左军。”
“不如？”刘辩瞪大双眼，难以想象面前这些顶盔掼甲的武士竟然不是最强的，不过他很快便释然道，“也对，听说左军人数数万，人太多打不过也是正常的。”
“呃……陛下……”张合犹豫了一下，解释道，“其实右军才是人数最多的，全军加起来四万有余……”
“多少？”刘辩发出了尖锐的爆鸣声，颤抖地问，“这样的士卒，赵王有四万？还不是最厉害的？这……这……养这样的军队需要花费多少钱粮？”
张合当然不会给刘辩介绍右军的构成，然而他觉得吓唬吓唬眼前这个小子很有意思，便笑道：“陛下，兵无常势，水无常形。战场胜负在于博弈，士卒强悍只是殿下最低的要求。至于需要花费多少钱粮……末将实在是不知道，不过维持这些军队对于殿下的财政来说并不是主要支出，民生才是殿下关注的重点。”
刘辩此时的脸色已经不能用吃了苍蝇来形容了，而是苍蝇在嘴里爆开，爆了一嘴的蛆虫般恶心。
他不明白眼前这些人的装备比五营都要好，王弋怎么会养得起那么多的？以他的脑子实在想不通天下哪来的那么多钱，感觉单单一个河北比整个大汉的钱都要多，这不合理啊……
羡慕……嫉妒……无数情绪涌入他的心头，他真的好想拥有，哪怕是眼前这支两千人的军队也好！
可是他更有自知之明，别说王弋不给，就算王弋给他了，他也不可能养得起，哪怕是在无数个夜晚的美梦之中自己幻想的鼎盛大汉也养不起。
除了沮丧还剩下什么呢？
刘辩拼命地在心底寻觅着，希望在角落中找到一些可以盖过王弋的地方，不说压上一头，只要高出一点就行。
但他悲哀的发现，自己除了早已无人敬畏的血脉之外，真的一无所有……
“唉……哈哈哈哈……”刘辩的眼神由深邃变得茫然，最终定在了无奈，对于王弋的成就他无话可说，至于王弋为什么没有平定天下他更没有资格评判。
只有蠢人才会去点评比自己强的人，他不想输了一切后还落得一个蠢人的名头。
调整了一下心情，刘辩换了个话题：“张将军，玉玺还好吧？几经辗转，寡人担心玉玺会有破损。”
“呃……”张合仿佛被人堵了嗓子眼，一口气没上来差点憋死。
他此时很想将刘辩的脑袋掰开看看里面到底都是些什么东西，这种问题也是他能回答的？
刘辩见到张合吃瘪，笑道：“哈哈哈哈……张将军莫慌，寡人不是那个意思。玉玺再怎么说也是安定国运的神器，还是小心保管为好。”
“陛下，末将没见过玉玺……”张合想了半天，咬着牙憋出来一句，反正他准备咬死没见过，绝不能承认玉玺在王弋手里。
刘辩闻言却一愣，下意识说：“怎么会？玉玺不是被袁谭那个家伙当作嫁妆送给赵王了吗？”
张合心道好嘛，连这个都知道了，可他依旧死硬道：“末将没见过玉玺。”
“赵王没用过玉玺？”
“没有！不，殿下也没有！”
“行了吧，就算玉玺在寡人手里也没用，在赵王手中寡人更放心。不过赵王既然不用玉玺，他平时发布旨意用什么？”刘辩看穿了张合的心思，讪讪地说。
张合长呼了一口气，说道：“殿下平时都用自己的印玺。”
“哦？”刘辩来了兴趣，“是什么天材地宝？比玉玺还要好？”
“呃……石头。”
“石头？哪里采来的？能和玉玺比肩，恐怕只有昆仑之石了吧？赵王找到昆仑了？”
“没有……就是路边捡的普通石头，殿下这些年还用坏了两个……”
“路边捡的？谁会信服？”刘辩显然不相信张合的话。
张合却面色一正，说道：“陛下，殿下的印玺天下谁人敢仿造？就算殿下不说什么，殿下麾下的将士们也不会答应的。”
刘辩愣在当场，定定地看了张合许久，目光似乎想要透过张合看向远方，看向比远方更远的远方，看向正在邺城内忙碌的王弋。
他不再说话，一步步向皇宫走去，每一步说不上是虚浮还是稳健，就算是武学高手张合都看不出来。
他就那么走着，仿佛世间只剩下了自己，只剩下脚下一条路。
他想要走到尽头，走到被黑暗淹没却散发着微弱光明的尽头。
他感觉在那里有一道门，他想去看看门后到底有什么……
大门的后面不是虚无；不是洪水猛兽；也不是他难以逃脱的宿命，而是一座空旷的宫殿。
