第一次攻击寿春，曹军伤亡了五千多士兵，撤退的刘备走到曹操面前，立即拱手请罪说道：“刘备无能，未能攻下寿春，请曹公降罪！”
曹操也没有怪罪刘备，伸出手将其扶起，宽慰道：“玄德快快请起，你们在前面浴血奋战我也都看到了，也已经尽力了。此次失利也不要放在心上了。”
“曹公宽宏大量，刘备感激不尽！”
见曹操没有怪罪刘备，暴脾气的张飞顿时就开始大骂：“这个该死的袁术。”张飞怒气冲冲地接着说道，“他竟敢如此顽强抵抗，害得我们损失惨重！大哥，咱们不能就这么算了，明日我一定要亲自带兵攻城，让他知道我们的厉害！”
刘备闻言，连忙劝阻道：“三弟休要鲁莽，战争胜负乃兵家常事。我们虽然此次未能攻下寿春，曹公已经宽宏大量，没有怪罪我们，休要在这里胡闹了！”
曹操也点头赞同道：“玄德所言极是。翼德勇猛无双，但战争并非仅凭一腔热血就能取胜。此次失利，我们共同承担责任，日后定要齐心协力，剿灭袁术！”
张飞虽然心有不甘，但见刘备和曹操都如此说，也只好暂时压下怒气，点头应允。于是，联军暂时撤退，休整兵马，准备日后再战。而袁术虽然暂时保住了寿春，但也深知自已实力受损，开始加紧防备联军的再次进攻。
从刘备首战失利之后，又过了十天时间，期间曹操又尝试进行了五次进攻，可最后都是以失败告终。对此曹军已经伤亡了近三万士兵，就连谋士们也是毫无对策，曹操也是整天愁眉不展。
这一日晚上，曹操手下粮官王垕前来求见，曹操听着手下来报，便让王垕进来。
王垕走进曹操的营帐，面露难色拱手说道：“主公，我大军出征已经二十七天了，之前所剩的粮草所剩粮草已经不多了！”
“嗯？”曹操闻言眉头紧皱问道，“我军粮草现在还可供应几日？”
王垕拱手回应道：“秉主公，现在我们还剩下三天的军粮了。”
“根据许昌传回来的消息，荀彧筹措的粮草至少还要十日才能送到，你务必要再坚持十日。”
王垕大惊失色的看着曹操，说道：“主公，将近十三万大军，这如何……”
曹操站起来，来回踱步，沉思片刻后看了一眼王垕说道：“你可用小斛分发粮食，可解一时之急。”
面对曹操的话王垕有些质疑道：“主公，改用小斛分发粮食，如果引起兵士愤恨该如何？”
曹操坦然自若的说道：“就这样吧，我自有妙计。”
王垕见曹操都已经这样说了，也只能无奈去执行曹操的命令。
第二天早上，因为寿春一直久攻不下的，乐云也没有睡过一个好觉，一脸萎靡不振。洗漱完之后，下面的士兵也端来了早饭。
乐云看着比平日少许多的饭菜，有些疑惑问道：“今日的早饭怎么这么少啊？”
士兵立刻拱手回道：“回禀将军，今日不知为何改用小斛发粮，下面的士兵也多有抱怨。”
乐云闻言一愣，随即顾不上面前的早饭，慌慌张张的就朝着曹操的营帐跑去。
与此同时，下面的士兵见到分到手里的粮食少了许多，纷纷厉声质问伙夫为什么要用小斛分粮，肚子都吃不饱还打什么仗。
负责发粮的伙夫也说不出什么，只能远远看着一脸无奈的王垕。士兵们见此纷纷暴起，将手中的碗扔在地上的，冲上去就要殴打伙夫。眼看着引起的骚乱越来越大，王垕急忙跑到曹操的营帐汇报这件事。
曹操听着外面的骚乱声，只是淡淡的看着王垕，缓缓说道：“我正想借汝一物，以安军心，还望你不要吝啬。”
一旁的郭嘉仿佛已经想到了什么，震惊的看着曹操。
可是王垕哪里能猜到曹操的心思，听到能安抚将士，急忙问道：“不知主要要借何物？”
