就在袁绍经过深思熟虑之后,最终还是下定决心不去营救那身处险境的天子之时,另一边的曹操及其众人却早已将一切都筹备妥当。只见他们个个精神抖擞、士气高昂地集结于濮阳城外,总计七千精锐骑兵严阵以待,只待一声令下便如离弦之箭般迅速出击。随着曹操大手一挥,这支铁骑部队便如狂风骤雨一般疾驰而去,目标直指芒砀山。
与此同时,远在徐州下邳城的刘备三兄弟正站在城头之上,神色凝重地望着下方黑压压一片的敌军阵营。原来,城下竟是有着足足两万之众的吕布大军!若不是此前陈宫特意修书一封,并派人快马加鞭送到刘备手中,告知其吕布此番前来乃是投奔之意,否则刘备等人恐怕真会误以为这吕布是要来强行夺取徐州这块宝地呢。
一听到吕布前来投奔的消息,性格火爆直爽的张飞当场就炸毛了。他瞪大双眼,怒气冲冲地对着刘备嚷道:“大哥啊,您可千万不能收留那吕布啊!想当年,这家伙仅仅为了一匹赤兔宝马,就能狠下心肠杀害自已的义父丁原;而后,更是为了貂蝉那样一个女子,毫不犹豫地又把董卓给干掉了。甚至连王允大人也是因他而惨遭不幸啊!如此无情无义之人,简直就是个不折不扣的大灾星!如今他跑来投靠咱们,谁能保证哪天他不会为了谋取徐州而在咱哥几个背后狠狠插上一刀呢?依俺老张看,趁早把他赶走才是上策!”
关羽听闻此言,微微皱眉,向前一步拱手劝说道:“大哥啊,小弟认为三弟所言甚是。那吕布的确武艺超群、天下无双,但此人生性狡诈、毫无诚信可言。若咱们将其收留,无异于引狼入室,日后怕是会反受其害,被这猛虎反噬一口啊!”
刘备听后,沉默片刻,轻轻叹了口气回应道:“二弟呀,话虽如此。想当初咱们出兵救援下邳城时,若非吕布趁机奇袭兖州,分散了曹操兵力,只怕那时我们与曹军之间必有一番生死较量。从这个角度来看,我们着实欠下了吕布一份人情呐。而且当下,我们最大的敌人依旧是那势力强大的曹操,吕布处境亦如我们一般艰难。倘若我们俩方能携手合作,齐心对抗曹操大军,将来在战场上或许才有几分胜算。”
关羽原本想要开口再说些什么,但话到嘴边却又咽了回去。他那凝重的神情中透露出些许无奈,最终还是缓缓地摇了摇头。只见他双手抱拳,向着刘备恭恭敬敬地行了一礼,语气沉重地说道:“大哥向来以仁义著称,这一点小弟自然深知。然而此次之事非同小可,还望大哥能够慎重对待,切不可掉以轻心啊!”
刘备听后微微一笑,轻轻拍了拍关羽坚实的肩膀,然后迈着坚定有力的步伐,朝着城门方向大步流星地走去。而一旁的张飞见状,则是气得满脸通红,不停地跺着脚,嘴里还嘟囔个不停。不过尽管心中有所不满,他也明白此刻不是意气用事的时候,只得紧紧跟随在刘备身后。
就在这时,早已在城外等待多时的吕布,远远望见城门缓缓打开,刘备竟然亲自出门相迎,他的脸上不禁浮现出一丝难以捉摸的得意笑容。站在吕布身旁的陈宫见此情形,连忙压低声音,轻声嘱咐道:“奉先啊,切记今日我们乃是前来投靠之人,无论如何都要对刘备保持足够的恭敬才行。”
吕布微微颔首,表示明白陈宫的意思。当他看到刘备已然走到自已面前时,毫不犹豫地翻身下马,动作潇洒利落。紧接着,他单膝跪地,低头拱手说道:“玄德公大仁大义,名震天下,小人吕布特此前来投靠。今后愿效犬马之劳,肝脑涂地在所不惜!”