刘辩定了定神，从自己的世界中摆脱出来，才发现不知不觉间他已经走回到了皇宫，回到了这个既可以拥有至高无上的权力，又只能隐忍生存的皇宫。
一切都是徒劳……
他想起了道路两旁漆黑的深渊，那些深渊是那样的可怕，纯粹的黑色仿佛能够吞噬一切，即便拥有世上最高贵血脉的他也不敢踏足。
“这到底是你的路，还是我的路？”刘辩低声呢喃了一句，抬起头来大步走向龙椅坐下，沉声道：“朕已收到赵王好意，若能多一些像赵王这样的臣子，天下也不止于此，朕也不之于此。陈使，赵王可还有事向朕诉说？”
有那么一瞬间，真的只有一瞬间，无论陈震还是张合，都感受到了一个帝王应该拥有的压迫力，甚至比王弋都要强的压迫力。
这种压迫力是那样的纯粹，竟然忍不住让人想要拜服。
然而瞬息终究代表不了永恒，两人无法忘记跟随刘辩来到皇宫这一路上看到的长安百姓的惨象。
青石铺就的道路上干净整洁、一尘不染，两旁热闹的商铺人头攒动，可在毗邻的巷子深处，一具具犹如枯骨般的人影矗立在那里，他们大多没有衣服，头发稀疏到连发髻都扎不住，就连张合都不能确定那些到底是不是活人，他 穷尽目力甚至无法察觉那些人呼吸的幅度……
这是一座光鲜富饶的城市，但张合等人却知道，这座城市已经死了，眼前一切的活动不过是回光返照。
有钱人的狂欢无法拯救城市的生命，贫苦人的苦难不过是无声的哀嚎……
“赵国属臣陈震，俯首百拜，以微末之身，瞻皓日之光……”陈震面无表情，开始了例行公事般的拜会。
事实上这就是一场闹剧，赵国本就是大汉的属国，按照礼法来说王弋都不配派使者觐见刘辩，属国使者的出现本身就是对大汉威严的严重亵渎，和宣布造反几乎没什么区别。
然而双方都默契地无视了这些东西，陈震在下面说的慷慨激昂，刘辩在上面听得津津有味。
或许是好久没有受到过尊重了，刘辩心满意足地认真听完了陈震说的每一个字，也是直到这个时候，他才诧异地发现自己的臣子没有一个出现在大殿之上。
原本他还想赏赐些东西，毕竟王弋运来了五万石救命的粮食，奈何他悲哀地发现自己身边真的没什么值得赏赐的，可能王弋也看不上他的赏赐。
无奈之下，他只能问道：“陈使，朕的臣子都哪里去了？”
“陛下，忠臣不畏死局；能者无视嘲讽；勇士不惧困难；良相敢于直言。
匹夫之怒不过三尺，必以热血示之；谋士运筹远超千里，手握得胜之机。
臣以为，重财者亡于财富；重名者死于名望；胆怯者不敢抬头望日；卑微者弃颜面于不顾。
陛下，臣等此行只为了向陛下问安以及押解粮草，不可久留，得见天颜，心生敬畏，不知如何以报。
长安诸位大臣位高权重，才学拔群，心性却有些狭隘，对陛下的管教过于苛刻。
臣让士卒将他们拦住，陛下可轻松一日，来日我等便回程了。”陈震说完行了一礼，眼神中划过一抹嘲讽。
刘辩十分敏锐地捕捉到了那一抹嘲讽，想到陈震的话兴致全无。
是啊……做为大汉皇帝的臣子，那些人连突破右军囚禁的勇气都没有，甚至连反抗都没有，哪怕叫嚣两句呢？之前在城头上不是很活跃吗？
皇帝做到他这份上，刘辩自己都觉得丢人，瞬间放弃了所有心中想要和王弋达成的交易，只是让宦官将二人带到典客署下榻。
二人走后，原本空荡荡的宫殿变得更加空旷。
曾几何时，他也幻想过这里站满了臣子，在他英明的领导下恢复大汉旧日山河，实现复兴之旅。
他姓的可是刘，刘家不是没有逆风翻盘的能人，他不想丢了这份志气，哪怕知道绝不可能实现，哪怕只能在寂静的夜中，哪怕在虚无的梦里。
“就这样吧……大势如此，谁又能反抗呢？”刘辩无力地靠在龙椅上，向着房顶发出了感慨。
拦住大臣显然不是陈震敢计划的，刘辩很清楚这一招绝对是王弋早就安排好的，他相信王弋知道他的处境，并给了他一个争取粮食的机会。
可笑吗？一点儿也不好笑。
尽管张合要求由他的人来交割粮草，可他很清楚，无论派出去的是什么人，他都无法得到全部，可能只会得到一点点，王弋嚣张的举动或许能够为他多争取一点。
