武安侯府内,夜色如墨,深沉而压抑。
书房之中,武安侯神色焦躁,如同热锅上的蚂蚁,在狭窄的空间内来回踱步,每一步都踏出了他内心的慌乱与不安。
已经过去整整一日,他派出去寻找宋澈的探子却仍未归来,如同石沉大海,杳无音讯。
他紧锁眉头,眼中闪烁着焦虑与不安的光芒,心中如同被千万只蚂蚁啃噬,惴惴不安。
榜单已经昭告天下,为了消除宋澈这个隐患,他又接连派出几拨人手,一拨前往客栈,试图从蛛丝马迹中寻找宋澈的下落;另一拨则守候在榜下,一旦宋澈现身,便找机会将其除去。
然而,这两拨人同样没有传来任何消息,仿佛被黑暗吞噬了一般。
就在这时,三殿下突然到访,如同一道惊雷,炸响在武安侯府的上空。
武安侯心中惊恐万分,额头上瞬间渗出了细密的汗珠,如同断了线的珠子,不断滚落。
如今的武安侯府早已不复往昔的辉煌,为了家族的兴衰,他不得不将自己最心爱的儿子顶替那宋澈。
好在皇后有意与他家结亲,他心中暗自盘算,即便出了什么岔子,皇后那边也会因为未来的姻亲关系而对他网开一面。
等到三皇子登基为帝,他的女儿便是大夏国未来的皇后,而他,也将成为权倾一时的皇亲国戚。
礼部那些主持春闱的官员,个个都是人精,为了巴结他这个未来的国丈,便默许了他的所作所为。
他精心策划,特意选在放榜的前一日派人解决宋澈,只因宋澈的文章被评为一甲,即将面圣参加殿试,成为他心中的一块巨石。
然而,此刻的武安侯却无暇顾及这些,他匆匆赶往会客厅,只见楚星远端坐在主位之上,脸色阴沉如水,听到脚步声,双眼如同鹰隼般锐利,扫向门口。
武安侯强压下心头的慌乱,勉强挤出一丝笑容,“三殿下今日怎来武安侯府?可是来看望妙妙的?”
楚星远闻言,嘴角勾起一抹冷笑,那笑容中充满了嘲讽与不屑。
在这如刀般锋利的目光注视下,武安侯瞬间汗流浃背,身体也不由自主地微微佝偻着,不敢直视楚星远的目光。他心中暗自叫苦,却只能硬着头皮应对。
突然间,会客厅内的气氛变得异常沉重,仿佛天塌了一般。
武安侯听见楚星远用无比阴冷的声音说道:“武安侯好大的胆子,竟敢操纵春闱考试,真是胆大包天!”
武安侯闻言,如遭雷击,整个人瞬间瘫软在地,“噗通”一声跪倒在地。他颤抖着声音说道:“殿下,老朽也是为了殿下考量啊,还望殿下明察秋毫,饶老朽一命。”
楚星远闻言,仿佛听到了什么天大的笑话一般,嗤哼一声道:“哦?这么说来,杀宋澈还得谢谢你武安侯咯?可是,你又让人跑掉了,这笔账又该如何算呢?”
——
定国公府的书房内,烛光微弱而摇曳,将青山紧锁的眉头映照得更加深沉。
他手中紧握着一封密信,那薄薄的纸张仿佛承载着千钧之重,眼中难以掩饰的震惊犹如狂风巨浪,在心头翻涌不息。
经过再三确认,那震惊之情仍未消散,他才终于鼓起勇气,将这震撼人心的消息上报给沈熠。
“国公,已探得宋澈的踪迹,他正隐匿于太平观中。”
沈熠闻言,眼神瞬间变得凛冽如刀,那面具般的脸庞上似乎出现了一丝不易察觉的裂痕。他猛地站起身,神色匆忙,声音低沉而坚定,犹如冰冷的寒风穿透夜色:“速速备马。”
青山看着他脸上那迫切而决绝的神情,心中暗自叹息,将未出口的话语生生咽了回去。
密信上清楚写着:放榜前夜,客栈后巷,江蓠与铁匠联手,将宋澈从险境中救出,并秘密带回了太平观。
为了避人耳目,二人趁着月色朦胧,骑马疾驰,马蹄声在寂静的夜色中回荡,终于在城门关闭前的最后一刻,匆匆出城,向着太平观的方向疾驰而去。
青山从未见过沈熠如此模样,他的眼神中充满了决绝与杀意,仿佛要将一切阻碍都斩于剑下。
他心中暗自思忖,他们定国公府与那宋澈并无深仇大恨,国公为何会如此愤怒?
一夜未歇,二人终于在清晨熹微中,站在了太平观的后门外。
沈熠轻车熟路地来到后院,这里是江蓠的住处。
那熟悉的院落、熟悉的草木,在晨光中显得格外宁静而祥和。
看到她忙碌的身影在厨房里穿梭,悬着的一颗心,终于平息下来。饭菜的香味扑鼻而来,腹中竟感到一丝饥饿。
他迈脚走向厨房方向,就在这时,“无意”间听到了她们主仆二人的悄悄话。、
“当初他宋家连夜退婚,您都不恨吗?”丫鬟的声音中带着一丝疑惑和不满。
沈熠眼中难掩震惊,他紧紧盯着厨房的门口,却看不到江蓠的神色。然而,接下来,她所说的每一个字,都如同重锤般砸在他的心头。
“别这样说宋先生。”
“我知道他不是这样的人。”
“这件事你就当什么都不知道。我不想让他不自在。”
沈熠的身体猛地一僵,心好似被针扎了一下。他万万没想到,江蓠竟然会如此宽容大度,对宋家的退婚之事毫不计较,还时刻为宋澈着想。
他的心中涌起一股难以名状的情绪,仿佛被一股无形的力量紧紧扼住了喉咙。
就在这时,耳边响起了一阵脚步声。沈熠身形一闪,躲在一旁的阴影中。他亲眼看着江蓠端着饭菜走到宋澈的房门前,脸上挂着他不曾见过的温柔笑容。那笑容如同春日里的阳光,温暖而明媚,却刺痛了他的心。
不,准确来说,江蓠从未对他笑过。
他的心中涌起一股酸涩之情,仿佛被一股苦涩的液体淹没了。他僵在了原地,看着江蓠轻轻推开房门,跟宋澈一起走了进去。
昨夜,他一想到宋澈藏匿在观中可能会给她带来的危险,便不顾一切地赶来。然而,他看到的却是这样一幅的画面。
孤男寡女共处一室,沈熠的胸膛剧烈起伏着,心中仿佛被一股熊熊燃烧的火焰吞噬着。
他深吸一口气,迈步走向二人所在的房间。
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