刘备见状,急忙上前一步,伸手将吕布扶起身来,并面带微笑,亲切地说道:“吕将军快快请起,切莫如此多礼。将军威名远扬,如今能得将军与陈公台鼎力相助,实乃吾之大幸。即便那曹操亲率大军而来,想必也绝非我们的敌手。来来来,城内酒宴早已准备妥当,就等诸位入席了,请速速随我一同进城吧。”
刘备话音刚落,便热情地伸出双手,一左一右分别拉住吕布和陈宫,笑容满面地引领着他们一同迈入下邳城那高大厚重的城门。吕布与陈宫则顺从地跟随在刘备身后,两人不动声色地悄然对视一眼,心领神会之后又若无其事地继续前行。
此时,关羽和张飞站在一旁,眼睁睁地看着自家兄长竟如此亲昵地挽住吕布,心中不禁涌起一股无名之火。他俩的目光如利箭一般射向吕布,充满了警惕和敌意。只要这吕布胆敢有任何不轨之举,关张二人定会毫不犹豫地飞身而上,以护得刘备周全。
然而,吕布面对这般仇视的目光却是毫无畏惧之色,甚至还故意摆出一副趾高气扬、目中无人的姿态,大摇大摆地从关羽张飞面前昂首阔步而过。
待到众人入席落座,一场丰盛的酒宴随即拉开帷幕。在陈宫暗暗示意之下,吕布频频起身,主动端起酒杯向刘备敬酒。只见他满脸堆笑,言辞恳切,对刘备的敬仰之情溢于言表:“玄德公威名远扬,今日一见,果然名不虚传!我吕布敬您一杯,愿我们日后能携手共创大业!”
张飞坐在席间,眼见吕布那副春风得意、谈笑自若的模样,气得火冒三丈,恨不能立刻跳起来痛斥一番。但碍于刘备就在眼前,不好发作,只得愤愤不平地独自猛灌闷酒。而一旁的关羽看似镇定自若,稳坐如山,但那双丹凤眼却始终未曾离开过吕布片刻,密切关注着他的一举一动。
随着宴席的逐步推进,时间悄然流逝,酒已经过了三轮。此时的吕布,由于饮酒量越来越多,原本还保持着清醒的头脑开始逐渐变得混沌不清。此时此刻,他早就把陈宫之前对他的千万次叮咛和嘱咐完全抛掷到九霄云外去了,言行举止愈发显得放肆而毫无顾忌。
只见吕布突然大声喊道:“刘备,你可晓得这天底下到底哪一家的骑兵最为厉害?”声音之大,让整个宴会厅都为之一震。听到吕布竟然如此直接地称呼刘备的大名,坐在吕布身旁的陈宫顿时脸色变得极为难看,心中暗自叫苦不迭。
然而,刘备却面不改色,依旧微笑着回应道:“这个嘛,在下确实不知晓,还望吕将军能够不吝赐教!”
吕布一听这话,脸上立刻露出得意洋洋的神情,颇为自傲地说道:“那当然非我吕布手下的并州狼骑莫属啦!至于这并州狼骑当中最为厉害之人又是谁呢?”说到这里,吕布故意停顿下来,卖起了关子。
刘备见状,便装作一副很感兴趣、迫不及待想要知道答案的样子问道:“哦?愿闻其详。”
吕布见此情形,更是得意忘形,仰头大笑几声之后,猛地一拍桌子站了起来。由于喝得太多,他起身时身体有些摇摇晃晃,但还是伸出手指直直地指向自已,大声叫嚷道:“那还用说吗?自然就是本将军我啦!遥想当年在那虎牢关前,本将军单人独骑冲入敌阵之中,简直就如同进入了无人之地一般,杀得敌人丢盔弃甲、抱头鼠窜。正是因为有本将军的英明领导,这并州狼骑才能成为威震天下的强军劲旅!”
就在这时,一旁心急如焚的陈宫赶紧伸手拉扯吕布的衣角,试图阻止他继续这样口无遮拦下去。可是,此时已经醉得不省人事的吕布哪里会理会陈宫的劝阻,依旧我行我素,滔滔不绝地吹嘘着自已昔日的辉煌战绩。
张飞听此再也按捺不住,猛地站起,怒喝道:“你这三姓家奴,休要张狂!”
吕布闻声转头看向张飞,眼中满是不屑:“燕人张翼德,你若不服,咱们现在就出去比试一番。”气氛顿时剑拔弩张起来。
刘备赶忙站起身打圆场:“二位莫要冲动,今日是欢聚之时,何必动武。吕将军的勇猛,备自是知晓。”说着给张飞使了个眼色,张飞虽满心不甘但还是坐了下来。
陈宫知道不能继续在喝下去了,于是起身拱手说道:“刘使君,奉先最近心情不太好,这一次酒后胡言还请您见谅!”
“无妨!我已让人备好房间,公台你们尽可以在我这里好好休息。”
“今日我们多有得罪,改日还请您赏光,让我们好好表达一下歉意。”陈宫说完行了一礼,就拉着已经喝醉的吕布连忙离开。
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