曹操缓缓说道：“我欲借你的项上人头示众以安军心，只是我只能借不能还了。”
王垕听到曹操说到这里，哪能不明白曹操的意思，急忙跪下说道：“主公，我无罪啊！”
事情发展到这个地步，也不是曹操愿意看到的，但是为了大局考虑他必须让王垕来背这个黑锅。
曹操无奈的看着王垕说道：“我也知你无罪，但要是不杀你，军队必然哗变。”曹操随即做出承诺，“待你死后，你的父母妻儿，我自养之，你就放心的去吧。”
王垕眼含热泪的看着曹操，自知已绝无生路，为了自已的家人考虑，他下定决心答应了曹操。
曹操心中松了口气，随后大声说道：“来人！”帐外的士兵随即走了进来，继续说道，“王垕盗窃军粮，按军法，斩首！”
两个士兵得到曹操的命令，便拉着王垕走出了营帐，外面的将士听到曹操刚才的话，纷纷辱骂王垕。王垕看着面前的所有将士拱手致歉，随后转身看着曹操的营帐，跪了下来。
“主公，王垕告辞了，您多保重啊！”说罢就被士兵押走，准备斩首。
这时乐云也急匆匆的赶了过来，看到已经被押解走的王垕，心中顿时明了，急匆匆的就走进营帐。
“大哥……”
还没等乐云说完，曹操背着身直接打断说道：“仕安不必多说了，我意已决！”
可乐云还是不死心，接着说道：“大哥，前段日子我已经书信给江东孙策借粮，他也答应送给五万石粮食给我们，两日之后就能送到了！”
“什么！为什么不早说！”
曹操转身瞪大了眼睛看着乐云，随即就要出去救下王垕，可是在走到门口的时候，他却怎么也迈不出脚步了，只能无奈的站在原地。
郭嘉和乐云见状顿时明白了曹操的顾虑，如果此时出去将王垕救下，那岂不是变相承认了以小斛发粮是他的主意了吗？身为三军统帅，如果在士兵面前失信，那可是比断粮还要更可怕的多。
一柱香之后，曹操微微打开门帘，看道王垕已经被枭首示众，心里在难受，也不能表现出来。虽然事情已经发生，但是曹操决定利用王垕的死，来激发全军将士的士气。于是吩咐乐云将剩余的粮食全部拿出来，让所有将士吃饱喝足。乐云也是叹了口气，还是按照曹操的吩咐去执行了。
一个时辰之后，乐云站在高台上，面前摆满了酒肉，面前也站着所有士兵。
乐云看着下面的众人，指着王垕的首级大声说道：“将士们！掌粮主簿盗窃军粮中饱私囊，已被斩首示众！主公有令，将所有的粮食酒肉都拿出来，让所有人吃饱喝足后全力攻城。两日之内，如若攻不下寿春，自本将军开始，全军皆斩！”
下面的将士们高声喊道：“谨遵主公之令！”
乐云点了点头，随即闪身退到一边，下面的士兵们纷纷跑上去，抓起酒肉便狼吞虎咽起来。一时间，营地中满是咀嚼声和喝酒声。乐云看着这些士兵，心中默默祈祷这一番激励真能让他们奋力攻城。
第二天上午，大军兵临寿春城前。士兵们个个眼神坚毅，杀意腾腾。
乐云身着红衣黑甲，手拿凤翅镏金镋，腰间别着玄影刀，站在全军将士面前，大声说道：“众将士，告诉我，你们能攻下寿春吗？”
众人齐声高喊：“能！”
“阻我者！”
“杀！”
乐云高举着凤翅镏金镗继续说道：“挡我者！”
“杀！杀！杀！”所有将士高举着长枪，长刀拍打着盾牌，高声呼道。
曹操看着士气高昂的大军，心中热血沸腾，于是拔出腰间的青釭剑，大声命令道：“全军攻城！”
随着曹操一声令下，进攻的号角响起，攻城之战正式拉开帷幕。
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