“孝直……孝直啊……”刘辩在龙椅上发出阵阵哀叹，吩咐道，“来人，将法孝直找来！”
不得不说，刘辩在宦官和宫女之间还是有些权威的，没过多久，法正便从侧门走进来，对着生无可恋的刘辩行了一礼。
“孝直啊，事情你都知道了吧？”刘辩仰面朝天，语气说不出的泄气。
法正同样非常无奈，他已经偷偷观察过右军，得出的结论便是这样的军队根本无法战胜。
“孝直啊，我跟你说，如今的河北……”刘辩将得知的情报说了一遍，最后问道，“你觉得他们的话有几分真假？”
“陛下，恕臣无礼，那两个人的话可能有十一分都是真的……”法正同样惊讶于河北如今的体量，但他没有刘辩那么好骗。
刘辩闻言翻身站起，惊呼：“十一分？怎么会是十一分？”
“陛下，您觉得他们说的真的是全部吗？”法正眉头紧锁，分析道，“自从那位赵王以州牧的身份进入幽州，大大小小经历了十余场大战，比天下任何一路诸侯经历的都多！
然而，其他人打了这么多场战争，早就被别人骂穷兵黩武了，治下百姓更是民不聊生，可他不仅越打越富有，还越打好战的名声越小，这可不合理啊。
臣认真分析过，一来，在士林之中，不知为何总有人在赞扬赵王，说他是个体恤百姓的好君主，那些谈论他战绩的声音越来越小。
二来，无论是主动攻击，还是被动防御，赵王除了一次和董卓战斗时两败俱伤以外，其余全部获得胜利。那一次他还是幽州牧，影响非常小。没人不喜欢胜利，人人都愿意追随常胜的君主，赵王的一些小瑕疵在他们心中早已自我消除了。
第三，赵王公布了制盐之法，让各路诸侯彻底没了合纵连横的机会，所有主动权全部被赵王牢牢抓在手里，不论打谁，他都不需要用全力。
士林声望无人能及、军队强悍无人能及、百姓富庶无人能及……
陛下，谁能看得清他的底细？”
“那我该怎么办？眼前似乎只有死路一条了……”
“不，陛下，您尚有一线生机！”法正说的斩钉截铁，面色严肃道，“臣以为此次赵王进献粮草，必定是得知了长安百姓惨状，想要进一步加强自己的声望。
这些粮草对于赵王来说不算什么，但对于陛下来说乃是重中之重。
若将粮草充做军粮，陛下或许无需困居长安，眼前有一州之地，就是不知道殿下敢不敢取了。”
“何地？”听到法正的话，刘辩又来了精神。
法正紧紧盯着刘辩，缓缓吐出两个字：“凉州。”
“凉州？那不是曹孟德占据的地方吗？”
“对！不过曹孟德此时大部分兵力全在益州无暇他顾，益州出入困难，此乃天赐良机。”
“那他要是带兵反攻怎么办？”
“殿下放心，此时的曹孟德可没有心思和能力反攻。”法正表现得自信满满。
刘辩沉思片刻，沉声道：“孝直，你不会是想让我和那逆贼孙坚同流合污吧？”
“陛下乃是真龙天子，怎么可以与伪帝同流合污？可若是孙坚已经死了呢？”
“孙坚死了？消息准确吗？”
“陛下，臣在益州有些友人，孙坚之死，十有八九。”
“十有八九……”刘辩沉吟片刻，说道，“别说八九，就算是一二也要拼了！我要怎么办？”
“调集兵马，放弃长安，直奔凉州。陛下可以用韩遂的名义招降各个宗族部落，到时陛下亲征，响应者必将云集。”
“好！此事就由孝直去办，无论如何也要争取到更多的粮食。”刘辩对这条计策非常满意，可忽然他又想到什么，低声问道，“孝直，那些粮草若充做军粮，百姓该怎么办？”
法正的目光深邃，冷冷道：“放弃。”
刘辩听到此话犹如五雷轰顶，一屁股坐在龙椅上，浑身无力。
若他只是一路诸侯倒还好说，可他是帝王，是天下共主，此时法正竟然要求他放弃百姓？
“孝直，没有其他办法了吗？”刘辩的嘴角全是苦涩。
法正叹息一声，轻声说道：“陛下，此般局面万分凶险，百姓不重要，土地也不重要，您才是最重要的。只要保住了您，一切便都能夺回来……”
刘辩张了张嘴，用余光看了法正许久，最后抬起手，无力说道：“去办吧……”
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