刘明手中紧握着一只油光锃亮的烧鸡，正大口啃着，满脸洋溢着得意，仿佛那每一口都是人间至味。与之形成鲜明对比的是不远处的于乐，他的面容紧绷，怒气在眼底暗暗涌动，仿佛一场风暴即将来临。

“于乐啊，记得我离开白山县的最后一晚，也是啃了你赠予的烧鸡，嘿，你买的烧鸡，滋味独到，简直是人间一绝，吃得我回味无穷啊，哈哈……”刘明的话语间带着几分调侃与得意，全然不顾对面人的情绪变化。

“刘明，你特地找我来此，不会只是为了让我重温一次给你送烧鸡的经历吧？”于乐的声音里夹杂着无奈与不满，他内心暗自嘀咕，自己当初怎会被这看似豪爽实则无赖的家伙所吸引，甚至与他结为异姓兄弟，现在想想，真是悔不当初，眼光欠佳。

“于乐，你若想顺利地参加府试，明日此时此地，带上一百两银子前来，交给我，不然，我定让你参加不了府试，嘿嘿，我可是知道你的秘密哟！”刘明的话语中带着一丝不容置疑与威胁。

半月如钩，悬于夜幕之上，其微弱的光芒勉强勾勒出刘明的面部轮廓，在于乐眼中，这份朦胧却奇异的清晰，仿佛内力暗暗助长了他的目力，让他的视线能穿透夜色。

“我于心无愧，藏无可藏，你休要以诈术相逼！”于乐的声音中带着几分愤慨，心中却不由自主地泛起涟漪，暗自思量：他究竟掌握了我什么秘密呢？

刘明闻言，亦是怒不可遏，反驳道：“呸！我亲眼目睹你杀了曹阿蛮那一幕，未曾想，你竟如此卑劣，将罪行嫁祸于我。我不过一时贪念，取走了曹阿蛮的钱财，而你，却是心如蛇蝎，下手无情！”

“你究竟是哪只眼睛看见我杀害曹阿蛮了？倘若你真有目睹，那不妨细细道来，我究竟是如何下的手？”刘明的话语落下，于乐心中暗自松了口气，原来只是这般无端的指责，害得自己很是忐忑。

“我……总之，你离开之时，曾对我们扬言，要亲自解决曹阿蛮。待我后来寻他，却只见他已经倒在血泊之中，不是你，还能有谁？”

刘明之言，在于乐听来无异于一场荒诞的笑话。他根本未曾亲眼见证自己掷出石子击中曹阿蛮的那一刻，所有的指控不过是刘明基于臆测的推断，企图将罪名强加于己。

于乐笑了，“你为何去找曹阿蛮，你是想杀了他，是吗？哼，那你去报官好了，看看官府大老爷是信你杀的，还是信我杀的。”

“我才没杀他呢！哼，我可不傻，我现在去官府报案，无异于自投罗网，你早就跟官府勾结了，周正就是你的帮凶。不过，你也别小看我，我既然能约你来，自然有降你的办法。我告诉你，于乐，明日此时，你必须带一百两银子来此地交给我，不然，我定让你参加不了府试，哈哈...”

于乐悄然释放出神识，如细丝般轻轻拂过四周，确认周围空无一人后，他步履坚定地迈向了刘明所在的方向。

“你……你想干什么？别靠近我！救……”刘明的话语因恐惧而断断续续，却未能阻止于乐那看似毫不费力的一扭，生命的灯火就此熄灭，只留下一具静默的尸体。

“哼，这是你自掘的坟墓，既求速死，我便顺了你的心意。”于乐面色冷峻，言罢，他再次环顾四周，确保无人目击，随后将刘明的遗体弃入了附近一条掩藏在暗处的臭水沟中，转身匆匆离去。

在于乐的客房里，周正坐立不安，眉头紧锁，目光不时掠过窗外，心中满是对于乐的担忧。终于，门扉轻响，于乐的身影映入眼帘，周正连忙迎了上去。

“你去哪儿了？怎么这么晚才回来？”话语间，既有责备，更多的是难以掩饰的关切。

周正静静地听完于乐的陈述，面不改色，只是淡淡地吩咐道：“领我去刘明遗体所在之处。”

心神不宁的于乐连忙引着周正，匆匆赶到了那条藏匿着罪恶的水沟旁。两人合力，终将刘明的遗体从幽暗的水中捞起。

周正缓缓从衣襟中掏出一个精致的小瓷瓶，轻轻倾倒，瓶中的细粉如雪花般洒落在刘明的遗体之上。不过片刻，遗体竟渐渐消融，化作了一滩清水，仿佛从未存在过一般。

于乐惊愕万分，颤抖着声音问道：“师父，这……您用的究竟是何物？”

周正目光深邃，语气平静：“此乃化尸粉。这一瓶，你且收好。日后若不得已杀人，切记妥善处理。”

“师父，弟子心中不安，唯恐那刘明暗中留有后手。”于乐担忧地说道。

“你既已决然取其性命，此刻再惧其后招，又有何益？当时，为何不趁其生前，严词逼问，探其虚实？唉，终究是你历练尚浅啊！你要铭记，你有官职在身，又是县试魁首，光芒万丈；而刘明，不过是个漂泊无依的小乞儿，还背负着官府的追捕令。若无确凿证据，官府自是信你之言，而非他那无根之谈。你又有何惧？

刘明妄图以他那微不足道的威胁绊住你的脚步，无异于自蹈死地，他的结局，不过是咎由自取，命丧黄泉是他的最终归宿。这样卑劣之人，陨落世间，亦难博人丝毫同情。故而，你需铭记心间，这红尘万丈，人心多艰，妄图以慈悲为怀，暖化那冰冷人心，换来的，往往是贪婪如狼，恶毒似蛇。他们非但不会铭记你的善意，反将这恩情视作理所当然，视作天经地义之赠予，心中全无礼义廉耻之念，唯余自私自利，卑劣算计，盘桓不去。所以，你要收起你的善念，心怀敬畏、谨慎来面对世间的一切。”

周正的一番话，如晨钟暮鼓，让于乐豁然开朗。这世间道，原是地位不同，境遇迥异，应对之策亦大相径庭。位高权重者，自然手段繁多，门路四通八达；而卑微之人，行事则步步维艰。

做人就做人上之人！

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